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木筠突然觉得皇后也不是白当的，虽然第次见面时快人快语，大大咧咧，不过现在发现做起事来也大气，不失细心，况且，笑起来也很漂亮，想必年轻时也是美人个。
“您笑起来真美。”木筠赞叹。
突如其来的赞美弄皇后愣，脸顿时火烧般红起来，不好意思的笑笑，谢谢夸奖之后，找个理由走，清莲跟在身后，不知是不是皇帝怕与木筠对峙吃亏，几总让清莲跟在身边。
鹤舞摇摇头：“看来皇帝是很看重清莲，想单独找他都没机会。”
木筠安慰他：“既然他静观其变，那就静观其变，不用急，嗯？”
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御花园中座小阁中。
三王爷背对门等着。
门响，他回首，却不是想见之人，皇后款款走来。
“……不肯来么？”三王爷略带失望问道。
皇后笑：“恕直言，子根本不是海珠，王爷何必费个心思呢？”
三王爷摇摇头：“是不是海珠，比谁都清楚。”
皇后愣，心怦怦跳起来：“王爷的意思是……”
三王爷笑道：“不信以皇后跟的交情，会不帮瞒着。”
“王爷笑，”皇后悄悄松口气，放稳身子道，“与有交情的是海珠，并非子，王爷为何不想想，海珠只比王爷小年，今年二十九，那木筠分明十八九的模样，怎会是海珠？只是长得像罢，那套神医之，随便编出来糊弄大学士——王爷万万不可当真。”
“大概如此罢。”三王爷闭上眼睛，静静思索会儿，开口道：“皇后，那身边那个子……”
皇后道：“怕是让三王爷失望，那是的夫君，几年前便成亲，不放心，跟着起来的。很是恩爱。”皇后加重“恩爱”二字，三王爷觉得有些刺耳，皱皱眉头。
皇后看着他，轻笑起来：“不过三王爷对海珠如此情深，还真没想到。”
三王爷挑眉：“？”
没想到？是他从前做得不够明显么？
皇后淡淡道：“以为，王爷当年若是顾及海珠，便不会要檀夏。”
“檀夏？不会。”三王爷想想，“皇后有所不知，海珠从未对本王纳侧有所怨言。”
“是么？”皇后慢条斯理道，“纳侧是回事，纳养为侧室又是另回事。檀夏那丫头虽未叫爹爹，不过……”皇后上下打量他番，恰到好处的止住话，露出端庄笑容。
三王爷察觉对方口气不善，脸青。
皇后又慢悠悠道：“海珠大度是咱们家眷中公认的——能容丈夫娶养，成全王爷美事，全下怕只有个人肯，对，听，那阵子海珠昏迷，还没大限，王爷便口出豪言，若是海珠死，定扶檀夏上位。色衰贤妻去又来年少美妻，三王爷端的是好福气。”
“给住口！”被得如此尖酸，三王爷恼羞成怒，惊觉自己什么，已经迟。
“放肆！”皇后拍桌子，杏目圆睁，疾言厉色，“本宫面前也敢造次？！”
皇后勃然大怒。
明明是对方挑衅，三王爷也只能乖乖下跪叩首。
皇后厉声道：“《大盛律例》：妾乃贱流，以妾及客为妻，夫徒年半，妾刑责至死。和亲王正妻未去，便有心扶侧，理应服刑。沉溺美色，亵玩幼，不思辅佐君王，败坏皇族风气。本宫念是皇家子弟，有心规劝，不但不思悔改，竟然还叫本宫闭嘴？”
家长里短的“”早换成威严的“本宫”。
皇后搬出的那条律例是几十年前所定，今日大盛朝子娶侧室，自然看的是年轻貌美，年龄差距大根本算不得新鲜事，至于正侧室地位全凭子宠爱而定，宫内风气更是如此，所以三王爷才能光明正大与檀夏睡在处——然而律例中确有侧室地位低下，绝不容逾越身份，明知对方是故意钻空子，三王爷哑口无言，招架不得。
皇后冷笑：“都道长嫂如母，本宫看来，和亲王是不将个嫂子放在眼里。”
三王爷叩首，咬牙道：“臣不敢！请皇后责罚。”
此时此刻，对方是皇后，人之下万人之上，万万不能动气，否则以皇后此刻的表情，他毫不怀疑会拿那条律例将檀夏用刑至死。
“责罚？”念完两个字，皇后半晌未出声，眯眼，弥蒙眼眸中探出锐利目光，待三王爷觉得浑身都要被冷汗打湿，皇后轻启朱唇，含笑道：“那便请和亲王到屋外跪上两个时辰罢。”
三王爷望向门外，正是盛夏时节，又是太阳毒辣的时刻。
“……”
“去跪着，两个时辰后自行出去。”皇后看也不看他眼，径自出去，“清莲！”
“臣在。”
“找斐扬来服侍和亲王。”
“是。”
清莲看三王爷眼，不带任何感情，跟着走出去。
三王爷咬牙，真是该死，他是哪里惹到位嫂子？斐扬是御前侍卫总管大臣，地位不低，找他来看着，不是摆明要他好看么？！
43
烈日当头。
暴晒两个时辰，口干舌燥，头昏眼花已经不够形容三王爷此刻的感受。
斐扬小心翼翼提醒道：“王爷……到时辰。”
三王爷跪着不动，不是不想，而是双腿已然麻木不堪，动弹不得，斐扬赶紧上前扶他，三王爷再不服气也知道该忍着，曲僵着两条腿站起来，坐上早置放的椅子，话也来不及，急急接过斐扬递来的茶，喝得口不剩。
刚喘口气，便听耳边传来声唤：“王爷很准时么。”
斐扬回头瞧，是皇后，二话不，跪下叩首。
皇后看来是算准时间过来的，贼妇……三王爷被晒得脾气都没，认命的挪着身子就要跪，心里急，动作也急些，不小心牵扯到腿酸麻处，阵钻心的难受，跌趴在地上动弹不得。
干裂口唇，面上几乎要脱皮，还保持着五体投地般的姿势，绝称不上雅观，三王爷暗自咒骂，努力动起身子，不料他养尊处优，从未吃过般苦头，那股久不动弹聚积起的酸胀如同千百只白蚁啃噬骨髓，时难以恢复准确跪姿，正当他恼怒，好死不死，皇后身后又声熟悉惊唤：“王爷是怎么？”
木筠站在皇后身后，再后面是清莲——惊讶的看着面前平趴在地上的三王爷，下秒便背过脸扑哧笑出来——不好意思，实在是忍不住。
笑声出，三王爷面色由红转青，双拳握紧，牙关咬住不放。他才明白为何有人宁可死也不愿被人见着窘态，还是被身份如此特殊之人见着……
斐扬自然懂得察言观色，眼见三王爷脸色不对，便动手扶他，好容易维持跪姿——皇后不吩咐起来，三王爷无论如何都得跪着啊……斐扬心中暗暗怜悯：也不知三王爷做什么错事，皇后样整他！
当然，怜悯无论如何也不得表露出来，斐扬装作若无其事，很知趣的不去看对方，默默扶正三王爷，三王爷也不话，铁青着脸，向皇后请安。
弯腰，磕头，起身，继续跪着，不得到允许，不能起身。
看着看着，木筠收起笑容，突然觉得个人很悲哀，甚至能够感觉到曾高高在上的三王爷，此刻内心骄傲逐渐被瓦解的疼痛。
青莲似乎知晓心中百感交集，小跨步走到身边，拉拉的袖口，木筠抬头对视眼，清莲目中的平静化解心中即将愈演愈烈的惴惴不安。
每到心疼的时候，该怎么做？清莲是怎么的？
“小心控制……那另半。”
昨夜，清莲又来找次，简单的句话，似乎包涵许多答案。
另半……什么？
清莲来不及，微皱眉头，摇首，惶然看眼身后，便急匆匆消失在门外夜色中，只留和鹤舞，不知所措。
木筠更加确定自己的看法，事情的来龙去脉都集中在清莲的主人身上，不是么？选主？灰飞烟灭？已经个月，伴随着战事的发展，愈发觉得那是个骗局。
不是要代替麒麟做出选择么？世昌是擂主，术简是强力种子选手，按该从中做出选择，不是么？可是没有丝毫的反应，连世昌都怀疑，更别提自己。
没有的选择，谁会胜利？战争继续下去有什么意义？
难道，的命运根本与“王者”毫无关系？难道清莲做的切只是为让回到皇宫错综复杂的关系网中？
而清莲似乎有难言之隐……木筠再迟钝也察觉得到，清莲想告诉什么，然而总是没有机会——世昌，皇后，或是其他人，总有第三人在场。
答案就在身边，木筠恨不得直接绑架清莲——那感觉好像饿三三夜，明明有块肉在身边，却吃不到口中样。
夜晚降临，宫中某个被侍卫看守住的宅院。
鹤舞燃起灯，木筠在边笑吟吟看他。日子还真是难得——世昌总是让陪伴皇后在身边，或者皇后陪伴在身边，不管怎么，总是被监视的那个，与鹤舞分室而居，偶尔才能恩准相逢夜。
现在倒好，而随着世昌对的怀疑加深，逐渐放松警惕，提出不再与皇后同住——话两个人住块儿的确很窘迫——世昌沉吟会儿也答应。于是木筠鹤舞，合法夫妻终含泪相拥室，恢复久违的合法同居。
“没见三王爷吃瘪的模样……真是笑死人！”木筠还在哈哈哈，边第八次口沫飞溅的详细起形容起三王爷以何种姿态趴伏在地。鹤舞则无奈听着，托腮，时不时看看窗外。
终于笑累，笑完，才发现身边人的表情，很奇怪的问他：“有话要么？”
鹤舞更加无奈：“可以等完……”
木筠顿时有些不好意思，“，！”
“不会又把话岔到三王爷身上吧？”鹤舞淡淡问道，然而措辞杀伤力极大，木筠完全理亏，陪笑道：“不会，绝对不会。”
鹤舞吁口气，终于打起精神，只手抚上的手背，道：“按理，此刻的力量比强得多，对‘那些’的解，应该也比得多才是……可怎么还是样傻乎乎的？到底是怎么想的？”
突然被问到个问题，木筠似乎有些茫然。
“？怎么呢……”
想的很多，可是嗯嗯啊啊半，也不知该从何起，只好蹦几个字：“觉得不会死。因为不觉得要选择什么……反正就……”
见沉吟不决，鹤舞叹道：“不怕么？”
“怕？”木筠摇摇头，“本来是很怕，不过越是接近真相，反而越是坦然。急也没办法，更愿意相信，有人要对付……”
“对付？有什么可对付的？”鹤舞终于问个根本的问题。
木筠立刻愁眉苦脸：“……个就是怎么想都想不到的呀？”
扳手指盘算：“若的前世是檀夏，那么害可能是海珠，可是已经死；若的前世是海珠，那么害的人就多，为帮三王爷，惹那么多麻烦，光那名册就有厚厚叠，谁知道是其中哪个？”
见鹤舞皱眉头认真听，木筠又道：“再，觉得，现在样算是惩罚？”
拥有海珠不到二十岁的模样，不会死——待考，还有……
“来到里，遇见，也算算惩罚吗？”木筠难得温柔次，鹤舞反倒有些不自在，警惕的往后躲，木筠再想压倒他也只有先稳稳色心，佯装大度的嫣然笑，待他放松警惕，才凑上去，唇