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“控制爆炸的时机……二级以上的法师？”
她匆忙地抬起头，发现莎莉最为强大的咒语已经吟唱完毕。
“Elkerokasilaein！”
一瞬间，弓手的身体已经被完全的点燃。虽然感觉不到疼痛，但是理智告诉她必须立即想办法离开，否则会被彻底地消灭。
“acsebindmek！”
她很不甘心地念出传送咒文，带着一身的伤痕消失了。
“切……就这但本事啊……”
莎莉看来也耗尽了力气，一确认敌人已经离开，刚才的气势顿时烟消云散，一个不留意就瘫倒在了地上。
“莎莉……恋星……”
格雷放开了长剑，试图靠近那边的女孩。但才刚走了两步，就栽倒在地上，失去了意识。
第五章 无法忘却的记忆
3
曾经听别人说过，在一个人临死的时候，自己一生的经历会像记忆晶石（可以理解成为电影光盘，作者注）那样快速地重放一边。
想不到自己这么快就能体验这种感觉了啊……
恋星迷迷糊糊地想。她脑子里一片混乱，记忆的残片在他面前晃动着，闪烁着。每当她触碰到那些记忆，都会想起一段尘封的往事。
恍惚间，她看到了自己。
十年前，自己刚刚七岁，和父母一起住在那个宁静的小镇。
那是个美丽而安详的地方。每个周末，父母都会带上自己去城外的树林里游玩，摘取最为新鲜的野果。等回到家的时候，母亲就会将这一日的劳动成果做成果篮，然后交给她分发给周围的其他孩子们。
住在她家附近的孩子不少，一大堆小孩往往在一两分钟内就会将篮子里的果子抢得干干净净，甚至不给恋星留下一个两个。不过作为东道主的她，到也不是很在意那点果子。她喜欢静静地站在一边，只要能看见朋友们的微笑，就让她觉得很满足了。
不过，她自己倒没有笑过。
就这样过了几个星期。当又一次，那群孩子将她的果子全数抢完时，她独自一人走到了墙角，看着他们嬉戏玩闹，没有留意身后走来的人。
“你自己怎么不吃果子啊？”
她转过身，看着那个大自己三四岁的男孩，摇了摇头：
“不了，我已经很高兴了！而且，在家里我早就吃过果子了。”
女孩唯心地说着。其实那些酸酸的味道，自己似乎已经有很久没有品尝过了。
男孩似乎并不相信她的回答。他一把拉过她的手掌，从自己的腰包里掏出几个青绿色的野果，强行塞给了她。然后，又拍了拍她的肩膀，笑着说：
“记住啦，以后也要对自己好一点！”
“恩！”女孩似懂非懂地点了点头。
男孩很满意地笑了笑，伸出了脏兮兮的右手：
“那么，一起玩吧！看你长得那么瘦，不运动运动可是不行的哦！我叫格雷，你呢？”
“恋星！呵呵，格雷哥哥！”
少女一把抓住了那只不比自己大多少的手掌，露出了久违的笑容。
脑袋迷迷糊糊的，这是什么时候了啊？
恋星发觉自己正平躺在一处明亮的房间里，四周的墙壁都是纯白色的，让人觉得很压抑。她刚试着想坐起来，背后就传来了一阵剧烈疼痛。
“啊——”
恋星差点咬破了自己的嘴唇。数秒后，她感觉到有门打开的声音，接着是脚步声：
“恋星，感觉怎么样了？”
“莎……莎莉姐？”
恋星费力地睁开眼睛，看到了熟悉的面孔。
“恩，你先不要出声，有我来照顾你呢，不用担心。”莎莉的声音是少有的温柔。能看到莎莉如此温柔的一面，也算是一种幸运吧。
恋星就这么胡思乱想着。也不知过了多久，她突然想起了：
“莎莉……姐，格雷哥哥呢？”
突如其来的问题让莎莉也有些吃惊。她想了想，觉得还是暂时不告诉恋星实情来的好一点：“他啊，当然没有什么问题。本来你就帮他把伤治好了个七八成，然后两天前他也只是体力耗尽才倒下的，一点外伤都没有，所以比起他，你还是多多关心自己吧！”
真实的，怎么每个人都要我多关心自己一点啊？不过，格雷哥哥没事，这就好……
恋星似乎安心了，呼吸也变得均匀起来，不多时就进入了梦乡。看到她的样子，莎莉叹了口气，然后悄悄地走出了房间。
在门外，格雷·罗西林顿还在那里等侯着。一看到莎莉出来，他就迎了上去。
“怎么样了？”
“她很好，看样子没有留下什么后遗症，移植的灵核运转很正常……谢谢你的帮助。”
莎莉原本想说“谢谢你的牺牲”，但是那个骑士必定不会承认这是一种牺牲，相比在他的眼里，捐出自己的灵核最多只能算是一种报答罢了。
以太灵核。
这并非是每一个人都拥有的神秘器官。它是所谓的魔法的中枢。人体内运行着魔力，这些魔力虽然数量可观，但是要想使用这些魔力就必须有一个“控制系统”。很早的过去，在女神封印人类的魔法之前，人类是可以随意使用魔法的。但是在那次背叛之后，女神一度抛弃了人类，也封印了人类的魔法之力。之后的人类，如果想要使用魔法，就得向体内移植进一个由极高纯度的魔力晶石制作的“以太灵核”，用以调节自身的魔力流动。以太灵核在刚刚被制造之时是相同的，但是一旦进入人体后会立即进行一次“定形”，然后才能为人类所用；同时，灵核也会改变使用者的身体构造，使之自然地排斥其他的灵核。所以对一个人而言，灵核是唯一的。
不过，也有一个例外。那些在圣殿供职的圣骑士们，所使用的灵核被称为“圣光灵核”。与一般的以太灵核不同的是，圣光灵核有着极为强大的治疗能力，同时也是唯一可以进行移植的灵核。对圣殿骑士而言，如果他们想要挽救一个生命，那么最后的手段就是移植自己的圣光灵核。很不幸的，圣光灵核的捐献者，自身反而无法接受他人的捐赠。所以历史上除了很少的人以外，不会有人做这种舍己为人的事。
但是，他这么做了。当发觉重伤的少女失去了自己的灵核，生命也奄奄一息的时候，他没有犹豫地就做出了决定。
“既然没有危险了，我想我也可以告辞了吧。”
漫不经心地，格雷向着莎莉辞行。然而，红发的少女却想都没想回答了一句：
“没门！”
“为什么？你也看到了，昨晚因为我的存在差点害你们送命，只有离我远远的你们才能舒舒服服地完成那个学习旅行，我说的有错吗？”
骑士拔出了背后的金色长剑，轻轻擦拭着上面沾染的鲜血。断钢之剑依旧自然地散发出微弱的金光，但自己的身体已无法产生以往的共鸣。
“不是这样的！”莎莉也懒得和这个家伙辩解了，伸手指了指恋星所在的房间，“如果你离开，我立即就跑进去，告诉恋星你把灵核移植给她的事情。”
如果格雷真的不辞而别，那恋星必然在愧疚和懊恼中度过余生。莎莉这一句话，是一种相当隐晦的威胁。
“……莎莉·克里托尔，你这种威胁，太无耻了吧？”
格雷的声音冷冷的，明显的有些愤怒。
“随便你怎么说了，反正在那个家伙完全恢复之前，你哪也别想跑！”
说完，莎莉就又跑回了房间，留下格雷一个人站在门外伫立无言。
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已经是傍晚时分，窗外依稀能看到晚霞。
恋星吃力地坐了起来。背后的痛楚已经减轻了不少，看来是在自己睡眠的时候莎莉有做过治疗。
不对，自己和莎莉八年多的交情，从来没有看到她用过哪怕一次治疗法术；据说只要是破坏法术用的好的人治疗能力就会相当匮乏——这是世界定下的铁则，亦即所谓的“平衡”规则。如果是她施展治疗法术的话，难保自己背后不会多一个窟窿。
那么，只可能是那个骑士的法术吧？想到这里，恋星觉得心里暖暖的。
“格雷哥哥……不知道他有没有认出我这个小姑娘啊？”
身体差不多也休息完毕了，是时候出去走走了。恋星这么想着站起身，试着在房间里走了几圈，没感觉到有什么问题，接着就满意地走到了门边，拉开了那面厚实的木门。
“……”
呈现在恋星眼前的，是一个荒凉的城镇。尽管还没有入夜，但是街道上却只剩几个老人在缓慢的行走着，沿街的商铺无一例外都紧紧地锁上了大门，和那传言中该有的热闹场面形成了鲜明的对比。
不对，与其是这样也就罢了，但是这座城市的完全感觉不到一点点的生气。就像，那时的家乡一样……
“大家……都不见了？”
死一般的寂静，就连刮过地面的风声也令人心惊。
“小姐？”
恋星吓了一跳，转身想都没想就抽出那柄“霜语”护在自己身前，却发现出现在自己身后的是个面容慈祥的老爷爷。
“啊……啊，对不起！”
赶紧收起法刃，恋星向老人赔了个不是。看到她那个样子，老人也没说什么，点了点头。他推开恋星开始所在的那个房间的门，招手示意她进去。
天色逐渐暗了下去。老人从房间的柜子里取出一个烛台，小心地点燃放在桌上，然后又搬出了一个椅子让恋星坐下，自己则走到了门边，拉好了门闩。
“对不起了小姐，现在只能委屈你在这里躲一段时间，等到天亮了就好了。”
他重新找了个椅子坐下，然后一个人在那里叹气。
“老爷爷，我可以问一下这里是什么地方吗？”
老人望着恋星，回答道：
“耐思塔拉克。”
果然是这里，“但是，这里为什么会变成这样？这里不是东部的晶石之都吗？”恋星问道。
“在以前，这里的确是你所说的城市，晶石之都。靠着晶石贸易，我们建立了宏伟的城市。不过小女孩，你知道晶石的魔力，也一直受到魔物的觊觎吧？”
恋星点了点头。因为大陆魔力扰动而出现的魔物，这个在教科书上有看过。
“原本，我们的城市就一直被魔物所侵扰。但是，以往的魔物只是发动很小规模的攻击，也就是打劫个把商队，袭击一些落单的路人，耐思塔拉克城内没有受到过入侵。但是，就在半年之前，不知道从哪里冒出了无数的魔物，对着我们毫无防备的城市发动的突袭。
“那次进攻的规模实在太过庞大，我们的守卫们竭尽全力才击退了他们。然而，我们自身也损失惨重。就在那次袭击之后，城市就此衰落了。商队们惧怕于我们这里的魔物，不再选择从耐思塔拉克向东，而是转向了洛克韦尔。很快，城里的年轻人也开始离开了，不过半年而已，这个城市就成了现在的样子。”
老人叹息着。
“那么……你们有没有试着向光辉教会求援呢？”
老人点点头：“我们试过很多次了，然而每次前往圣都的队伍都在出城之后沓无音讯。很快，大家连出城也不敢了，晚上还不时的有魔物在街上出现……唉，耐思塔拉克，想必要终结在这里了。”
看着老人失落的面孔，恋星觉得很心痛。
“你们昨天刚刚来的时候，我们还以为是圣都那边来的救援，结果……唉，你们也来错了地方啊……”
恋星一惊：“老爷爷，和我一起来的那位姐姐，还有一位骑士，他们人呢？”
“他们……哦……他们啊，还在……”老人支吾着，但又说不出什么下文。
“老爷爷，请告诉我，他们究竟在哪里？”
看着恋