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一路走过郡守府的前院，被火烧掉的院落漆黑一片，沿途没有一个人影，奴仆和婢女们仿佛都凭空消失了一般。直至转入后院，终于有一丝灯火，空气中也多了些许活人的气息。后院花厅前的空地上跪满了瑟瑟发抖的人，风雪将每个人都染成了白色，仿佛一个个堆在院落里的雪人。
拉则一脸骇然地扶着桑珏一路从那些“雪人”中走过。及至花厅前，赫然发现那跪在人群最前面的“雪人”竟是静雪城郡守。察觉到那丝熟悉的气息，桑珏身体一僵，蓦地停在了静雪城郡守的面前，漠然平静的脸上浮起一抹愧疚之色。她忽然解开自己的外袍，然后蹲下身披在了老郡守冻得僵硬的身体上：“是我连累了您！”
老郡守颤抖着抬眼看着她，张了张冻得发紫的嘴唇，却没有发出声音。楚离瞥了眼只着一件单衣的桑珏，沉默地将自己身上的披风解下来替她披上。“不用了！”桑珏抬手拒绝了他的好意，然后站起身，挺直单薄的背脊昂首走向灯火通明的花厅。
楚离将桑珏一行三人带到后院便沉默退至一边。亭葛枭斜倚在椅子里，双脚搁在茶几上，微眯着眼看着走进花厅的三人，懒懒笑道：“镇国公可是稀客啊，难得来一趟下穹，怎能走得如此匆忙？”
桑吉缓缓揭开蒙头黑巾，凝眸看向亭葛枭说道：“老夫此次前来也没想过活着离开，只是冤有头债有主，你我之间的恩怨希望不要波及无辜之人。”“哈哈哈……”亭葛枭忽地仰头大笑，冷眼看着桑吉道：“你不觉得这句话从你嘴里说出来十分可笑？当年，死在你手中的那些人，难道都不是无辜之人么？”
桑吉僵了僵，那张布满风霜的硬朗脸庞笼在深深的愧疚之中：“老夫自知罪孽深重，十余年来一直活在悔恨之中，遭受良心的谴责。只是一切都无法挽回……”“哼！”亭葛枭冷笑一声：“你说的这些话倒是挺动听的，只可惜全都是废话！”
他缓缓起身走至花厅中间，瞥了眼屋外风雪中瑟瑟发抖的人群，转眸冷冷说道：“正如你所说的，一切都无法挽回！”那双阴鸷黑眸中跳动的森冷火焰令桑吉猛地一阵战栗。仇恨的火种早已深埋入亭葛枭的心底，根深蒂固，带着不惜毁灭一切的疯狂，不断繁衍滋长，直至将一切化为灰烬！
“你该恨的是我桑氏一族，要杀要剐都随你高兴，但是郡守府上下都与你无冤无仇，你又何必要赶尽杀绝？”桑珏终于忍不住出声，沙哑的嗓音如裹着冰屑一般冷冷划过空气。
“你是在替屋外那些人求情么？”亭葛枭挑了挑眉，盯着桑珏那张绝色冷颜轻轻说道：“若你真的开口求我，或许我会考虑放他们一条生路！”桑珏脸色微僵，咬了咬牙说道：“那就当我求你，放郡守府上下一条生路。”
“可以！”亭葛枭点头，唇畔忽然扬起一抹邪恶的笑意缓缓走至她身旁低语道：“不过，得看你有多大的诚意！”话落，他的手倏地环上了她的腰际。
桑珏一震，蓦地出掌击在他的胸口上，退后数步冷言道：“没有诚意的是你！”“呵呵！”亭葛枭轻轻拍了拍胸口，不以为意地说道：“无所谓，反正他们的命都掌握在你的手中，我有的是耐心！”
“至于镇国公嘛……”他回身看向一脸铁青的桑吉，缓缓说道：“要取你的命随时都可以，不过我比较喜欢做更有挑战性的事，那要比随手取一个人的性命有趣得多！”穆枭说完，忽然笑出声来，那笑声犹如屋外的暴风雪令人感到彻骨的冰寒。
之后，楚离与数名鬼士分别将桑珏、桑吉与拉则带往了不同的地方。桑珏又回到了之前居住的院落，除了拉则不在身旁，一切仿佛都和之前一样。楚离对她的态度依然恭敬，为她准备了膳食和洗浴用品然后默然退下。
屋里的暖炉烧得很旺，一点也感觉不到屋外暴风雪的寒意。桑珏穿着湿透的单衣怔怔坐在床沿，听着窗外风雪的呼啸，心头犹如千万只利刃在割。老郡守和府中上下数十人还在风雪中承受着寒冻之苦……
她缓缓起身走向浴桶，一边走，一边解开自己身上湿冷的衣衫，然后将整个人都没入水中。湿热的水从四面八方涌来，没有一丝缝隙地将她包围，水下一片宁静安祥，她如婴孩一般蜷缩着身体，手指细细抚过自己的脸、身体、四肢，滑腻娇柔的触感自指尖点点滴滴传至她的脑海，勾勒出一抹女子的身影。那张令人惊艳的脸，纤巧玲珑的身姿是那般的陌生而冰冷，令她惶恐，甚至厌恶。
“美人，倾城倾国，狼烟四起……”若没有这张脸，没有这具美人的身体，她还会是“桑缈”，还会是那个志在千里、自由自在策马驰骋的英雄少年。如果没有“美人”……
蓦地，一只手将她自水下拉了起来。空气陡然吸入肺里令她剧烈地咳嗽起来，那一片安宁被打破，她又听到了屋外暴风雪的呼啸，亦感觉到了那双钳在她腰间的手掌渗出的森森寒意。“你就是用这样的方式来逃避？”亭葛枭阴郁的声音自头顶传来。
下一刻，全身赤裸的桑珏被扔到了床榻上。她面颊通红，一边咳喘着，一边慌忙拉过锦被将自己的身体裹住。亭葛枭站在床畔，冷眼居高临下地看着狼狈的桑珏：“你不是天不怕，地不怕么？”他忽地伸手，一把将她连同锦被扯了过来：“为什么独独不敢面对你自己？”
桑珏撇过头沉默不语，湿淋的头发海藻一般贴在她的脸上，看不清她的神情。“现在的你与当日驰骋沙场、叱咤风云的‘狻猊将军’相去甚远，你的眼睛盲了，难道你的心也死了么？”亭葛枭冷冷地揪着她，似乎极为失望。
“哼，你现在对我说这些，不觉得可笑么？”桑珏缓缓抬头，双眸茫然地看向亭葛枭：“将你的仇人玩弄在股掌之间，慢慢地折磨，令其绝望，不正是你想要的？”
亭葛枭蓦地一怔，看着桑珏脸上冷然嘲弄的神情，一时语塞。她说得没错，玩弄和折磨他的仇人是他一贯的作风。可为什么……他怔怔地看着她苍白的脸，眼底掠过了一丝他自己也不曾察觉的心痛。
忽地，他伸出另一只手狠狠地掐住她的下巴，阴鸷黑眸中隐隐腾起一丝愤怒的冷芒：“在我还没玩够我的‘猎物’之前，我当然不能让‘猎物’轻易地死去！”他俯下头，冷冽的气息喷吐在她的脸上，残酷地说道：“相信我，如果你想挣脱我的掌控，我会让更多的人给你陪葬！”
话落，他倏地松开了双手，桑珏全身猛地一颤，身体像一堆棉絮般软软地跌了下去。
一百一十三、医常辞官
晚饭后，桑珠像往常一样喂母亲洛云喝过药后便坐在床畔陪着她，直至她睡着。看着母亲日渐消瘦的身体，桑珠在心底暗自叹息。当日父亲桑吉奉太上皇之命至下穹劝甬帝桐青悒回帝都，桑珠怕洛云担心，影响她的情绪，便与福伯、胖阿婶一起骗她，说父亲为了能治好她的病，外出寻访神医去了。
如今甬帝已回帝都半月，父亲桑吉却一直没有音讯。她实在是无法想像若是父亲再有个三长两短……“珠儿！”一声微弱的叫唤将她从愁思中惊醒。她看向洛云黯淡无神的眼睛，忙俯下身去，柔声问道：“娘，是不是想喝水？”
洛云轻轻摇了摇头，没有血色的唇微微张合着发出细弱的声音：“我想见莫儿！”桑珠愣了一下，缓缓说道：“梅里阁事务繁忙，晚饭后表哥便进宫去了。”看到母亲脸上明显的失落之色，她强撑着一丝笑容安慰道：“等明日事情忙完了，表哥就会来看您的！”
洛云沉默下来，缓缓闭上眼睛，许久没再出声。桑珠又在心底叹息一声，伸手替她拢了拢锦被，然后轻轻放下纱帐，起身离开。“他不会回来了……”一丝几乎微不可闻的轻叹忽然滑过寂静的房间。桑珠蓦地抬头，却看到洛云紧闭着双眼，似乎已经睡着。
走出洛云的院落时，天空飘起了雪，细碎的雪花纷纷扬扬，无声而冷清。偌大的府邸后院笼罩在黑暗中，只有几许昏暗的灯光寂寂地投射在回廊上。转下回廊，她朝桑珏的院落走去。远远地，便见一团白色的影子静静地卧在桑珏房间外的门廊上。听到动静，那团白色的影子动了动，随即便又沉默下去。
桑珠走进院落，然后在那团白影旁蹲了下来，轻轻抚摸着那一丛蓬松的毛发说道：“回去吧，伽蓝，这里风大。”白影一动不动，夜色中只闻得轻微的鼻息。“我知道你想念珏儿……”桑珏低低叹息了一声，伸手搂住她粗壮的脖子幽幽说道：“我也很想知道她在哪儿……还有父亲，这么久了，不知道他是不是平安……”
伽蓝忽然动了一下，微微抬起头来蹭了蹭桑珠的脸。桑珠愣了下，忙用衣袖擦去脸颊上无声滑落地泪痕，然后笑道：“我不可以哭，我还要照顾母亲，在父亲和珏儿回来前我要坚强，要撑起这个家。”
伽蓝低低呜咽着似乎感觉到了她的难过，缓缓站起身下走下门廊，然后回头望着她。桑珠笑了笑，一人一狮在满天细碎的雪花中缓缓走出了院落。须臾，一抹黑影悄无声息地出现在屋顶上。一阵风雪卷过，屋顶上空荡荡的，黑沉沉的后院重又陷入了死寂。
次日雪停，天空放晴。清早，桑珠像平日一样至东厨准备替母亲洛云熬药，刚到门口便遇到胖阿婶，说母亲洛云的药已经由洛卡莫亲自熬好送去了。“表哥回来了？”她一脸意外，愣了愣才急忙走去洛云的院落。
辛涩微苦的药味自洛云的房间飘至院外的空气中。桑珠放缓了脚步，轻声走向半闭的房门。洛云靠坐在床头，消瘦憔悴的面容上挂着淡淡的微笑，如一个乖顺的孩子般一口一口地喝下洛卡莫送至嘴边的汤药。
桑珠无声站在门外，看着许久未见的洛卡莫的背影，心头百感交集。自从采花节宫宴后，洛卡莫就再也没有回过镇国公府，只是在桑珏出事之后回来替母亲洛云诊疗过几次，每次都是匆匆来去，不曾多做停留。一夕之间，发生了太多变故，每个人心底都留下了一道伤痕。她能体谅洛卡莫的心情，亦能体会父母内心的愧悔。看到母亲脸上久违的笑容，她忍不住湿了眼眶。
“莫儿要离开上穹一段时间，恐怕短期内不能再来看姨娘了！”洛卡莫替洛云拭了拭嘴角的药渍，低着声说道：“我已交待好太医，以后每隔三天来替姨娘看诊。”洛云脸上的笑容未变，目光幽幽看着洛卡莫，似乎早已料到他会说什么。
“姨娘……”洛卡莫开口欲言又止。洛云笑着虚弱开口说道：“是姨娘欠了你太多，姨娘没能照顾好你……”“不是的！”洛卡莫打断洛云自责的话语，脸上掠过一丝愧色：“姨娘和姨父待莫儿如亲生，莫儿一直心存感激，你们不欠莫儿什么……”他的声音渐渐有丝哽咽：“是莫儿有负姨娘的恩情，是莫儿对不起姨娘。”
“姨娘明白莫儿……”洛云颤颤伸手抚向洛卡莫的脸，眼角落下泪来：“莫儿是个好孩子，只可惜天意弄人……倘若你娘还在世，或许今日的一切就都不一样了，也许珏儿和你……”
“姨娘！”洛卡莫垂眸掩去眼底的一丝苦涩，伸手止住洛云的话：“您放心，莫儿答应过您会好好照顾珏儿，不论如何，莫儿都会做到的。”洛云脸上流露出欣慰和感动，紧紧地握着洛卡莫的手，不舍得放开。
从洛云的院落出来，洛卡莫看到桑珠站在通往前院