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“恭喜娘娘,今晚,皇上会来娘娘宫里。”身后的老嬷嬷高兴地哈着腰,好似看见自己跟的小主很快就会独宠后宫一般。
确实,未经过和其他秀女一样的面圣,就直接封为芷妃,这种例子从未有过,不合礼数。这样的殊荣,让若水觉得很是担忧,她到底有什么能耐能让皇上如此对待?不安的感觉充斥着她的心口,压得她喘不过气来。
她知道,后宫,是一个吃人的地方。出头鸟,永远没有好下场。
“嬷嬷,我想出去走走。”有些恳求地看着那老嬷嬷,只见她有些犹豫地想了想,“这个,好吧,娘娘可别走远了,就在这附近散散心也好。”
想必,娘娘是紧张了吧,可是,从那么偏远的地方第一次进宫,知县之女,能见过什么大世面。老嬷嬷这么想着,手上的动作却没有停下来,小心地将若水扶了起来,为她打点好了一切。
清秀的女子独自一人在御花园里走着,四处都是陌生的面孔,其他的秀女,现在不知道被安排到哪里去了。
所有的宫人都低着头,忙着自己的事情。偶尔有人抬头看了看这个新进宫的女子,虽然大家知道皇上封了个芷妃,可也没多少人见过若水的真面目,所以都是低着头从她身旁穿了过去,连宫礼都没有行。
金碧辉煌的皇宫,除了带给若水视觉上的震撼,可是不知为何,她的心里却升起一种毛骨悚然的感觉,这里,就好像是一个巨大的牢笼,将原本自由的她永远地禁锢了起来,再华丽,也只是个金丝笼。
不知走了多久,若水只觉得,这个皇宫每个院落都是十分的相像,现在她居然忘记了那条路可以走回自己的宫殿。难道,她就这样迷路了?
眼前是一条十分安静的大道,左右两边是红色的宫墙,寒风萧瑟,偶尔吹来了几片树叶。
“皇儿,我的皇儿……”不知从哪传来一声凄厉的哭喊,若水忍不住打了个冷战,虽然害怕,又抑制不了内心的好奇,便循着那声音往前走去。
“皇儿,还我的皇儿……”这个声音,就是从右边的这道门里传出来的。慢慢抬起头来,“清月宫?”
白皙的手指一划那有些破旧的红色宫门,居然染上了一层灰。轻轻推开门进去,那个凄厉的声音越发清晰。
萧条的院子里,有棵老死的大树,地上落满了干枯得发黑的树叶,时不时扬起的风沙,迷离了若水的眼睛。刷刷,刷刷刷。一阵打扫声传入她的耳中,循声望去,却是一个清瘦的背影,拿着一把大扫帚低着头独自打扫着。
“请问,这里是哪?”若水鼓起勇气,轻轻问了句,那个人慢慢停下了手中的动作,缓缓转过身来,那清秀的面庞上,带着淡淡的死灰,整个人苍白得犹如一张即将破碎的纸片。可是那安定的双眸,却异常的平和。
她,就是从大牢里出来的淑妃。如今,已经削去了妃位,因为进了宫的女人,永远不得出宫,所以,她选择了来这个冷宫做一名婢女,细想来,已经有一个多月了。
淑妃上下打量了一下眼前的女子,那身打扮,难道是新晋封的妃子?
“娘娘,这里不是你该来的地方,快走吧。”淡淡的声音响起,淑妃转过身去,不再理她,继续扫起了落叶。
“我,我迷路了。”若水不由得皱起眉头,“还我皇儿……”隔壁的屋子传来了尖叫,把若水吓得往后退了好几步。
只见那削瘦的女子慢慢放下了手中的扫帚,走到那个屋子前,毫不畏惧地推开了那破败的屋门走了进去,不一会儿,那尖叫声渐渐消失,女子又从屋里走了出来,却发现那个华服的女子还傻傻地站在院子里。
轻叹一口气,“你住哪个宫?”淑妃突然想起自己进宫的第一天,好像也和她一样迷路了,现在想来,不由得淡然一笑,确实,她的生命,从那时候开始,就已经迷路了。
“念芷宫。”若水小声应道,她总觉得,眼前的女子有种历经沧桑的感觉,也许,是这个宫里的老人了吧。
念芷宫?淑妃不由得眉头一皱,“你是……?”
若水有些尴尬地撇过头去,“芷妃,哦不,我叫若水。”她实在不习惯这么和其他的人介绍自己,那感觉,好像自己在得意一般。
芷妃?淑妃心下了然,一般都取妃子名字的第一个字来封号。看着那张清秀美丽的小脸,确实,眉眼处有那么几分像她,那个倾城女子。皇上封她为芷妃?淑妃有些同情地看着眼前的女子,只不过,又是一个替身罢了。
“从外面的小路直走向南,你便可以看见打扫的宫人,到时候让他们带你回去。”淑妃没有再多说什么,直直走向自己的屋子。
若水很敏感地发现了方才淑妃眼中的异样,她为何用那样的眼神看自己,还有,为何欲言又止。提起裙摆,慢慢跟了上去,迎面飘来一丝烛香的味道。
咚、咚、咚……
那女子静静地跪在桌前,上面摆放着一座木质观音像,此刻正闭着眼睛,安心地敲着木鱼。
“你,你是谁?”忍不住问了出来,可是屋里只剩下那宁和的敲击声,再无半点回应。
听到那轻轻的关门声,淑妃慢慢睁开了眼睛,如今,宫里的事情,都已经离她而去,今后,还会有许多像林若水这样的女子进宫,她们的命运又会如何,淑妃不会再想。
她只想长伴青灯古佛,安静地,过完这一生。
……
一个人静静地走在小路上,迎面走来一群衣着华丽的女子,个个明媚生盼,妖娆多姿。若水低着头,想着方才所发生的一切,却是没注意到前方的路,只听“哎呦”一生,突然的撞击让她往后退了几步,便摔倒在地面上。
“哪来的奴才,不长眼睛吗?!”那红衣女子揉了揉被撞疼的肩膀,愤愤地看了一眼地上的女子,奇怪,那身装扮,竟然也是个妃子。
“你,是哪个宫的?!”红衣女子一挥衣袖,那怒视的模样,不由得心中一惊,“我……”
红衣女子走到了若水身旁,看着地上那狼狈的女子,看来,是新进宫的秀女,还是被皇上封了品级的,只是不知道是哪个品级。
“问你话呢,还要本娘娘说第二次吗?”红衣女子眼中满是不屑,看这个样子,最多也就是个嫔。
“我,是念芷宫的。”若水慢慢站了起来,轻轻拍了拍袖口的灰尘,抬起眼来,却看见众人惊讶的目光。
念芷宫?她们正要去念芷宫看看那个让皇上破例一下子便封为贵妃的女子,没想到却是眼前的人。
红衣女子不敢相信地绕着若水转了一圈,那眼中的深意,让若水不敢直视。果真,宫里的女人,就如爹所说的,妖艳,却都是带毒的鲜花。
“你就是芷妃?”狐疑地语气,红衣女子实在看不出眼前的人有什么特别的地方能让皇上如此相待,轮美色,宫里比她美的比比皆是,为何皇上却对她情有独钟?
就在这时,远处走来了一个蓝色的身影。“各位娘娘都在呀,正巧,皇后在御花园里设了赏花宴,邀请各位娘娘前去。”海公公笑着,眼角瞥见了一旁的芷妃,立刻挑眉,“芷妃娘娘,您也一起来吧。”
红衣女子的目光在海公公和若水身上来回转悠着,这才幽幽一笑,“海公公,我们这就去。”
一行人笔直地越过了若水,远远地把她抛在了后面。
“娘娘,快去呀。”海公公不忘在若水身旁提醒道,便也跟了上去。
时不时回过头来看着身后的女子,海公公有些无奈,知县之女,与其他的大家闺秀比起来,确实差了一点,不知道皇上会不会喜欢。
御花园内,众妃子一来,便看见尊贵的女子坐在庭中,四周摆放了许多美丽的鲜花。海公公领着众人坐到了原本就安排好的席位,离皇后最近的那个位置却空着。
“海公公,怎么,芷妃没有来吗?”明德皇后疑惑地看了一眼身旁的海公公,这才看见一名女子缓缓地走来,微微福了福身,“参见皇后娘娘。”
四周陷入一片沉默。不少人暗自嘲笑,听说芷妃是区区抚州知县之女,难怪这么不懂得礼数了,正打算看皇后会如何处罚这个没见过世面的女人,却听亲切的声音响起,“嗯,芷妃,你坐那。”
那红衣女子顿时睁大了眼,有些不悦地看了若水一眼,果然,皇上特别对待的人,连皇后也要给三分颜面。
若水坐在离皇后最近的位置,敏锐地感觉到四周投来的嫉妒目光,不由得坐如针毡。
“妹妹可还习惯?”明德皇后的话将若水的思绪拉了回来,看她那一脸窘迫的样子,明德皇后不由得一笑,“以后,都是自己人了,不必这么拘礼。”
都说明德皇后母仪天下,才貌双全,通情达理,一直是后宫的表率。如今一看,若水也觉得这个女人实在令人钦佩,自己的丈夫娶了这么多妃子,她却还能笑脸相待,这需要如何的大度。
“是,娘娘。”轻轻点了点头,接下来的话,无疑是风花雪月,一些让若水提不起精神的话题。这个赏花会,只有嫔以上的妃子才能参加,若水不着痕迹地打量了下四周,每个妃子都是精心打扮,就好比这御花园中的鲜花一般,争相斗艳。
突然注意到角落里的那抹素色,若水不由得抬起头来,只见那素衣女子,微微低着头,品着杯中的香茶,那神情,格外安宁,这样的神态与周围的女子形成了鲜明的对比,她,是谁呢?也是嫔妃吗?
那人好像注意到自己的目光,慢慢抬起头来,就看见若水正盯着她看,便微微一笑,而后目光瞥向了离她最近的一株鲜花,伸出手去,轻轻触碰了一下那鲜艳的花瓣。赏花宴,多少人,是真正在赏花的。
不知道,她能不能,与那个女子,做朋友呢。
独自一人默默地饮着香茶,若水突然感慨,难道,以后自己就要在这群不懂何为人生的女子中,争得皇上的一丝宠爱,如此虚度光阴吗,那么她的人生,还有何乐趣可言。
越想下去,若水的心情越发沉重,此时,一抹明黄色的身影进入眼角的视线。
“皇上驾到。”
皇上?若水只觉得自己的心咯噔了一下,立刻随着其他的嫔妃站起身来,“参见皇上。”
“起来吧。”俊朗的声音响起,让人无法反感,若水不由得抬起眼来,却只看见那棱角分明的左侧脸。
“皇上,怎么有空来这里?”明德皇后很自然地将位置让了出来,华丽的衣裙遮住了若水的视线,只看见那抹明黄色的袖子。
“刚刚批完奏折,阿岚,晚上来我的御书房一趟。”东方烁那严肃的表情,让明德皇后微微一愣,难道说,发生了什么事情。
阿岚?皇上居然如此亲昵地唤皇后的闺名,而且,还自称是“我”,他们的感情,很好吧。
只见明德皇后亲自提起了茶壶,为那被挡住的男子倒了一杯香茶,自始自终,皇上都没有问过其他的妃子。
若水注意了一下周围的人,发现每个人都有意无意地整理着自己的衣衫和发丝,眼神期盼地看着亭子中的男子。这种场景,让若水觉得很是无趣,一想到自己也是她们其中的一员,便不由得自我嫌恶