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深吸了口气，桐柏苍老低沉的声音陡然响起：“老臣无能，有负甬帝所托，身居下穹王之位却未能造福下穹百姓。十年前的静雪之灾皆因老臣觊觎神器‘赤焰戟’而起，一时糊涂铸成大错，如今连累天下百姓饱受战乱疾苦，哀鸿遍野，生灵涂炭。一切都是老臣造下的罪孽。恳请新帝削去老臣穹王之衔，降罪惩罚！”
话落，高台上的桑吉蓦地睁大了双眼。城里城外，众将士一片哗然。“老臣斗胆还有一事相谏！”桐柏苍老低沉的声音再次响起：“今日的比试，罗刹将军与狻猊将军难分胜负，双方如今都已受伤，不宜再斗，不如算作平局。”
桑珏一震，愕然转目看向那抹华发如雪的苍老身影。桐柏回首望向穆枭，蔼然说道：“罗刹将军可否认同？”穆枭眯了眯眼，眼神阴鸷地盯着桐柏，一脸的莫测高深。
“不过一场轻松的赌斗而已，在下对于胜负并无所谓，倒是新帝……对于这样的结果是否满意呢？”桐青悒沉默盯着桐柏，心头起伏万千。良久，他抬眸看向穆枭缓缓说道：“既是平手，罗刹将军是否该依言放了镇国公一家？”“呵呵……”穆枭笑得意味深长，转眸看向怔愣的桑珏说道：“这样看来，新帝是宁为美人舍弃江山了！”
桑珏脸色微变，忽然明白，这一切其实是穆枭设下的局，他要让桐青悒和桑氏背负天下苍民的指责和骂名。“不！”她忽然出声，迎向穆枭挑衅得意的眼神：“这是我跟罗刹将军之间的赌斗，输赢的结果理应由我来承担！”
话落，她转眸看向高台上的父母和洛卡莫。三道灼灼的目光齐齐地望向她，那里面有着和她眼底同样的认同和坚决。眼睛忽然有些酸涩，似有什么欲冲出眼眶，她眨了眨眼，深深地看了自己三位亲人一眼，扬声对穆枭说道：“我桑氏一族欠亭葛氏的，今日还给你。但请你遵守承诺，完好无损地奉还下穹江山！”
“珏儿！”桐柏几乎是从地上跳了起来，苍老的身躯摇摇欲坠。桑珏猛然一震，看向满面震惊的桐柏。她的义父，那个教她相信命运是可以掌握在自己手中的老人。那一声“珏儿”如此的熟悉又如此的陌生，整整十年，她再次听到这个名字从他嘴里唤出来，依然是那般的温暖。
桐柏怔怔地望着她，眼神无声地诉说着他心底那难言的关爱。他的用心，她都明白。他想用他那苍老的身躯承担下所有的罪责，为了守护她和桐青悒！可是，她不能，她不能因自己而令桐青悒背负倾城的罪名。
她看着那张苍老慈祥的脸，忽然笑了起来，一如孩童时那般灿烂的笑。那灿若莲花的一笑，令天地都为之动容。白狮伽蓝忽然低吼一声窜到了桑珏面前，眼神哀戚地望着她。
“将军！”贝竺突然出声，朝着她屈膝跪了下来。“狻猊将军！”桑珏回头，看到上穹数万将士一片接一片地跪下。桐柏惊讶地看着眼前的情景，浑浊的双眸中隐隐闪动着泪光。那样一个坚忍桀骜的女子，拥有惊艳绝世的容颜、英勇无畏的精神、大义凛然的气度，如何教人的目光不去追随？
“啪——啪——啪”突兀的拍掌声忽然响起，穆枭站在空地中间一边摇头，一边感慨：“实在是感人，如此的忠臣良将，肯为帝王夺天下而生，亦肯为其守天下而死，真是难得难得啊！”
桐青悒握在“旭日”柄端的手指发白，冷冽双眸射出凌厉锋芒。面对穆枭一次又一次的挑衅，他的冷静已经开始瓦解。穆枭把玩手中的赤焰戟，淡若清风地笑道：“只可惜，今天我只想拿回原本属于我的东西，所以暂时不得不让各位失望了！”
突来的转变令所有人都极是错愕。“穆枭！”桑珏双眉微蹙，冷然道：“你自己说过的话，为何又出尔反尔？”“呵，我说若是你赢了我，便放了你桑氏一家，一并奉还下穹江山！”穆枭挑了挑眉，斜睇着她道：“你赢了我么？”“不过平手而已，你没胜，我也没输！”
他笑睇着她微怒的脸，阴鸷眼底跳动着一抹邪戾的光芒：“既然如此，你凭什么跟我讨价还价？”桑珏脸色一僵，清冷眼底倏地腾起一抹怒色，手中银芒掠起。
“锵！”一道金芒倏地将她手中的“霜月”挡了下来。她一惊，瞥见桐青悒冷然若霜的俊颜挡在她面前。“罗刹将军说得没错，既然未赢，就没有讨价还价的余地，愿赌就要服输！”桑珏双眸大睁，冷冷说道：“难道下穹的江山就这么白白地送给他？”
“不是白送！”桐青悒凝眸看了她一眼，扬声对众将士说道：“镇国公一生为象雄立下无数汗马功劳，开疆扩土何止千万！与此相比，下穹的江山又算得了什么？若非镇国公一生劳马沙场，为我象雄抛洒热血，象雄的江山岂能稳固至今？若非狻猊将军英勇善战，不畏生死，中穹叛乱何以迅速平定？”
苏毗城内城外的上穹将士同时一震，目光齐聚于年轻的新帝身上。“因为中穹的叛乱，无数的百姓家破人亡，无数的将士丧命战场，烽烟蔽日、血流成河，难道还要眼睁睁地看着下穹蹈其复辙么？”
“新帝说得没错，下穹百姓是无辜的！”桐柏缓缓走到空地中间，眼神深深地看向穆枭：“亭葛一族乃象雄开国帝尊后裔，理应得到厚待。罗刹将军既是亭葛氏后人，对下穹更有着血脉之情，下穹若能得其守护，必定繁荣昌盛。”
桑珏紧握“霜月”，神色矛盾复杂，冷眼瞪着那一抹森然的黑色背影。桐柏与桐青悒眼神交汇，然后缓缓自怀中掏出穹王印，双手捧起，恭敬地走向穆枭：“望亭葛氏能为下穹带来和平繁盛！”“新帝仁厚英明！”苏毗城楼上忽然响起一声高呼。
城外上穹大军怔愣一瞬，随后振旗高呼：“新帝仁厚英明！新帝仁厚英明！新帝仁厚英明！”穆枭唇角含笑，默然不语，阴鸷深沉的眼神在桑珏和桐青悒之间无声移转。半晌，他伸出手，稳稳将那枚穹王印握在了手中！
九十二、金丝玉镯
一场突如其来的大雪将象雄帝国变成了白茫茫的冰雪世界。这是数百年来，象雄帝国全境内头一次在同一天降雪。天下百姓举手称奇，史官文人争先将这一奇景记载入册。
纷纷扬扬的大雪持续不断地下了半个月，将战火硝烟留下的痕迹彻底掩埋。天地间白茫茫，一如世界伊始的纯净。
一袭艳丽红色身影仰着头，默然立在漫天风雪中，裙袂飘飘，衣带飞扬，黑色的长发与漫天雪花共舞。北风在灰色的天空盘旋，将漫天雪花扰成白色的旋涡，倒映在那双清冷的美目中。“时候差不多了，姨父已经在外面等着了！”低柔的声音自院门处传来。
桑珏抬手拂去脸颊上一片冰凉的雪花，缓缓转身看向院门处那抹清朗俊雅的人影。洛卡莫蓦地愣住，怔怔看着那抹红色的人影。灰与白之间，那一抹艳丽的红耀眼夺目，仿佛凝聚了天地间所有的光华。那张神情漠然的苍白面容素然未施粉黛，却足以摄人心神。
瞥了眼洛卡莫愣怔的神情，桑珏垂眸径直从他身旁走过。尽管已恢复女儿装扮有一些时日，她依然还是不习惯旁人惊艳的目光。少了那张玄铁面具，她原本的模样反而是那般的陌生，每次从镜中看到那张脸就像看到一个陌生的女子。走过前院，远远地便看到母亲与桑珠相携候在门外。管家福伯正好转头向内眺望，一眼看到她也是微微愣了愣，然后笑咪咪说道：“二小姐出来了！”
洛云与桑珠同时回头，看着已经踏出门来的桑珏双双露出惊艳之色。“娘！”桑珏有些不自然地微微福身，那轻垂螓首的一抹温柔令门外的侍卫亦失了色。桑珠拉过她的手，围着她转了一圈，温柔笑道：“珏儿穿红色就是好看！”
看到两个女儿娇俏的模样，洛云心头暖哄哄的：“这十年的苦难，珏儿总算是熬到了尽头，如今终于可以光明正大的恢复女儿身，再也不用担惊受怕、提心吊胆了。”“娘……”桑珏神情间有一丝不易察觉的失落，张了张口，却没有说下去。
“上天真是厚待咱们桑家啊！”洛云感慨着，经历过战火烽烟，生离死别的苦难，如今桑氏一门终于拨云见日，一家人都平平安安地团聚在一起了！“你们娘几个再唠叨下去，这天都要黑了。”桑吉从马车内探出头来，眼含笑意地瞅着站在门外的妻子和两个女儿。
洛云看了眼桑吉，失笑道：“你爹就是急性子！好了，好了！你赶快上车！”桑珏点头与母亲、姐姐道别，然后拖着繁复的裙摆朝马车走去。如今她着一身束缚的女装，再不能像往昔那般豪迈洒脱。一双白皙修长的手伸到了她面前。她惊讶抬眸，望见洛卡莫温文的笑脸。迟疑了一瞬，她缓缓将手伸到他的掌心，借着他手臂的力量蹬上马车。车帘落下，将她微红的脸颊掩藏。
中穹叛乱平息，世子以新帝之名在皇宫摆宴犒劳三军，嘉封有功之士。皇宫外车马如云，华服盛装、威武军袍络绎不绝。宫门守卫看了眼桑吉出示的身份名符，露出一脸敬畏之色，立即辟开人群，直接将三辆马车放行入宫。
马车不急不缓地行驶在皇宫的玉道之上，引来沿途无数好奇探究的目光。三辆马车在行至一岔路口时，转向了不同的方向。两辆直接驶往了金穹殿，另一辆则驶向了夏旭宫。待马车停稳，桑珏掀帘而出，看着面前的宫殿有片刻的震惊。
“狻猊……将军？”守候在宫门外的贝叶怔怔地看着她半晌，直到她清冷的目光望向他方才察觉失态，忙垂首行礼。桑珏一脸漠然地走入夏旭宫，尽管早已有心理准备，可是沿途宫女、侍女们惊艳的目光依然令她感觉十分的不自在。贝叶一直垂首走在前面引路，似乎对于如今身着女装的她也觉得尴尬，一路无话。
终于，在一处花园的门外他停下了脚步，转身，依然垂首说道：“将军请，属下先行告退！”夏旭宫内的这处小小的花园她并不陌生。漫天雪花飞舞，花园里却依然春意盎然。
鹅卵石铺砌的水池袅袅冒着热气，雪花落在池子里一眨眼便会消失，唯有池中那一株洁白的睡莲开得楚楚动人。园中石桌上的紫砂茶具泛着古朴沉厚的色泽，银粉勾绘的清荷莲花清新素雅。一壶清茶，一池莲华，分不清空气中暗浮的幽香究竟是茶香还是花香。
青石屋的木门轻轻打开。丰神俊秀的挺拔身姿白衣胜雪，长发翩然，踏着白雪缓缓走来。雪花如羽毛轻盈飘落，沾在桐青悒黑色如瀑的长发上，竟是那般的温柔。桑珏怔怔地站在花园入口处不知所措，这一刻她不知道该以何种身份来面对。
“这一天，我等了很久很久……”他走到她面前，轻轻牵起了她藏在衣袖内的手。她身体微震，清澈美目闪过一丝惊讶和羞色，双脚却不由自主地随着那双温暖的手向前移动。他带着她走进青石屋，屋里的一切都是那般熟悉，隐隐透着一股尊贵沉潋的气息。黑紫色的木质家俱质朴厚重，隐约可见雕刻得精美却并不张扬的暗纹。时间和空间在这里仿佛与许多年前苏毗王府的那座院落重叠。
她轻轻抚摸着桌面上雕刻的鲲鹏纹饰，心头微微颤抖，儿时的她不知道这种奇特的暗纹是皇族的象征。“珏儿！”他站在内室的门口看向她：“还记得那年我对你说过的话么？”
桑珏一愣，恍惚间，她仿佛又变作那个五岁的小女孩，微仰着头看着那抹挺拔冷俊的身影。“我叫桐