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一点情苗，就在他懵懵懂懂间萌了芽，像盛夏院中的碧藤萝，日夜地长。等他惊觉自己似乎片刻也离不开殷长华的时候，已是秋色清澄，叶摇黄。
这日，殷长华被母妃派来的亲信宦官季公公召进宫，踏入母妃所居的万星宫。
程贵妃就跟宫室里诸多闪耀著璀璨珠晖的奇珍异宝一样，美丽端庄而又高傲冷漠，纵使在自己唯一的儿子向她请安时，她也仅是微颔首，旋即又恢复了不苟言笑的模样。
媚笑，是要留给皇帝的。至於面对殷长华，她更像在看一个可以助她攫取更多权势的工具，利用和算计，早已盖过了她心底残留的那点舐犊之情。
“长华，你近来往宫里走动得越来越少了。”她接过宫女奉上的香茶，略一沾唇，便叫撤了下去，连殿内的宫女也一并挥退，仅留季公公在殿门口把风。
看这架势，殷长华知道母妃必定有要事与自己商量，恭敬地道：“娘，您今天特意找孩儿来，有何训示？”
程贵妃笑了笑，虽然是三十许人，但长年养尊处优，保养有方，容色丝毫不输於少女，笑起来益发豔光照人，然而笑意并未达到她的眼底。殷长华瞧著，背脊悄然生寒，这也是他一向对母妃心存畏惧，不太愿意与之过於亲近的缘由。
“我的长华就是聪明，句屏将来，也正需要你这样的皇帝。”程贵妃语出惊人。
殷长华不觉变了面色，低声道：“娘，您千万别这麽说，若闲皇弟他才是名正言顺的──”
“长华你太畏手畏脚了，娘的心思，你还不清楚麽？”程贵妃用戴了镶玉金指套的尾指轻敲著手边的玉如意，打断了殷长华的话，轻描淡写地道：“娘十四岁进宫，能一路走到今天，得罪的人不少。若你日後不能登基称帝，咱娘俩别说荣华富贵，恐怕都无法善终。“
她美目泛起几分森然，紧盯殷长华。“太子之位至今仍悬而未决，这位子，你就算不想坐，别人也未必会放过你。长华，这利害，不用娘提醒，你总该懂。
殷长华默然，听到母妃续道：“皇後数月来病情始终不见好转，娘买通了太医，听说那贱人已经病入膏肓，即便有回春妙手，她也拖不了长久。等她归天，若闲那小儿年幼，不是长华你的对手。你再在你父皇面前多多用心，让你父皇立你为储……”
殷长华忽地抬眸，直视程贵妃，平静地道：“娘，您找上太医，不单只是为了打探皇後的病情罢。”
程贵妃纤细的黛眉一下挑得高高的，眼里骤然露出的阴冷让殷长华也为之一怵，但很快，程贵妃以袖掩口，咯咯轻笑起来。“娘就知道，长华你是明白人。那贱人是非死不可，谁叫她总是仗著皇後的身份爬在我头上耍威风，明明我比她早入宫，还第一个为皇上生下了子嗣。她凭什麽要我对她下跪叩拜？！”
她说到最後，神情更显怨毒。殷长华只觉说不出的反感，委实不想再听下去，起身请辞。“娘，您的意思孩儿都已明白，娘若没什麽其他事，孩儿想去给父皇请个安，改天再来陪娘。”
程贵妃倒没多加挽留，道：“你父皇今早就出了宫城狩猎，娘也是趁著他不在，才召你来说些体己话。这时辰你父皇他多半还在返程路上，你也不必等，回府去罢，等明天再进宫请安。记著在你父皇面前多殷勤些。”
殷长华如释重负，抬脚没走出两步，又被程贵妃叫住。
“娘险些忘了，长华你已年满十八，该成亲了。长华你可有中意哪位大臣家的千金？也好多个姻亲势力襄助。”
殷长华一惊，“娘，孩儿还未曾想过婚姻大事。”
程贵妃轻叹了口气，点著头。“娘也听说你身边只有书童伴读，没纳妾侍。这亲事，娘会替你留意著，总得找个才貌双全的高门嫡女才配得上我的孩儿。”
“孩儿先谢过娘。”殷长华勉强一笑，告退出了万星宫，带了在外候命的乘风朝宫门行去。沿途撞见几个宫女内侍，听著众人恭顺的请安，他心下也不知怎地，根本快活不起来。
他生为庶子，自小便明白自己与帝位无缘，从不曾起过非分之想，对权欲也并不热衷，只想做个与世无争的太平闲王，寄情山水书画，逍遥自在。可如今母妃却执意要他跟皇弟争夺皇位，还要为他物色妻子，不由得他平添无数烦恼。
算了，还是先回府去再作打算。今天出来之前还同斩霄约好了，要教斩霄学几首新曲。小家夥现在一定已经在书房等得心焦了……
想到岳斩霄每次仰望自己时那专注异常的目光，殷长华纵在心烦意乱间，嘴角仍忍不住微微露出丝笑容。
☆、乱臣 10
今天的练武场很空旷，只得岳斩霄一人。他提了斩霄宝剑，那是前些日子殷长华送给他练剑用的，左手捏了剑诀，运剑如风，练起边将军几天前教他的一路新剑法。
正练到酣畅处，忽见远处不少仆役纷纷往王府大门方向奔走，形色仓促，总管更是走在众人之前，嘴里还不断催促众人道：“快、快！”
难道是长华回来了？他一喜收了剑，却没随众人前往，匆忙折回卧房，打水沐浴。待会要跟长华学琴，总不能带著一身的汗味去书房。
他换过衣裳，径自走去半忘斋。尚未踏进书房，透过半卷的细竹帘已见到书案边背对他坐著一人，手里还握了书卷，正看得认真。
“长华──”他不假思索地推门而入，脸上的喜色却在那人回头之际瞬间凝结。
那是个年过三旬的陌生男人，发束金冠，一身玄色箭袖外罩天青锦缎大氅，浓眉薄唇，目如鹰隼，英挺贵气中又透著股压迫感十足的冷峻。看清岳斩霄面目的霎那，男人眼中划过丝惊豔，原本微皱的眉头也舒展开来。他放下书卷，饶有兴趣地问眼前的少年：“你是何人？竟然直呼信王名讳？”
被男人气势所慑，岳斩霄脱口应道：“我叫岳斩霄，是王爷的书童。”话落才意识到这陌生人擅自闯入了王府书斋，他下意识地握上剑柄，惊疑不定。“你又是谁？”
“斩霄？”男人瞥了眼他腰悬的斩霄宝剑，了然微扬起唇角：“长华倒是对你不错，连斩霄剑也赐了给你。”
岳斩霄看著他似笑非笑的神情，心底无端悄然泛寒，正想再问，院中脚步匆忙，府里的大总管领著两名侍女手托茶盘垂首入内，跪地将茶水高举过顶，恭声道：“皇上，请用茶。”
皇上？！岳斩霄愕然。一直以为皇帝应该是个威严的老人家，不料竟出乎他意料的年轻。
总管抬眼，猛地望见岳斩霄愣愣站在一侧，他面色大变，低斥道：“皇上在此，你还不快跪下！”
岳斩霄这才惊醒，跪倒在地。想到自己刚才冲著皇帝大声质问，脸不禁微微发了白。
“呵呵，你现在，该知道朕是谁了？”殷晸轻挥手，喝退了总管与侍女，长身而起，绕著还低头跪立的少年缓步兜了个圈子。
今日狩猎结束得早，回城经过信王府时，他一时心血来潮，想来考查下长子的课业，却听总管禀告说殷长华去了宫中请安。既已来到，便到书房小憩片刻，顺便看看殷长华平素都在读些什麽诗书，不想竟撞见这麽个美少年。
比起宫中那几个色如春花的娈童，眼前的少年并算不上如何的娇媚过人，眉宇间却别有股青涩英气，另有一番新鲜风情，也让他下身隐约发紧。
殷晸笑了──这趟出猎，不虚此行。
“大皇子，到府了。”
乘风恭谨的声音隔著帘子传进轿内，殷长华终於从满腹心事中回过神来，下了轿子。踏进门没走多久，一向老成持重的总管迎上前，神色古怪地向他禀报皇上先前驾临王府，才走。
“哦？皇上他可有说什麽？”
“那倒没有……”总管吞吞吐吐，欲言又止。
殷长华并没在意，只急著走去半忘斋找岳斩霄。本以为少年必定在书房等他，却意外地不见人。他怔了怔，回头吩咐乘风：“去练武场看斩霄在不在。”
“是。”乘风刚抬脚，一直跟在两人後面的总管无奈地干咳一声，不得不支支吾吾据实相告：“大皇子，不用找了。皇上今天见到了斩霄，就、就把他带回宫去了。”
“什麽？！”这消息来得太过突然，殷长华脑间轰的一声，似炸开了雷。待意识稍清，他整个人都僵硬了。
父皇好男色，且最爱纤细白皙的秀美男童。斩霄这一去，哪还能逃得过？
“大皇子？”见殷长华面色惨变，总管和乘风互换了个眼色，心下惴惴，正想劝解，殷长华蓦地转身，直往外冲。
斩霄，斩霄……
☆、乱臣 11
九重宫阙，隐在血色一般的落日烟华里，暮鼓悠扬，巍峨之中更透出几分森严气象。
殷长华一口气从信王府打马加鞭，也不带随从，赶到句屏皇的寝宫青阳殿前，来时冲动发热的头脑被逐渐转凉的夜风一吹，有所冷却，有些懊恼自己太过冒失鲁莽，但想救岳斩霄的强烈愿望终究压过了一切，深吸口气强迫自己镇定下来，命殿前太监通报求见。
他正担心父皇此刻不肯见他，那传话太监却很快返回，将他领进偏殿暖阁。
殷晸披著件宽袖暖袍，正独自坐在榻上饮酒。殷长华对这威仪逼人的父皇素来敬畏，也不敢多看，跪地请过安，起身仍低垂头，硬著头皮嗫嚅道：“父皇，儿臣听说，儿臣那个不懂事的书童斩霄给带进宫了。父皇，儿臣用惯了他伺候起居，斗胆恳请父皇准他回去。”
他说完，殿内依旧一片沈寂。殷长华心头正自七上八下，猛听父皇一声冷哼，重重放下了酒杯，森然道：“长华，你那个书童确实不懂事，不愿受朕的宠幸倒也罢了，竟胆敢向朕行凶。”
殷长华骇然抬头，宫灯烛焰下望见殷晸正冷冷地盯著他。男人颈中缠著白布，透出暗红的血渍，左颊也有道凝血抓痕。他这一惊非同小可，急忙又跪了下去。
听父皇的口气，斩霄必定是不甘受辱奋力反抗，以致错手伤了父皇。这可是杀头的大罪。若张扬出去被别有用心的人拿来大做文章，他纵奴行刺，固然难以幸免，只怕连母妃也会被安上个谋逆的罪名。
背心衣衫，须臾被冷汗浸透。听到父皇还在冷笑，殷长华藏在袖子里的双手止不住微微起了颤栗，声音也在抖：“父皇明鉴，斩霄他、他只是年幼不懂事，父皇息怒。”
“呵，你倒很会护著他。”殷晸轻描淡写的一句，令殷长华的心都几乎提到了喉咙口。殷晸却已不再看他，转而拿起搁在茶几上的斩霄宝剑。
剑身寒光流转如秋水，映著殷晸凌厉的眉眼，杀气四溢。
殷晸轻弹剑刃，一声铮鸣清亮如龙吟。他斜眼一瞥跪在榻前的殷长华，倏忽振腕，将斩霄剑抛到殷长华身前。
剑光，照青了殷长华血色全失的脸。
殷晸嘴角反而勾起丝微笑，悠然道：“名剑难得，丢了却也可惜。朕还不想要他的命。长华──”他笑容遽然阴沈下来，寒声道：“你去跟他说，若他再不识抬举，嘿，就净身留在宫中当杂役。”
心知父皇言出必践，殷长华遍体生寒，再没勇气开口求情，被太监催了一声才茫然站起，跟著那太监走去寝殿。
太监走到低垂拂地的数重云龙锦帘前便止了步。殷长华勉强定了定神，掀开帘子踏进内殿，就著烛焰，一眼就看到