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“怎说那些客套话？姑姑这里，芫儿何时过来都不打搅。”许久未见侄女，安沈氏神色异常欢快，领着她进了屋即唤来侍婢，“如鸢，你去厨房看看表姑娘素爱的吃食做好了没？桃酥层糕和飘香梅酥可断不能少，对了，芫儿喜甜食，将前几日娘娘赏下来的蜜饯取来。”
“是，奴婢这就过去。”清秀的婢女领命退下。
如此吩咐盛待，沈嘉芫显然有些尴尬，不自在地推辞道：“姑姑不必麻烦，侄女是用过膳才过来的。”
“不麻烦，芫儿你难得过来，姑姑心里欢喜。”安沈氏眯笑地望着眼前少女，伸手撩起对方额上的碎发观察，很是欣慰地言道：“好在没留下印子。”满目慈爱，近乎审视了复评道：“芫姐儿好像长高了些。”
沈嘉芫只能顺其力道起身，对方专注打量的目光落在周身，心底有些复杂的情绪涌现，听得那温和的喃喃声在屋里响起，“气色也比从前好了许多，你过来瞧瞧？”
唤的是亲信沈妈妈，后者上前亦附和着道：“回夫人，奴婢瞧着表姑娘确实是和从前有些不同。”在主子的注目下，笑语续道：“出落地更加标致，更加讨人喜欢了。”
屋内随之响起笑声，“谁说不是？都说女大十八变，芫儿现是越发得体端庄。”
安沈氏越瞧越欢喜，令她伴坐在自己身旁，关切问语不断，“前阵子连绵雨日，身子没有不舒服吧？哦，对了，你清涵院内换了新人，用着习惯吗，她们伺候得可还周到？”
“都好，劳姑姑挂心。”
闻者则故作严肃，绷紧了脸语气淡道：“不过才阵子时日没见，居然和姑姑论起那些规矩礼数来了？芫儿，咱们不是外人，可不带这样的。”
“姑姑说的是，侄女记着了。”
沈嘉芫尽量表现自然，然到底因前世对这位安襄侯夫人的印象作祟，总是难以做到真正的亲近。曾经，她时常听他说在侯府内的生活，为人继子的辛酸……那个时候，她天真的以为，对方将自己当做了无话不言的知己。
熟知，到头来，皆是他攻陷自己心房戒备的表象。
“这些日子啊，姑姑总惦记着你，想着回去瞧瞧你，又抽不得空。正打算过些时日接你过来小住，可巧你就来了。”安沈氏完全是副叙旧的神色，“上回在颐寿堂听说你近来喜欢上了璎珞首饰，姑姑特地让人从外地运来了批，已经请了宫里的刘师傅雕琢，清早她方命人送来了样式，正巧你亲自选些中意的。”
得主子示意，沈妈妈转进内室取了样册，金边描云纹的厚皮帛册摊在紫檀矮脚炕几上。安沈氏边指着精致复杂的珠钗环佩轮廓，边说道：“刘师傅是镶嵌璎珞的能者，她的手艺连皇后娘娘都称赞，芫儿你定会喜欢的。”
沈嘉芫已经再难掩内心的震惊，瞠目地望着眼前正热情分析朱钗构造的安沈氏，竟觉得有些语塞。都说安襄侯夫人宠爱娘家侄女，然亲自感受和听闻的总是不同，前世自慕府潦倒后，除了将军，还有谁会将她的细微喜好记在心上？
尤其，眼前人表现地如此理所当然，而这屋内的婢仆亦面无讶色，显然这是惯有的场景。
“芫儿，你觉得怎样？”
将自己早前研究的意见说完，安沈氏抬眸，凑撞上目光怔然的侄女，先是紧张地询问：“怎么，可是路上颠簸了不舒服？”转而又连着自责，“唉，我怎么给忘了？芫儿你舟车劳顿，该先让你休息会的。”
见她侧首似欲要同人吩咐什么，沈嘉芫忙握住对方胳膊，启唇道：“姑姑，我没事。”为解安沈氏疑惑，复又添道：“只是觉得姑姑待我真好。”
“傻孩子，还有谁能比得上芫姐儿？姑姑自然是要待你好的。”
沈嘉芫则越发想不通，安沈氏到底知不知晓老夫人的想法？
且不管世子夫人是何态度，老夫人代表伯爷表明，沈家是不会将自己嫁进安襄侯府，那便不会成为她的儿媳妇，何故还要如此关切？再者，众多侄女里，原主是最骄纵、最任性妄为的，本不该得长者欢心，现众人如此疼宠，难道真的只是因为三房长女的身份？
安沈氏作为出嫁女，和沈家的未来主母蔡氏交好无可厚非，疼爱自己亦在情理，只是这个程度……
“芫儿中意哪个？”
安沈氏催促，沈嘉芫不好再出神，瞥了眼样册即回道：“侄女觉得，姑姑您说的那几种极好。”
闻者笑容满面，旁边随侍的沈妈妈插话道：“夫人和表姑娘姑侄情深，连想法都不谋而合。”
“那可不是，芫儿可是我疼着长大的。”
揽住沈嘉芫，安沈氏笑容渐深，满屋的婢仆亦不由松缓了许多。这几日侯爷同夫人关系不善，她们当差时都小心翼翼，平素连大气都不敢出，以往但凡表姑娘过府，夫人心情必然大好，瞧着此刻情境，果然无一例外。
“夫人。”
正说笑着，去厨房的如鸢回了屋，她身后跟了个婢子，手里端着摆满点心碟盘的红木托盘，近前行礼后禀道：“厨娘说有几道点心得费些时候，夫人要的急，奴婢便先取了表姑娘爱的两道点心过来。”
沈妈妈上前将样册收起，指挥着她们将点心摆上。
沈嘉芫不爱甜腻吃食，出于礼貌和七姑姑殷切，便吃了几块。安沈氏见她放下筷子，蹙眉不解道：“怎么不吃了？你从前可是最爱这桃酥糕。”
“姑姑，我出府前才在祖母处用了点心。”面色讪讪。
安沈氏闻言才作罢，却将装了蜜饯的碟子移前，“那芫儿吃这个。”
沈嘉芫哭笑不得，只好遂了她的意用了几颗，心里惦记着老夫人的交代，但瞧这满屋的侍女，面色就有些为难。她本以为，姑娘家独身过府寻她，对方必然会明晓是有要事，怎料安沈氏却似只想谈这些吃食朱钗的琐事？
虽是浓浓关心，可对自己的特地前来，难道就没有好奇？
于是，沈嘉芫只好没话找话，“姑姑，前阵子三姐姐的亲事定了，您知道吗？”
“姑姑知道，说是卫大将军的长子，倒是没亏了芊姐儿。”
“是啊，祖母也说这是桩极好的亲。”
安沈氏的目光始终留在眼前少女身上，对旁的事似乎都提不起兴趣，态度有些微淡，“你三姐原早到了该说亲的年纪，耽误得晚了些，虽说仓促，不过如今倒也如意。”
耽误？
沈嘉芫先是愣住，紧跟着才反应过来，沈嘉芊是府内长房嫡女，贵妃胞妹，亲事自不该草率。大伯母定然是曾动过念想，欲要沈贵妃出面替她做主许门皇戚。
只是，现下却没听说宫里有何动静，贵妃娘娘竟不过问。
“府里这几日事多，都要祖母操心。”沈嘉芫迟缓着面色，将话说得极慢，“昨夜里她身子不好，还请了太医，今早我在颐寿堂时，她还惦记着姑姑您呢。”
安沈氏面无惊讶，不过那合眼间不经意露出的愧色被沈嘉芫尽收眼底。
她知情！
沈老夫人有三子两女，大女儿即是当今德隆帝的生母沈淑妃，当初进宫没几年便去世，对这唯一的爱女安沈氏则万分疼爱。沈嘉芫在沈家生活的这段日子，亦明晓她们母女感情亲厚，且眼前人亦素来孝顺，怎么这回表现得如此冷淡？
“姑姑，您可否跟侄女回家看看祖母？”
沈嘉芫挪近了几分，依偎着对方倒似有些撒娇，“她想您想得紧。”
都搬出了是老夫人的意思，安沈氏哪还能回绝？其实为人子女，早在听到老夫人不好时便是想回沈延伯府，只是苦于侯爷……他是不会允许的。
丈夫强硬不容反驳的话语似乎还响彻在耳旁，安沈氏内心挣扎，她非常清楚回娘家后所要面临的场景，那是从嫁进安家第一日起就害怕面对的情况。
这十几年来，她总担心着夫家和娘家关系恶化，届时她处在中间，将是最无奈、最为难。
“姑姑？”
然有些事不想面对，却不得不面对。
对上少女亲切的眸光，安沈氏不忍拒绝，只好勉强露出笑意，颔首道：“好，就听芫儿的。祖母身体不好，姑姑心里也担心，自然会去瞧她老人家。”语气竟有些哄她的意味。
沈嘉芫便笑，勾着对方应道：“姑姑这般担忧祖母，她知晓了定然欢喜。”
回想安沈氏犹豫迟疑的面容，她似乎有些明白，为何沈老夫人要让自己来侯府传这个话了。
沈家和安家之间，必然是发生了什么不愉快的事！
前世自己作为安襄侯府置在将军府里的有利棋子，眼看着就能得到扳倒德隆帝的少年宠将的“证据”，削减新贵权势，却因原主突来的捣乱而致使计划落空。这事虽没有掀起轩然大波，不过作为权倾朝野的安家家主，安襄侯必然会有所怪罪吧？
思及此，沈嘉芫望向安沈氏的目中便露出不忍，她定然是受着极大的压力。
正文 第二十四章 羡慕嫉妒恨
安沈氏出言挽留，欲让侄女留在侯府，待明儿同回延伯府。沈嘉芫闻之，暗叹老夫人料事如神，摇首歉意道：“姑姑，祖母还等着我回话，恕侄女不便久留。”
“不过是回话，差个奴才去……”话说一半，似乎又想到了什么，安沈氏无奈叹息道：“罢了，芫儿要回家，姑姑不为难你。”
对方神色如此忧愁，语气这般无力，让沈嘉芫不自然地想要亲近，主动覆上对方手背，轻言道：“姑姑，我是不是给您添麻烦了？”
其实，这问题的答案，不言而喻。
“没有，芫儿现在这样懂事，姑姑见了很高兴。”安沈氏反握住对方，手心收紧，似乎含着满腔不舍。拉着她复絮语了番，因外面丽日西移而不得不放她离开，沿路将侄女送至外院，竟是有直往大门方向的趋势。
沈嘉芫察觉，驻足转首，感激道：“姑姑，送到这儿可以了，您回去歇着吧。”
“姑姑看着你上车。”
安沈氏眸光复杂，然众多情绪皆被那份浓浓的关切与不舍掩盖，慈笑了柔语道：“车里可备了衣裳？虽说近来时日明媚，不过晨晚还是要注意着防寒。”
“嗯，我会记得的。”
看到少女嫣笑乖巧的模样，安沈氏只觉得整颗心被填充得满满，再次握住对方手心，方抬脚却听得西边葱郁旁传来枝叶踩断的“咯吱”声。众人目光投去，沈妈妈前移两步，语调严肃道：“谁在那里？”
树后走出个穿着褐色圆纹褙子的三旬仆妇，她梳着圆髻，戴了几支平头金簪，走起路来颇有体面，被人发觉亦不见慌乱，只缓缓上前，欠身行礼道：“奴婢给夫人请安，给表姑娘请安。”
沈嘉芫正好奇对方身份时，身旁的安沈氏已疑惑发问：“曹妈妈，你不在院子里伺候附哥儿，跑出来作甚？”
原是三爷安沐附的乳娘。
后者哈着腰，觑了眼目光正停留在自己身上的少女，恭敬答道：“回夫人话，三爷听说表姑娘过府，差奴婢过来问个好。”
“附哥儿在院里？”
曹妈妈即应道：“爷说许久未见表姑娘，原是该亲自去夫人院里照个面，可方才世子爷差人来请，现正在乐韵斋。”话落，视线转向沈嘉芫，“表姑娘这是要出