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“环儿，谁护送你回去呀？京城离金州这么远。”
“我爹让魏姨娘同我一起回京，谦哥儿护送我们，魏姨娘不愿意。正好张同知要回京述职，家眷也一起回京，他夫人是我的堂姑母，沿途也能相互照应。”
沈妍点头，“魏姨娘不回去正好，免得路上出妖蛾子。”
项云环握紧拳头，冷哼说：“我才不怕她，听母亲说她带你和蕴儿来金州时连盘缠都没有，不也来了吗？我真想一个人回京城，不需要任何人照应。”
“你跟我们不一样，你是名门嫡小姐，我们当时饥寒交迫，是来投亲的。”
项云环意识到自己说错了话，赶紧差开话题，嘻笑说：“我到京城就给你写信，把你那个小相公的事一字不落告诉你，我替你监督他。”
“好，他身边要是有狂蜂浪蝶，你一定告诉我。”
“小声点，要让下人们听到，会笑话咱们不知羞的。”
两人说笑嘻闹了一会儿，沈妍就把自己拿来的布料给项云环看。这些布料都是名贵的缭绫、绮绵和浮云锦，是她费了一番心思，才从金财神手里敲诈来的。
项云环很喜欢这些布料，象沈妍道了谢，两人又说起了闺房密话。汪仪凤让丫头来叫她们用饭，两人意犹未尽，手挽手出来，还在悄声细语。
吃完饭，沈妍和项云环回房，各自休息，刚小睡了一会儿醒来，汪仪凤就让丫头请沈妍和项云环到后花园的花厅去，说是项怀安回来了。两人刚梳洗好，正要出去，汪仪凤就过来了。项云环知道汪仪凤有话跟沈妍说，就带丫头退了出去。
“娘，有什么事？听说项伯伯回来了。”沈妍扶着汪仪凤坐到软榻上。
沈妍是平慕轩的童养媳，不能随母改嫁，所以她一直称呼项怀安为项伯伯。
汪仪凤叹气说：“你和轩儿都年纪不小，按说也该完婚了，直到现在武烈侯府那边也没准信，我和你项伯伯一直为你们的亲事担心呢。”
“有什么好担心的？轩儿说等他考中状元才完婚呢。”
“你们这是小孩子的想法，婚姻大事，哪能这么简单？名门世家，哪个不讲门当户对，轩儿认祖归宗，就是侯门公子，可你的身份呢？你要是跟蕴儿一样能记到项家族谱上也好一些，现在……要不让你项伯伯找沈承荣，认你……”
“不用。”沈妍很生硬地打断汪仪凤的话，面露不悦。
沈蕴随汪仪凤改嫁，更名换姓，以养子身份记入项家的族谱。而沈妍却因是平慕轩的童养媳，礼法上已为人妇，不能再入项氏族谱。
项怀安和汪仪凤都为她没有一重配得起平慕轩的身份忧心，也认为这是武烈侯府不提让他们完婚的原由。若沈承荣肯承认沈妍身份，她就是承恩伯府的嫡长女，配平慕轩绰绰有余。可沈妍根本不把这事放在心上，也不想被身份束缚，就是沈承荣想认下她这个女儿，她也不想认沈承荣这个渣爹。
“娘，项伯伯是不是也要跟我说这件事？”
“他让我跟你说，只要你答应，他就给沈承荣写信。他们同朝为官，承恩伯虽说身份尊贵，也会买项家几分薄面，再说，让你认祖归宗对沈家也没损失。”
三年前，先皇驾崩，太子和慧宁公主以迅雷不及掩耳之势击败御亲王和庞家一派。太子登基称帝，慧宁公主被封护国长公主，成为大秦皇朝有史以来第一个参政的公主。沈承荣的身份也水涨船高，成了朝中举足轻重的新贵。
项氏一族一直是纯臣，在太子夺嫡中把握的风向不错，被赐了伯爵。同是伯爵，项家比沈承荣在朝中的份量重得多，项家出面周旋此事，沈承荣也会答应。
沈妍冷笑摇头，“我不答应，也不想认他，您就别让项伯伯费心了。”
汪仪凤犹豫半晌，说：“你去跟你项伯伯亲口说，也向他道声谢。”
“好。”沈妍扶汪仪凤起来，问：“蕴儿来信了吗？”
“前几天，你舅舅探亲回来，捎回一封信。蕴儿今年考童生，二月的县试考得成绩不错，四月还有府试，能不能考中，很快就有消息了。”
太子登基后，由项家举荐，汪孝贤到西南省书院执教。项怀安钦佩汪孝贤的才学，两年前，就把沈蕴和项云诚都送到西南书院读书了。
项云诚前年考中了秀才，现在刻苦攻读，在为参加明年的乡试做准备。沈蕴也很努力，今年若能考中童生，也就迈出了科考的第一步。
项怀安正在花厅同几个幕僚品茶闲谈，听说汪仪凤要带沈妍和项云环过来，几个幕僚全回避了。沈妍和项云环进来，给项怀安行了礼，坐下闲话。
听说沈妍不想入沈家族谱，项怀安看了汪仪凤一眼，没说话，嘬茶寻思。
“老爷，妍儿还小，不知道其中的利害，不如……”
项怀安冲汪仪凤摆了摆手，打断她的话，问沈妍，“你是如何打算的？”
沈妍很喜欢跟项怀安谈事，对于子女，他从不独断，都会询问他们的想法。
“走一步算一步，看看再说。”沈妍还是一副满不在乎的神情，她想给平慕轩写封信，讲明顾虑，听听平慕轩的意思，再做打算。
“走一步算一步怎么行？你也不小了，该有打算了。”项怀安笑容温和，“你很聪明，但年纪还小，难免虑事不周，比如这件事……”
轰隆隆的鼓声有如晴天雷鸣，闷响入耳，打断了项怀安的话，众人不由紧张起来。听声音就知道这面鼓不是府衙门口的鸣冤鼓，而是金州城校场里传报军情的撼天鼓。这面鼓一旦敲响，就说明有紧急军情，刻不容缓。
“快去看看发生什么事了。”项怀安冲回避的幕僚摆了摆手，“去大堂。”
项怀安几人还没走出花园，就看到衙役带着两个满身狼籍的兵卒跑进来。
“大人，西魏突然用兵，平安州被攻陷了，现在他们正进攻边郡，恐怕……”
“先带他们进去休息，缓口气再细说。”项怀安一手扶住雕栏，身体仍轻轻颤抖，他在平安州做知州，与西魏一沟之隔，见识过西魏官兵的残忍。
沈妍和项云环都紧紧抓住汪仪凤的手，面色苍白，一脸慌乱。平安州已被攻陷，西魏也向边郡发起进攻，金州这才收到消息，可见此次西魏至在必得。
第八十一章 求婚
听报信的兵卒讲了西魏大军在平安州屠杀的惨烈、攻打边郡的猖狂，大堂内雅雀无声。项怀安等官员敛眉沉思，忧心不已，几个幕僚满脸担惊恐惧。
项怀安急忙写好一份折子，叫来衙役，吩咐道：“八百里加急，送往兵部。”
衙役接过折子，包好外袋，注明“马上飞递”的字样，飞速送往驿站。
一位张姓幕僚寻思片刻，抱拳说：“大人，折子送往兵部，兵部再奏明圣上，哪怕是圣上火速派兵点将，大军到来恐怕也需要一个月，到时候恐怕……”
“唯今之计，除了向朝廷求援，还有什么办法？西魏大军来得太突然，我们措手不及。”项怀安双手拄在桌子上，叹息说：“自十几年前边郡决战、西魏惨败之后，一直消停了这些年，朝廷也放松了警惕，没想到……”
一名同知官宽慰项怀安，说：“大人莫急，平安州一马平川，又处于大秦皇朝、楚国和西魏的交界点，不好防守。边郡两面临山、易守难攻，与平安州大不一样。当年，慧宁公主一介女流，只带了几千兵马，就在边郡坚守了五年之久。”
另一名同知官也说道：“是呀！大人，只要西魏兵马不攻陷边郡，金州就无事。平安州暂时失守，等朝廷派大军一来，再收复也并非难事。”
近百年来，西魏与大秦皇朝烽火硝烟，战乱不断。十几年前，西魏兵马攻陷平安州，围困了边郡，把边郡的后援之路也堵死了。慧宁公主带兵坚守五年，援军一到，里应外合，惨败西魏大军，收得平安州。那一次大战，西魏兵马受到重挫，不敢再轻易开战，一直安定了十几年，没想到突然间战乱又起。
几名幕僚听两名同知官这么说，赶紧附和，分析了当前形势，认为此时战事并不严峻。他们把全部希望寄托于边郡易守难攻，也拿不出最佳的退敌措施。
项怀安听众人这么说，也松了一口气，见张姓幕僚脸色凝重，沉默不语，他的心又不禁一沉，“张先生，你虑事一向周全，怎么看此次西魏用兵之事？”
“依学生之见，西魏此次用兵突然，恐怕所图不浅，不能小觑轻敌。”张先生顿了顿，又说：“学生认为应付西魏用兵，应该有两手准备。”
“如何两手准备？”
“向朝廷请求派兵，只是一手准备，除此之外，大人还需另求援兵，是为二手准备。”张先生沉思片刻，说：“大军赶到边郡，至少需要一个月的时间，就是皇上下旨调动西南、西北式大营的兵马，也需要二十余天。如果边郡真象平安州一样很快失守，大军远水难救近火，西魏铁蹄践踏，金州城危矣！”
“另求援兵？去哪里另求援兵？”
“大人忘了？一个月之前，承恩伯和慧宁公主的养子沈将军平定了西南苗人之乱，现在正在班师回朝的路上。按时间和行程估算，沈将军带领的兵马刚到建州城，建州距离金州只有四百余里。若沈将军知道平安州失陷，边郡被围，从建州赶到金州增援，只需四五天，即使西魏能很快攻陷边郡，也能保金州平安。”
一名同知官忙说：“大人，万万不可，如果我们向沈将军求援，朝中定有非议。若皇上怪罪下来，沈将军有功当赏，而大人就会因私借兵马被罚。”
另一名同知官说：“平安州失守，边郡被困，可西南、西北大营的兵马没圣旨决不能私调一兵一卒。沈将军在外平叛，事急从权，向他借兵也无不可。对于沈将军来说，将在外，军令有所不受，就看他愿不愿意帮忙了。”
项怀安挪步思虑，越想越觉得不对劲，越想越令他心惊肉跳。这几年，大秦皇朝和西魏无战事，朝廷确实放松了警惕。可平安州有三万守军，怎么可能这么快就就失守了呢？平安州兵防坚固，若是抵抗，怎么也能坚持十天半月。
可是，西魏大军七八天前进攻平安州，一天一夜就攻下来了。平安州的知州和守备连个报信的人都没派出来，至今平安州境况如何，不得而知。等报信的人来的时候，西魏的兵马早已攻陷平安州，围困了边郡。
平安州距离边郡三百里，距离金州五百里，三个地方呈三角形。若西魏兵马不攻边郡，直接攻向金州，恐怕兵马已经距离金州城很近了。而金州做为边境要镇，他做为一城知府，直到现在才得到消息，这也太不可思议了。
“本官也认为借兵之事不妥，还是稍后再议，�