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花冠，露出光洁饱满的额头。黛眉杏目、瑶鼻桃腮、粉面朱唇，盈盈身姿煞是动人。
侍女扶公主步上嫁辇，礼官站在公主嫁辇前，朝空中抛掷一把八宝吉祥符，以火石点燃圣坛中的火种。送嫁护卫队统一着盛装盔甲，夹道两旁，每人手中各执一支火把，依次点燃。
当队伍正前方送嫁将军手中的火把点燃时，礼官高声唱报：“吉时到，公主出嫁！”边塞官员、将士齐声跪拜。欢腾的锣鼓声中，格来公主的嫁辇缓缓驶出象雄边境要塞。九百九十九支火把为公主照亮前方的路，寓意着公主的人生一片光明坦途。
嫁辇中的桐紫儿缓缓回首，撩起纱帘回望身后渐渐远去的象雄河山，心头忽然涌起了阵阵酸涩。这一刻起，她便彻底与她的前半生告别了。是爱是恨，是嗔是怨，都将化作尘烟，从此再不得想念。
送嫁的队伍走了约摸半个时辰后，到达了事先与山南王商定的地点。远远便见一队彩旗飘飞的人马沐浴着金色的朝阳缓缓而来。桑珏抬首，看到当先一人身着喜红衣袍，纯白羽冠，金丝披肩迎风飘扬。琥珀双眸、俊俏五官、笑容和绚，一身艳丽喜袍更衬得少年朗朗如花。
待对方人马及近之后，桑珏翻身下马。赫连羽迎上前来，与之相互行礼。礼官诵读了一段婚嫁吉辞后，双方互换金册，定下姻亲之盟。桑珏将手中的火把转交到赫连羽手中，随后护卫亦纷纷递转火把。九百九十九支象征光明和幸福的火把转交完毕，礼成。
“希望您和公主都能幸福！”桑珏真诚地看着面前的少年，尽管这场婚姻是政治的联盟，但少年那阳光般明媚的眼神却是会令人觉得温暖的。赫连羽点了点头，微笑看她，琥珀色的眸子晶莹透彻。
桑珏与众护卫退后，将公主的嫁辇转交给山南迎亲的队伍。隔着车帘，桑珏能感觉到桐紫儿悲戚的目光，而她唯一能做的是在心底默默地为她祝福。山南迎亲的队伍吹响了号角，赫连羽翻身上马，经过桑珏身边时忽然低声在她耳边说了一句话——“向往天空的鸟儿不应该困在华丽的笼子里，只有自由自在地飞，鸟儿才会幸福！”
怔怔看着在锣鼓声中远去的迎亲队伍，桑珏心头久久无法平静。那双如阳光般温暖的琥珀色眼睛，能够看到人心底最隐秘的角落。“将军，咱们该回去了！”护卫低声提醒着，将她自怔忡失神间拉回来。
“嗯，回去吧！”最后看了眼远去的马车，桑珏转身，下令护卫队回程。然而，就在她转身的刹那，身后蓦然传来了一阵人马惊惶的喊叫嘶鸣。“有刺客！”光天化日之下，竟有人敢如此猖狂！
桑珏倏地调转马头，朝赫连羽的迎亲队伍赶去。随着距离的拉近，她看到十名全身漆黑装束的刺客全都戴着狰狞的鬼面。鬼士！她心头大惊，来不及细想鬼士的目的，径直冲向公主的嫁辇。突来的嘶喊打斗之声，令嫁辇内的桐紫儿惊惶失措。从未遇到如此危险混乱场面的公主与陪嫁侍女紧紧抱作一团，吓得泪流满面。
“呯！”一声巨响，嫁辇的金顶被突来的一股力量掀翻了。一道黑影倏地从天而降，狰狞鬼面上沾满猩红血色。桐紫儿吓得大叫，侍女面色如纸，却下意识地紧紧护住公主。
“保护公主！”赫连羽惊呼一声，想要靠近嫁辇却被另一名鬼士缠住。眼看着窜上嫁辇的鬼士举起手中长刀，蓦地一道绛红身影飞掠而过。铁器碰撞之间，火花四溅。桑珏一把掳起公主，飞快跳出嫁辇，手中霜月临空挥出。霎时，身后喷出一片腥红血雾。
看到自己同伴毙命，其余鬼士瞬间撤出与山南护卫的打斗，全都涌向桑珏。“跟紧我！”桑珏将桐紫儿护在身后，挥舞霜月迎击汹涌而来的九名鬼士。一波攻击应对下来，桑珏明显处于劣势。鬼士个个身手不凡，九名鬼士同时出手，她一人难以应付，更何况还拖着桐紫儿。
转瞬间，她看到象雄的护卫队朝她赶来。于是，她一把抓紧桐紫儿，运足功力挥动霜月，拼命杀出九名鬼士的包围圈。突围后，她拉着桐紫儿飞快向护卫队的方向奔跑，然而，惊吓过度的桐紫儿腿脚虚软，跑了一小段便跌倒在地，怎么也站不起来。
身后鬼士已经追来，桑珏无奈之下，一把拎起桐紫儿，将她朝护卫队赶来的方向扔了过去。之后，她毅然转身冲向追杀而来的鬼士，希望在护卫队赶到之前拖延一段时间。
九名鬼士合围之下，桑珏纵然拼尽全力，依然难以抵挡。她只觉得背部一阵火辣辣的温热，自己也不清楚身上究竟被砍出多少道伤痕。耳边充斥着刀剑的呼啸声，她只是下意识地拼尽全力去抵挡。每一波攻击之后，她身上的温热感便加重一分，但是痛感却越来越麻木。
“隆隆”的马蹄声传来，桑珏回首看去，象雄的护卫队已经赶到。公主安全了！她心下松了口气，眼前的景象却忽然晃动起来。“将军小心！”护卫的惊呼犹在耳边。
她蓦地回首，只觉一道模糊的光影自半空急掠而下，阵阵寒意扑面而来。“锵！”霜月遭重击自她手中弹开，她整个人也在瞬间失去了重力，全身轻飘飘的，仿佛飞翔一般、
赫连羽带着人马随后赶来，两方人马前后夹击之下，九名鬼士却突然无心再战。其中一名鬼士一把抱起重伤晕厥的“狻猊将军”飞身上马，在众人错愕的惊呼声中，如鬼影般转瞬消失在空旷的唐古拉山口。
一百零二、珏落鬼盟
“这是最后一次！”桐紫儿出嫁前一日夜里，整整一个月未曾露面的桐青悒出现在她面前：“等你送嫁归来，我便再也不会让你离开我的身边！”
她沉默看他，紫锦帝袍、琉璃羽冠，他孤傲的身影站在她面前，背后是重重叠叠的金色宫阙。“或许你会怨我，或许我想给你的并不是你想要的……但是我不想放手。”那张绝色俊美的脸庞笼在月光投下的阴影里透着几许清冷，唯有一双深邃的眸子奕奕如灼：“只有你，是我唯一不能割舍的。”
他轻轻执起她的手，手指温柔地抚过她左手腕上的那道浅浅疤痕。她轻轻一颤，眼前那张熟悉的俊颜渐渐模糊起来。时间突然开始倒退，一直往后往后，越来越快，如狂风般呼啸着，将所有过往的记忆都倒现出来……
最后，记忆的画面停在了达瓦河畔——她从天空俯视，看到五岁的自己穿行在一人高的芦苇丛中。小小的红色身影如一朵艳丽的曼珠沙花盛开在一片荒凉的苍黄之中。不远处，一抹黑色的身影无声无息地躺在芦苇丛中，仿佛大地上裂开的一条伤疤。
小小的女孩在那抹黑色的身影旁停了下来，歪着头惊讶地看着倒在地上的少年。少年全身布满伤痕，血污模糊了他的脸。她蹲下身，怯怯伸出手去拉了拉少年的手。“哥哥！”她轻声叫唤着。
少年那被血污模糊的脸动了动，紧蹙的眉头似乎在极力忍受某种痛苦。她继续拉着少年的手，试图将他从梦魇中唤醒。“啊！”少年蓦地惊呼一声，猛然睁开了布满血丝的黑眸，然后张口凶狠狠地往她手臂上咬了一口。
小女孩痛呼一声，顿时跌坐到地上哭喊起来，而那少年却只是怔怔地看着她，不为所动。自顾自地哭了一会儿后，她抹了抹眼泪，抬起头好奇地看着站在她面前的少年。尽管他一脸脏污，而且咬了她，可是她却觉得他并不像外表看起来那么可怕。她想他是饿了，于是将自己身上装满蜜枣的红色锦囊捧递到了他面前。
少年怔愣半晌，伸手接过那只红色锦囊，布满血丝的黑眸在那一瞬间泛起一抹柔和的光芒，黑眸中清晰地倒映着小女孩灿烂的笑容……忽然，一道尖锐的长鸣自天空划过，少年倏地抬头看向天空，血污模糊的脸霎时放大在眼前。
桑珏一惊，感觉自己突然从高空坠落了下去——猛然睁开眼，一阵强光刺痛双目，眨合之间转瞬即逝，之后只剩下一片漆黑。许久，她茫然地睁着双目，无法确定自己究竟是活着，还是死了？
额间忽然传来一阵轻微的触感，那是粗糙的手指抚过肌肤的感觉。她一惊，反射性地抓住那只来历不明的手，手腕刚一使劲，背部猛然传来一阵撕裂的疼痛。
“唔……”她轻哼一声，抓住那只手的力度瞬间松散。耳畔忽然响起一声轻笑：“受了这么重的伤，居然还有力气挣扎！”桑珏倏地转头望向声音传来的方向，然而眼前依然一片漆黑，什么也没有。可她又分明感觉到空气中有人呼吸，而且刚刚那个声音……
“亭葛枭？”她试探着开口，侧耳倾听着空气中的细微动静。心绪纷繁转动之间，她明白自己还活着，只不过眼睛终于还是看不见了。看着床榻上侧脸看向自己的桑珏，亭葛枭原本噙在唇边的一丝笑意渐渐消失。他一瞬不瞬地盯着那双黑白分明的清澈美目，那茫然涣散的目光令他心底陡然一沉。
他靠近床榻，伸出手指在她面前晃了晃：“你的眼睛……”“呵呵！”桑珏淡淡笑着，显得十分平静：“我早知道会有这一天！”“为什么会这样？”相对她的平静，他似乎显得更加沉重。
“我在哪儿？”她不答反问，微侧过脸面向他的方向。他轻轻吐出两个字：“鬼盟！”桑珏脸上闪过一丝惊讶的表情，随即笑道：“难怪鬼士肯如此为你卖命……你的身份还真是扑朔迷离！”她已然猜到他与鬼盟的关系绝非一般。
“为什么你会失明？”他重又把话题绕回到她的眼睛上。“你才是鬼盟幕后真正的老大！”她继续忽略他的问题。亭葛枭忽然沉默下来，神情复杂地看着她。半晌，他开口说道：“既然我将你带到这儿，就不怕让你知道，‘鬼盟’是我花费十年时间暗中培养的精锐力量，它存在的目的就是为了复仇！”
虽然看不见，但桑珏却能清晰地感觉到亭葛枭身上散发出来的森冷寒意。
“当年亭葛一族一夜被灭，我亲眼看见自己的族人一个个倒在屠刀之下，火光与血色交织染红了整片静雪之地……从那一刻起，我便发誓总有一天，我要将我所失去的全都讨回来。我一路行乞，从下穹一直流落到中穹，直到有一天被穆昆带回王府。在那里，我的人生开始彻底地转变。当年与我一同被带入中穹王府的一共有十名少年，来自不同的地方，有着不同的身世，而唯一共同的便是心怀仇恨。”
屋子里的空气忽然变得冷冽，令人有种窒息的感觉。桑珏沉默倾听着，倾听着亭葛枭用没有温度的声音讲述他的过往。
“穆昆收养我们的目的，是要将我们培养成能够助他达成野心的工具。怀着仇恨的少年可以忍受永无止境的残酷训练，不分白昼黑夜。每个人都想让自己变得更强，因为只有强者才能生存。第一年的训练结束之后，十人人之中有三个被淘汰掉；第二年过后，只剩下四个人……”
“被淘汰掉的那些人呢？”“喂了野狗！”他说得轻描淡写，仿佛那是一件再正常不过的事情。桑珏倏地一僵，心头隐隐掠过一丝惊寒。
“剩下来的四个人，每个人都是经历了无数次生死搏斗才得以活下来。所以，每个人都明白，自己的身边只有敌人。最后的一年，可以用地狱般的生活来形容。除了更加残酷的训练，分分秒秒都要警惕着身边的人，睡觉也得睁着眼，否则就可能再也看不到第二天的太阳。要想成为最后的幸存者，就要更狠毒、更冷血、更强悍！”亭葛