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“我何时准许你们用鞭子了？”
那挥鞭的突厥士兵一怔，忙道：“可汗，这些刁民太不服管，不用鞭子他们岂会安非来此？”
咄苾沉声道：“军令如山，岂是你能随意改变的？你且下去领三十鞭罢！”
那人闻言当即跪下，极欲求饶，却终是被旁人拖了下去。
咄苾对其目不斜视，只粗略望了望劫来的流民，见俱是青壮年，便点点头道：“将人带走，各自安排下去。”
可汗平素不苟言笑，人人对他都存有三分敬畏。突厥士兵们见状，急忙领命，拉扯着流民们离去。
咄苾负手站在帐外，静静地看着这一行人从自己面前走过。
忽然，人群之中，一人抬头朝自己这边望了一眼，很快又收回目光。
目光拂过，有如昙花一现，然而咄苾的心却忽然被提起。他几乎是当即愣住，很快却又自嘲自己的异想天开。
可纵然如此，一声“慢着”却已然脱口而出。
众人俱是一惊，连忙停下步子。
咄苾冲入队伍之中，一把抓起一人的腕子。那人一身青灰色的旧衣，头发凌乱地遮在眼前，腕子却是白皙如玉。对方任他抓着，分毫不反抗，却只是低着头，垂着眼，教人看不清面容。
然而即便如此，在触碰的那一瞬间，那种异常熟悉的感觉，便已然昭示着答案。咄苾来不及多想，只是慢慢地伸出手去，撩起了对方的额前的发。
面容展露出来，对方这才抬眼看着自己，竟是一笑。
咄苾手微微一颤，对方额前的发自手中散落下来，他定了定神，将人拉出队伍道：“这人我要了，其余的带下去！”
突厥士兵们不明所以，却也不敢忤逆，便只得领命，匆忙而去。
咄苾未在原地停留，只是紧握着那人腕子，拉着他一路走进了自己的大帐。放下帐门，他回身看着静静站在面前的人，许久之后到：“真的是你么……建成？”
李建成闻言慢慢伸出手，理了理散乱的发，终是露出完完整整的面容来。他看着咄苾，微微笑道：“大哥，别来无恙。”
听从了魏征之计扮作流民，此刻的他衣衫褴褛，鬓发凌乱，如何也比不得过去那锦衣华服的样子。然而粗服乱头，不掩国色，那平静的一笑，却让咄苾心下又是一动。
于是一瞬间，他忘了二人所处的立场，只是走上前去，用力地将人揽在怀中。
他已不是当日那个只会掩藏自己心思，只会退让回避的咄苾，两年后的颉利可汗，想要什么，便回去争，便会去夺！
李建成任他拥着，并不回应，也不反抗。许久后，道：“大哥为何不愿同建成相见？”
一语将咄苾拉回现实之中，他松开手，叹道：“即便如此，你却仍有办法让我见到。”
李建成笑慢慢道：“建成想见大哥，自然要不择手段。”
“想见我，”咄苾微微挑了眉，随即又笑道，“若非有其他缘故，你又怎会冒如此大险而来？”顿了顿，正待开口，却听闻帐外一声呼唤：“可汗！”那声音越来越近，似是下一刻便要入帐来。
咄苾一惊，心知那说话的乃是什钵苾——今日的突厥小可汗突利，自己曾破例容许他随意进出帐内。一念起，帐门一角已然被挑开，什钵苾大步走了进来，正待说什么，然而往咄苾这边一望，却是愣了愣道：“可汗身后的却是何人？”
咄苾回头，这才发现李建成不知何时已然跪在了他身后，态度卑微而谦恭。他当即会意，清了清嗓子道：“此乃今日捉回的俘虏，我见其有及几分见识，便叫他进来问问话。”
突利下意识地往对方身后看了看，而对方头垂得低低的，教人看不清面容。
他收回目光，笑道：“原是如此。”顿了顿，又道，“今日去往前方侦查的人马已然归返，据说自打唐太子率军前来之后，唐军严守蒲州，毫无动静，莫非……”
咄苾低低地咳嗽了一声，打断他的话道：“此事稍候再说罢。”
什钵苾微微一愣，点点头，略一犹豫又道：“可汗，那唐太子……便是你心心念念的李建成？”他毕竟年少，又同咄苾亲近，私下里便只将他视作叔叔，言语并不拘束。
咄苾闻言又重重地咳了一声，道：“待会儿我自会去你帐中寻你！”
什钵苾心下狐疑，然而见他声音提高了些，便只得领命而去。
待房中只剩下二人之后，咄苾回过身，见李建成不知何时已然站起身来，一言不发看着自己，唇角似噙着一抹笑，不觉有些窘迫，心中只怪什钵苾方才多嘴。
片刻之后，他清了清嗓子，道：“建成，说你为何而来罢？”
李建成目不转睛地看着他，却也并不拐弯抹角，只慢慢道：“缓战。”
“缓战？”咄苾同他对视着，微微挑了挑眉，“多久？”
李建成笑了笑，道：“半载。”
咄苾闻言亦是笑了，道：“这是你心中给李世民划定的凯旋之期么？”
李建成颔首道：“半载足矣。”
咄苾闻言，目光里闪过一丝难以言喻的深邃。半晌之后，他徐徐叹道：“建成，你此战宁肯自己涉险，也不愿率大军同我硬拼，终究还是仁慈了些。”
李建成笑道：“不过是求得最小的代价而已。”
“这代价是什么？你……又能给我什么？”咄苾忽然朝他走近，垂眼看着他，“粮草、军械，还是……你自己？”
李建成垂下眼，轻声笑道：“但凭大哥所愿。”
咄苾定定地看着他，忽然心有不甘。李建成在自己面前从来便是这番镇定自若，淡漠平静的样子，仿佛事事都已在他执掌之中。即便此时此刻，对方面上亦不曾有半分失措。
——建成，也许你胸中早已料到了所有可能。
——可是，这一种呢？莫非亦在你意料之中？
“大哥……意下如何？”见对方长久沉默，李建成抬起眼，试探着开了口。
咄苾的目光凝聚起了神色，他垂眼看着面前的人，忽然伸手按住他肩头，用力地抵在营帐边。
营帐随着极大的力道微微晃了晃，而李建成的神情却并未有丝毫变化。他人就是望着咄苾道：“大哥可曾想好？”
咄苾看着他，慢慢眯起眼道：“任何条件？”
李建成定定地点头，一个“是”字方一出口，对方已然伸手按住他肩头，倾身而下，吻了上来。
咄苾吻得极为深重，仿佛用尽了这些年思而不得的执念。李建成被他大力压在帐边，仰头尽数应承下来，却仍是不推拒，不迎合。
他慢慢地闭了眼。而下一刻，面前的阴影忽然一扫而空，余下的，唯有身后一阵震颤。
再睁开眼，视线之中只剩下咄苾负手而立的背影。
李建成伸手拉好微微敞开衣襟，口中却笑道：“怎么？大哥却为何犹豫了？”
咄苾身形不动，默然片刻后道：“建成，你打从一开始，便知道我无法强迫于你罢。”
李建成不答，只道：“建成只说，愿以一切换取缓战一事。”
咄苾轻笑了一声，叹息道：“你为了这江山，当真不惜一切代价。”
李建成看着他的背影，并不作答。
若有人能如他这般重活一世，必会明白，若能换取所欲之物，代价又何足挂齿？他曾拼尽一世去夺取去维护，今生又岂容再一次却终究失之交臂？
而正此时，咄苾却慢慢地转过身子看着他，接着方才的话继续道：“还是……为了确保李世民一战无虞？”
听闻此言，李建成猛然抬眼看着他，向来平静的神色之中，竟是多了几分并不自知的波澜。
咄苾心中微微一痛，却不愿点破，只道：“好，建成，我答应你缓战，条件是你城中一半的粮草。”
李建成目不转睛地同他对视，闻言未有半分犹豫，当即笑道：“好！”
“建成你该知，我之所以应下此事，不为别的，只为你昔日曾冒死救我。”咄苾朝他走一步，一字一句说的缓慢，“想自打你扮作使者来我军中起，你我互欠人情不可胜数，而此事之后……应是两清了罢。”他声音低沉，然而话音到了末尾，却竟是有了细微的颤抖。
李建成明白他话中之意，轻轻笑道：“半载之后，建成与大哥已然互不相欠。”
咄苾颔首，笑容里不可掩饰地有几分苦涩，顿了顿道：“我还有一个条件。”
“大哥请讲。”
“这半载，你要留在我营中。”咄苾徐徐道，“我以性命保你周全，时日到了，即如约送你返还。”
李建成微微一怔，随即笑问道：“大哥可是要留建成做人质？”
“堂堂太子既敢扮作流民来我军中，又怎会怕做人质？”咄苾轻轻笑了笑，随即声音却不觉低了几分，“建成，这一条你若不愿，我不会强求。”
李建成看着他眼中闪过的苦涩神情，心中隐约明白了什么。他沉吟了许久，终是笑道：“留在此处未尝不可，只是有两件事，需得大哥应承下来。”
咄苾未料他应答得竟是如此爽快，不由挑了挑眉道：“哪两件？”
李建成笑道：“建成来此处本是秘密，故此番留下来，亦不可有第三人知晓，此乃其一。”
咄苾笑道：“我自然不会走路风声，只是你堂堂太子半年无踪迹，却要如何隐瞒下来？”
“建成自有办法。”李建成挑了挑嘴角，继续道，“这便是其二，大哥需确保建成能同蒲州城有书信往来，且书信内容，不得有外人过目。”
咄苾沉吟片刻，只道：“建成，我信你。”
“多谢大哥。”李建成闻言一笑，“既如此，日后这半载，还请大哥多多关照。”
咄苾慢慢颔首，当即唤人来替他安排好了营帐。李建成朝他一拱手，随即转身离去，神情平静，全然不似做人质的样子。
待到房中只余下自己一人之后，咄苾摇摇头，终于苦笑出声。
方才那冲动之下的一吻，仿佛还残留在口齿之间。咄苾知道，若自己方才不曾硬生生地将冲动克制下来，此刻只怕……可他也清楚地明白，这口齿缠绵之中，从头至尾只有他一人的情感而已。
犹记李建成将他放走的那个夜晚，他第一次试探着吻上了对方，却也是第一次如此肯定，对方对自己全然没有半分私情。
今日今时，亦是如此。无论多少次的确认，答案恐怕也不会有所改变罢。
轻轻叹息一声，颇有些后悔自己冲动之下，提出了那最后的条件。也不明白，李建成究竟为何那般干脆地，便应承了下来。是出于对自己的怜悯，对二人情谊的纪念，抑或是，他在那一刻已然有了自己新的打算？
再次苦笑一声。
总之……却