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众人神情变得有些不自然，只有那魁梧汉子豁了出去，硬著头皮道：“属下字字属实，绝不敢撒谎。”
边大帅点了点头，猛地沈下脸，喝令左右护卫：“将他拿下！”
他手所指的，竟不是众人意料之中的岳斩霄，而是那魁梧汉子。
几个护卫均呆了呆，不敢抗命，上前将那魁梧汉子捆了。
“大帅？！大帅！”魁梧汉子惊骇大叫。边上的同伴也都看直了眼，岳斩霄亦有点始料未及。
边大帅踱下中堂，对那几人微微冷笑道：“你们以为本帅数月不在营中，就可以肆意妄为，欺上压下了？哼！你们几个平日里欺凌老弱同袍，强索财物，本帅早有耳闻。”
“大帅！”那魁梧汉子还想狡辩，边大帅指著他胳膊上的伤痕，厉声道：“这伤口的形状，分明是用腰刀割的，而且创口上深下浅，是你自己划了下去又吃痛，才会力道越来越轻罢。你当本帅是瞎子，看不出来麽？！”
魁梧汉子顿时泄了气，瘫软如泥。
边大帅听他再无言诡辩，才走回案後入座，吩咐护卫将人推出去斩首。
岳斩霄一凛，虽然对这等险恶小人并无好感，但终究觉得尚罪不至死。他微一皱眉，那边大帅目光炯炯已朝他望了过来，似乎知他心中所想，正色道：“军伍之中，最重风纪。这厮今日可以为报私仇信口雌黄，诳骗本帅，他日也会谎报军情，坏我大事。唯有杀一儆百，才能肃我军纪。”
最後一句，则是对著另几人说的。那几人听到外面传来一声惨叫，已然唬软了腿，连连磕头求饶。
护卫提了还在滴血的人头回来复命。边大帅一挥手，叫护卫传首全营，以儆效尤，又下令将那几人杖责三十军棍。
眼看护卫们推著那几人出去行刑，堂上只剩下他和岳斩霄两人，他又朝静默不语的岳斩霄仔细端详一番，最终示意他起身，颔首微笑道：“家父书信中曾数次提及你，果然是个人物。岳斩霄，你的过往我也略知一二，但你既入我营中，便与其他将士无分彼此，均是我麾下儿郎。有功赏之，有过则罚，我边劲成并非趋炎附势的昏庸之徒，我不会轻信谗言来刁难你，却也不会偏袒你。你可听明白了？”
岳斩霄最希冀的，就是不再被周围人视若异类，处处排挤。听到对方这番推心置腹的话，不由一阵激动，再度跪下，肃容道：“斩霄谨记大帅教诲。”
“起来说话。”边劲成离座扶起岳斩霄。离得近，也才看清眼前人虽然是个十六七岁的俊美少年，可一双清冷眼眸里却盛载了这个年岁本不该有的淡漠、倦怠与……沧桑。
他轻叹，拍了拍少年的肩头，道：“我听家父说过，舍弟丹墨对你多有成见。不过你放心，我不会像舍弟那样为难你。只要你恪守军纪，奋勇立功，总有扬眉吐气的出头之日。”
岳斩霄在宫中三载有余，早已见惯各色人的嘴脸，看得出这边劲成确实是个光明磊落之人，他道声谢，垂下了目光。
什麽建功立业，对他而言其实毫无意义。纵使功成名就，也依然洗刷不了已经深深烙印在他身上的屈辱。他只想斩杀海寇，彻底清剿这些害他失去家园，此生尽毁的罪魁祸首。
却不知，何年何月他方可完成心愿，才能放下一切，重回琼岛寻觅或许早已不在人世的双亲……
☆、（10鲜币）乱臣 38
春雨烟柳，燕飞回，又开始在信王府的庭院屋檐下修补旧巢，孵化新雏。
殷长华独自坐在凉亭内，慢慢轻拨横放膝头的古筝，目光却追逐著院中忙碌飞舞的几只燕子。
又是一春至……
距斩霄离京已经五个年头了。悄然无声间，光阴总如逝水流沙，任凭他如何百般挽留，仍毫无留恋地匆匆过。
岳父卫应侯数年前已因病辞世，秦冰以替亡父诵经守孝为由，带著孩子长居宫中净慈园，一直没搬回王府。
孩子的身体也一直时好时坏。御医对这先天体弱也无力根治，只能开些滋补丹方调理。
程贵妃好几次暗示殷长华再与王妃生上几个儿女以备不测。殷长华只是苦笑──这一生，他已亏欠秦冰母子良多，如何还能一错再错。
为回避母妃喋喋不休的劝说，他干脆常年告病，一年中除了数场不可缺位的盛典宫宴，其余时候便都推说不适，躲在王府静养，不入宫门半步。
程贵妃仍不死心，以为儿子是对秦冰提不起兴致，又物色了几名貌美少女往信王府里塞。殷长华却连眼角也没向诸女稍瞥，统统打发去净慈园服侍秦冰母子。程贵妃无奈，只得作罢。
“呵……”殷长华怅然笑，前半生尽在母妃掌控之中，当上了太子，却也失去了心中最珍视之物。後半辈子，他无论如何也不想再当母妃手中的傀儡。
“太子！太子──”乘风兴冲冲地一溜小跑奔进院中，挥著手中的信笺兴奋地道：“丹墨公子又有书信来了。”
殷长华满心忧郁霎时被驱散，喜道：“快呈上来。”
这五年来，丹墨果然守信，常向自己兄长打听了岳斩霄军中近况，传书给殷长华知晓。虽然每次来信仅不过寥寥数语，殷长华已足以慰怀。
托了丹墨兄长的福，岳斩霄在天枢营并未遭遇殷长华担心的诸般欺凌，更因身手出色杀敌有功，几年来屡遭提拔，前不久更奉命领兵征讨句屏边陲小国鹤山。殷长华喜他终得重用，又忍不住担忧起他的安危。
“不知道鹤山之战如何了？”他撕开信笺，一览後，双手微微发抖。
乘风以为信上是什麽噩耗，紧张地道：“太子，霄哥儿他怎麽了？”
“……斩霄，他要回永稷了……”殷长华紧握住信笺，想笑，双眼却不争气地发了酸，他急忙仰起头，不欲让乘风望见他就快控制不住涌出眼眶的泪液。
鹤山之役，大获全胜，岳斩霄不日即将随同边劲成一起护送鹤山国的使节进京入质。
是否老天爷也见他可怜，所以才格外开恩，让他一解相思之苦？
斩霄，如今也该长得更高更壮了，有没有被海疆的骄阳晒黑？是不是还在记恨他那一巴掌？……
往事幕幕，便如绵长画卷，重展眼前。殷长华如痴如醉，一颗心已然系到了那人身上。
鹤山使臣觐见之日定在两月後的吉日。
殷长华这天特意起了个大早，沐浴修容，换上太子朝服，早早赶去金銮殿，等著见岳斩霄。
站在金殿上，他又是期待又是欢喜，更有几分忐忑不安，不知斩霄见到他时会是何等表情。然而看到鱼贯踏上金殿的一行人，他顿时像被当头淋了桶冷水，失落到极点──岳斩霄竟不在其中。
鹤山使臣上表献贡，殷晸大加褒奖边劲成等有功将领，群臣歌功颂德，一派欢腾。殷长华置身其间，却只觉阵阵恍惚，想抓住人追问岳斩霄的下落，又根本不知道该找谁去问。
青阳殿里，森严依旧。
“岳公子，请用茶。”一个头挽双髻的小宫娥托著个茶盘，来到端坐在檀木案边的青年面前，奉上茶盏，又偷偷打量了那青年一眼，脸色微红。
进内宫当差以来，身边来往的，都是不男不女阴阳怪气的太监，看到的男人除了皇帝，就只有皇帝蓄养的那几个比女人更娇滴滴的男童，难得今天见到这麽个俊美挺拔的青年男子，而且听之前带青年入内的闵公公说，这青年还是个立了大功的军爷，怎不叫她春心萌动。只是──
这青年固然俊朗出众，面色却始终冷漠异常，浑身上下都散发著一股不容人亲近的凛冽寒气，让她想与之说上两句话也不敢造次。她又不甘心地等了一会，也没听到青年开口，只好愀然不乐地走了。
岳斩霄闻著殿内熟悉的龙涎香雾，略牵了牵嘴角，垂眸凝望自己搁在膝头的双手。
修长有力的手指，掌心薄薄的茧子，无不昭示著手主人的魄力，也曾在疆场上摧敌无数，让昔日藐视他的军中将士从鄙夷到信服，再到敬畏。
他看到了众人目光中的变化，也加倍地发奋，一心想用军功来遮掩掉自己不堪回首的过往。可今天本该随边劲成一同金殿面圣，殷晸却命闵公公将他带来青阳殿候著。
是觉得他娈童出身，卑贱之人不配踏进金銮殿？还是，对他另有所图？……
岳斩霄眼神微暗，随即摇头，把後一个念头逐出脑海。五年的风霜磨砺，他早已不再是当年那个纤美少年，料想殷晸见了他，也肯定不会再起淫欲。
不上殿，也好。不必与那个他此生都不愿再相见的人碰面，徒增伤怀……
他涩然一笑，慢慢啜完一盏香茗，殷晸仍未退朝回殿。岳斩霄略觉无聊，更不想在这充满耻辱回忆的地方多待，当下起身步出青阳殿。
“斩霄公子，你这是要去哪？皇上还要见你呢！”闵义吃了一惊，便想拦住他。
“我只是在附近走走散下步，一会自然回来，请闵公公放心。”
☆、（8鲜币）乱臣 39
岳斩霄信步只往清净处走。绕过几道曲折回廊，青青郁郁的一片林木映入眼帘。初夏日光透过浓密的枝叶，在林中的鹅卵石小径上摇落斑驳阴影。幽幽淡淡的塔香味顺风飘来，沁人心脾。
前方树梢缝隙间，隐约露出一角飞檐。
“……啊……呜嗯……”几声微弱呻吟倏忽响起。
岳斩霄一怔，循声走了几步，赫然看到前面草地上倒著个人。
是个五六岁的小男孩，生得眉清目秀，一张小脸却白得像纸，正因疼痛皱成了一团。见有人来，男孩吃力地朝岳斩霄伸出小手，轻叫道：“救、救我……好痛啊……”
岳斩霄见男孩另一只手一直紧揪著胸口衣裳，显然是犯了心绞痛之类的病症。几年的军伍生涯，他心肠已被磨练得冷硬。看这男孩的穿戴绝非小太监，又倒在这僻静处，未免蹊跷。正在沈吟之际，那男孩急喘两声，脸色发青，似乎就快接不上气来。
岳斩霄心一软，上前扶起男孩，伸掌贴住孩子心口，果然发现男孩的心跳时快时慢，极是紊乱。他轻吐掌心，缓慢将一点真气送入孩子体内。
男孩喘息渐平，青紫的嘴唇逐渐恢复血色，紧皱的眉毛也慢慢舒展开来。
“谢……谢谢……”他感激地看著岳斩霄，道：“我以前好像，好像从没见过你。你是新来的侍卫吗？我会叫我娘重赏你的。”
这孩子好大的口气。岳斩霄正在思忖男孩莫不是哪个亲王家的孩子，一阵匆忙脚步声已急急闯入林中。
“慕儿？你在不在里面？慕儿？……”秦冰带著两个小宫女走近，与岳斩霄打了个照面，两人都愣了一下。
“是、是岳公子。”她认出了岳斩霄，甚是尴尬，又担心他对儿子不利，忙从岳斩霄手里抱过男孩，埋怨道：“慕儿，你怎麽不乖乖地待在书房里练字，跑这里来了？害娘好找。”
“娘，我是看见有一只漂亮的大蜻蜓飞进书房，我想抓来玩，就、就追著它跑到树林里了。刚才突然胸口疼得厉害，多亏他救了我呢！”男孩在秦冰嗔怪的注视下越说越小声，却仍是指了指岳斩霄，道：“娘，你要记得赏赐他啊！”
原来，这男孩竟是长华的儿子……岳斩霄只觉嘴里发苦，默然转身欲行。
“等等……”秦冰将孩子交给身後的宫女抱了，朝岳斩霄的背影施了一礼。“岳公子，多谢你相救慕儿。”
岳斩�