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夕阳西下，晚霞似火。
他们隐约听到了长安城中次第响起的钲声——闭市的时间到了。钲声将两人从白日梦一般的情境中惊醒。
“我们该回了。”宜竹脸颊飞红，欲要挣脱他的怀抱。
“不急，还早。”秦靖野意犹未尽，依依难舍。他接着有补充一句：“有令牌。”
宜竹放了心，果然不再着急。两人慢悠悠地走着，很快就走到了那块早该出现的石头旁边，秦靖野心虚的一脚将它踢开。
两人又磨蹭了一会儿，此时金乌西坠，新月东升。宜竹怕再耽搁下去，家人会担忧，只好再三提出要回家，秦靖野虽然不舍，也明白该放她回去了。
城门已经关闭，秦靖野拿出令牌后果然畅通无阻，他们一进入城中，杨明成和杨镇伊便焦急地冲了过来：“你这孩子怎地这时候才回来，家里都担心坏了。如今可不比太平时候……”杨明成一看到秦靖野，叨唠声戛然而止，他满面带笑，态度殷勤地凑上去，中间似乎突然想起了什么，立即把脸上的笑容收敛了一半，态度也尽力显得不亢不卑，只是他转变得太过突然，让人有一种滑稽的感觉。宜竹悄悄地观察着秦靖野的神色，想看他有什么反应。
秦靖野这次跟以前大不一样，他态度平易近人，关切地问起杨明成和杨镇伊的身体。杨明成受宠若惊，但大体还算镇定，他尽量维持着体面姿态，回答得不多不少，不快不慢。
秦靖野一行人一直将宜竹他们送到紫竹坊前，坊正看着杨明成一家晚归，正要拿他们一把，一看秦靖野也在旁边，立即低头哈腰，净说拜年的好话。连带着对宜竹等人也高看两眼。
“就此告辞吧，改日再到府上拜访。”秦靖野一边跟杨明成说着场面话，一边拿眼瞟着宜竹。
回到家里，平氏和宜兰早已备好了饭等着他们。这母女俩天生具有八卦天份，一看到今日的气氛就觉得不同寻常。晚饭后，她们两人旁敲侧击，话里套话，终于把事情打听个七七八八，再加上自己的加工想像，便将宜竹和秦靖野的事情猜了个十之二十，多出来的部分自然是她们的脑补。
平氏看二女儿竟然能在如此不利的情况下还能继续执行钓金龟婿的计划，心里愈发得意女儿的本领和手段。宜兰则是既惆怅又高兴。
平氏兴冲冲地问宜竹：“竹儿，你有多大把握？你外婆说得对，女人在这当儿都变笨，男人则会变聪明。你要小心可别上了他的当。”
宜竹一边喝茶一边故作镇定地回答：“我也不知道，娘你最好先别张扬，省得将来万一不成，咱们面上不好看。”
平氏由喜转忧：“哎哟，我可怜的竹儿，这事要是早定下了就好了。那时你爹虽是个七品芝麻官但咱家也勉强算得是官宦人家，何况那时杨家显赫，咱们多少也能沾点光，如今唉……”
这时宜兰却幽幽叹道：“早定下又如何？男方也可能退亲啊。”
众人一时默然，谁也没开口说话。
隔天，秦靖野派小厮给杨明成送来了一些补品。平氏满心盼着他本人会来，整天盯着小麦把家里收拾得一尘不染，以免到时手忙脚乱。可惜秦靖野一直没来，渐渐地，平氏就有些灰心。宜兰温和地安慰着妹妹。宜竹虽然也盼着他来，但也没有患得患失，他这时一定很忙，两情若是长久时，又岂在这一时半刻。
这日宜竹去饭铺查帐，伙计小王蹬蹬跑上来禀报道：“二小姐，那个秦将军最近每天早上都来咱们店里用早饭。”
宜竹一愣，反问道：“哪个秦将军？”
“就是以前那个爱自报家门的秦公子。”
宜竹这才明白小王说的是秦靖野，不过，他来这里做什么？来饭铺吃饭的客人一般都是些小商小贩，或者是不入流的小官小吏，像他这样的人一般家里都有厨子做早膳，哪会踏足这种小地方？何况他和这里隔着两街五坊，宜竹不得不往自作多情的方面想，或许他是为了她吧。她暗笑一声，心里甜滋滋的。
宜竹正色吩咐道：“从明早起，额外送他一碗汤。”小王答应着下去了。
又过了几日，郑静婉下贴子邀她到郑家喝茶，一同受邀的还有宜梅。
宜竹和崔玉姗在郑家门口不期而遇。郑家分为西府和东府，崔玉姗是应郑静乐之邀而来，她本该走东门进去，东府因在战乱中遭到焚烧，工匠们正在修葺，她只得临时改走西门。两人面面相觑，宜竹笑着招呼一声，崔玉姗下巴微抬，似笑非笑地看着宜竹说道：“杨姑娘，我在此恭贺你，你终究暂胜一筹。至于结果如何，情况恐怕不是你想得那么简单。”
宜竹态度落落大方：“我没有觉得胜过谁，我和他之间的事情从来都跟旁人无关。”他们两人的事只跟他们自己有关，他们战胜的只是彼此性格和心灵上的弱点而已。
“跟旁人无关？”崔玉姗轻笑一声，“这个旁人也包括郑四公子在内吗？”
宜竹面不改色：“当然。”
两人面上和气，话里却句句暗含机锋。等到郑静婉出来迎接时，两人已经笑着在语言上厮杀过一场了。
郑静婉很为自己的堂哥自豪，看戏看得意犹未尽，她等到崔玉姗进了二门，便一脸坏笑地冲宜竹说道：“早知道我就晚出来一会儿了，看你们战上十几回合。”
宜竹话里有话：“我们实在没有开战的理由。”
以前她觉得崔玉姗这人挺不错，无论性情模样都十分出挑，至少比口无遮拦的王绮的观感要好很多。但当她看清她的真面目之后，她就什么也不想说了。任何人任何事都不能只看一面。
她在郑家的活动跟以前差不多，喝茶吃点心，谈天，做做游戏，接着便去赏花，这是夏天，只能去亭子里赏荷花。郑静婉陪她呆了一会儿，便寻了个借口开溜了，宜梅很有眼色，也跟着郑静婉一起离开。不用猜，宜竹也知道是谁来了。
秦靖野的脚步初时十分急促，临到近前他又故意放慢步子，显出一副不慌不忙的模样。宜竹想着他那装模作样的神情，就忍不住想笑。
两人相互打量着，宜竹温声询问：“你最近很忙吧？”
“是很忙，所以才没有去看你。”
“我又没怪你。”
秦靖野停了一会儿，又说道：“你额外加的那碗汤，很好喝。”
“每天绕那么远路去吃早饭，你不累啊？”
“最近很忙，来不及去看你，可是一吃了跟你有关的饭，就觉得很有精神。”
“你赵来越油嘴滑舌了。”
“都是因为你。”
……
话说关于秦靖野吃早点的事还引出了个小笑话。因为朝中百废待兴，国事繁重，官员们每日早起晚睡，时间长了不免有些精神不济，有的还忍不住打呵欠。但秦靖野每天都是神采奕奕、精力充沛，让人羡慕不已。有些官员就问他有什么秘诀。秦靖野大方地贡献出了秘方：到杨家饭铺吃早饭。
有的人竟真的打发仆人买来尝尝，结果吃了还是跟以前一样，但也有的人觉得精神真好多了。宜竹估计后者是心理作用。如此一来，杨家的生意竟好了许多。
两人出了荷花亭，沿着爬满青藤的阴凉走廊信步慢走，秦靖野先是给她说些无关紧要的朝中小事，宜竹也跟她说了自家的一些趣事，别的什么也没说。
上一次他们说了太多疯话傻话，唯独把现实问题给忽略了。宜竹十分清楚横亘在他们之间的严峻现实，不过，她并没有催促秦靖野，甚至连暗示也没有，她相信他会安排好的。
不过秦靖野很快就主动提起了这个话头，在两人的谈话渐入佳境时，他胸有成竹地说道：“你无须忧虑，一切有我。虽然我们之间的障碍比以前还要多，但我照样能处理好。”
宜竹虽然相信他，但仍不免有些忧虑：“可是你的母亲……”武安郡主的性格是出了名的强硬，她若是坚决反对，两人之间的阻碍肯定极大。
秦靖野笑道：“别忘了，我是她的儿子，青出蓝而胜于蓝。”他这是打算硬碰硬吗？
“不过，我希望你们母子最好不要因为此事而生嫌隙。我们可以徐徐图之，不急的。”也许等风声过去，事情会更容易些。
秦靖野声音促狭暧昧：“你不急吗？”
宜竹：“……”
她扭过头不理他，秦靖野以为她生气了，连忙陪上小心：“反正我很急。”
宜竹学着他平日的口吻，慢慢悠悠地说道：“我就知道你很着急。”
第四十三章 大结局（上）
此后；秦靖野只去过杨家两次，但郑靖北和刘十七会时不时的来看看。特别是刘十七；他好像很闲；隔不几天就来一趟，他性格豪爽不拘小节，留饭就吃；有活就干。此时宜竹一家也早知道他的身份；他算是秦靖野的奶兄弟。平氏爱屋极乌；对他十分热情客气。秦靖野虽然跟以前相比显得较为平易近人，但大家多少还是有些怕他。刘十七则不然；初见时觉得他这人很凶；仔细一接触就会发现他是一个粗中有细；待人十分温和的人。杨镇伊跟他很是投契；连杨镇飞也喜欢缠着他。
时光飞逝，转眼间夏去秋来。两京虽然在逐步稳定，但边关的情形仍不容乐观。两大叛贼的子嗣和部下仍在负隅顽抗。新朝草创，再加上之前的两任宰相任人唯亲，嫉贤妒能，曾经人才济济的大秦王朝出现了人才断层的尴尬局面。而此次的杂胡叛乱，使得皇上不敢像以前那样起用胡人将领，他只好将目光放在了宗室子弟们身上。不久，景王、西平郡王等一批宗室子弟陆续派往边关或是担任节度使，或是返回封地募兵御敌。秦靖野也在派遣之列，不过他之前因为受了重伤，可以延迟行期，但最迟不能超过十月，他和宜竹刚刚重聚又要面临分离。
这日，秦靖野下朝之后，让人将宜竹约出来，带给她一个措手不及的消息：“我跟母亲抗争数日，她已答应要见你一面。”
宜竹心头微微有些紧张，问道：“什么时候？”
“明天。”
……
宜竹家人一得知她明白要去拜见武安郡主，一个个比她本人还紧张。第二天，宜兰和平氏早早地起来，翻箱倒柜地找最好的衣裳，挑选最能拿出手的首饰。
祖母刚去世不久，宜竹自然不适合穿艳色衣裳，她找出一件八成新的玉色窄袖绫衫和一袭青绿色裙子穿上，又仔细地擦了粉、描了眉，唇上也点了口脂，头上插上一支碧玉步摇和一根白玉簪子，这些是秦靖野第一次告白时送她的，她当时没扔掉，今日也派上了用场。宜兰和平氏总觉得太素净，妆化得也淡，不过，宜竹坚持这样，她们也不好再说什么。初次上门，她不好空着手，但家里也没什么拿得出手，宜竹只好带了一筒蜀地的茶叶，两壶家中所藏的最好的酒。
郡主府不像杨府那般金碧辉煌、华丽恢弘。高大蓊郁的古树中掩映着一栋栋青墙灰瓦的屋宇。树下碧草如茵，奇石兀立。整体布局却是宏大简约、肃穆庄严，有一种尊贵的幽静，来往仆从安静守礼，目不斜视。宜竹进了大门之后便被侍女扶着上了肩舆，又走了好一会儿，才到了一处肃穆安静的院落前，钉着铜钉的厚重木门紧闭着，檐下的铁马在初秋的风中铮铮作响。宜竹安静地站在一旁，等侍女通报后，迈着平稳的步子不疾不缓地走了进