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“……将成为命运的开启者，终结这个虚伪的世界！”
他的声音不再颤抖，身体上更是散发出了让人极度不安的气息。那对赤色的双瞳依旧，而格雷希尔的身体上，在不知不觉间竟缠绕上了无数淡灰色的烟雾。不对，那不是烟雾，而是曾经困扰自己千年——不，十二年的怨念。
“格雷希尔？”
对方没有回答。由此，她突然理解了一切。
面前这个男人，恐怕已经不再是自己“记忆”中的观察者了。那个已经被某个力量彻底控制的男人，已经不会再回答自己的问题了。
他抬起了右手，凭空召唤出了一柄形状奇特的“钥匙”。而在同时，她的身体被无数的源自虚空的锁链所围困，毫无挣脱的希望。
她唯一能做的，就是注视着那个已经失去了自己的男人，那阴郁的身影。
“钥匙”上发出了光，那是源自这个世界心脏的光辉。对，那个心脏，就叫做……
“星耀烈光！”
伴随着男人的怒吼，她的思考骤然间被打断。然后，曾经名为“梅卡芙特”的她，彻底地化作了粉尘。
第二十九章 火焰之心（上）
大陆历1513年，2月14日，深夜，圣都“永恒之月”旅店。
在约好了明天一同去城西的树林郊游之后，已经疯玩了一整天的三人互道了晚安，然后各自拖着疲惫不堪的身躯回到了属于自己的客房。
而已经到了这个时候，雨枫才突然想起了今天早晨自己房间那悲惨的遭遇。
“难道，今天晚上我只能睡在走廊里了吗？”
所幸她的担忧只是杞人忧天。当她登上了二楼的阶梯之后，出现在她面前的，是已经修缮一新的走廊。
“已经修好了吗？老板的动作还真快啊！墙壁，大门，还有天花板，全部修好了吗？好厉害啊！”
她对旅店里那高效的维修工作佩服到了极致。要知道早晨离开的时候，这里就像被“孤星号”的主炮轰炸过一样凄惨，可此刻却如同什么都没有发生过一样，真是让人惊叹的效率。
“今天还真是累死了啊！看来原本预定好的眼睛锻炼得稍微推迟一天了……啊！”
雨枫一边打着哈欠一边推开了房门，正打算一脚踏进去，却被一个突然冒出的面孔吓了个半死，忍不住尖叫了一声——然后又下意识地捂住了嘴巴。
“丫头？才一天而已，你就认不出我了？”
雷阿顿一脸的黑线，似乎对雨枫这样的反应颇为不满。而雨枫则是在看清来人之后选择了迅速进门，然后赶紧把门轻轻地关好。
“雷阿顿先生，您出现也不事先通知我一声！要知道，这么晚的时间看到自己房间里出现一个……总归是比较让人意外的事情嘛！”
雨枫原本打算说“幽灵”，但是稍微思考下的结果，却是决定将这个词“模糊处理”一下，反正雷阿顿听着不会产生什么歧义。
“说起来倒是我不对了？也罢，只是之前一个星期里都是‘她’在和我打交到，我还以为你已经知道我在这里了，所以才……”
雷阿顿欲言又止，不过雨枫从他这寥寥的几句话中已经意识到了很多事情。
“雷阿顿先生也知道‘小里’的存在吗？”
雷阿顿一时语塞。他那原本苍老但是却富有精神的脸上，突然被一阵慌乱的表情所覆盖。
“我……知道一些……‘小里’……果然只有你才敢这么称呼那位大人……换做是我，是绝对不敢那样做的！”
“‘那位大人’？难道你知道……”
“我不知道那些东西！就当我求你了，不要逼我说出那些禁忌的东西！相信我，我是为你好！”
雷阿顿少有地对雨枫大喊道，同时也阻止了雨枫的进一步追问。或许是由于今晨一番“对话”的缘故，少女的思维稍微混乱了片刻，最后还是选择了妥协。
“那……先生您今天去了哪里呢？”
提出这个问题，亦是表示自己不再追问之前的问题。雷阿顿当然理解了雨枫的意思，不过也没有很快给出答案，而是“飘”到了雨枫的床上，自顾自地躺了下来。
虽然知道对方基本等于一个幽灵，但是雨枫还是觉得有些不太舒服——毕竟作为女孩子，她多少还是有些洁癖的——好在她最后还是忍住没露出嫌恶的表情，迅速跟了过去，坐在床边的椅子上，等待着对方开口。
“其实一早一晚，我逛了两个地方，恰好一南一北呢！”
“哦？是去了哪里呢？”
“南边是目前被伊利巴努方占领的克莱亚，北边则是佩雷瑞德，也就是最接近龙族控制区的人类城市。”
雨枫沉默不语。过了一会儿，她才犹豫着问道：
“先生，你在克莱亚的时候，有没有注意过克莱亚魔法学院里的……伯伦希尔校长？”
她几乎脱口而出“我爷爷”，但是一种莫名的情愫阻止了她，逼着她以一种陌生的方式来称呼自己的“亲人”。
“这个……不清楚呢，我只知道那座学校被占领军当做了临时总部，似乎不像受到多大破坏的样子，其余的我就不知道了。”
“这样啊……”
雨枫略微有些失望，只好给自己稍稍找了个借口：
“没有消息，也算是好消息吧……”
她垂下了脑袋，感觉身体的沉重感又一次回归，上下眼皮已经耐不住长久分离的寂寞，催促着要结合在一起。而在自己已经看不清楚地方，雷阿顿紧接着开口道：
“佩雷瑞德那边的消息似乎更加震撼一点，你有兴趣吗？”
雨枫“嗯”了一声，示意雷阿顿继续。后者看着她那种有些无精打采的样子，稍微想了想，决定尽可能简短地陈述自己的经历：
“当我到达佩雷瑞德的时候，那座城市里已经是漫天的大火，无数的居民在里面四散奔逃。正当我以为是伊利巴努的入侵部队已经到达了这里的时候，却感觉到了惊人的威压自城北逼迫而来。当我到达城北的时候，居然看到了……丫头？”
他停了下来，伸出手，轻轻触碰了下少女的额头，对方却没有一点反应。不过从那种平缓的而富有节奏的呼吸声来判断，此刻的少女倒并不是遇到了什么麻烦事，而是——
“睡着了？”
雷阿顿脸上的黑线二度浮现。三十秒后，他望着被自己扶到床上、双眼紧闭、正露出满意的微笑的少女，无奈地摇了摇头，化作一阵风离开了。
****
大陆历1513年，2月15日，早晨9点20分，圣都地区西北部上空，飞空艇“孤星”号舰桥。
事实上，作为大陆第一艘能够在天空中翱翔的飞船，“孤星”号有着独创性的舰桥设计：舰桥的水平剖面像是一个半圆，半圆弧线的部分位于舰桥的前端，由坚固的玻璃制成，能够给舰桥上的人提供一个良好的视野；而在半圆的内部，中心偏后的位置是舰长的座位，靠前一些的则是操纵员的座位，这两个座位周围都设置了飞船的操控系统；而在舰长和操作员座位的两旁，各设置了五张固定在地板上的软座，似乎是专门为了客人而准备的，只要坐下就能很惬意地欣赏到外界的景色。
从某种意义上看，这艘飞艇倒不像是一艘炮艇，反而像是一艘旅游艇。而上面搭乘的乘客们，也通常维持着一脸的兴奋和喜悦。
只是今天，情况似乎出现了一些小小的意外。
“早知道就辞掉这个‘教皇特使’的职务了！真可恶啊，怎么会有这样的工作，明明昨天才刚刚过完‘圣瓦伦蒂安节’，今天就要出差的啊？”
莎莉不无后悔地自言自语道，同时忍不住打了个哈欠。而在舰桥上的其他地方，除了格雷和卡蕾拉之外，其余的几人——雨枫，尼莫，乔纳森还有华莲——也都是一副无精打采的样子。
“莎莉，毕竟这个是紧急情况，教皇这样安排也是出自于对你的能力的信任啊！”
格雷试图给莎莉打气。不过原本就已经是气鼓鼓的少女，此刻似乎并没能听进骑士的劝慰。
“再怎么信任我的能力也要考虑到体力的极限吧？而且任务的内容居然是‘前往佩雷瑞德，依据情况行事’，这种不负责任的任务到底是要我怎么办嘛？”
“克里托尔小姐，你说的这点还不是关键吧？我想在场的大家都想知道的是：这不是教皇陛下给你布置的任务吗，为什么还要我们几个一起陪着你去佩——佩雷瑞德啊？”乔纳森说到一半的时候差点打了个哈欠，好不容易才忍了下来。而在他身旁坐着的华莲，虽说依旧是一脸的冷漠，却也露出了些许疲惫的神情（看来，精灵也是需要睡眠的——雨枫在一旁偷偷地想到）。
“我——咱们不是同甘共苦的吗？当我这边出了问题的时候，自然大家就有义务过来帮忙的！不是吗，诸位？”莎莉说着又将手指指向了雨枫，脸上露出了一丝鄙夷的神色，“而且乔纳森你怎么说都是个大男人呢，仅仅是陪大家跑个腿而已就这么絮絮叨叨的，真是让人失望！你看看人家雨枫，到现在一句怨言都没有，这才是朋友该有的行为嘛！”
乔纳森无话可说。而听到这段话的雨枫，则顿时羞红了脸。
“莎莉姐，我……”
“哎呀哎呀，我知道的啦小妮子，你一定是不忍心我独自一个人去那么远的地方才义不容辞地陪我一起上船的，不是吗？”
“……嗯。”
雨枫把自己准备说的话给咽了下去。依旧疲劳的身体加上心中那点说不出原因的愧疚，使得她现在完全没了说话的力气。况且自己在教会通知前就得知了佩雷瑞德大火的事情，现在说出来的话，多少会让人起疑，还是顺其自然吧！
雨枫这么想着，然后在其他人都没注意到的时候偷偷伸了个懒腰。虽说耳边依旧有些嘈杂，但雨枫的心里却很平静。就这样不知道又过了多久，她才迷迷糊糊地听见有人这样说道：
“以孤星号现在的速度来计算，再过二十分钟，我们就能到达佩雷瑞德的上空了。”
卡蕾拉——鉴于尼莫正处于严重睡眠不足的状态，出于安全考虑，卡蕾拉执掌了飞船的操控大权——用她惯有的低沉声音向着船上的众人宣布道，顺便也结束了莎莉那已经持续了数小时的抱怨之声。
某种意义上，这句话等于是给船上那群疲惫不堪的人打了一针恰到好处的兴奋剂。原本因为睡眠不足而显得疲惫的几人，听完这句话都变得清醒了许多——比如尼莫就狠狠地伸了个懒腰，然后开始摆弄起自己面前的仪器。然而，二十分钟过后，他们原本因为等待而略显焦躁的心情，却在看到那座城市的瞬间被惊惧所覆盖。
“那是……佩雷瑞德？”
雨枫张大了嘴巴。她那极好的视力比任何人都要早地发现了那座城市。而随后不久，“鲜红色的”佩雷瑞德，开始一点一点地呈现在众人面前。
不，那根本不是城市，而是火焰的海洋。赤红色的“河流”在所有街道上肆意地掠过，点燃一切可以点燃的东西。漫天的烟尘将整个天空都遮蔽了起来，显得格外可怖。
已经听不到人的惨叫声了……是都离开了呢，还是说，没有离开的都已经……
没有人开口，所有人都被如此惨绝人寰的景象给惊得失去了思考的能力。唯一的例外，是已经重新换上了坚固铠甲的骑士。
“卡蕾拉小姐，能让‘孤星’稍微下降一些吗？如果情况允许的话，我觉得我们应该找机会进城，收集一些情报。或者，能发现一些幸存者也说不定！”
卡蕾拉点了点头，然后低头开始操作起来。飞艇避