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罗夫人叹了一口气：“她那性格，我都不放心让她出嫁。如果她有你一半能干，就好了。”
林小竹辞行完，便赶紧回了院子，让那些丫头们收拾东西。大家的东西都简单，不过是随身的两套衣服，就是那些做点心的家什和酱菜罐子有些麻烦。最终罗启凡叫了几个家丁，跟来时一样搬到了一辆骡车上，跟着林小竹她们乘坐的马车，一起回到了林小竹租住的宅子。
回到真正属于自己的地方，林小竹大大地松了一口气。不过回想起这次的事情，她心里颇有些沮丧。她知道，最根本的原因，还是她自己没有什么力量。她不过是无钱无势的小孤女，没有力量跟刘记、周记和颖王府抗衡，所以才会遇上一点情－动，只能防御，不能进攻。
力量，总是一点点强大起来的啊！她当初来东越时，孤身一人，身上只有两、三千两银子。而现在呢？她手下已有了十几个下人，开了好几家连锁的酱菜铺子，再加上给刘记点心铺子供应点心，每日除了开销，还净赚一百多两银子；而且，因为跟刘府尹合伙的缘故，地痞流氓，嫉妒的同行，都不敢来惹她。这些，也算得是这四个月来的收获了吧？
接下来，是不是跟刘府尹见一面，商量商量开连锁酒楼的事情呢？林小竹坐在雾气氤氲的浴桶里，思考着这件事情的可行性。
想了一会儿，她还是摇了摇头。
尽管她很想在短时间内壮大自己，但把鸡蛋全放到刘府尹一个人的身上，是最不明智的。她没有自保能力，这次不过是一点做点心和酱菜的本事，就让刘府尹不放心了。如果再把身上的厨艺全都展示出来，谁知道他会起什么歪心呢？而且通过这一次颖王府的事件就可以看得出，这位刘府尹并不是一个能担事的人。一旦遇上比他权利更大的，他就毫无办法，只能把她推到前面去挡箭。
最好的办法，是找一个能跟刘府尹地位相当的人合作办酒楼。这样刘府尹只能老老实实依靠她，而不能再打她的主意了。如此一来，她就彻底安全了。
可是，在这陌生的东越，她如何才能认识跟刘府尹地位相当而又想扩展生意的人呢？
莫非，还得借助萧潇的力量？
想到这里，林小竹叹了一口气。这件事，看看再说吧。毕竟与萧潇相认，有利也有弊。而且，萧潇刚嫁来这东越，又是那样天真烂漫到不食人间烟火的性格，想让她介绍一个能跟自己做生意的人，怕是很难。
第二日，林小竹巡视了一番自己的铺子，看到一切都好，生意并没有受到什么影响，遂放下心来，开始想着如何培养自己手下的这些下人。如果真要开酒楼，她还得靠这些人。她没有三头六臂，不能事必躬亲。把他们收服为最忠心的下人，然后教给他们做点心、酱菜、大菜的本事，管理铺子与酒楼，是把事业做大做强的基础。
然而那日下午，她正坐在酱菜铺子里听张文东汇报近期来的帐目，门口便来了一个不速之客。
“王姑娘，你怎么来了？”林小竹看清楚来人，诧异地站了起来。来人不是别人，正是罗启凡的表妹王玉蝶。
王玉蝶的脸色极不好看，一见到林小竹，眼睛直直地瞪着她，似乎要冒出火来。
林小竹莫名其妙－。今天一天，她还没见着罗启凡呢。这王玉蝶，发的什么疯？
王玉蝶深吸一口气，道：“有适合说话的地方没？我有话要跟你说。”
“好，这边请。”林小竹把她往里面让。这是一家刚开不久的铺子，后面带着个天井，里面有两间屋子，其中有一间林小竹便布置为看帐歇脚的地方。
一进到里间，王玉蝶便迫不及待地道：“陈曦，我来，就是想告诉你，你别痴心妄想了，我表哥，是绝不会娶你的。他心里，只记着他那死去的妻子。五年了，他都忘不了她。而且他也说了，他这一辈子都不会忘了她。所以这一辈子，他也不会再另娶他人。你就死心吧。”说着，自己反倒红了眼眶，坐在那里悲悲切切地呜咽起来。
这话从何说起？林小竹一头雾水。可看到王玉蝶那样，她又生不起气来，只是道：“你别急，出了什么事了？我可没有说过想要嫁给你表哥。我跟他，平时连话都说不上几句。这次去他们家避难，纯粹是因为我对于他们的点心铺子比较重要，怕我出了事，他们生意上受损失。”
听了这番解释，王玉蝶的情绪却丝毫没有好转，哽咽道：“可刘府尹派了人来，跟姨母说，要表哥娶你。”
“什么？”林小竹眼睛猛地一凝，问道，“那你姨母和表哥怎么说？”
第四部 美食连锁 第二百九十三章 不是一般人
“我表哥说这一辈子都不会再娶，拒绝了。而我姨母，要表哥愿意娶妻，娶谁她都愿意。但她却拿我表哥没有办法。”
“哦。”林小竹舒了一口气。
虽然这些年，经历了很多事。但她总希望人性多些良善，少些算计。好在罗家母子，还没让她心寒。
不过，看来得尽快找一个合作者了。否则，那刘府尹还不知会生出什么主意来呢。
想到这里，林小竹眼里一片寒意。
王玉蝶根本没有理会林小竹是什么反应只沉浸在自己的伤心里，哽咽着道：“他娶亲前，我还没有长大。现在我已长大了，可他却一直忘不了那个人。我跟谁争，也争不过一个死人。呜呜，我该怎么办啊？”
看着这样的王玉蝶，林小竹叹了一口气。这种事，还真不好劝。或者有一天罗启凡被王玉蝶的真情所感，有情人终成眷属；又或许，王玉蝶的坚持，只换来一身伤悲。故事的结局，谁知道呢？
王玉蝶哭了一阵，终于平静下来，问林小竹：“你真没想过要嫁给我表哥？”
“没有。”林小竹摇摇头，“我不知你姨母给你说过我的家世没有？以我们家的家世，是绝不会同意我嫁给你表哥的。而且，我丝毫没有这种想法。”
“也是。”王玉蝶点点头。嫁给罗启凡，说难听点，就是续弦的继室，每年在嫡妻的牌位面前要行妾礼的。而罗启凡不过是刘府尹手下的一个掌柜林小竹却是几家酱菜铺子的大东家，还每日卖那么多点心给刘记，人又长得好。这样比罗启凡更有钱又年轻美貌的女子，如果不是情之所至，又何必去给人家当继室？更何况，林小竹有本钱做这么大的生意，家里还不知是怎样一个家境呢。
“对不住啊，我今天听到表哥说的那些话，太伤心了所以不管不顾地就跑出来找你。你别在意。”想到这里，王玉蝶有些不好意思起来。
“没关系的，我没怪你。”林小竹安慰地拍拍王玉蝶的肩。她感激王玉蝶还来不及呢。如果没有王玉蝶这一闹，她哪能知道刘府尹打的什么主意？
王玉蝶哭了一声，心情好了很多。她要了水来净了脸，又施了些粉，将红红的眼眶遮掩住，便带着丫环离开了。而林小竹坐在那里，兀自沉思。
“姑娘，外面来了个人说是刘府尹的夫人派来的，要接你到府上去玩。”张文东进来道。
“哦？”林小竹皱起了眉头。要是换作以前，她倒是很愿意跟刘府的人打交道。可现在，不用说，一定是想要劝她嫁给谁，从而把她绑在他们刘家的贼船上。这样不光是她的技术，还有她的钱，都全是刘家的了。人财两得，何乐而不为？刘府尹，倒打的好算盘。
“姑娘这刘夫人接你去，怕不是又打什么主意吧？”张文东道。前几日林小竹被接到罗府去住，昨日又去了颖王府今天刘夫人又派人来接，这让张文东总感觉不大妙。
听得张文东这话，林小竹很欣慰。张文东性子沉稳，遇事肯动脑筋。他经历的事不多，现在却能把几件事联想起来，感觉到刘府派人来是不怀好意，实在是难得。更难得的是，经过她这三、四个月来的观察发现张文东为人正派也很忠心。这样的人，真应该好好培养让他成为自己的得力臂膀。
“这些事，回来再跟你说。”林小竹决定回来之后一定把自己所遇到的事好好跟张文东分析一下，“你去把云珊叫进来。”
云珊是她后来买的一个女孩，十五岁，为人机灵，而且还会几手三脚猫功夫，林小竹便把她当成了自己的贴身侍女。有个侍女，平时跑个脚通个信什么的，比较方便。她此时正在铺子里帮着卖东西。
“姑娘。”云珊进来，唤了一声。
“走吧，陪我去刘府。”林小竹道。瞥见张文东一脸的不安，她笑道：“没事，现在他们有求于我，而且也没摸清我的底细，不敢把我怎么样的。最多是想帮我安排一门亲事，我不答应他们也没折。”
张文东见林小竹神情安定，表情轻松，便点了点头，把心放了下来。
刘夫人派来接林小竹的马车，可比罗启凡接送她的那一辆华丽舒适多了；而来人则是刘夫人身边的一个嬷嬷，姓郑；还有一个大丫环，叫做轻烟。两人都穿罗着缎，钗金簪银，言辞举止都极有气派，一看就是豪门里混得极得意的人。由此可见，刘夫人对林小竹，倒是给了很高的礼遇。
“陈姑娘。”郑嬷嬷和轻烟见林小竹带着一个丫头出来，忙施了一礼，“我家夫派奴婢二人来，请姑娘过府一叙。”
林小竹微微颔首：“有劳二位了。”抬眼看了一下马车，“现在就去吗？”
“不知姑娘现在可方便？”郑嬷嬷抬起头来，望着林小竹。
“方便。”林小竹点点头，“不过我有马车，二位请上车吧，我坐我自己的马车就好。”增加了几个铺子，为了巡视方便，林小竹便买了一辆马车，虽然不是很豪华，却胜在舒适。赶车的是买来的一个男孩子，叫做云胜，是云珊的哥哥。
张文东很机灵，早已把马车叫了过来。林小竹带着云珊上了车，郑嬷嬷和轻烟这才登车，让车夫启程。
刘府尹并不住在官坻，而是住在临湖的一处老宅子里。宅子虽老，却是豪门大家风范，处处雕梁画栋，奢华中透着雅致。林小竹到了刘府下了车，跟着郑嬷嬷走了一盏茶的功夫，才到了花厅。
“陈姑娘，劳烦你在此坐坐，奴婢去禀了夫人就来。”郑嬷嬷道。吩咐轻烟上茶上点心，这才进了内院。
此时刘夫人正在小厅里听管事媳妇回事情，见了郑嬷嬷回来，忙把那些人喝退下去，问道：“如何？”
“奴婢等人去时，陈姑娘正在城东那家酱菜铺的里间，不知在干什么。小二通报了，才带着丫头出来。身上穿着云锦坊的衣服，头上的首饰看上去不是很贵重，却很别致，打扮极为不俗。见了奴婢们的穿着和马车，态度不卑不亢，没有一丝的羡慕自卑。她也没乘我们的马车，而坐她自己的马车来的。马车就是普通的青桐壁马车，她上车时奴婢看了一眼，里面的布置倒是清雅舒适。到了这里，对咱们府上的景致和室内的摆设，也没有什么反应，像是司空见惯似的。”
“这么说，她出身挺不错？”刘夫人眯了眯眼睛。
“想必不会差。”郑嬷嬷谨慎地道。
刘夫人点了点头，站起来道：“走吧，去见见。”
到了花厅，刘夫人并未进去，而是在门外站了站。站在她这个角度，恰好能看到花厅里的情景，而花厅里的人却发现不了她。只见里面客座上，正坐着一位面容清丽的女子，虽不是倾国倾城的�