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第二日，谢冲出远门去了，弄玉来袁夫人处请安。恰值赵姨娘带着谢谚过来，袁夫人便笑道：“这几天你也不过来坐坐，缩在院子里干什么呢？”
赵姨娘便说看看书，写写字罢了。袁夫人因笑道：“瞧你！书不离口，笔不离手的，难道要考状元不成？”
提芳笑道：“我倒是觉得，假如朝廷真能让女子出仕，府里定能出几个状元之才呢，头名乃赵姨娘，当仁不让。”
赵姨娘笑道：“当不起奶奶的赞美，不过是多看了几本书，识得几个字罢了！”
“你父母倒是个开通的！”袁夫人淡笑道：“记得我初读书时，先生便教些《女诫》、《列女传》之类而已，我便问先生，为何不教我写诗做文章。先生便说女子多读书，不但没有施展之处，还勾得人心思浮动，只知道写些淫词浪曲，读些才子佳人的烂故事，更甚有那些不安分的女子，还会做出抱枕会情郎的丧风败俗事儿来，所以‘女子无才便是德’乃第一要紧之事！”
赵姨娘嗤之以鼻，冷笑道：“女子有才有否德暂且不管，偏偏那女子无才亦无德的我可见着多了！她们明里总是做出一副大度之样，私底下什么恶毒之事做不出来呢？太太的先生想来也是个心存偏见的愚昧之人罢了，假如世人皆奉他的谬论为法，完全不知读书使人明理，岂不越来越成畜生了么？撇开这些不提，我们女子本该团结互助才是，偏有些愚蠢的人不知也就罢了，竟还站到男人堆里摇旗呐喊，连女人自己都看不起自己，也怪不得男人们把我们当玩物了。”
袁夫人抿着唇，暗骂道：小贱人！不过是那个死人的替身，有何本事猖狂？手臂略微收紧，那谢茗便扭起身子，大声嚷说不舒服。袁夫人顿时尴尬，忙放他下去。
谢茗下了地，便上前拉着谢谚出屋玩耍。袁夫人忙令昙花跟着伺候。
昙花出门时恰遇见赵嬷嬷，于是冷笑着别过头，不曾想赵嬷嬷拉过她走到一旁，压着嗓子问她可有向太太告密。
“告了又怎样。没告又怎样？”昙花低声讥讽道：“难不成你想杀人灭口？不是我小看你，只怕你无这个本事，倒是你那儿子有几分匪气！”说完便走了。
“该死的小贱货！”赵嬷嬷站在原地，咒骂道：“就让你猖狂几天吧！总有日让你死在我的手里，才知我的厉害呢！”
昙花自是不知道赵嬷嬷这番言语，若她知道，也许就不会惹来那天大的祸事了。
三人出了院子，昙花见两叔侄颇为规矩，便趁机来王姨娘处探望，到了门口，恰好遇见小莲恰端药过来，忙拉住她轻声问道：“你们姨娘可好些？当时实在把我吓一跳。”
小丫头说道：“昨晚痛得死去活来，今早才好些。”
昙花听了这话，心里便有些内疚，忙说道：“我且进去瞧瞧她。”于是和丫头一起到了里间，远远瞧见王姨娘模样儿十分憔悴，越发内疚。
“你昨日既走了，今日还来干什么？”王姨娘冷笑道：“瞧你哭丧着个脸，是来奔丧吗？却是早了些，我还等着看你的报应呢。”
昙花一僵，踌躇着走到床边，说道：“昨日那个情形我实在不方便留下来，三奶奶又叫我离开，于是就不告而别了，只不曾料到会发生那样的事情。今日过来便是瞧瞧姨娘，不知身体可有好些？”
“多谢你来探望了，只我还有口气在，没死成呢！”话完，便冷笑一声，向里侧着脸，缓缓闭上了眼。
昙花知她不愿搭理自己，也就很知趣的离去了，出来正好撞见提芳回来，见提芳笑说道：“可是过来瞧姨娘的？她刚失了孩子，性子怕是有些极端的，你切莫放在心里。”说完，又问道：“怎不多呆一阵？等会儿留下来到我屋里吃饭。”
“多谢奶奶好意。”昙花回道：“只太太吩咐了我做事，今儿过来却是趁空来的，还是下次来讨奶奶的饭吧！”
“慢走，且问你件事，”提芳拉住她笑道：“那日我听你在亭上说什么帮着太太做了几件大事，要是说出来府里都要抖一抖，却不知是何事？”
昙花脸色立变，身体顿时抖了起来。
提芳笑着握住她的手道：“我不过问问罢了，说不说由你，我也向你保证不会把那日的话说与太太知道，舍儿是我丫头，自是站在这一边，但王姨娘怕是有些怨愤，她说不说我是不敢担保的，不过你与他交好，只回头与她通个气，封封口就是了。”
听了这话，昙花越发害怕，提芳又是几句话相激动，那昙花便让她对天发个誓言，绝不与第三人说，待提芳发了誓，才对她耳语一番。
那提芳听了，简直花容失色，半晌，悄令得儿回屋包了一包银子与昙花。
昙花发得这笔横财，忙喜滋滋的道谢离去。
提芳回了屋，忍不住的得意，暗想道：袁夫人啊袁夫人，以后若再与你儿子纳妾，我必得把这秘密抖出来不可，到那时，便有你的好果子吃呢！想到谢讳，顿时又来了气，至从王姨娘小产后，见人便骂，时刻都闲不住，谢讳本不大喜爱她，今早本存了些怜惜之情去探望，不曾想王姨娘却告状说舍儿和提芳绊她滚下山坡，又言辞咄咄的让他为流掉之子报仇。谢讳先是安慰，那王姨娘见她不信，便咬牙切齿的挖苦诅咒起他来。
这王姨娘哪里知道，谢讳早对她失了感情，如今见她敢给自己颜色看，那最后剩下的一丁点内疚都化为泡影了。曾经贪爱新鲜，你要天上的星星他都会给你摘下来，但如今既移情别恋，往日的好便成了今日的坏，她又说十分刻薄的话来挖苦谢讳，本来嘛，谢讳就不大相信一向温柔的妻子会是如此恶毒，如今见她连他都敢骂，便疑她流了孩子后心神失守，交代她好好养着，便拂袖出来，回屋便把此话同提芳说了。
提芳想起今早日听到的这番话，真真吓了一跳，幸得容颜举止无一个破绽，让谢讳尽去疑虑。
—男人嘛，以为江山尽在自己掌握，区区一个女人，巴结自己都来不解，难不成还有胆子算计欺瞒？
就在得意间，那该死的男子却在这屋里，当着她的面便与丫头舍儿眉来眼去，勾勾搭搭。好一个贱人，自己以往怎没看出来，竟养了一匹白眼狼在身边。哼！不急，花无百日红，看你能艳到几时？千万莫让自己找着机会，否则，定叫你死无葬身之地也！坐了一会儿，不知怎地，便换了衣服到弄玉院里去了。
弄玉见她前来，心里实在好奇一阵，那提芳喝着茶，便东拉西扯一番，弄玉暗暗觉得这三嫂似乎有些不对劲，她可不相信她是过来串门子的，都说无事不登三宝殿，更何况这三哥与她可不是同一个娘胎出来的。若是巴结小姑，却也是该到含玉的荷香苑才是，想到这里，便越加的疑惑不解了。
那提芳说了一箩筐的废话，才问弄玉道：“三姑娘可还记得先母？”
弄玉微顿，点头道：“自是记得的，如何敢忘？”
“那你可记得她得了什么病去世？”
弄玉见她说这番话是如此的意味深长，实在想不到内含何种玄机，于是便实话实说道：“我那会儿年纪较小，记得母亲每日必定吐血几回，如此几个月便支撑不住，就去世了。”说到这里，眼眶微红。
提芳陪着掉泪，再也没说什么，坐了一会儿便离去了。却把弄玉搞得丈二和尚摸不着头脑，心想她莫不是知道些什么，因此过来试探自己。
难不成是母亲的事，隐含了什么秘密？记忆里，无数个大夫进来诊治，却都瞧不出个所以然来，父亲私下问是否中了毒，那些大夫都说不太像，因而众人才未怀疑。
但今日听这三嫂的口气，莫不是母亲真的被人害死？大夫说不太像中毒，却没说一定不是中毒，那么若是中毒，必定是中了鲜为人知的奇毒，所以众大夫才瞧不出。
想到这里，弄玉竟被自己的推论吓得从炕上站了起来，若真是如此，若真是如此，她的母亲该是何等的冤屈……
当周氏进来时，便发现弄玉脸色发白，有些不对劲，忙问发生了何事。
弄玉是信得过周氏的，便把提芳过来说的话和自己的怀疑一一讲了。周氏听了，眼圈当场就红了，哭了一场，又回忆当年发生的事情，太太的身子本就不好，所以一直用药养着，后来受到老爷的背叛，当场吐了血，从那之后就更不好了，直到姑娘九岁那会儿，一场感冒之后，便缠绵病榻，直至死亡。说来倒也未曾有什么值得怀疑的事，但今儿听了姑娘之言，若太太真是被人药死，那么最有可能下手的便是伺候的丫头娘子了。
弄玉也想到了这里，因道：“当年我小，许多事都记不得了，嬷嬷想想，那会儿有哪些丫头伺候母亲，姨娘们可是常来？”
周氏听了道：“几位姨娘倒不是常来，因为太太身子不好，老爷便令她们不得去打扰，所以最有可能下手的便是奴才了。屋里有四个丫头，两个教养婆子，太太又是单独的小厨房，所以要查起来是有些困难的。”
弄玉听了，皱眉道：“那些奴才如今可都还在府里？”
周氏想了想，道：“倒是有个昙花，太太的陪房袁忠家的也在，如今是管着主子们出行的事情，其他我倒是未瞧见呢？”
弄玉便让周氏暗地里查探那些奴才去了哪里。
交代完毕，便到书房练字静心，却不小心污了衣服，只得回屋换，因呆在家，也不消多做装饰，把挂饰一股儿的摘了下来，复回书房。不过一炷香的时间，团团掀帘进来，笑说：“姑娘，陈姨娘和四姑娘过来了。”
话犹未完，陈姨娘已掀帘子进来，后面跟着润玉，一进屋便夸张的笑道：“哟，三姑娘在写字呢，我们过来没打扰吧？”一面说，一面拿眼瞟着屋里。
弄玉迎上去，见陈姨娘珠翠满头，衣裳鲜艳，甚是风韵犹存，含笑说：“别说什么打扰不打扰的，大家都是一家人，自该常过来坐坐。”一面请母女两人坐下，回头唤人端茶。
陈姨娘笑道：“姑娘这么知礼，我以后定要常来！瞧您这样，定是亲家教养之功。你是没瞧见其他人，一个个眼睛鼻孔都长到天上去了。幸得我们润玉不像这样小家子气，否则我定要揉她进肚里再生！”
团团垂着眼皮冷笑，什么亲家不亲家的，不过是半个主子罢了，也敢称老太太亲家，她算哪门子的亲戚？
“姨娘！”润玉红着脸斥道：“您怎么又说浑话了，快快打住！”
陈姨娘忙打了个嘴巴。润玉对弄玉笑道：“姨娘说话老不分轻重，三姐切莫认真，当个笑话便好。”
弄玉虽觉她比不上赵姨娘的美貌才气，但市井气中却含有三分豪爽性儿，这样的人虽有些小肚鸡肠、偷偷摸摸的毛病，却不会耍虚伪让人害怕，于是说道：“姨娘说话爽快，我甚是喜欢。”
陈姨娘听了，便嗔怪润玉：“三姑娘说话才好呢，瞧你！实在落我面子，真是白养你了！”
润玉涨红着脸，不说话。弄玉不愿两人闹僵，听说陈姨娘针线很好，便让陈姨娘教团团打穗子。陈姨娘满口应承，便和团团出去了。半日，陈姨娘笑容满面的进来唤润玉回家，弄玉送到院门。恰有李夫人遣丫头来请她过去用饭，弄玉进屋换衣服，发现竟不见了那块白玉观音的腰坠，连忙唤团团，团团找来找去，终是未见，弄玉忙禁住她