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那就是音爆，也就是飞船此刻已经超越了音速的证明。骤然加速的“孤星”以极快的速度拉近着自己与光辉之座的距离，就像归巢的猎鹰一样迅捷。
“准备进入降落程序，由你来控制！”
“明白，舰——警告，侦测到不明飞行物，急速接近，数量为五十六——更正，一百二十四，还在增加中！”
“什么？”
尼莫一惊，但随后立刻意识到了对方的来历。
“是来‘欢迎’的队伍吗？多得跟蝗虫有的一拼啊！”
位于舰桥左半边的屏幕迅速映出了那些接近中的“人”。它们有着人类一样的轮廓，唯一不同的是它们背后长出的那两片巨大的金属羽翼；它们的身体包覆着洁白色的铠甲，那舞动在空中的、美伦美央的身姿即使在这片诡异的天空下依旧显得格外圣洁，就像传说中的天使一样。
然而，它们却是不折不扣的敌人。每一个“天使”的右手上都紧紧握着一柄金色的长枪，在黑夜里自行散发出柔和的光晕。但若是仅仅沉浸在对这份光晕的欣赏中的话，恐怕过不了多久自己的爱船就会在光影中被撕成碎片吧？
尼莫没有犹豫，迅速地下令道：
“启动CIWS，同时将所有迎击用的飞弹调整为待命模式！”
“已经完成了，请问现在就发射吗？”
“时机由你来控制！至于我——”
尼莫深吸了一口气，将自己一生的勇气一次性地爆发出来：
“——要让那些长翅膀的家伙明白，什么才叫做‘飞行’啊！”
将退缩的念头和声音一起甩到身后，“孤星”号向着那座漂浮着的神殿发起了最后的冲刺。
“三秒后接敌！两秒！火力压制开始！”
卡蕾拉此时的手速已经超越了人类的极限，几乎同时操控着四台机炮向着飞船的周围洒下金属的弹幕。与此同时，自孤星舰体的两侧同时各射出了五枚迎击用的空对空导弹。导弹拖曳出的白色尾迹在空中画出一张大网，像是要捕捉那些“天使”一样急速地逼近。
但结果——
“第一轮迎击飞弹发射完毕——零命中。此外，自动机炮命中三十二发，敌两人轻伤！”
“还挺灵活的么？或者说，是分散得太开导致于没办法以火力进行包围么？聪明的家伙！”
尼莫像是要夸奖自己的敌人一样说道，不过音量却很低，几乎是挤着牙缝发出的。
“舰长，在第二轮飞弹准备完毕前，请尽量回避。”
相比之下，卡蕾拉似乎早就预料到这个结果，并没有受到多大打击的样子。不过，她手指翻飞的速度再次提升了，明显已经用上了全力。
“复数锁定完毕。”
将“孤星”号上全部武装的潜力发挥到极限，卡蕾拉在四秒内启动了她飞船能够使用的全部的武器。
“第二轮火力压制，准备完毕！”
伴随着她的声音，尼莫亦同时拉下了手旁引擎拉杆，将原本就已经是超负荷运作的引擎功率压榨到极限。
“警告，引擎指数进入红色区域。”
“不管它——全舰成员，立即将自己固定在周围最近的座位上！”
他最后的那句话是对着登陆舱中的格雷他们喊出的。但实际上，他虽然发出了警告，却没空来确认对方之后的反应了。
飞快地系好安全带，尼莫深吸了一口气，将全部的注意力都集中在自己的双手上，然后——
“我就好心让你们见识一下吧，蝗虫们！”
他热忱的双眼中闪动着疯狂的火花。这并不奇怪，因为他此刻所要进行的，绝对是世上最疯狂的一次飞行。
没有任何的犹豫，“孤星”号以最高的速度向着“天使”们撞了过去。对方条件反射一般做出了规避的动作，却不自觉地让开了一条狭长的通道。
“切……我还以为那帮人偶会选择用身体来阻挡呢！预测失误了些许啊！”
话是这么说，但短短的三秒过后，“孤星”已经冲破了天使构成的防御网。然而，那些人偶直到此时方才发挥出它们真正的实力，一个个都扬起翅膀追了过来。让人恐惧的是，这些看起来只有常人大小的“天使”，竟能在很短的时间内加速到和“孤星”不相上下的地步，甚至能很明显地看出有超出的迹象。
“天使”们开始集中起来，就像是一条毒蛇一样，不追到自己的猎物决不罢休。而若是继续这么逃下去的话，“孤星”必然会在到达光辉之座之前便被对方拦截下来，然后就会像是落入蚁群中的奶酪一样，转瞬间就会被蚕食殆尽。
然而，“孤星”的极限也就是如此了，即使再快一点点也已经做不到。尼莫甚至能够听到引擎的悲鸣声——对他来说，“孤星”是仅次于卡蕾拉重要的东西，早已不再是工具那么简单。
但此刻，他必须再勉强自己的爱船一次。透过飞船后部的监视器，他小心地确认着敌我之间的距离，然后在到达临界值的瞬间按下了右手边紧急减速引擎的按钮，同时更将握在左手中的操纵杆用力一拉。
这样粗暴操作的结果是——天地倒转了。
就像是眼镜蛇竖起自己的脑袋一样，“孤星”号以一个让人惊异的角度突然减速，并在瞬间上升了数百米。而“天使”们却无法做出如此极端的动作。虽然它们也试图减速上升，但却因为系统的制约而无法做出“出格”的动作，因而也无法分散开来。
“呃啊——”
一瞬间，尼莫的身体因为这次骤然的上升减速而被压迫地说不出话来，喉咙里嘴巴里尽是不知道从哪里渗出的血沫，两眼更是一黑，差一点就要晕过去。
“我……还不能——卡蕾拉！”
“收到……”
就连体质特殊的卡蕾拉都因为这次减速受到了影响，连说话声都有些走样。不过她还是一边祈祷着飞船的火控系统依旧完好，一边吃力地按下了手边的启动按钮。
顿时，“孤星”号上下左右合计三十六个飞弹发射巢内同时射出了火龙，数量多到数不清的飞弹撒开了比之前致密几倍的弹幕。“天使”们试图再次进行它们所擅长的躲避机动，然而此刻过于密集的阵型却使它们失去了之前的灵活性，其结局便是被早已锁定多时的飞弹成片地击落。
在持续了二十多秒的爆炸声结束后，“天使”们的兵力已经被削弱到不足两位数。尽管如此，它们依旧执拗地向着“孤星”追杀过来。但等待它们的，却是已经恢复清醒的卡蕾拉所操纵的四门高速机炮。
“自动机炮命中两百一十七发，敌六人击坠——战场扫描完毕，没有发现敌方的预备队。”
“是吗？”
尼莫终于松了一口气。他伸手揉了揉自己不知何时撞伤的额头，稍微环视了一下周围，发现差不多全部的仪表都在闪烁着红光。
“这次结束之后，搞不好真的得入场大修一次呢！不过，不知道能不能开着它回去就是了……”
“这孩子能支撑下去的，舰长。”
卡蕾拉也停下了手上的工作，转身看着尼莫。她的脸上同样透露着深深的疲惫，不过那一抹熟悉的微笑却依旧没有褪色。
“总而言之，得把他们几个给送上去才行吧？但愿这么一折腾之后他们几个还能站得起来，我可没抱太大——”
尼莫突然不说话了。卡蕾拉开始还觉得有些奇怪，但很快就意识到“那个”的到来。
她转身透过观察窗眺望着下方那个巨大的神殿。不知何时，无数道银色的闪光自神殿塔楼的顶端射出，然后化作数千把七彩的利剑，如蝗虫般密密麻麻地向着孤星号“压”了过来。
这才是对方真正的杀招，之前的“天使”不过只是试探罢了——然而，此刻的孤星已经失去了所有反击的力量，重创的引擎甚至连维持飞船的浮空都已是极端的勉强，又该怎样去躲避就连神族都无法对抗的“亿万星辰”？
“……真是抱歉，让你误上了贼船呢！”尼莫索性丢开了操纵杆，带着一脸无奈的苦笑望着眼前的女子，“搞不好一开始我就不应该同意你做我的什么‘随船法师’……”
“你说的依旧不对，尼莫。”
“……尼莫？”
这是尼莫第一次听到卡蕾拉直接以名字而不是“舰长”来称呼自己，顿时呆住了。他傻傻地注视着卡蕾拉以流畅的动作完成登陆舱发射前最后的一步操作，突然觉得这样那样都已经无所谓了——只要能看到那个微笑，就够了。
“……不必道歉——因为我所喜欢的人，恰好是一个‘空贼’呢！”
两人的视线交汇——在这一刻，他和她同时感觉到了前所未有的宁静。
****
“咳……咳咳……”
意识缓慢地清醒过来，格雷挣扎着解开了绑在身上的安全带。视力似乎因为刚才的冲击而稍微受到了些影响，一时间什么也看不到。不过脚下已经感觉不到飞船上那源自飞船引擎的振动，想必自己一行已经成功登陆了吧？
“莎莉？乔纳森……大家？”
“还好。”
是华莲的声音，语调依旧冰凉，但听起来很有力的样子，应该没多大问题。
而在这时，格雷的视力也总算是恢复了正常。他环视了一下四周，发现其余几人也都醒了过来。坐在自己对面的莎莉正一脸抽搐地抚摸着额角撞出的伤口，但所幸并没有大碍的样子，甚至在注意到格雷目光的时候还勉强挤出了笑容。
华莲的状况略好，至少身上没有出现流血的伤口；乔纳森则是完全没有损伤——“磐石之壁”的防御能力的确惊人——他早已离开了座位，正在舱门旁仔细寻找着开门的方法。从他那难看的表情来判断，似乎他已经试了很多次，却依旧没有找到窍门。
然后格雷才注意到登陆舱内部的各种仪器多数已经损坏了，到处都能看到裂开的管线，地上更是遍布着说不清来历的碎片；原本用来显示外界情况的屏幕上已布满了裂痕，还不时喷出零星的火花，“吱吱”的声音让人忍不住觉得有些恐惧。
“莎莉，能联络到舰长还有薇薇安小姐他们吗？”
登陆的四个人中，只有曾经受过格雷希尔训练的莎莉明白如何操作这些机械仪器。虽说现在第一紧要的任务应该是突入“光辉之座”，但格雷还是打算再多了解一些情况。
“……还有，回旋之后的那次冲击又是怎么回事？”
“冲击是由于我们被发射出去的缘故。至于联系那个猥琐大叔——貌似通讯器出问题了，联系不上……”
就在这时，舱门处突然传来了一声巨响。原来乔纳森在反复尝试未果后，终于忍不住一拳轰了上去。然而让他吃惊不已的是，那扇看似普通的铁门在承受了自己全力的一击居然依旧完好，只是在接缝的位置有所松动罢了。
“真是的——你这个野蛮人！”
莎莉看起来很不爽，几乎下意识地就起身跑了过去，动作敏捷得简直就像完全没有被那次冲击影响到一样。
“这个门应该这样开……呃……搞定！”
她简单地按下了几个按钮，舱门随即缓慢地打开了。她随即轻快地向外一跳，稳稳地落在地面上，转身对着乔纳森嘲笑道：
“如何呢？明明是这么简单的东西，野蛮人你居然——骗人！”
“骗人？克里托尔，你这是什么意思？”乔纳森的脸色变得有些阴暗，但随即就发现莎莉居然一下子变得一动不动，像具雕塑一样呆立在舱门外，两眼紧紧盯着空中的某处。
“莎莉？”
格雷突然感到心底“咯噔”一下，一股难以言述的寒意慢慢笼罩全身。
“怎么了，莎