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“别急急惶惶的,礼数不周全,我可不答应。”
“嗳!”
120 缘定
看见张歆垂首沉思,陈林氏坐到她身边:“阿妹,你还有什么想不通?还有什么放不下?”
“大姆。”张歆唤了一声,将头靠上她的大腿,不说话。
陈林氏抚着她的背,慢慢地说:“别怪大姆替程启说话。你一个人,我不放心。有他照顾你们母子,我也好放心回湖西村去。阿祥两口子就要搬去山里,留下两个小的。阿怀夫妻愿意照顾,可阿怀多半日子不在家,他媳妇要做地里家里的活计,自己有好几个孩子要照顾,要准备大女的嫁妆,老大的婚事也要开始张罗,哪里顾得过来?我知你怕我回去受累受气。如今已没人敢给我气受,眼看你们个个都好好的,我这把老骨头,有用处才觉欢喜。我是被花轿抬到湖西村,在老屋嫁给你大伯,也该老死在老屋里。”
“大姆,我明白。”张歆眼睛一闭,沁出几滴泪水,渗进陈林氏的裤子。
陈林氏确实是她顾虑的一个原因。帮招婿守寡的侄女支撑门户,还说得过去。大姆总不能跟着住到程家。张歆想给操劳多年的大姆提供一个安详舒适的晚年。可大姆有大姆的信念和坚持。大姆要她好好的,每一家子女,每一个孩子都好好的。
“阿妹,你心里还挂着什么?讲给大姆听。”
“我出走时,留下过话,如果那个人想要小强继承家业,十六年后会送小强回去。”
“你是怎么想的?”
“小强是段家的嫡长子。倘若他想回去,我要让他回得去。那里还有我娘家和姨夫留给我的财产,便宜无关紧要的人,我总有些不甘心。”
“你看待事情,一向明白。可这事,大姆觉着,你想得太多,倒糊涂了。姓段的既然另有儿子,就不是非得小强继承他家香火。倒是张家只有你一个女儿,你外祖还需人祭祀。愿意姓张还是姓段,不如等小强大了,让他自己选。至于那些钱——该是你的,你不回去拿,它也会来找你。不该那些人的,他们拿了也承受不住,总要付出其他代价。你实在不必不甘心,更不可为了几个死物,耽误了自己和孩子。”
那时做着玉婕,感受着她的种种,是有很多不甘心。走出来,过了这几年,早就淡了。
感佩着大姆的超脱和智慧,张歆轻轻点头,却又迟疑地说:“我只担心小强。他父亲是个很重名利的人,我怕他会像那个人。我无论如何不可能给他挣下那么一份家业。我怕他以后,会怪我。”
遗传的力量,听说,很强大。小强毫无疑问是她张歆的儿子,却是段世昌和玉婕制造出来的,容貌又很像段世昌。张歆总有些没底,不知他性子象爹几分,象娘的部分,会像玉婕,还是像她?
陈林氏怎知道这么多曲曲弯弯,直接嘲笑起来:“这话更加糊涂!他是你生的,你养的。你倒怕他长成你不想睬的人?你放心,大姆给你打保票,憨仔长大不会是那样!”
这是张歆心里最大的石头,没那么容易放下来。
陈林氏拍拍她:“你这做娘的,不如好好问问儿子,仔细看他心性到底如何,想要什么。”
程启回到家,顾不得母亲已经歇下,直接跑到董氏房外求见。
董氏也听说了有个千户跑到张氏家门口闹事,连他临走甩下的那句话都听说了,对儿子这趁热打铁的劲头不知该气还是该笑。养了二十好几年,头一回见他这么精明,这么抓紧。
“你拿准了人家会答应?遣媒人去求个寡妇,若换不回庚帖,这人我可丢不起。”
“她家阿姆已经应了。”
“张氏若不愿意,你以为她阿姆能逼她?罢了,胳膊拗不过大腿,你这么想娶她,我就替你出回头。可只有一回!倘若张氏不答应,你就得罢手,以后,婚事都听我的。”
程启咬咬牙:“是。”
次日一早,董氏果然打发管家去请最好最可靠的媒婆。整套程序,于她驾轻就熟,媒人很快就领命出发。
程启一晚上没睡好,翻来覆去,患得患失。陈林氏的信誉值得相信,可张歆最终也没给他一个准信,程启心里还是没底。
这回必须一击而中!所有的筹码都得推上去。对了,还有小强啊!张歆最宝贝,最没法的,就是小强。
主意既定,程启一早行动开。匆匆吃完早饭,先跑到相熟的木匠家,拿了做好的几个小玩意,又买了一包糖果。到薛家,哄着薛伯的几个孙子去把阿福和小强叫到薛家园子玩耍。
等另外几个孩子忙着摆弄新玩意,程启抱着小强走到一边,哄诱地问:“想不想以后爹天天陪你玩?”
“想!”小强脆声回答。
“如果爹能同你娘,还有你和姐姐住在一起,就能天天陪你玩了。”
“爹同我们住。”
“这个,要你娘答应。你娘不答应,爹就不能同你们一起住。”
“我和妈妈讲,要妈妈答应。”
“嗯,今天会有一个阿婆,帮爹到你家去问这个事。”
“爹,你为何不自己去问妈妈?”
“呃,爹不会说话。爹去说,你娘会不高兴。那个阿婆会说话。不过小强最能干,一定能让你娘答应,是不是?”
“是。妈妈疼小强,妈妈会答应小强。”
“唔,真乖!你娘嘴上答应还不够,要让那个阿婆带一张写了字的纸回来给爹。这样,过些日子,我们就可以住在一起。爹天天陪小强玩。”
“姐姐会写字,我让姐姐写给阿婆。”
画蛇添足了!程启吓得一激灵,还好有陈林氏在,应该靠得住:“写字的纸你不要管,你阿婆会准备好。你只要让你娘答应,说愿意,你阿婆会把东西给那个阿婆。”
“可是我阿婆不会写字呀。”
程启决定先放开这个话题:“你看那边树上有只鸟,翅膀和尾巴好漂亮。”
小强的注意力果然被转移:“在哪里?在哪里?”
张歆原计划这一天去庄子视察工作,商议今年的种植计划,虽然被前一天的事影响了心情,性格中的倔强促使,她要尽量按原本的规划生活下去。
程启说今天寻媒人。可不知道媒人是否今天就会上门,陈林氏犹豫了一下,就没拦她。
才走出十几里地,张歆就被陈林氏托薛家健仆赶上:程启的媒人上门了!
张歆惊得在车上摔了一跤。那个人的手脚什么时候变得这么快?!
张歆父母双亡,又没有婆家。娘家近亲长辈只有陈林氏。
陈林氏了解她的性格,一定要从她嘴里掏出对这门亲事的“愿意”,因而一面陪媒人叙话聊天,一面让人去叫张歆回来。
董氏托的媒人是个衣着朴素,老成持重,极有眼色的,听说过陈林氏的事迹,很是敬重,满脸堆笑地坐在堂屋说着话,没有半点不耐或急迫,看见张歆进门,立刻站起身:“奶奶回来了。小人给奶奶请安!”
张歆刚要答话,小强冲了出来:“妈妈,妈妈,爹说——”
张歆连忙捂住儿子的嘴巴,止住下面的话,赔着笑说:“请稍等,我同孩子说几句话就来。”
媒人好脾气地笑:“不要紧。奶奶自便。我还想同老奶奶说说话。”
张歆在回来的车上已经想明白,从形势考虑,对程启的情意,她可以拖延,不好拒绝,情感上,她也不想拒绝,只是,这一答应说不定很快就得嫁了,心里又有点别扭,没准备好。
对着媒人,她实在不知说什么好,也乐得让小强打岔。
老老实实让妈妈拉到后面房里,一自由,小强就往妈妈身上爬:“妈妈,爹说,你同那个阿婆说好,他就可以同我们一起住,天天陪我玩。”
程启太过分了!用她儿子来对付她。张歆不豫:“小强,程叔叔不是你爹。你爹在很远的地方。等你长大,象阿松表哥那么高时,就可以见到他。”
“我现在就要爹。我要爹同我们住一起,象别人家一样。妈妈来,亲亲,抱抱。小强爱妈妈,妈妈爱小强,妈妈答应。”小强腻在张歆怀里撒娇,把妈妈平日哄他的手段学了个七八分。
张歆有些头疼:“你就是想要个爹,还是——”
“我要爹做我爹。我要爹和我们住。妈妈乖,答应。”
“你为什么要他?这个爹有什么好?比妈妈还要紧?”
“妈妈最好,最要紧,小强最爱妈妈。”小强先吧嗒吧嗒亲几口,稳定住妈妈的情绪,然后郑重地说:“爹也很好。妈妈和爹和姐姐和小强,在一起,最好。”
“告诉妈妈,爹哪里好?”
“爹对我好,陪我玩,不让别人欺负我,陪我说话——冬生的爹只会骂他,阿鲁的爹都没抱过他,他们想要我爹做他们爹,我不要。爹是我的。”
张歆慢慢的询问下,小强一点一点讲出程启的“父爱”。有些张歆原本知道,有些还是第一次听说。
每听到一件,张歆就会想如果是段世昌,他会不会这样做?结论:段世昌会盼着小强长大,继承家业,光大门楣。程启却会陪着小强成长,努力让他拥有快乐的每一天。
小孩子短见,注重眼前享受。所以,小强轻易地认定程启,认为自己有世上最好的爹爹。
张歆是个胸无大志的女人,对孩子的期盼就是平安健康快乐。
雌性择偶本就是给下一代挑选父亲。程启做她孩子的父亲,很合适。
小强没的说了,看着有点出神的妈妈,小心问:“妈妈,你答应了吗?”
“嗯。”张歆正在努力分析自己心里那点别扭是怎么回事,心不在焉地应了一声。
小强高兴地往外跑:“阿婆,阿婆,妈妈答应了。你快把写字的纸给那个阿婆。”
她答应什么了?张歆恍然一惊,媒人还在堂屋坐着呢!
张歆赶到前院,正好陈林氏送媒人出门,转过身,笑眯眯地对她拍拍手:“换了庚帖。这门亲事定了啊。不兴反悔了啊。”
小强高兴地跑去告诉姐姐:“妈妈答应了,过些天,爹就来同我们住,每天同我们玩。”
小羊正在学刺绣,猛然听见这句话,扎到手指,还不知道疼,第一次跟弟弟争执:“不要!不要爹!”
“要爹!爹疼小强,也会疼姐姐。”
“不要!我不要爹!我只要娘!”小羊又慌又怕,哭了起来。
应下亲事,陈林氏就担心小羊的反应,就怕她反应激烈,给张歆添不自在,听见姐弟俩个闹起来,立刻赶了来。
先撵了小强出去,并警告他:“不许再嚷这个!你娘是答应了,可你要这么嚷嚷,她恼了,说不定就不答应了。你再吵闹,回头你娘你姐姐都不理你。”
小强不明白为什么,见姐姐不高兴,哭了,真不敢再嚷,悄悄溜走找阿福玩去。
陈林氏搂住小羊安慰:“乖女,别怕!弟弟说的爹是程启叔叔。他是好人,最疼你弟弟,也会疼你。”
小羊稍稍安心,擦擦眼泪问:“娘对我们不好么?弟弟为什么还要爹?”
陈林氏在她头顶轻轻抚摸:“你是女儿,你该会的,你娘都能教给你。可弟弟是男儿,他要学的很多东西,你娘教不了。南街东头那个林家,你知道吧?你想弟弟长大象他家那个娘娘腔么?”
“不要!弟弟长大会是勇敢的男子汉。”小羊心里闪过大牛的身影,只是——血!小羊连忙摇摇头,甩开。
陈林氏赞许地笑了:“对啊,男儿就要长成顶天立地的男子汉!可就像你认字读书,学女红刺绣,弟弟做男子汉,也要有人教。还有,你娘一个人,很辛苦。遇到有坏人,也要有人帮忙。”
早先,弟弟被坏人抓去,是程叔叔帮妈妈把