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“夫人,不好了,旁边的禁苑走水了。”一个丫鬟急匆匆的奔了进来,大声的禀报道。
安媛与嫣儿面面相觑,两人都面无血色!
“紫燕,你慢慢说,究竟是怎么一回事。”紫燕是泠径轩里的宫女,跟了她虽然日子不久,却机敏伶俐,很是知道眼色。安媛不愿在下人面前失了分寸,因而吁了口气,只是沉着的问。饶是如此,她脸上也不径变了颜色,心底阵阵发凉,嫣儿从禁苑过来才不过一刻功夫,房里居然就走了水,这也未免太巧了些。
紫燕慌忙跪倒地上,口齿便给道,“奴婢刚刚从外头取了花样子回来,路过东华门时,听见许多人都在喊东边走水了,很多宫女太监都往那边跑,看上去乱得很。奴婢心底发慌,怕是咱院子有事,便扯了个小太监问得分明,才知道是邻近的禁苑走了水。”
窗外风雨如晦,泠径轩里弥漫起一层清冷的水汽,一排细小的水珠凝在一起,顺着窗沿滑落,滴在水磨地上针般清脆。
安媛勉强笑着向嫣儿道,“电闪雷鸣这般厉害,劈了宫檐也是常有的事。千好万幸是你来了我这里,没平白的受了惊吓。你也不会在冷宫禁苑中待一辈子,这说不定是个好兆头呢。。。。。。”
嫣儿咬紧了双唇,容色惨白如纸,双手握成了拳,仍然不住发抖,清冷月光下看去,甚是惊恐不定。只见她霍然站起,才捻起的黑子又放回棋盘中,容颜惨淡的对着紫燕说道:“去。。。去看看,我宫里的宫人可在。”
安媛尚是奇怪,直到她骇得破了胆,冗自拉着她冰冷的手宽慰道,“不要担心,今夜的雨这般大,火势不会起来的。最多不过是烧了几根瓦柱而已,待雨停了再去看吧。”说着她对着紫燕使了个颜色,说道,“还不去段娘娘宫里看看,回来禀报了好叫娘娘安心。”
紫燕惊恐之色难抑掩抑的跪在地上,身子微微发抖,颤声道,“娘娘不要去了,禁苑外老远就能看到火光冲天,这么大的雨都浇不息。救火的人围的水泄不通,可任谁都进不去。说是里面早就烧的一塌糊涂,人是一个都没有跑出来的。”
嫣儿强撑着听完紫燕的话,反倒定了神,说道,“这事有些大了,我得回去看看。”
安媛想要劝阻,瞧见她坚定的面色,话语都咽了下去,只是点头道,“好,我陪你一起去吧。”
“凤花姐姐。”嫣儿感激的对她一笑,笑容中却无不凄楚。
咋听到这一声叫唤,安媛很是欣慰。再次相见以来,只觉得姐妹间多了许多误会,安媛一直有心弥补。直到此时,终于才冰释了些。
安媛把铃儿交给紫燕,切切的叮嘱了数句,“好好照顾着皇长孙,不得有误。”
紫燕伶俐的一点头,说道,“夫人放心去吧,奴婢领会得。”
正说话间,却见急匆匆的一个高大身影大步流星的挑帘进来。
那人轻解雨麾,露出银灰的团福便服衣角,淡淡的龙涎香里却夹杂了雨水的味道,淡淡的腥气弥漫开来,空气瞬时有些凝固。安媛一时愣住,自从那夜书房外的相遇,他们便生分不少,她虽说心里从来就对他无甚情意,可心中始终存了芥蒂,这些日子不能见到反倒轻松。此刻徨夜见他急忙赶来,心中更是复杂,不知是何滋味。却见嫣儿轻轻福了一福,端正的施礼道:“王爷。”
来人正是裕王,他略点了点头,抬头间到安媛,面上的急切之色便淡去几分,说道,“原来段娘娘也在这里。本王在内阁中替父王处理政事,听闻东苑走水路,便过来看看。”
他说的轻描淡写,在场的人却都知道,内阁在三大殿外的东南阁之中,离此距离并不近,这般快的便能赶来,这份焦急之情显而易见。而那眼眸中的关切心焦、情致缠绵,见到安媛后的如释重负,更是明眼人一眼可见得。安媛见他如此急状,心中感动,却不愿领情,略一点头,只道,“并不是东苑失火,是在禁苑。”
“王爷真是关心则乱啊,怕是连是哪儿失火都没听清楚就赶到李夫人这儿来了,若是我姐姐当年能得到半分这样的恩宠,想来也不知要高兴成什么样了。”嫣儿强笑道,她轻轻把手从安媛手中抽出,脸色苍白望着眼前二人,目光中有些说不清道不明的复杂。
“嫣儿,你误会了……”安媛面上一红,忽然听她提起段王妃,心里很是不安宁。这些日子来从未听她问过半句,也不知她是否知道段王妃已去世。自己迟疑了几次都未提起,如今听她语气,倒像是知道了些因由。
“是又如何,”裕王听了这话,豁然转过身来,气定神闲的瞧着她,只是一双深不见底的黑眸里都是冷意,“李夫人如今抚养的可是本王的独身爱子。爱屋及乌的话,娘娘难道没听说过么。” 爱屋及乌,意中所指也不知是安媛还是铃儿。嫣儿的眼眸一暗,转向了墙角处紫燕怀中抱着的睡得正香的铃儿,眸光一亮,声音哑然道,“是我糊涂了。王爷的爱子在此,自然是关心则乱了,”说着她有意无意的一叹,轻微的几乎不可闻的声音说道,“要是我姐姐的孩子能平安诞下,如今怕也有这么大了吧。”
裕王索性住了声,不置可否的点了点头。安媛越听越是不妥,想要出言解释几句。却见嫣儿笼着手站窗下,轻轻的一笑,“那就不妨碍王爷和夫人叙旧了,臣妾还是回紫苑去看看。”
说着,嫣儿头也不回的往屋外走去。
外面风雨如注,她消瘦单薄的身影却很快消失在渔帘子中。
“你真是!”安媛恨恨的瞪了裕王一眼,也不及责备他,捡了把油纸伞便追出屋去。
裕王瞧着她远去的身影,怅然无语的摇了摇头。转目之间窗边乱了一旁棋局,他伸手捡了那盘上的棋子,怔怔的瞧着出神。
“王爷,可要抱抱皇长孙?”紫燕乍起胆子,轻声问道,瞧见裕王脸色不愉,抱着铃儿欲讨他欢喜。她本来生的清秀,峨眉都照了安媛的样子细细描过,露出的一截修长颈项藕白如雪,灯下看去,别有几分楚楚动人。
裕王深邃的目光淡淡的瞧向襁褓里的孩子,忽而又转到抱孩子的那个怯怯侍女身上,难得的破颜一笑,“难为你了,倒是伶俐。”
紫燕缩了缩身子,心里竟有些惶恐与期待,她深深地垂下头,瞧着那银灰的团福袍角上密密的福字,仿佛勾连出心里的一根银线。再抬头时,房里却只剩了她一人。
她心里霍然有些失落,如同摇曳的灯柱,霎时一闪。
84
禁苑本是宫中冷清僻静的所在,殿房都不宽敞,屋檐早已破旧,原是给失宠犯过的妃嫔静心悔过的所在,日积月累,沉淀的戾气太重,不合宫中规制体面,故而仁宗朝便揭了黄瓦,改为绿瓦,降了仪制。后来这里的宫殿房屋年久失修,墙瓦上的彩绘大多剥落了,便是连檐头青蓝似玉瓷般的角兽也失去了生气,昔日耀眼的琉璃也都露出了青灰本色,看上去很不美观,与周遭华美的殿阁差距太大。也不知是谁想出的主意,在这禁苑四周广植高大参天的树木,常年绿林如荫,遮蔽了绿色的琉璃歇上单檐顶,如此却也更显得幽深僻静些。
安媛感到禁苑时,只见禁苑前诺大一片空地上都站满了人。冲天的火势刚刚熄灭了些,倾盆的大雨也住了。四面的檐角都在滴水,更能显得中间诺大的殿阁被烧过之后冒着青烟,刚走的近些就能闻到一股焦腐恶臭的气味从里面透出来。
张淑妃站在众人之中,光滑的变环望仙髻永远都是梳的一丝不乱,头上端正的簪了累丝赤金飞凤的十六翅宝钗,一身朱紫彩描祥凤的衣在身,真真是虹裳霞帔步摇冠,如鹤立鸡群般醒目无处不显出她高高在上的地位。中宫暂缺,她是六宫之中地位最高的嫔妃,一向负责管理内命妇的事物。此刻后宫出了事,她自然是要第一个到场的。
“你们是怎么看官的禁苑,这火势何时而起?毁了多少殿阁?有多少宫人死难?”只听张淑妃朗声在责问着掌事的太监宫人,言语犀利,很有威严。
掌事的太监不敢隐瞒,略一迟疑吞吐,仍旧鞠身道,“回禀娘娘,这次是天火,起的太过突然。奴婢等觑见火光,匆匆敢来之时,禁苑内所有屋阁尽皆烧毁,并无一人逃出。”
人群中起了一片窃窃议论之声。禁苑虽是冷宫,出去驱逐入内的嫔妃,侍候的宫人不说有数百,少则也有数十人,如今竟皆死难。现在人人都能闻到那股子浓烈的烧焦皮肉气味,思之只欲作呕。
安媛从旁微微合上双目,心底长叹一声,这样大的雨都浇不灭的火势,必然是人祸而非天灾。
禁苑中死了这么多人,着实不好交代。张淑妃微一沉吟,虽然这其中不乏她的情敌死仇,然而毕竟是她管理后宫的过失。她心中飞快的转折念头,凤目扫过众人,略带威严的轻咳一声,人群很快就安静了下来。忽然,她的目光落在人群外一个紫衣的身影上,款款走了过来,面上如同漾了一池春水,温和如旭日春风般浅浅的笑道,“这不是段妹妹么,你怎么会在这里。”
“正是臣妾。”嫣儿身形一动,便无声息的倒了众人之前,她眼中有晶亮的光芒闪动,“倒是淑妃娘娘,许久不见了。”她声音柔和,态度致雅。一瞬时,安媛有种错觉,只觉得她近日不是往日里形容枯槁,单薄瘦弱的模样,她的衣光润泽,容色美艳,依稀是许久前似曾相识的样貌。
张淑妃听她答的干脆,反倒拿捏不准她的来头,迟疑间只是试探的开口笑道,“妹妹不是在禁苑中静养么,怎么有空出来走走。”语气虽温和,话却是尖锐的,宫中犯事的嫔妃须在禁苑中禁足悔过,不得出门半步,嫣儿的擅自离开是犯了宫规的。
安媛不禁为嫣儿捏了把汗,上前几步,笑着开口道,“淑妃娘娘,是臣妃见今日云积有雨,于是特意邀请了段娘娘去泠径轩对弈小坐。”
“这般大的雨,段庶人还要私离禁苑,未免也太大胆了些。”张淑妃锐利的眼锋瞬间扫到安媛身上,略一停顿,却收敛了笑容,面色严肃起来,“和且竟然有这般巧的事?怎么李夫人前脚邀了段庶人,禁苑后脚就失了火?”她一听说只是安媛私自约了段嫣儿,并不是奉了上面的旨意,当即便放下心来,称呼也换成了段庶人,不再有半分客气。只见她柳眉倒竖,目光灼灼,直逼着安媛,语词严厉,大有问罪的意味。
“你……”安媛不料她竟然意指起火与自己有关,倒是被问的一时语塞,面上通红,鼻尖上浸出晶莹的汗珠,窘迫的不知该怎么应答。
“淑妃姐姐,臣妾若不是私离了禁苑,此刻怕也成了乱石墙瓦堆中的一具孤魂了。”嫣儿恍若未觉张淑妃话中的敌意,轻笑一声,漫不经心的说道。
张淑妃没想到嫣儿竟敢出言顶撞自己,倒气极反笑,细长的凤眼中泛起凛凛寒光,“谁是你的姐姐?段庶人莫不是鬼迷了心窍,居然敢用这种口气和本宫说话。你眼中还有没有半分宫中的法纪?”近来新晋的宫妃年轻貌美,张淑妃在宫中已是久无宠爱,总觉得下人对自己的态度也并不如从前恭敬了。于是此时张淑妃站在一众宫人之前出言训斥嫣儿,口气咄咄逼人,便有立威的意思。
“淑妃娘娘究竟是在担心宫中的规矩,还是不愿见到臣妾能够死里逃生出来?难道这禁苑中数十条人命,都唤不回堂堂主管宫事的淑妃娘娘的一点良心么?”面前的嫣儿的头抬的很高