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连克数地，耿弇大军越战越勇，耿弇觉得决战之际已到，但是他心中所谋并不是他带着人马去攻打剧县，而是诱敌出城作战，于是一边严令不得扰民，一边屡屡派人骚扰张步地盘，逼张步出兵。
张步果然中计，其自恃兵多，狂言道：“以尤来、大彤十余万众，吾皆即其营而破之。今大耿兵少于彼，又皆疲劳，何足惧乎！”于是亲率大军和弟弟张蓝、张弘、张笀及大将数人率号称二十万之众开赴临淄以东，准备和耿弇决一死战。
刘秀便是在这样的情形下，决定带援兵赶往临淄支援，毕竟敌众我寡，号称二十万大军有些夸张，实际上十几万也是有的，这也比耿弇军多了几倍的，刘秀不甚放心，此时机会难逢，便亲自统兵前往了。
看着耿弇奏报，“臣据临淄，深堑高垒；张步从剧县来攻，疲劳饥渴。欲进，诱而攻之；欲去，随而击之。臣依营而战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，旬日之间，步首可获”，刘秀微笑，这个年轻人似乎永远都是这般自信，从北到南再到东，皆是如此，偏生他的自信从未受挫过，每每都是被他言中，不知这次会不会是这样。他救过自己，其实算得上是他的福将了。
“传令三军，全力开拔”
耿弇出兵淄水，遭遇张步大将重异，部下将领要冲出厮杀，耿弇恐怕挫伤敌军锐气，使张步不敢放胆前进，于是故意示弱以骄纵敌人，退入临淄小城内，陈兵严阵以待，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下布阵。张步自以为得胜，直攻耿弇军营，耿弇命刘歆接战，自己则登上原齐国宫殿残破的高台了望战况，看时机得当，亲自率领精锐部队杀出东门，向张步军队横冲过去，冲杀之中，两军自是打的不可开交。
耿弇正杀的起劲，却觉得大腿一阵剧痛，举刀砍死两人，方低头一看，原是腿上中了一箭，面色不改，只皱了皱眉头，便是提刀销断箭杆，接着策马冲杀。
天黑，双方各自收兵，耿弇回到大帐，随从方看到自家将军腿上受伤，大惊，“将军，您受伤了？”
“无碍，招军医前来”耿弇净手净面吩咐道。
“喏”
快速处理伤口，又马上召集部下大帐聚事，各属下方发现耿弇受伤，忙问候，耿弇直道无碍，“明日出兵再战”
“可将军的伤……”
“实是小伤，无碍”
陈俊看了看，言“剧虏兵盛，可且闭营休士，以待圣上来，将军以为何如？“
耿弇就知道自己所奏陛下还是不放心，但是不能给张步喘息之机，便看着部将，说的甚是豪气“陛下乘舆且到，为臣者当击牛酾酒以待百官，怎可反欲以贼虏遗君父邪？”
“将军所言甚是”
“吾辈怎可让陛下战贼”
“某愿出战”
陈俊有些讪讪，但见耿弇眼中并无轻视之意，便也请战，耿弇复笑。
于是第二天耿弇出兵再战张步，耿弇军士气高涨，张步一边不敌，从早晨打到晚上，死伤无数，兵士尸体填满水沟和战壕，战况甚是激烈。
“兄长，撤军吧，再不撤，就真的全耗费在这里了”张步大帐中，张蓝兄弟正在劝说兄长撤兵，张步烦躁的走来走去。
“大王，耿弇正盛，实不宜硬碰，当暂且退兵以图他日报此大仇”
“是啊，兄长”
“三更时分，退兵”张步做了最终决定。
三更时分，张步趁黑且耿弇将士休息之时，徐徐退兵，忽的杀生大起，两边具有伏兵杀出，“不好，有伏兵，快护着大王先走”
“耿弇小贼，吾要与他决一死战”张步气的拔剑。
“不可啊，大王”
“快，护送大王离开”
却是原来耿弇料定张步必会半夜撤兵，早于左右两翼布置伏兵，只等他们到来便是狠狠冲杀出去，一直追杀到钜昧水边，前后十里，死尸相连，缴获张步的辎重车辆两千余辆，史书言“城中沟堑皆满，十里僵尸相属”，可见此战只惨烈。
等到刘秀到时，耿弇已经大胜，张步退还剧县，其兄弟分散而去，刘秀带来的援军没有用上，只得摆酒相庆，见到将士也是挂彩的挂彩，负伤的负伤，断胳膊断腿的亦是惨重，耿弇自己伤势也没有完全好，很是感慨，举杯敬三军将士，耿弇带着众将领谢酒。
刘秀笑言“伯昭今日可放开豪饮矣”刘秀本人不喜欢饮酒，可是耿弇。欧芳之类的千杯不醉，酒品很好，他也是佩服，更知耿弇平日带兵滴酒不沾，方有此言。
“谢陛下赐酒”耿弇豪爽的干下，洛阳大火、阴家之事、甚至郭侯路过盗匪之事他都已经知晓，毕竟是有心，但此刻却是分毫不漏，他只是皇上手下的得意将领而已。
刘秀看着那张年轻的脸，心中不知怎的就想到了妻子“我都二十二了，哪里还小”，便是一愣，随即心中小人儿抽了自己一巴掌，这都什么和什么呀，，两百年前，韩信也曾在此大胜，平定齐地，高祖方能进而一统天下，如今平了齐地已经是指日可待之事，自己也就能对付陇西、巴蜀，天下一统迈出重要一步。
韩信，韩信……那张自信的面孔，那般自律的性格，如此天纵英才，刘秀自酌一尊，他是不需要再出一个韩信的，奇异的眼神一闪而过，至少耿弇没有发觉。
刘秀做了一趟无用功，但不能真的就这样回去，留耿弇继续攻打张步，走前张步退保平笀；苏茂率领万余人来救，听闻苏茂责怪张步“以南阳那样的精兵，延岑那样善战的将领；而耿弇却都打败，大王怎么就想起去攻他的营地呢？既呼我来；为什么不等我一起进攻？”哪来的自信啊！张步无话可答，刘秀闻之却是心中嘿嘿一笑，立刻派人去和他们两个说“谁能斩了对方，吾便既往不咎，还封其为侯”，拍拍屁股回洛阳了。
张步被耿弇步步紧逼，无他法，再听刘秀所言，果断的斩了苏茂首级，肉袒负斧投降，张步的三个弟弟各自缚到监狱请罪。
刘秀看着奏报，心里笑的得意，苏茂小人终于不能在四处蹦跶了，封张步安丘侯，赦免其弟弟罪责，张步一家迁往洛阳。耿弇耿弇缴获辎重七千余辆，并将张步余众十余万，悉数遣散，使归乡里，整军还京，自此一战彪炳史册。
郭家人已经顺利的回到了洛阳，郭昌病先好，刘氏主要还是悲伤过甚，亦是担心娘家情况，兄长已经得封真定王，可是那般样子该如何做的了女儿后盾？郭昌心里也有数，自家于军方面就实在没那个才能，阴家已败，南阳那些人必然是会令举世家女进宫，又会是一番相争，他家该如何是好？陛下又到底何意？
郭圣通明白父母所想，以探病为由派姚黄、葛巾回府探望，让他们不要惊慌，她无事，且先看着，不再一时。刘氏闻听此言，在看历经劫难的儿媳妇挺着肚子离家，到底是坚强之人，喝了几服药便好了，郭圣通听着也松了一口气。
“阿爹，阿娘，儿想请命出战”
郭昌、刘氏震惊的看着自己的二儿子郭炜，他们刚刚听到了什么？
作者有话要说：打不死的小强终于挂了
看着耿弇的作战有种在看三国的赶脚
虽说过了十二点了，但是也算三更吧，算吧，算吧。
☆、63郭炜
“阿爹；阿娘；儿想请命出战”
郭炜一身戎装的站在父母面前说的豪情万丈；此时的郭昌已然退却了最后一点婴儿肥、个子长高不少、已是日渐清朗的小少年一枚。
郭昌、刘氏愣愣地看着儿子；又同时扭头夫妻互望了一眼，这儿子又要做什么？郭昌先转过头，陈着脸训道“请命出战？好生狂妄？你多大？别以为学了些皮毛、有几分小聪明就敢口出狂言”
“夫君；你先别生气”刘氏上前劝和；扶着丈夫坐下，奉了茶，郭昌哼的扭过头，这儿子是聪明也勤奋；只鬼主意太多；有些跳脱，如今仗着陛下宠爱和那些小聪明越发的不知天高地厚，十二岁的娃子上什么战场？狂妄自大。
“炜儿啊，我们知道你自幼便是想当得将军带兵打仗，可你过了年不过十三岁，请命出战这如何使得，但凡有个好歹，你让我们怎么活啊”刘氏把儿子拽到跟前，开始温情攻势。
郭炜看着奴仆们都退下，方跪在父母面前，正色道“阿爹，儿并非狂妄自大，阴识自毁城墙，外祖离世，如今外戚最是势弱之时，南阳大族背地串联，其谋不言自明，陛下势必会提拔外戚于宗室、豪强们抗衡，然儿以为，陛下先时布局被打破，如今未必愿意被那些人逼迫，儿料想，哪怕最终陛下会纳南阳世家女进宫，那些绝对是经过一番敲打的，不会那么容易让他们如意，陛下，皇帝，绝不是任人支配之辈，因而，儿以为此时是我投军的好时机“
一番话说的郭昌瞪大眼睛，不再面沉如水，“炜儿，这些都是你自己想出来的？“
“是的，阿爹”郭炜抬头，还有一分稚气的脸却是无比认真，“且儿知晓，去往真定途中所遇盗匪绝不是两方火拼那么简单，怕是有人要我一家性命，父母兄长皆为此所扰，儿得父母教养宠爱十二载，儿愿为父母分忧”
郭昌当然知道那些盗匪并不如表面那么简单，和长子商量探查却是不曾告知次子的，没想到他自己已然能看出来，一番话让郭昌不得不重新认知这个让他头疼亦让他自豪的儿子，他从两年前便是身体大不如前，不敢劳累，长子虽是天子近臣，但一比较到底才干不足，处事谨慎有余圆滑不足，陛下试过几次也就没有了让他入军的意思，他们这支人丁又不旺，郭昌心底早已是忧心忡忡，漫天财富也比不过子孙自有才干啊，于是他对两个儿子也是愈加严厉。
看着次子坚定的脸，郭昌有些恍惚，什么时候那个有着胖乎乎小脸的儿子已经长大了，真的可以替他分忧了。
“为父知我儿孝心，知你之才，可你不过十二岁，我郭昌再无能也不能让十二岁的儿子去挣命，此事你不要再提”他少年时也做过小官，只王莽窜汉，自己也实在志不在此便辞官归家了，早知今日，他一定会重做一番选择的。
“阿爹，古有甘罗十二为相，儿不敢自比，但也愿意一试的，机不可失失不再来，求阿爹成全”郭炜见自己那样说都没有打动父亲，便是有些急了，赶紧再接再厉。
“你若真有此愿，过十五岁后，为父绝不拦你，但是现在不行，我和你阿娘这把老骨头禁不起你折腾，此事暂且不要再提“郭昌依然不松口，很是坚决。
“阿娘，您帮着劝劝阿爹吧，阿娘”
“我也不同意，你有此大志，是为父母者骄傲之事，可同样，为父母者绝不会让自己孩儿置身险地，炜儿，听你阿爹话，还是暂且好生读书习武吧”刘氏也没想到儿子并非是胡闹，那番话分析的也是有利，难为他为着父母家族小小年纪便能由此担当了，只越是这样越是让她心酸。
郭炜首战铩羽而归，垂着头出门，慢慢的向自己的院落走去。他来这里十二年了，这里与他所知的历史有相同也有不同，甚至是极大的不同，或许，这本来就是另一个时空。当他得知自己的姐姐叫郭圣通，自己外祖是真定王刘普之时，曾瞬间有种被雷劈的感觉，那一刻真心希望那个把他扔来这里的家伙再把他一脚踢去别的地方，真心不带这么坑人的，那是有名的废后啊，废后！那未来�