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黑夜中，牛车辚辚向东而去。那小童狂奔到路口，也只看到在青石的地上留下两辙车轮痕迹。
一片雪飘在了他手心，慢慢融化开来，变成了冰凉的水珠，刺痛了手心的肌肤。那雪中竟然有一种清香的味道，如同姑姑平日里的味道一样。
很快，大雪便会该上这些痕迹，到了明日，这里又是一片崭新。
细雪侵湿了纸糊的车窗外，雪片纷纷飞舞，风依旧呼啸。
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张居正收到书信，快马加鞭的感到嘉峪关时，已是后半个月的事了。
这日正式除夕，他独自牵着马进了陈骨干，只见这个不大的城池里，家家户户都刮起了鲜艳的桃符，市列珠玑，商铺兴旺，门市红火，大明富甲四海，就连这边陲小城也是一派繁华景象。他打听到副指挥使府就在街后的巷子口，心中颇是有些期待，时隔半年多，马上就能见到她了。本以为早已阴阳永隔，谁知道时隔半年多，竟得知他还在人世的消息，一收到书信他便放下手上所有的事，直奔这里而来。
袖中的牛皮小酒囊还有小半壶酒，随着步伐隐约摇晃作响，他不自觉的抓紧在手中，全然未曾留意到，在走过的这条热闹的街巷上，还有件悄悄关了门的商铺有些不谐，而那门前斗大的一个“秋记”招牌，此时都蒙上了厚厚的灰尘，歪歪斜斜的倒坠在门上，似在预示着什么。
远远地，一个小童戴了顶皮帽奔了过来，不留神滑了一跤，却被一只温暖的大手扶起。小童抬头看了看眼前青衫消瘦的男子，忽然瘪了瘪嘴，开口唤道，“张恩公。”
安媛上了牛车，便隐约觉得不对劲了。那秋家妇人一改在外面热情嘘寒问暖的申请，拉扯自己上车的手有些冰冷，似一个铁铐般仅仅锁住了手腕。安媛轻轻挣扎了一下，却挣脱不开那鹰爪一样的锋利，她心中有些慌神，脸上强自笑着，“秋嫂子别开玩笑了，这是在做什么。”
秋家妇人却并不理他，麻利的从身后木箱中去除麻绳，把安媛的双手双脚都绑紧，直到确定她无法动弹，这才松开了她。双目却紧紧盯住她，生怕她会跑掉一样。
“你们究竟是什么人？”安媛苦笑一声，眼前的人是敌非友，她脑中极速的转着，到底有谁回和自己过不去呢。她突然脑中灵光一闪，“你们认识春兰？”
那妇人冷冷的瞥了她一眼，“你最好什么都别问，到了地方就会知道了。”
小小的车厢内，两人心思各异。
出乎意料的，面前的女孩没有哭闹，也没有叫喊，甚至有几分坦然的。既然天下之大无处可去，那便听从老天的安排吧。她于是黯然的靠在车壁上，反而安下心来，调整了一个舒服的姿势，闭上了双眼合目休息。
反倒是那妇人有些吃惊的望着她。
车行颠沛，日夜兼程，这一路行的很是疲惫。还好那秋家妇人每日饮食起居倒不曾亏待了安媛，只是不许她下车一步，更不知饭菜中给她服下了什么药物，安媛的声音渐渐嘶哑，过了四五天后，竟然半句话也说不出来，全然便是哑了一样。而那秋掌柜就在外赶车，倒也并不露面。
转眼已是过了十余日，安媛终日在大车之中浑浑噩噩，不知今夕是何年。这日午后，打车行了不久竟然停下来，耳听得窗外有人大声喊着，“都排队来，都排队来，入京的一律要凭路引。”熟悉的京片子传来，安媛不免一怔，兜兜转转了这么久，竟然又回到这个地方。
风微微掀起帘子，一行白鹭划过天际，金色的琉璃瓦，在冬日和西的阳光下炯炯生辉，搞大的城楼依旧古朴沧桑，飞檐入层林，车外穿梭来往的路人许多，肩挑走车，都排着队入城去，喧哗热闹之间夹杂着各地的方言土语，一派尘嚣市井。
车外忽然传来一声极其熟悉的清冷语声，淡淡的听不出半点情绪：
“大胆，连本王的车架也敢阻拦。”
只这一瞬，安媛竟然忍不住有流泪的冲动，吼中“荷嗬”两声，却发不出半点声音。她几乎本能的凑到车窗前，想看的更清楚些。透过帘缝，隐约可以看到那个熟悉的身影立在马上，手执僵绳，轻衫缓带，宝蓝的袍上绣着忍冬的宝相花，一水的翠通碧的裙衫，外罩一件貂鼠皮袄，头上只簪一枚菩提叶，俏生生的映照笑面，照实是为佳人。
“王爷，小的不敢拦您。只是今日是十五，夜里要办上元灯会，上头吩咐要严查九门进出，并不得松懈了各门搜查。”一个小兵跪在地上，衣甲都埋在泥雪里，却梗着脖子回话道。
那人脸色愈发阴暗了，黑眸中闪过一丝冰冷，眼见便要发作。
“你这小兵好不懂事，连欲王殿下的大驾都敢阻拦，还不快快叫你的上司来答话。”那人身前的少女忽然笑着发话了，她的声音清脆，宛如银铃般悦耳动听，灵动的一谈一笑间，瞬时化解了场面的尴尬。
不知听她在耳畔笑着轻轻说了句什么，那人竟然略点了点头，罕见的竟然唇边抹上一丝笑意，替换了曾经沉寂如万年似水的书单表情。
一只手重重打在帘子上，秋家妇人不满的瞪了安媛一眼，把帘子紧紧扣好在窗板上。不知为何安媛心里竟然隐隐有些感激她，眼前又复一片黑暗。
那人静静立在马上，不轻易的回头望了一眼，身旁时望不到头的商贩车马等待入城，一辆辆静静停在路边，都挂着厚厚的帘子，此时正月。
还未过完，天气尚寒，车中有女眷的也并不为其。不远处有辆普通的牛车，帘子好像开了一缝，那一瞥间似有流转的眸光注视着自己。他再望去时，那帘子又合上了，甚至他都分不清前一瞬间，是哪辆大车投来的目光，只觉得是自己的错觉。
“不敢不敢，小的手下不懂事，怎么敢拦了王爷大驾，快快打开城门。”一位级别搞一些的将官气喘吁吁的跑来，呼呼为手下吩咐了几句，只听城门“吱呀”一声开了，那些守城官兵都毕恭毕敬的等候在路旁，迎他入城去。
他又回头望了一眼，却并未觉得有什么异样，只是众马入城的那一刻，不知为何，心里忽然空了一下。
马蹄声去的远了，将官大声的训斥了守城小兵几句便去了。城门外又恢复了适才的热闹，听得外面搜查似乎很严格，每辆车都要求开门检查。安媛心里有一点期望，只要守城官兵一打开车帘，便能看到自己被绑在车里，说不定还有被救的机会。
然后轮到自己这辆大车时，只隐约听到车外的秋掌柜轻声说了句什么。车门都没打开一眼，就被轻易放行了。猝不及防的一阵颠簸，安媛险些摔倒，心中失望更是弥深了。
大车入城行了不就，便在一个偏僻的宅院内停了下来。
“到了。”车外的秋掌柜说道。车内秋家夫人闻言松了一口大气，解开了安媛的手脚的捆绑，眉目间悍然的有一抹轻松神色。
下车时，安媛只觉得双腿一阵酸软，险些站不稳。忽然一只手从旁扶住了自己，让她稳稳站在地上。她抬头去看，只见一个陌生的男子站在身边，穿着一件半旧的皂袍，脸上蒙着青巾，看不出什么表情。而半露的双目却让人觉得怪异森然，她仔细看了一瞬，赫然发现那男子竟然是没了左目，因此看上去左眸雾蒙蒙的没有光泽，不免吓了一跳，脸上变了颜色。
“大胆，怎敢这样对主人无礼？”秋家妇人站在一旁，见安媛直盯着男子的缈目看，不由出言呵斥。那男子却破颜无畏的一笑，挥挥手让秋家夫妇退下，拉着安媛左臂的手却并不松开。
安媛挣脱了他的手，只顾低下头去，脑中仍在仔细的回思，这渺目的男子怎么这么面熟，似乎在哪里见过一样，忽听那男子柔声说道，“姑娘是从宫里出来的吧，怎么看着有些面熟？”他一开口说话，安媛就有些心惊，这人声音怎么这般熟悉。
“我与姑娘素不相识，请你来此，并没有恶意，”那男子却又是一笑，向前渡了几步，云履靴落在雪地里，无声无息。他的语音亦是柔和的，“是了，姑娘被灌了哑药，想说话也说不了了。这都是我手下的人办事不利，得罪了姑娘。我也不想去问姑娘的来历，姑娘也忽要知道我是谁，来到这里，就算是我的客人。姑娘只要今晚按我的吩咐去做，管保你平安无事，过上几天就能重新开口说话，过上正常的日子。”
这里看起来是一出废弃的宅院，很是偏静，男子说了这半响的话，也听不到院子外有人声传来。院子里种了几株梅花，此时都版图荔枝，枝头料峭与一地白雪相映，似一副清冷的画卷，格外有孤傲寒霜之意。梅花本事清洁之物，最是性傲难养，在北方很难存活。而这院中的梅树虽只有几株，却都是双中抹胭的珍奇妙品，不是寻常朱砂、绿萼的凡品。
先兵后礼，岂是待客之道？安媛低头看那梅花，仿佛全然没听到一样。那男子耐心甚好，等了片刻，见安媛只看那珠玉蝶，便轻轻伸手去触那花枝，唇边仍是衔着淡薄的笑，“据说京城中刷羊肉的店也是姑娘的产业，姑娘难道不想知道那店中小儿伙计一干人等现在都在哪里？”
仿佛被点击一般，安媛闻言一震，缓缓回头去看他，目光中如有火烧，全然是愤恨之意，那男子并不以为意，只是随意的折下那支梅，插在安媛鬓边，赞赏的看了她一眼，慢悠悠的松开了手，却有意无意的触了她的发鬓。
安媛脑中愕然闪过一个人来，是了，这人的语声听来如此熟悉，面目也有几分似曾相识，就是再宫中遇到过的。她轻轻点了点头，却说不出话来。
元宵灯会，是本朝最伟大的节庆之一。每逢是夜，家家户户都出门来，同赏灯饰之景。按照太祖定下的体制，从初八开始，至正月十七，全国大假十日，普天共庆上元灯节。然而皇家礼典，却要在正月十五那夜，由天子亲手在午门上点燃万岁灯，以祈求一年的太平安康。
此时还未入幕，午门外却戒备森严。城中百姓几乎都拥挤在午门下，万家空巷，等待日落时天子来点灯。
嘉靖自年初便圣驾违和，已经不上朝多日了。朝中纷纷猜测，能替天子去点燃彩灯的，只有裕王与景王能有资格。
安媛站在午门外的人山人海中，挤得快要透不过起来。她只着一件素白凌妖裙，通体首饰都未带，便如寻常的年轻妇人一样，带着一丝期待的仰头望着城楼。
天边红日渐渐落下，隐没的西边群山之后。在礼部众多官员的簇拥下，一个身着团龙长袍的身影登上了五凤楼，丰神飘洒，气宇如初。
“快看，皇上没来，出来的是裕王。。。。。。”围观的百姓顿时遭杂起来，夹杂着许多议论。还有眼尖的百姓一眼望到裕王身后还跟着一个身着翠裙的窈窕少女，含情脉脉的望着裕王，在这一裙身着大红关袍的官员之中格外醒目，人群中议论纷纷：“那个穿绿裙的姑娘是谁，难道是裕王妃？”
“嘿，裕王妃娘娘都有八个月身孕了，怎么还能出来点灯？城楼上那位是朝鲜国来的福华郡主。”
“瞎说八话的，你怎么知道那不是裕王妃？”
“隔壁王家的二丫就在裕王府里做活，她说的话还能有假。裕王府里近日张灯结彩，这位郡主娘娘，怕是马上要嫁进去了。”
安媛侧头去看，只见身旁的渺目男子面色沉静，眼眸中却隐隐流转着一丝难受。想起他今晚交代给自己的任务，心中忽然明白了几分，她指了指城楼上的女子，有拉过那男子的手来，�