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「你是专程来取笑老子的吗？」
对方的口气相当不友善。
「当然不是，我只是想撬开你的嘴巴而已，你看，你不就跟我说话了吗？」
郑烈笑了笑，他满意地看着充满愠色的虎骁侧脸。
「……老子没心情跟你说下去。」
虎骁连看郑烈一眼都没有，就要转身走人。
「……抱歉。」
一句迟来的道歉从郑烈口中说出，虎骁因而停下了脚步，但他没有回头、同样双手插在口袋中，冷冷地道：
「你以为一句道歉就能解决了事吗？」
虎骁又继续说：
「你以为又能这麽简单打发老子吗？你到底将老子当成什麽了？老子不屑收下你这种廉价的道歉！」
「我知道。」
相较於虎骁越说越激动的口吻，郑烈显得相当平淡。
「所以，我不是以我这个郑烈的身份跟你道歉。」
郑烈微微地眯起了他的双眼。
「而是代替另一个郑冽的身份，向你说出这句话。」
在郑烈闭上双眼的同时，今晚的月光悄然地洒在他肩上。
「……你这是什麽意思？把罪过都推给她吗？」
虎骁终於侧过头去看他，未被眼罩覆盖住那眼瞪大，目光如炬。
「当然也不是。」
郑烈嘴角扬起一抹苦涩的笑。
「我只是代替郑冽对你说出了……这一路以来因为有你的保护，她才能至今平安地站在这里，不因为我这无良哥哥丢给她的任务而时刻提心吊胆。然而，她却愧对这样付出的你，因为她不是真正的郑烈。」
说这段话的时候，郑烈微微地睁开了双眸，眼帘低垂。
「你说什麽……？」
虎骁似乎受到了震惊，他意外地看着面前的郑烈。
难道说，一直以来……
郑冽对他都是抱持着这种亏欠的心吗？
「我那个妹妹啊，一定是明知自己无法给你真正的『郑烈』回应，却还是努力地试着要传达给你。」
郑烈缓缓地抬起眼来，将目光对上一时语塞的虎骁。
「因此，在我代替她跟你说了声抱歉後……」
郑烈让背部离开栏杆，一步步走向愣在原地的虎骁。
「能不能，请你继续守护着这个如此笨拙的她呢？」
冷风刮向了郑烈，一头靛蓝色的发凌乱往脸颊飞，同时也吹向了虎骁的脸，两人就在这阵风中彼此注视。
「我不急於听到你的答案，虎骁。」
郑烈将视线自虎骁身上移开。
「但是，若是往後有必要的话，你可以取下那个我所给予的眼罩……你应该知道我的意思。」
郑烈重新提起脚步，与虎骁擦身而过的瞬间他拍了拍对方肩膀。
留在原地的虎骁则低下头来，厚实宽大的掌心不自觉地摀上右眼，被眼罩所遮盖的那一边。
他想起这只眼罩的历史。
也是由於这个关系，郑烈才成了他的恩人，成了他崇拜的对象，因为他曾经差点为了这只右眼失去性命，是当时同为队友的郑烈所救。
虽然他再也不想经历当时的恐怖。
但是，假使真有需要它的那一天，他又会怎麽做呢？
……虎骁一时心底没有个答案。
☆、（13鮮幣）19 最後的緩兵之計
今天开始，郑冽准备接受其兄的特别训练。
原因是，郑冽从她的兄长那边得知，倘若赫尔雷真的复活了，任何武器和力量都伤不了他，唯有伊莉娜所留下来的「佩提纳兹」神剑能够创伤赫尔雷，这把神剑也只有伊莉娜——也就是身为伊莉娜灵魂容器的郑冽能够挥动，因此她必须加强剑术、提升腕力，要做足各方面的准备。
虽然她一再询问郑烈那把神剑至今下落，对方却迟迟没有明说，郑冽直觉内有隐情，但对於郑烈她再了解不过，凡是他不愿意说出口的，无论再怎麽逼问他都是没有用。
当下，她该做的就是好好向郑烈学习剑术，为了能够守护她的同伴、不再重蹈段少与兰燕等人的遗憾，她必须变得更强。
强大到足以保卫这些人的地步。
在烈日之下郑冽举起练习用的长剑，在郑烈的指导声中挥舞剑姿，斗大的汗珠一颗又接着一颗自郑冽额前滑落、滴湿了睫毛，汗湿了衣襟，日复一日没有半点怨言地进行着铁血训练。
度日如梭，这几天看着郑冽挥剑的紫王等人，他们都将郑冽的努力看在眼底，也都确切感受到郑冽同样想保护他们的决心。
眼前这个看似柔弱的女子，为了他们没有半点犹豫、全然豁出，那种感动是他们共同的烙印。
即使千秋不夜再也没感应到司的气息；纵然苍鹰再也没收到兰燕的讯息，他们在看见郑冽的决心後，都在内心告诉着自己——哪怕仅剩一口气也要与郑冽并肩作战到最後。
这不只是回应郑冽的心意，更是为了那些已离他们远去的重要之人，连同他们的份继续战斗下去。
每天的特训都到深夜时分，为了贯彻自己的决心，郑冽总是要她的兄长不要心软、拉长时间地练习，也因为如此，郑冽的剑术以一种惊人速度成长着，就连腕力也强化到让一般成年男子无法战胜的程度。
郑烈看着这样的妹妹，除了也忍不住赞叹她的努力外，还有一份他说不出口的心疼。
明明比谁都希望她过上一般幸福的日子，如今却不得不接受这些磨练和苦难，郑烈觉得自己这个作哥哥的，很不尽责。
如果可以，他想好好地拥抱对方，把心中所有想说的话都一吐而出，然後感受着郑冽在他怀里的温度、重量和气息。
可他无法这麽做。
彷佛只要如此放肆地做出这种举动後，他会更不忍心，更不忍将郑冽推上战场，这会对不住郑冽这些日子以来的努力与决意。
他想，自己的这双手恐怕是无法这麽做，但他知道，有个人能够代他做到。
於是他将那人约了出来，在夜深人静的这个时候，两人陆续站上西方御所的屋顶，这也是郑烈在重新回归後，第一次与那个人单独对谈。
「快说，你把我找来有什麽事？」
有着一头紫色长发，总是将之高束成马尾的紫王，双手抱着胸膛、眼神冷冷地睨着郑烈。
「哎呀呀，这种口气听起来还真让人难过，难道不会觉得久违的相逢该来个感动拥抱吗？」
郑烈笑笑地摇了摇头，开玩笑地道。
「你少作梦了，久违的拳头倒是可以让你重温一下。」
紫王冷哼一声，对於郑烈的玩笑一点也不领情。
「被你痛扁的滋味我至今难忘啊……所以谢了不用再让我回味。」
郑烈又是笑了笑，接着重回正色的表情。
「紫王——」
郑烈顿了一下，紫王这时也用困惑的眼神望着他。
「感谢你，这阵子对我妹妹郑冽的照顾。」
话音落下，听见此话的紫王表情一怔，显然意外着郑烈会对他如此郑重地道。
「虽然，你把我家郑冽的心都拐去让我很不甘心，明明在她身边最久的人是我。」
接着补上这句话的郑烈，神情像是在半开玩笑，嘴角却又带着一抹苦涩的笑。
「哼，要不是你找她顶替自己，也就不会有今日。」
紫王不以为然地答。
「这麽说来都是我一手促成的罗？哎呀，你还是一样讨人厌呢，紫王。」
「彼此，况且我也没打算让你喜欢。」
紫王一贯冷冽刺耳的说话方式让郑烈叹了一口气，他道：
「虽说你是这麽的讨人厌……」
郑烈将目光对上紫王的双眸。
「却是最让我放心将郑冽交出去的人选。」
在郑烈说完这句话後，迎接而来是片刻的沉默，紫王皱着眉头，他隐约明白对方说这些话的意思为何。
「就算对手是成为赫尔雷容器的手足，我相信你也会做出最好的选择。」
郑烈迳自抬起了脚步，像是要离开这座冷风刺骨的天台。
紫王回头看向他，却只得到对方一句语重心长的话：
「请代替我，好好地守护着她。」
没有停下脚步继续向前行，郑烈逐渐远离原地的紫王，但他的身影却像没有移动似停留在紫王眼中，被紫王持续地凝望。
回到一楼大厅的郑烈，才一抬眼，就见今晚值班巡逻侦查的刹雪与苍鹰，神色紧张地快步走向他。
「发生什麽事了？」
郑烈眼见不对劲、一把拦住他们。
刹雪与苍鹰面有难色地互看一眼後，这才由苍鹰一脸慎重地告知：
「依我跟刹雪队长的侦查结果看来，再过不久，暗之盗贼团的人就会找上这里。」
「终究还是被找到了啊……」
郑烈反而有种石头放下的感觉，毕竟他早知会有这一天，与其每日提心吊胆，还不如直接面对比较乾脆。
「现在，我们打算要呈报给千秋不夜长老跟紫王，夜临长老刚由刹雪队长告知了……」
「等一下，先别这麽做。」
苍鹰还未说完，郑烈便打断了他的话。
「难道你有什麽好办法吗？」
刹雪蹙起了眉头。
「说不上是什麽好方法……但却是缓兵之计。」
郑烈面色凝重地回答了刹雪。
「那麽你打算怎麽做？」
这时，从不远处传来夜临的问话，似乎听见郑烈这席话的他，正逐步朝他们走来。
「请容我慢点回答你，各位先在这里等我一会。」
说完，郑烈没给其他人追问的余地、掉头就往楼上跑去。
他接着来到郑冽的房间，悄悄地潜进房中，映入眼帘画面是正在熟睡的郑冽，睡得相当毫无防备。
不禁将视线多停留在郑冽脸上一会，看着她安详的睡脸，郑烈心中顿时是一阵甜蜜一阵抽痛。
他赶紧甩甩头、咬一咬牙，小心翼翼又快速从郑冽身上取走某样物品後，郑烈便要转身离去。
在临走之前，郑烈的脚步突然停了下来。
他缓缓地回过头，再次看了床上深眠中的胞妹一眼。
「……抱歉了，郑冽。」
用着再小声低沉不过、宛若耳语的口吻喃喃说着，那一刻脸上充满各种矛盾与不舍，郑烈最後还是强迫性地提起步伐离开。
回到大厅与刹雪等人会合的郑烈，立刻对着等待他答案的人道：
「为了达成目的、增加敌人对我们的可信度，我需要有人配合。」
将自己的计画说明完毕後，在众人商量之下，最终由夜临与苍鹰决定随同郑烈进行。
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