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“下去吧。”
“是。”高无愚战战兢兢地推出殿外，腿脚无力，过门槛时险些跌了一跤。高无庸手下的小太监扶着他慢慢走出养心殿。
冷风一吹，高无愚连打几个冷战，发觉背上衣裳竟汗湿透了。好在，皇后的吩咐，他做到了。
高无愚的惊惧恐慌落进雍正眼中耳中，自有另一番解释。
八阿哥福惠生得十分可爱，又是小儿子，很得皇上宠爱。贵妃年氏的家族正如日中天。这位小阿哥被人捧着顺着惯了，也不怎么拘束，给皇后请过安，乖乖回答了两句问话，就急不可待地问：“怡安姐姐呢？”
和惠公主文静乖顺，话很少，眼中也是一样的询问急切。
皇后微微一笑，也不怪罪：“怡安呢？又跑出去了？”
宫人答道：“回主子，怡安格格不知道八阿哥和公主要来，往和太妃那里请安去了。见主子乏了，在养神，也没敢打扰，说是一会儿就回来。”
福惠乖觉，立刻说：“儿臣们也有一阵子没去给太妃们请安了。”竟似要往慈宁宫寻去。
皇后噗地一笑：“有这份孝心，也不急着一时。时候不早，太妃们用过午膳，该歇晌了，经不起你们几个小猴子闹腾。传我的话，叫怡安快点回来，就说弟弟妹妹都在这里，等着找她玩呢。再让人去同贵妃说一声，八阿哥和公主留在我这儿午膳。”
命人从后面抬了一个大筐出来，满满的都是怡安早几年的玩具玩意儿。几个小宫女拿了玩具陪八阿哥玩。和惠公主拿了本图画书翻看。
皇后十分爱怜这孩子，见状笑道：“淑儿喜欢图画书么？回头叫怡安找找，看还有没有，都送到贵妃那里给你。”
和惠十分欢喜，又有些不安：“这些都是怡安姐姐喜欢的东西，我——”
“她喜欢是喜欢，早就不看了。知道你喜欢，准定乐意送给你，兴许高兴起来，再为你画两本。”
“这些都是怡安姐姐自己画的么？”
皇后笑道：“有些是。大半还是弘时弘历他们，还有她姨母，从外面给她寻来的。这本是她画的，故事也是她自个儿编的。”
和惠连忙接过去细看，心中对这位姐姐又添几分喜爱佩服。
高无愚回来，换过衣裳才进来服侍。
皇后望了他一眼，见他微微点头，心下安稳不少，专心看着两个孩子玩耍。
过了一会儿，外面传来一阵嬉笑说话声。宫女欢天喜地地进来说：“格格回来了。把四阿哥也带来了。”
四阿哥弘历和怡安并肩走进来，把手里的东西交给宫女拿着，笑嘻嘻请了个安：“儿臣也在和太妃那里，听说皇额娘这里找大伙儿吃饭，连忙赶过来。怡安还叫人给弘昼传了话。”
皇后笑骂：“都是老大不小的人了，光知道淘气！别把弟弟妹妹都带坏了！”
任谁都看得出来，难得这么热闹，皇后心情大好。不等皇后吩咐，就有人赶着去厨房叫加几个四阿哥五阿哥爱吃的菜。
怡安把手中的东西送到皇后鼻子底下：“额娘，你闻闻，香不香？”
“香。是什么？是枕头么？”
“是。我听说百花枕能助眠，春天那会儿收集了好些花儿，晒干了，请和太妃身边的沁儿姐姐帮着做了两个枕头。这个大的，额娘放在卧床上，这个小的，放在歇晌的榻上。”
“难为你这孩子有心。”皇后看向怡安的眼睛满满都是疼爱：“只得了这两个？”
“干花不多，送了和太妃一些，剩下的，只做了两个。额娘喜欢，明年春天，我多采些花儿回来。”
皇后凑近了，深吸一口气，笑道：“真好闻，枕着这个，必然睡得安稳。把那个大的，送去给皇上，我用这个小的就够了。”
怡安噘了噘嘴，没说什么。皇后微微一笑，命身边大宫女跑一趟，把怡安格格的孝心给皇上送去。
宫女机灵，自然不提原本都是给皇后的，只说格格听说皇上政务辛苦，皇后偶尔也有失眠的毛病，春天里借着出宫的机会，亲手采集了各种鲜花，晒干后制成一大一小两个花枕。小的留给了皇后，大的送给皇上。
雍正也是欢喜，命人拿近了，用力闻了闻，清香扑鼻，竟把心里那点阴霾都扫净了。对着一旁的怡亲王劝道：“你也闻闻，提神醒脑。”
怡亲王笑道：“皇上不可辜负怡安的孝心，政务繁忙，饮食起居上也要仔细，保重龙体才是。”
雍正大笑：“就知道你又要借机唠叨！”又叹道：“还是养女儿好，几个小子加一块儿，也没有一个怡安贴心。”
怡亲王心中微苦，勉强笑了笑。
雍正了然，也有些歉意。
皇后膝下空虚，有了伶俐可爱的怡安，很是安慰。那年，在先帝爷授意下，怡安改口唤额娘，皇后更加上心，母慈女爱，羡煞旁人。别人还罢了，年氏想起短命的女儿，暗地里掉了不少眼泪。怡亲王家眷进宫请安，年氏见到怡亲王嫡女淑儿，十分喜爱，又因淑儿与她死去的女儿年纪相仿，动了过继收养的念头，温情软语地求了两次。
雍正明白年氏要收养淑儿，不仅仅是想要个女儿，而是想要怡亲王的嫡亲爱女。
然而，蒙汉联姻乃是大清一项重要国策，他却没有女儿可供联姻。怡安虽由他抚养，到底身份微妙尴尬，根本不是皇族中人，不可能嫁去蒙古。先帝和他对怡安的归属，早有打算。迟迟早早，合适的时候，他需要从宗室近支收养几个女儿，封为公主。淑儿正是人选之一。而且，他也正在想方设法表示恩宠，拔高怡亲王的地位。一来心疼这个弟弟这些年的清苦，想要补偿他。二来，实要指望他卖力办事，多方笼络，也要帮他树立权威。因而顺水推舟，把淑儿接入宫中，封为和惠公主，交与贵妃抚养。
雍正初时以为这是个荣耀，怡亲王夫妇看见怡安，也该放心把淑儿交给他，君臣兄弟应该更亲近才是。淑儿入宫后，怡亲王福晋等闲不再进宫。淑儿原本就是个安静的孩子，入宫后话更少，更沉静。有几回创造机会让怡亲王见见淑儿，不是怡亲王推托，就是父女二人都表现得淡淡的。
雍正这才想明白，淑儿的情况不同于当初的怡安。封淑儿为公主这事，做得急了，伤了怡亲王一家。可木已成舟，总不能再废了淑儿的公主称号，送回怡亲王府。想过让淑儿象怡安一样，隔一阵子出宫走走，让她有机会回家，私下与父母兄弟聚聚。可淑儿不比怡安，身份说重可重说轻可轻，又有先帝的恩典，从小和阿哥们同样教养。淑儿是实打实的皇家女，御封公主，皇家的繁文缛节牢牢地管着她。就算回家，她兄弟也要大礼参拜，不可能没有拘束。
这两年贵妃身体越发娇弱，照管福惠和淑儿，颇有些力不从心。雍正恐她难过，不好把两个孩子交给别的嫔妃抚养，只好暗中嘱咐皇后多多留心帮衬。
当下随口问那宫女皇后在做什么，怡安在做什么。
那宫女极知情趣，笑着回道：“回皇上，皇后那里，这会儿热闹极了。先是八阿哥和和惠公主来请安。怡安格格去给和太妃请安，遇上四阿哥，就一块儿回来了。五阿哥一会儿也要过来。皇后正忙着吩咐厨子们按阿哥格格们的口味，预备午膳。”
“这么热闹，怎不叫上朕？”雍正大喜：“你快回去，告诉皇后，再添两个菜，朕和怡亲王也要过去。”
那宫女答应着，欢天喜地地去了。
怡亲王迟疑道：“皇上，臣弟是外臣，不该涉足后宫。”
“废话！你难道不是在后宫长大的？早些年，来得少了？别想着皇上皇后，就想着你四哥四嫂找你吃顿饭。先前在潜邸，你可没少偏你四嫂的好东西。快走，快走！弘历弘昼怡安都在能吃的时候，去晚了，好菜都给抢光了。”雍正兴致勃勃，乐呵呵地催着出门。
怡亲王无奈，只得跟着。
兄弟
“皇上要臣休妻？”廉亲王不敢相信地问。
“没错。”
廉亲王允禩咬了咬牙，强压怒火：“臣失职得罪之处，听凭国法处置。夫妻之间，乃是家事。臣孤陋寡闻，不曾听说有君主干涉臣下家事，命臣下休妻之事。”
雍正高高坐在御座上，好整以暇：“国有国法，家有家规。爱新觉罗家的家规，管不管得？”
“请问臣妻触犯了哪条家规？”
“嫉妒，无子，不顺父母，口多言，七出已占其四，还不够么？”
允禩据理力争：“臣纳侍妾二人，臣妻并未阻拦。臣妻虽无所出，十多年来养儿育女，视若己出。臣妻性情爽直，偶尔或有语言不当之处，但绝无触逆之心，更无挑拨搬弄之意。七出还有三不去，臣妻父母俱已亡故，又曾为先帝和臣的生母守孝三年。臣没有理由休妻，还往皇上明察。”
雍正冷笑：“非议君王，不敬皇后，算不算理由？”
“非议君王，不敬皇后，乃是大罪，国法不容。臣治家不严，以至臣家人触犯国法，请皇上治臣之罪。但臣以为，这不是休妻的理由。”
“理由？你一定要朕给你一个理由么？”
“不错。倘若臣没有理由地休妻，则臣为天下人不齿。倘若皇上无缘无故命臣下休妻，则我君臣都为天下人笑柄。”
“笑柄？你以为朕怕天下人？怕你们搬弄是非？”雍正咬牙切齿，冷森森说道：“你别忘了，朕还是你的兄长。廉亲王福晋搬弄口舌，坏我君臣情谊，也是离间我兄弟手足。这般恶妇，廉亲王还要当宝贝一样留着么？”
廉亲王允禩有些糊涂，弄不清宝珠到底说了什么话，惹得皇上大动肝火，偏偏又不借机治他的罪，而是逼他休妻。不过，宝珠的脾气他也知道，气头上说出什么不妥当的话，也有可能。更有可能的是，皇上想先折磨他，羞辱他。
雍正加了几分逼迫：“禁宫撒野，塞外伤人，妄图羞辱皇亲，如此恶妇，廉亲王还要袒护到什么时候？”
允禩心中一动，翻起风尘往事，不由怔住，隐隐地伤痛。
这张脸上苦心维持的温和恬淡终于有了裂缝。雍正的心中满意之余，也有些恼恨。
“皇上命臣休妻，竟是要为她报仇出气么？”允禩恍然大悟一般，叹道：“皇上竟不知道，她不在意那些。她若当真气恼在意，自会设法报仇，不会等着靠别人。皇上究竟不明白她。”
雍正被他话中若无还有的嘲讽刺激，脸色大变，正要发作，却听见对方无奈的妥协：
“既然爱新觉罗家容不下这样的媳妇，请皇上赐下纸笔，臣遵命就是。”允禩已然明白，最后一点希望已经破灭，眼前这位皇上绝不会允许他功成身退。不管他是不是先帝看中的人选，有没有得到先帝的吩咐，为了他的权柄，为了他的私心，他不会放过他，不会允许他安度余年。经过这几年，他已经培植起忠实的力量，反对派已经被压制住，他已经站稳脚跟，开始一个个拔除可能的威胁。他能起的作用已经无关紧要，他的存在是皇帝的眼中钉肉中刺。他的下场已经很清楚，尚不分明的只是皇帝会怎样羞辱他。
宝珠嫁给他几十年，没有过几天舒心痛快的日子，却陪着他在风尖浪口上坐着，受了许多辛酸苦楚。相濡以沫，患难真情，他心中的宝珠已与那时不同，相互敬重，相互怜惜，相互信任。他原已准备陪着她，护着她，一辈子走下去，不离不弃。可