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虎骁莫可奈何地咬了咬下唇後，便不甘地甩开双手，在他面前的第四小队长也才继续开口道：
「今晨六点十分左右，从灰地苍鼠一族的领地开始，出现掠食者种族突袭屠杀事件，此事发生後的十五分钟内，雪夜兔一族也传出同样的消息，紧接就像是骨牌效应一样，东科特各地都接连发生。其中有个共通点，受害者全是被掠食者族群。」
「你的意思是，只有被掠食者种族发生吗？」
千秋不夜也忍不住地问，也许是同为被掠食者，他无法再冷静下去。
「我们起初也以为是这麽一回事，但那些进行屠杀的掠食者们，好像都是特别挑选过的一样，在战斗方面非常厉害。更令人费解的是，他们似乎事先经过分配，都是以各自的天敌去进行侵略。」
「这……这不就是重现了双神纪时代的掠食关系吗！」
郑冽倒抽一口气，想不到会听到如此骇人听闻的事。
「但是，就在临近下午的时候，东科特边界传来了更雪上加霜的消息——西科特国会通过同意消灭掠食者族群的法案，因此他们派遣了军队进攻东科特，目的是要铲除所有他们认为具有危险性、可能伤及人类的掠食者种族。」
「怎麽会有这麽巧的事？西科特竟然也挑在这时候入侵？这分明是有幕後的操盘手吧！」
虎骁听了大声咆哮。
「我也是这麽怀疑的，但是目前为止还未有队员回覆情报，所以还不能妄加推断。」
相较之下显得沉着的第四小队长，拍了拍暴跳如雷的虎骁肩膀。
「你们还有事要做吧？我也得率领小队去支援被攻击的种族，失陪了。」
向郑冽一行人点了个头，对方便匆忙的朝大门快步而出。
「现在，我们也快去晋见首脑吧。」
千秋不夜回过身来对他的下属们宣告。
「是！」
第五小队长司、第六小队长苍鹰，以及他的队员虎骁与郑冽都抖擞地回应了千秋不夜，除了紫王一人脸色越见紧绷、不发一语。
跟着千秋不夜的步伐，一行人怀着忐忑与急切的心情进到电梯内，平时直达首脑办公室的电梯有管制，只有长老跟侍者的身分才能使用，因此身为最基层小队员的郑冽压根没想过，自己竟有与队长、长老并肩进入的一天。
站在铁灰色的电梯之内，笼罩着几乎快让人窒息的沉默，每个人脸上表情都是异曲同工的肃穆，他们都心系同一件事，却都保持缄默、选择等待不做多余的猜测。
特别是郑冽，她有种说不上来的浮躁，好像有什麽事即将发生在她身上，脑海一片乱糟糟。
「叮咚。」
电梯门应声打开，明明只有数分钟却像漫长的等待终於结束，在电梯最前头的千秋不夜首先踏出，迎接在前是一条笔直向前的长长走廊，两旁是透明的强化玻璃，在夕阳的余辉照耀下，千秋不夜率领着他的部下，正面迎击血色的晚霞，气势浩荡地并排踏步向前。
他们都知道，这条走廊通往史上最棘手的任务，东科特成立以来最危急之战。
无论前方等待他们的是什麽，这群迈步向前的人都下定决心，所有的障碍都让他们来征服。
最後脚步声停在走廊的终点，一扇祖母绿的沉甸甸门扉前，身为全员中最高阶身份的千秋不夜长老，深深地吸足一口气，伸出手轻敲门面後，肩负所有队员的期待转开门把。
「首脑大人，第五小队长老，千秋不夜与其部下报到。」
恭敬地躬身，严谨地呈报，千秋不夜对着前方办公桌後的大椅，致上了最高的敬意。
站在千秋不夜身後的郑冽咽下一口水，目光紧盯着前头背对众人的座椅，对於即将见到保护局首脑的真面目，她莫名地感到情绪澎湃高昂，就像以往在西科特军校时，头次看到讲台上的三军总司令一样。
郑冽偷瞄了身旁的虎骁，同为小队员的他似乎也难掩这种情绪，被她察觉对方的呼吸频率变快许多。
被众所注目的椅子，缓缓地转了过来，一张陌生的脸孔映入郑冽眼中。
「一路辛苦了，第五小队、第六小队，以及前第七小队长。」
比预期还要来得低沉而严肃的嗓音，传入郑冽的耳中。
她微微睁大双眼，注视着面向他们的男人——
种族保护局的首脑。
☆、（12鮮幣）10 首腦帶來的真相 （上）
第一印象，是对方深锁的眉头，一对漆黑色的瞳孔十分深沉，就像无底的黑海，海面之下埋藏着无数秘密，海面之上却放出精光，眼神锐利彷佛能贯穿一切。
再来是他高高梳起的黑色流海，根根分明，一丝不苟，微微的美人尖因而被一览无遗，脸部五官都像被灌了水泥浆，除了绷着一张脸外难以想像他会有其他表情，但对郑冽来说这又和司的面无表情不同，眼前这人是具有情绪的，不过是单一的严谨。
这个人，就是创立种族保护局的男人，是个极具威严气势的大人物，和她想像中的模样大致吻合。
评断对方容貌时，被郑冽所凝望的男人移动目光、正面对上了她的视线。
郑冽着实吃了一惊，觉得自己失礼而赶紧低下头来，只是她不懂为何首脑要突然看了过来，对方那犹如利刃的双眼会让她不自主乱了阵脚。
「想必你们都听说了吧，东科特的现况。」
看着郑冽把自己的头压得更低，首脑将目光收了回来、重新平均地看着前方，带着具有一定年纪男人成熟韵味的音色，再次从他的口中缓缓而出。
「是，首脑大人。关於这件事，您有何看法吗？」
千秋不夜代表全体回应了首脑，他一手覆在胸前，以相当恳切的动作配合询问。
首脑从抽屉中取出一件物品，放置在他气派十足的办公桌面上。
「这个，你们应该知道是什麽吧？」
眼神落在方才取出的物件上，首脑问道。
大夥纳闷一看，站在後排的郑冽更踮起脚尖、努力探头，在看到那个标示「Ｌ」的物体後，她忍不住就惊呼：
「这不就是当初夜临长老被偷走的随身碟吗？」
「没错，正如你所说。」
首脑回应了一脸震惊的郑冽，相较於郑冽与队员的意外神色，首脑显得格外异常的冷静。
「这究竟是怎麽回事？这个随身碟为何会在您的手中？」
千秋不夜往前踏了一步、反映出他同样的心急与诧异，不仅仅是他，在场的成员们也都各各眼神急切地看着首脑。
「是白琅送来的。」
眼神继续停留在白色的随身碟上，首脑的眉头这时皱得更深了。
「白琅……？」
完全没想到的名字突兀地冒了出来，郑冽愕然地抬起头来，心跳狠狠地漏了一拍。
「就在昨天，」
首脑深深地吸了一口气，随着这口气缓缓吐出的同时，发出了声音。
「白琅利用瞬间移动的魔法阵来到我面前，将随身碟交出放在我的桌上。」
黑色的长睫毛微微低垂，流转在眼眸之内的是当时片段，被尊称为首脑的男人，正陷在回忆之中。
「他表示，这个随身碟就是他所窃走。现在，这个随身碟对他们暗之盗贼团来说，已经没有利用价值了，他奉团长之命来物归原主。」
坐在椅子上的男人一指拄着右侧太阳穴。
「也就是说——」
千秋不夜顿了一下，同样看着桌面上的白色随身碟。
「这个随身碟，等於是暗之盗贼团向我们下的战帖吗？」
抬起头来对上首脑的视线，千秋不夜从对方的眼神中得到了肯定。
「东科特内的屠杀事件遍地开花，西科特军方也在这时攻打进来……全都是在收到这个随身碟之後。」
首脑喃喃念着。
「幕後的主使者，无疑是暗之盗贼团了。」
保护局最高领导人的答案在众人间流传开来，对於暗之盗贼团这个名词再度浮现，郑冽却一点也不感到意外，她认为就现场所有人来说，都是同样的感觉吧。
原来打从一开始，暗之盗贼团就在策画着这件事，真是个让人胆寒的组织啊！
但仍有一点她不明白。
「暗之盗贼团……他们究竟要的是什麽？」
郑冽终於把心里长期的疑惑问出口。
「就是说啊，首脑大人！像您这麽聪明的人一定知道些什麽吧！」
虎骁也按耐不住地问。
「你们知道，这个随身碟为何如此受夜临与暗之盗贼团的重视吗？」
首脑拿起桌上那最具争议的物品，眼光扫过面前每个人，最後停驻在郑冽的身上。
「是因为……」
郑冽皱起眉头思索了一下，随身碟被偷当时夜临曾说过的话。
「随身碟里面，保存着关於我的研究资料……吧。」
郑冽提心吊胆的把话说出口，公开自己被研究的秘密因而紧张。
「研究郑烈大哥……？等等，为什麽要这麽做啊？！」
虎骁猛然转过头来、未被眼罩覆盖的那眼睁得又圆又大。
「郑烈队员，这究竟又是怎麽回事？我怎麽从未听你说过？」
苍鹰以队长的身份询问着郑冽，他内心的惊讶不亚於虎骁。
「那、那是因为……」
郑冽一时反倒不知怎麽办才好，她连忙将头发塞向耳後，目光闪烁。
「够了，现在不是逼问她的时候吧！」
这时挺身而出、站到郑冽面前的男人正是紫王，毫不客气对着苍鹰与虎骁这般道。
「首脑大人，要是您知道的话就请您直说。」
紫王接着将视线投往首脑，面对自己的长官、还是最高领导人，他也没有任何一点的退缩。
「首脑大人，我们都在等您的答覆呢。」
同样注意到郑冽一脸为难的神情，千秋不夜也跟着配合紫王。
首脑眉头之间的凹壑凿得更深，最後才语重心长地开了口：
「这事，迟早都要让你们知道的……但在把答案全盘告诉你们之前，得先听我说个故事。」
对於首脑这突如其来的要求，众人的反应是一头雾水、各种质疑与纳闷的声音传开，唯有郑冽还是绷着脸蛋，默不吭声。
直到感觉自己的手上多了一份重量，郑冽才恍然从思绪中清醒，眨了眨眼看着她叠上来的另一只手。
放在郑冽手背上的掌心，发送出一股让人感到踏实的温度，刚强的、不容撼动的暖意。
郑冽缓缓的，依着这只手连接的地方看去。
紫王冷峻的侧脸，完整地映入郑冽的双眸中，就像在看着一幅人物肖像，没有动静，他的眼神却坚定不已。