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两位教习为了她跟个孩子似的争吵，林小竹一直笑眯眯地在旁边听着，并不插话。直到这时，看马教习那一脸的郁闷，这才出言抚慰道：“马教习，我知道您是对我的期望高，所以才会对我严厉，您放心，我会在颠勺上努力练习的。再过一段时间，或许颠勺就会好了。”
一面说着，一面跑到俞教习身边，扶了他的胳膊，甜甜地笑：“俞教习，今天做菜的时候，我最担心的不是公子会不会责罚，只担心会不会给您老人家丢脸呢。毕竟这道黑鱼片，是您教我的。”
老小老小，人活得越老，情绪就越像小孩子，虽然林小竹这话的真实性有待商榷，但听到俞教习的耳朵里，却如仙乐一般动听。伸手拍了林小竹的脑袋一下，哈哈笑道：“那是，这黑鱼片的做法是我教给你的，你做得越好，我功劳越大，谁也抢不走，谁也挑拔不了咱们师徒两人。”说完，还得意地看了马教习一眼。
马教习听到林小竹那句话，心怀大慰。便是俞教习这意有所指的话，也没有影响他的心情。
这样聪明的徒儿，真要跟他生份了，不肯跟他学厨艺，他非得哭去。还好这孩子能理解他的一番苦心，这样的孩子，真是招人疼啊！
见两位教习倒了个个儿，争相着在林小竹面前邀宠。一向对林小竹横挑鼻子竖挑眼的马教习，也跟变了一个人似的，被林小竹一句话就哄得这么开心，跟在后面的吴彩云心里别提多郁闷了。
每出一件事，不管是好事还是坏事，都让林小竹化险为夷，最后的结局都是使得她在山庄里的受宠程度又提高一层。这样的结果。怎不让吴彩云气得牙痒痒。有这样的妖孽存在，她跟哥哥还有活路吗？
不过让她略感安慰的是，心情人好的俞教习，回去后炖了黑鱼汤，在早饭时奖给第三组人的同时，也给了她一碗。奶白色的鱼汤鲜香扑鼻，入口后一股甘爽鲜甜的味道顺着舌头流淌而下，徐徐下咽之后，口腔中仍然泛着一种甘鲜的味道，舌口生津，极为美味，让她受伤的心灵好歹得到了一丝安慰。
当然，晚饭时大家都没被叫去打下手，所以马教习和秦管事所做的两道菜，她再没得分到尝上一口。
吃到了梦寐以求的美食，再从周玉春嘴里听到这样一段故事，杨羽对林小竹的景仰，犹如滔滔江水连绵不绝。从那时起，虽然大多数时间还是懒洋洋的，但只要林小竹一叫他，那就跟上了发条一般，勤奋地转动起来。当然，此是后话。
如期喝到了张东煎的药，虽然感觉到药的味道跟头一天喝的有所不同，但药老爷子走之前抓好的，林小竹以为是根据不同的时间所调整的方子不一样，倒也没有怀疑什么。张东家的情形，她也知道。为了生病的老父，他守着家，放弃了许多赚钱的机会，二十来岁也没见娶妻，敦厚诚实的人品，是四邻们交口称赞的。再说，相处这么久，他是怎样一个人，以她两世人的阅历，她相信自己不会看走眼。所以心里倒没有什么疑虑。
喝了药，回到山庄吃过跟同组的人幸福地吃过美味的晚餐，她如约去到袁天野的院子提水。然后当她进了院子，来到了水缸前，却意外地发现，坐在那里的不光有袁天野，唐宁远也赫然在座。
第九十一章夜谈
“小竹子，你来了？”唐宁远这骚包，大冬天的手里还拿着一把扇子，一看到林小竹进来，就“哗”地一声打开扇子，摇了两摇，笑嘻嘻地道。
“……”林小竹对他这个亲昵的称呼和那把寒风习习的扇子弄得一头黑线，这位唐公子，能正常点么？
袁天野斜睨了唐宁远一眼，摇了摇头，一脸的“我不认识你”的表情。
“见过两位公子。”林小竹敛衽行礼。肃容垂眸，眼睛都不往唐宁远那边瞄。
袁天野似乎对林小竹的态度大为满意，颔首温声道：“去提水吧。”
“啪”地一声，唐宁远合上扇子，坐直身子，两眼发亮地道：“喂，小竹子，刚才吃晚饭的时候，我听袁十说了你不少事。听说你不光是聪明，舌头也相当厉害？要不，咱们做个游戏，就是品尝味道。如果你赢了，我答应你一个要求；要是我赢了，你答应我一个要求。怎么样？”
林小竹虽然对自己的舌头极有信心，却对唐宁远这个不着调的公子和他那虚无的许诺不感兴趣，福了一下道：“我家公子命小竹去打水，小竹不敢不从。还请唐公子见谅。”说完也不等唐宁远转头去征求袁天野的意见，躬了躬身，“失陪了。”便转过身快步离开，朝井边走去，拎了桶便开始了她的提水工作。
“不是吧？”唐宁远摸了摸自己的脸，转头看着袁天野，“我长得不丑吧？怎么这小丫头一点也不待见我？”
袁天野仔细地端详了他两眼，摇摇头道：“还凑合吧。”
“什么叫还凑合？”唐宁远不满地嚷嚷起来，“就本公子这英俊不凡，玉树临风，风流倜傥的模样，满北燕也找不出几个。”
袁天野看他一眼，都懒得理他。
“不对不对。”唐宁远看着从井里提水上来的林小竹，道，“听袁十说，这小丫头不是那种沉闷的性子呀？唉，看来还是顾忌着你这个主子，不敢多跟我说话。”
说完凑近袁天野，以林小竹听不见的声音道：“表哥，弟弟我待你好吧？心里这么惦记你，这么老远地来看你，还带给你许多好东西。你说，你应该怎么回报我？要不，把这小丫头送给我吧？”
袁天野顺手拿起他放在桌上的扇子，“啪”地一声轻敲了他一下：“想都别想。”
“袁天野！”唐宁远表哥也不叫了，直呼其名，瞪起眼睛看看袁天野，“我是谁，我可是你亲亲的表弟！这小丫头，不过是从深山里花二、三百文钱买来的，就连这个你都舍不得送给我？你太让我伤心了！”说完把身子一扭，“哼哼”两声，表示他很生气。
这话说的可怜，但袁天野丝毫不为所动，断然拒绝：“别人可以，就她不行。”
唐宁远顾不得佯装生气，转过头来，上下打量着袁天野，继而露出一脸的贼笑：“表哥，你是不是看中她了？”话声刚落，头又得挨了一扇子。
“不是就不是，老敲我头干嘛？本来就没你聪明，再敲就更笨了。”唐宁远了摸头。嘴里嘟嘟嚷嚷。
袁天野正色道：“不是我舍不得，也不是你所想的那样。这丫头虽然是我花二百五十文钱买来的，却是一个可堪大用之人。而且，她甚有主见，不是我说送给你，就能送给你的她要不愿意，你带了回去也必是一个大麻烦。”
“有主见？”唐宁远眉毛一挑，“你的意思是，如果她愿意跟我走，我就可以带她走啰？”说完，瞪着眼睛看着袁天野，想知道他是如何表态。
“咳。”一向从容不迫的袁天野忽然露出一丝窘态，“你带她走，也无非是做个丫头。伺候你的人那多，又何必非要她不可？我这里，留她有大用。”
唐宁远看着袁天野，眨了眨眼，脸上露出一抹促狡，转过头去朝忙碌的林小竹扬声道：“林小竹，过来。”
林小竹放下桶，走过来行了一礼：“唐公子有何吩咐？”
“我问你，如果我让你跟我离开这里，去伺候我，你可愿意？”
林小竹身体微微一震，抬起头来。慌乱地看了袁天野一眼。看到袁天野微摇了摇头，示意她别答应，这才放下心来，施礼道：“林小竹才到山庄，什么都还没有学会。愚钝无知，什么都不懂，怎敢去伺候唐公子？”
这就是婉拒了？唐宁远眼睛盯着林小竹，却丝毫不见生气，脸上浮现出一个大大的笑容：“什么都不懂，有什么关系？你这么聪明，学学就会了。这样吧，我也不勉强你。你不是味觉特别敏锐吗？我泡几道茶给你喝，只要你能说得出些道理来，我就不再提这件事，你看如何？”
“小竹没有喝过茶，辨别不出茶的味道。”林小竹却不答应，“再说，林小竹是公子买回来的下人，小竹的去留自然由公子作主，岂敢答应唐公子这样的请求？还请唐公子不要为难小竹！”
唐宁远眨了眨一下眼：“你们公子答应了，只说看你的意思。”
林小竹便不说话，只管拿眼睛看着袁天野。
“你可愿意去伺候唐公子？”袁天野却问，眼睛里微不可见地露出一抹紧张。
林小竹想都未想，口齿清晰地道：“小竹愿意留在山庄，跟几位教习学习厨艺，学成之后，为公子效劳。”
袁天野的嘴角忍不住翘了起来，得意地看了唐宁远一眼，吩咐道：“好了，你去打水吧。”
“是。”林小竹回到井边，提着水桶，大大地松了一口气。这些时日的努力和表现，看来并没有白费。至少在袁天野的心日中，她还是一个有用的人。否则，他的表弟向他要一个人，岂有不答应的道理？在他们的心目中，她们这些人，就跟那桌上的茶杯一样，只是一个对象，送与不送，是没有必要考虑他们的想法的吧？
待她将水缸提满，袁天野与唐宁远已不在院子里了。时值初冬，天气寒冷，两位公子自然不会坐在院子里打水。林小竹看着那刚刚点亮了灯光的屋子，高声道：“公子，水缸已满，小竹回去了。”
“等等。”屋里传来袁天野的声音。紧接着他走了出来，掏出那个小银瓶，倒出一粒药丸，递给她。
“谢谢公子。”林小竹大喜。这是她表忠心奖励，还是每日一颗？如果每日有一粒这样的药，那就太好了。
见到林小竹的脸上忽然绽放出一个大大的笑容，这笑容如此甜美快活，看得袁天野怔了一怔。
除了刚进山庄时，因为不明白袁天野的底细，林小竹跟他自在说笑过一两回。后来学了规矩，理应明白了上下尊卑，再见面时林小竹变得严谨起来。而袁天野也越来越不爱说话，越来越喜欢用他那黑亮亮的眼眸凝望她。不过这种凝望，林小竹从未多想，她觉得她的表现有些太过出色了些，这使得袁天野不得不把她当成一个课题，要进行仔细的研究。所以她将药丸含进嘴里，施了一礼，告辞离去。
屋子里，灯光下，唐宁远看着走进屋来的袁天野，笑嘻嘻地道：“精气丸，你都给她吃了？看来我刚才的请求，可真是唐突了。表哥莫要怪我哈。”
袁天野看他一眼，没有理他，岔开话题道：“我给你的药丸，还有多少？”
一说到正事，唐宁远便坐直了身子，凝重了脸色：“还剩三十粒。不过你有时间，还是去亲自给那位切切脉，虽然有精气丸养着。但这段时间又添了别的病症，吃的药方，还得你去给调调。”
“明日我就跟你去。”袁天野坐下来亲自给唐宁远将茶杯注满。
唐宁远端起茶杯，看着那跳动的灯火。轻抿一口，叹一口气道：“要不是怕时局混乱，祸及百姓，咱们哪用得着这样麻烦？你一剂药，就让那狗东西一命呜呼。”
袁天野淡淡道：“活着痛苦，比死得干脆好。让他再活些日子吧。”
“我说表哥，你惮精竭虑的谋划这么多年，怎么就不想坐那个位置呢？说实话，大表哥那个人……唉，哪有你那么合适？”
“那个位置有什么好？”袁天野不以为然地笑了一下，“那个位置看似风光，实则劳心劳力，辛苦万分；还时刻战战兢兢，如履薄