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鼓声叮咚又起，丝绒花在各人手中传动。眼见这殿前献技乃是露脸的一个好机会，许多身怀歌舞之技的贵妇都不免精神振奋，有意一展绝技。
然则安媛却在鼓声中似听到极轻微的金铃声响，鼓声止时，这丝绒的大芙蓉花却是恰好传到了嫣儿的桌上。安媛几乎怀疑自己听错，去看向福华时，却见福华恰恰转过身来，含笑看着席上众人，神色温柔婉丽，如常一般。
嫣儿顿时面有不愉，她身份不比往日，怎能在大殿上献技给众位命妇。素馨反应也快，笑道，“这花也眷恋美人，故而有意留在娘娘手中吧。却也不能浪费了花儿的美意，不如让娘娘做个出题官，下一场这花落到谁人手中，就需要完成由娘娘出的题了。”
嫣儿果然含笑答应，众人也都是附议叫好，便是首座上的徐夫人也是微微点头，看向素馨的眼光多了几分不同。须知素馨是歌姬出身，又一直侍奉在芙蓉阁中，酒宴上娱乐应变这一套，恐怕没人比她更快了。
福华含笑击鼓，鼓声密密匝匝，如同雨点般均匀悦耳。安媛留神去听那金铃之声，果然金铃轻轻响了一响，鼓声瞬时而止，这丝绒大花却是堪堪落到自己手中。
素馨轻声一笑，眉目间却无不嘲讽的说道：“李夫人深得裕王的信赖，又侍奉着皇长孙，想必一定会有过人之处……”此言未尽，众人都是一脸暧昧的窃笑之意，便是拿着金瓜锤回到自己座上的福华也是双肩轻耸，露出一丝不屑之色。
安媛大是窘迫，慢慢地勾下头去，心中只觉得羞愤难当。素馨果然是睚眦必报，她默默的想，却寻不出什么来反驳。
“贤妃娘娘，请您出个题吧。臣妇们也好看看李夫人的表现。”果然素馨转过头去，无比谄媚的向嫣儿说道。
嫣儿微微一怔，目光瞧向坐在席末的安媛煞白的脸色，转眼又看到自己的坐席上放的那锅还冒着热气的炙煮，眉目间有了些不忍之态。
福华不动声色的仰头瞧着嫣儿，背对着众人看不到是什么神色。
嫣儿的目光乍然一黯，心中冷如硬铁。她唇角轻轻扬起，眼底骤的闪过一丝凶光，唇间的话语却是轻快而柔软的：“本宫与李夫人也不熟识，没有什么题目要出的。要不就赏赐李夫人一碗金桂酒吧。”
安媛微微发怔间，只听素馨拍着手娇声叫好道，“到底还是娘娘最风雅有趣，御赐的佳酿可是好东西，李夫人白捡便宜得了这样的好处。干脆娘娘也指派臣妇一个差事，来侍候李夫人用酒吧。”
嫣儿含笑点点头，算是默许。素馨目中光焰一闪，却是杨柳般轻柔的腰肢一摆，姗姗的便到殿下去了，不多时，她捧上一个斗大的海碗来。众人看了都是一惊，只见那海碗通体都是晶莹夺目，竟是整只的牛角所制，看起来珍贵异常。然而这碗却实在是太大了些，素馨说是捧在手里，到不若说是抱在怀里。整个屋子里的人看到这碗都是倒吸一口凉气，老天，到底是从哪里寻了这么个东西来。
安媛有些迷茫的看着素馨，心中暗自盘算，一斗便是十升，虽然古时候的计量单位略小些，但这一碗注满，怕不足有六七斤了。那素馨果然不负众望，见段贤妃点头示意，便娇笑着把海碗搁在红木几案上，抱起酒坛就往碗里注酒，她手上的羊脂玉环触碰到酒坛，叮当作响，甚是好听，而那坛子里的酒正涓涓的注入碗中，不多时，酒坛渐渐见了底，那牛角海碗堪堪好也满了。
“李夫人，请用吧。”素馨将海碗置到安媛面前的矮几上，唇边露出一抹得意的笑容，掩饰不住心底涌上的快意。
安媛抬眼去望嫣儿，然而两人的距离相隔太远，她模模糊糊的看到高台之上有一个衣光艳丽的衣影，却瞧不清那高高凤座上的女子面容神色。
她静静的等了一瞬，似在祈祷那人会改变主意，便如许久之前一样，姐妹间从无嫌隙，只有尽心尽力的相互扶持。
也许只等了一瞬，也许却是许久的漫长。终于有人等不下去了。靠前的席位上，有年老女子略不忍的声音：“娘娘，这碗是否太大了些。李夫人怕是消受不起。”那是徐夫人的声气，安媛感激的向她投去一瞥。心中却是一紧，连从不相识的旁人也关心，难道嫣儿竟然一点也不顾旧情么。
“徐夫人此言差矣，娘娘赐酒，这是天大的恩赐。李夫人难道还能拒而不饮，如此的不领情面么？”福华的仍是总是淡淡，偏偏话中的犀利直刺到人的骨子里。安媛微微诧异的向她瞧去，只见她的面容娇美如初，只是衣着却似是变了很多，不再是从前做女儿时那样张扬耀眼的服饰，只是素色的寻常宫装，便连性子也似是变得平和起来，过往的骄矜傲气仿佛都消磨了，如今人淡淡的，连话语都是淡淡。
“还是裕王妃娘娘出身高贵，最识大体。”素馨深以为然的叹道，眼锋却瞥向了安媛。
安媛不去理他。目光直定定的投向凤座上的女子。那女子似是挨不过这目光的炙烤，忍不住偏过头去，慢慢却清晰的吩咐道，“这海碗也太大了些，李夫人饮起来多有不便，去取些小盏分给她饮就是了。”
“臣妇省得的，”素馨甚是伶俐的答道，迅速的取了几个小巧的金壶来，她将酒倒入壶中，竟然一滴未撒，动作很是干净利落。
“严夫人动作这般娴熟，倒像是常做这活的。”安媛心中气苦，忍不住出言讽刺道。
素馨被刺到心病，须臾间眉心隐隐有怒气升腾，但她好容易难耐住了，迅速便恢复了正常，浑然像没事人一样，笑盈盈的端起了金壶递向安媛，眼中只有彼此才能看到的寒芒闪过，柳眉一扬，笑道：“李夫人快饮了吧，可别这么磨磨蹭蹭的，满殿的人都等着您饮完了，还要继续玩那击鼓传花的把戏呢。”
安媛心知今晚定然无幸了，这哪里是饮酒，全然便是要命。可她不愿被所有看着她投罗网的人瞧低了，便镇定的伸手去拿金壶，捧到唇边时，似是余光瞥见上座的徐夫人一脸不忍的神情，心底无声的叹息了一瞬，只觉得酒香芳馥，扑鼻的醇美。
时值中午，虽然是初春时节，然而午后的太阳依旧有些毒辣，晒在身上只觉得阵阵热意。整个队伍都停了下来，安媛便也倚靠着皇城根坐下，有一搭没一搭的拿着素帕扇风。皇帝用膳本就是个很麻烦的事，没有几十个人伺候怕是不成，这一顿饭吃完估计就该到下午了。耳中听着旁边有几个小宫女唧唧喳喳的十分兴奋的聊着天：
“虎坊桥的训虎苑还在不在？听张尚监说，那里面的老虎可凶猛了，一只大虎足有两个咱这么高。”一个穿粉衫的小宫女说道。
旁边有一个穿绿色衫子的小宫女看上去略年长些，不知道是哪个宫里出来的，还是见过些市面，此时十分不屑的摇摇头，手里只比划着，“咳，哪有什么新奇的。老虎再大又能大过大象么？你是没见过演象所的大象吧，好家伙，那玩意一只足有十个人那么高，一只耳朵就像把大蒲扇一样，都可以装下一个人了。”
“天底下哪有这样的怪物？”粉衫的小宫女输了气势，也有点不服气，“我偏偏就不信了。”
绿衫的小宫女不免较了真，面红耳赤的争论着，“演象所，虎坊桥，哪个名字是乱起的？就连豹房，那也是正德爷饲养过货真价实的大豹子的地方。”
……
安媛微笑的在一旁听着她们拌嘴，忽然有些上了心，虎坊桥这地名，似乎是在哪里听过的。
她来不及多想，只见几个年轻的内监板着脸匆匆跑了过来，“哪位是御膳房掌事的？”
“奴才就是，”孟冲赶紧过去见礼，见他们脸色不善，不免更加赔了几分小心，“几位公公是皇上身边伺候的吧，真是面生的紧，这么年轻就得陛下器重，着实不容易。不知皇上用膳是否如意？还请诸位公公告知。”
领头的那个内监面无表情的点点头，很是僵硬的说，“皇上用的还行。就是前面伺候用膳的人手不够了，有旨意再补增几位会做菜的姑姑过去。特别是哪位御膳房的姑姑会做炙煮的，今儿娘娘口淡，定要尝一口这家什。”
“御膳房里会做炙煮的人不多啊……”孟冲听到炙煮二字，蓦然心中一惊。正在迟疑的想要推脱时，只听旁边那个穿翠绿衫子的小宫女忽然转过头来，指着倚在墙角的安媛说道，“这位姑姑就会做炙煮啊，我认识这位姑姑的，段娘娘千秋宴的时候，她便进过一锅炙煮。”
孟冲大惊之下赶紧陪着笑脸对几位内监道，“奴才也是刚到御膳房当差的，不熟悉宫内的事，奴才这就去问问看。”
孟冲唯唯诺诺的应付了那几位内监，便一脸为难的转过身来，只是看着安媛迟疑低声道，“炙煮这东西咱家首胜的紧，是不是请姑娘劳烦一趟……”他卖着秦福的面子，并不敢强命安媛过去，只是这样讨教的声气，反而更让人不好答复。
“我不能去，”安媛决然的摇摇头，干脆地压低声音耳语道，“这宫里认识我的人太多，我若去了事情就暴露了，如何还得了。”
孟冲想想也的确是这个道理，只是不知如何跟几位内监回话，一时间愣在当地不知如何是好。安媛知他为难，索性走了过去，对着领头的内监低声说道，“公公，我本不是御膳房的宫女，最是笨手笨脚了，连煤火都烧不好，怎能做菜呢。”
那公公白眼一翻，捏着嗓子说道，“可有人说你会做哇……”
“公公定然是听混了……”安媛笑嘻嘻的握了他的手，不动声色的把一块玉佩塞到他手中，她本来身无长物，除了这个玉佩外，也没有什么东西可以用来打点了。那位公公捏了捏手中的玉佩，知道是好货色，果然换了副神色，讪讪的笑了笑道，“也是，既然没人会做，改天吃也不妨嘛。”说完，便带着一众内监讪讪的走了。
孟冲恶狠狠地瞪了几眼旁边那些多嘴多舌的小宫女，她们见孟冲脸色不善，赶紧一溜烟的跑了。安媛亦是长长的舒了一口气，暗自擦了一下额上的汗，只觉得背上都也湿透了。她正靠着墙壁再欲歇会儿，猛听到前面传来一声惊人的声响，“皇太孙出事了！”
安媛惊的一下子立了起来，皇太孙，那不正是铃儿么，想不到他今日竟然也一起带出来了。她无暇多想这其中的纠葛，看着旁边的人都手忙脚乱的往前涌，也急急忙忙的向前面挤去。孟冲拉都拉不住她，急得不得了，“安姑娘，断然是去不得的……这去了可不是全都露馅了。”
安媛哪里还听得进去，脑海中一片空白，只听着周围的人都在叫，“皇太孙出事了，皇太孙出事了……”她一个劲的往前挤，心里只是喃喃自语，铃儿到底怎么了。
从队伍末端到最前面，这段距离也许不长。说来奇怪，一路上竟然没有人拦她。她当然没有办法去顾及那么多，好不容易挤到了最前面，只见黑鸦鸦跪了一大片，人群的正中围着的是段嫣儿，她一身皇妃的华丽装束，怀里却抱着一个尺长的孩子，一张芙面上满是泪水。她怀里的孩子似是在嘶声裂肺的大声啼哭着，在这沉寂中听来尤为刺耳。段嫣儿的身旁，是一脸焦急的嘉靖皇帝，此时他一脸黑青的颜色，不断的质问着旁边跪着的内侍和太医，
“说，这到底是怎么回事？皇太孙之前一直都是好好的，怎地突然啼哭不止成了这个样子？”
太医们唯唯诺诺的磕着头，满脸都是冷汗，他们也不知道怎