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“五年之内，科斯和瓦伦必定会回到战场上一较高下，未来的战争必定会比过去更加激烈！”
“现在，让我们回到东方。”
“我们的东征军为国家奋战了十几年，从遥远的异国他乡带回无数的财富和资源。与此同时，你们，科斯的文官和贵族们，好好想想你们可以做些什么？！我希望你们除了让勇士们上战场以外，能够运用你们的智慧，想一些像样的计划出来。”
“比如，坎塔在我眼中，不过是个不具有战略价值的偏远小国，能够自豪的只是出产的宝石。当然，美丽的宝石是你们收藏炫耀和讨好女人的必备物品，对于商人来说也有巨大的利益。为了继续你们的爱好，你们可以选择支持坎塔王的对手，那一贯是个内政混乱的国家，提供一些资金，协议好回报。”
“我同意，不能放任坎塔成为一个坏榜样，科斯需要在东方继续树立威仪，让他们知道科斯的支持对于他们有多么重要，同盟或者臣服，没有其他选择。”
“过去十年中，我们得到了巨大的财富，这些财富不是让我私人占有，也不是为了让贵族更加奢靡无度，我期待更多具有战略意义的使用方式。”
王顿了顿，和缓了声音继续说道：
“瓦伦给了我们一个有意义的教训——一个国家占有另一个国家需要付出多大的代价！”
“我们已经用十年的时间打开了东方的通路，为了迎战瓦伦，集合兵力，我们不应该妄图用武力控制东方。”
“另外，也请你们记住，那些战士们，他们不只是战士，也是父母的儿子，妻子的丈夫，和科斯未来战士的父亲。兑现对于他们的承诺，给予他们应得的，他们就会在科斯下次需要的时候勇敢的站出来！”
“现在嘉文城外的驻军，明年春天就会回到他们的家乡，我手中只保留王都守卫军，但是我希望你们能将各自的属军交由我来训练，无论瓦伦何时发起行动，我永远会带领科斯的军队，保卫我们的国家！”
以特伦克为首的将领们单膝跪地，齐声道：“保卫科斯！”“抗击瓦伦！”
科斯的贵族和大臣们或许从未听过如此肃穆威仪的声音，不由自主地单膝跪地，臣服于王座之下。
王神色庄严，缓缓说道：“我从十四岁上战场，至今过了十四年。已近三十，或许我这一生都不会有自己的孩子。”
“我所做的一切，不为自己，只为科斯！”
当天，王在议事厅中的谈话原原本本地流传在嘉文内外，并将传播至整个科斯。
东征军将士们欢呼雀跃，北方军感慨振奋。
科斯人民无比坚信，他们拥有一个伟大的王！
***
回到王发表演说的那天中午，他在长桌上与他的将士们一同进餐。
气氛有些奇特，他们似乎还没有从王震撼的话语和气势中回过神来。
王本人已经恢复常态，他敲了敲盘子，吸引了众人的注意力，友好地笑着说：“怎么都一副奇怪的表情，来，给我笑一个。”
众人：……
气氛重新活络起来，吃了一顿宾主尽欢的午餐，虽然餐桌上有些人略显心不在焉。
侍从们撤下餐具后，一位将领犹豫了一番，终于说道：“我听说特伦克将军明年准备去北方军，我想请求一同前往。”
王看了他一眼，目光又朝桌子两边两排人扫了一遍，说道：“今天以前，你们今后的打算我都已经知道，保持不变。”
“可是——”几个人同时开口。
“没有什么可是，鲁索——”王看向那位将领，用轻松的口吻说道，“我记得你的家乡在嘉文的西南，我想你可能从没有见过雪，也不知道北方的冬天会有多么寒冷，又怎样在风雪中行军……”
“我说这些并不是贬低你的才能，或者为国家尽力的心愿，只是想告诉你们，那里未必是适合你们的战场。到了生死存亡的关头，每个人都必须拿起武器，现在还不是那种时刻。而且，你们现在去北方干什么？没有战事的时候，北方军除了演练大多时候在帮忙种地，和你们回去干的事情有什么区别？”
“我希望，你们内心的冲动不会因为未来的环境有所改变，等待科斯真正需要你们的时候。现在，能回家的就回家多生几个孩子，真正的失败是这个国家的男人都死光了，看看斯沃卡顿，如果男人够多，他们能一直跟瓦伦纠缠下去！”
众人笑起来。
王扬起热情豪爽的笑容，对他们说：“该回去的都准备好回去，我爱看我的战士们高高兴兴地回家！”
***
众人散去后，又剩下王、克鲁斯、特伦克和伊尔四个人。
克鲁斯有条不紊地说：“今天他们确实被你震住了，没有反驳把属军交给你的计划，但是要让这件事情变成现实，阻力一定会很大。”
王略加思索后说道：“明天，我会让他们了解，我们都坐在科斯这条船上，并不是把军队交给我，只是让我来训练，这是为了保证他们能长久安稳地享受好日子……所以，这个冬天，瓦伦那边需要有一些足够让他们忧心的消息。”
克鲁斯笑了，他说：“我相信你的口才。我清楚了，后面的事情交给我来办，你只要保持先前的态度，或者对他们再稍稍友好一些。明年春天以前，我会说服他们接受我们的计划。其实，他们也清楚，他们的军队究竟忠于谁。”
王也笑了：“他们的军队当然忠于科斯。你做了那么久的中间派，就是为了这个时候派上用处。”
“我知道这件事情对于科斯的重要性，这也是我们的理想。”克鲁斯平和坚定地说道。
伊尔发现，克鲁斯在大事上富于行动力且并不心软，看惯了他温柔的一面，很容易忘记他也会有另一面。
王想起一件事，问伊尔说：“听说马克先生也对你相当赞赏。”
想起那位先生，伊尔忍不住笑了，回答道：“他拿我读书的认真程度和其他侍卫比，自然觉得我很不错。他还以我为榜样激励其他人看书，那段时间，他们看我的眼光真是幽怨极了。”
马克先生是位五十上下的温和学究派，以研究东方闻名，事实上，科斯能够得到的关于东方的资料非常有限，于是，克鲁斯他们这些一手素材回来以后，这位先生就自己找了过来。
克鲁斯觉得，趁此机会让马克先生帮助伊尔和侍卫们提高修养，是件不错的事情，干脆就请马克先生担任他们的老师。
如此一来，悲剧就产生了，战场上摸爬滚打过来的一群侍卫，忠诚有余头脑不足的那群侍卫——总之，认真的马克老师悲剧了。
侍卫们也很悲剧，他们在心里咆哮：我们也很想让那位好脾气的学者满意，但是没有办法啊！
最后，马克先生终于放弃了其他人，把注意力集中在伊尔身上，大家都轻松了。
伊尔最大的收获是跟这位先生学会了科斯的文字，以及有了一个可以随意借书的地方；马克先生也满足于经常和伊尔探讨对于东方的疑问，听他讲东方的故事。
“我想请马克先生向贵族和大臣们介绍东方的情况，帮助他们了解那里的风土人情，你也可以一起讲讲东方的故事。你知道我想让你讲些什么，是吗？”
伊尔接收到王饱含深意的眼神和笑容，不由地也笑了：“当然，我需要让他们明白东方是很可怕的地方，让他们打消对那里的兴趣。”
“让我想想，传说中比我原先所在国家更远的东方，有一个无比强大的国家，那里的战士有着神奇的力量，能够飞檐走壁，在千军万马之中轻取敌军将领首级。那是一个战无不胜，令周边小国臣服的国家。嗯，似乎还缺少什么。”
伊尔用询问的眼神看向王。
“缺少点和他们切身的联系。轻取敌军将领首级什么的，他们一定很希望我去。”王笑着说道。
“或者，那个国家有种神奇的诅咒，凡是造访过的异国人士，自己的国家都会灭亡——好了，你们不用这么看着我，我们可以再想想。”
总之，就是塑造一个神秘恐怖的东方国度。
“不错，配上你的表情很有说服力，多加练习，你的口才很有发展潜力。”王毫不吝啬地夸赞道。
特伦克将军严肃地评论：“你们的故事让我想起，我们的军队在有些国家的传闻中，三头六臂，青面獠牙，力大无穷，是会吃人的妖怪。”
四个人相视一笑，想了想，又大笑起来。
☆、第二十五章 秘密的书房
第二十五章
特伦克和克鲁斯离开后，王带着伊尔来到一间位于议事厅顶层，从未造访过的房间。
王不知从哪里掏出一把钥匙，打开了一扇不起眼的门。
“这是我的书房。”王介绍道。
伊尔进入房间，不由自主地露出难以言语的表情。
“这就是您对待书本的态度？”伊尔指着落满灰尘的书架和桌子。
王毫不在意地说：“这里的书我都看过，相比之下，我更加偏爱书本无法告诉我的东西，那些实际的经验。另外，对于老师们的信口开河，我也深表鄙夷，那群没打过仗没治过国的人，就这样坐在舒适的书桌边，趾高气扬地评论前人的是是非非。我毫不意外，在知道结果的前提下，人人都能说得头头是道。”
伊尔确信，这一定曾是个异常折磨老师的学生。
伊尔在房间的角落找到了可用作擦拭的布料，平静地对王说：“一人一块，我们一起打扫。”
王挑了挑眉，暧昧地笑着说：“看来我最近对你真的很好，你已经会指使我干活了。”
伊尔波澜不惊地回答：“我相信这是个有秘密的房间，钥匙在你手上，没有指派人打扫，但也不是那么难以忍受的脏乱。所以，我猜以前是你自己打扫的，我这次还分担了你的工作。”
王愣了下，无所顾忌地笑起来，说道：“我就喜欢你这样又聪明，又有自己想法的家伙。”
“这样吧，看在你热爱的书本的面子上，以后你来打扫，我把钥匙给你，这里的书你可以随便看。”
伊尔望着书架，似乎在评估交易的可接受性，最终同意道：“我接受，不过这一次我打扫书架和其他地方，你打扫桌子。”
王愉快地摇着头，接受了任务分配。
清理完毕，伊尔发现书桌上多了一个木盒，可能是王从某个暗格中取出。
打开盒子，王把一张硕大的羊皮纸铺在了桌子上。
那是一张地图，标注了科斯、瓦伦、斯沃卡顿，还有东边和南边的国家。
伊尔自然知道这张地图的价值，这可能是这片大陆上最完整的一张地图了，还标注了山川河流等地形。
王的手缓缓摩挲着东方，划过标记了密集小点的地方，对伊尔说：“这是戴思顿沙漠，当年，通过这片沙漠以后，我们才触及了真正的东方。”
王的手继续往东，到达了标注区域的边缘，再往东又是一片未知，他说：“这里，就是遇到你的地方。”
他的手回到北方，指着瓦伦和斯沃卡顿，说道：“东