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撒克兰惊讶地看着她：“你？”
“没错，我要去嘛！”维拉使出少女最有杀伤力的武器——撒娇。
撒克兰犹豫一下，说道：“好吧。不过你最好自己去和父亲大人说。”
维拉灵活地从座位上跳起来：“我这就去！”
埃斯汀忽然开口道：“等等！”
维拉停下脚步：“怎么了？”
“如果你们乘船去无矿城的话，能不能带我们同行？”
装饰华丽的办公室里。
“维拉，你怎么看？”里达斯大公的声音洪亮而沉稳，和他紫黑色的国字脸相得益彰。
“这次拍卖会变数太多，如果派其他人去，我总觉得不太放心。”与刚才那个撒娇的小女孩不同，严肃干练的表情使现在的维拉显得成熟了很多，“至于那个自称库斯达儿子的男孩和他的朋友，我还不太清楚真假，不过在出发之前就该有消息从特兰蒂雅回来，到时候就知道他们是真是假了。”
“嗯，”大公沉吟道，“如果是真的，倒是个好机会。”
维拉的眼中异芒闪过：“把他抓起来逼库斯达就范？”
大公摇头道：“不，这样做太危险。你应该知道库斯达的性格，他从来不会向任何威胁低头的，即使是为了他的儿子。不过，他会永远感谢对他有所帮助的人，”大公停下来看着维拉，目光中带着期待，“你明白了吗？”
维拉点头道：“我们可以把他送回圣域城！”
大公轻轻摆摆手：“不，这样的恩惠还不足以换取他对我们的支持。但是，如果有方法能让他不得不和我们站在一条战线上，一切就不同了。”
维拉恍然大悟：“明白了。我会把这一切办好，请您放心！”
大公点头道：“我已经告诉你二哥了，你可以得到他所属海军的全力支持。”
“是！”
大公又问道：“这次拍卖会，爱丽斯蒂娜公主也会去？”
维拉不知道这位莫测高深的父亲想说什么，答道：“按照他们的计划应该没错，不过现在她还在圣域城没有出发。”
大公赞许道：“好，‘灼日’在你手里运转得相当不错。”
“您过奖了。”虽然这么说，维拉还是露出了得意的神色。
大公提醒这个宝贝女儿道：“不过你得小心。我们的敌人不是特兰蒂雅，如果和他们闹僵了对我们没有任何好处，奥罗帝国也是一样。”
“是。”
大公点了点头，换了个话题：“那个‘屠龙者’的女儿莎琳娜，你应该和她很熟了吧？你对她印象怎样？”
“好像不是个厉害角色。她对我印象很好，不过对三哥只是很客气而已，要让三哥把她追到手恐怕有些难度。”
“呵呵，人小鬼大的丫头！”大公笑了，“我没有说过让你三哥去‘追’她吧？”
维拉撇嘴道：“您老是给他制造机会，就是三哥太不中用！不过，您真的这么想让三哥娶那个‘屠龙者’的女儿？”
“‘屠龙者’亚克·杜兰特不但拥有富可敌国的财富，更有最强战士的赫赫声名。有这样一个亲家，会对我们的计划有很多好处。不过你也不用太在意这件事，一切就看撒克兰的手段了。”
维拉有些不以为然：“那家伙根本配不上他‘丹特狼王’的名号！”这句话声音很小，没让父亲听见。
“还有，路上小心点儿。”大公的语气中流露出父亲对女儿的关爱，“海上风大，别忘多带几件衣服！”
维拉调皮地笑道：“我还准备带两个裁缝一起去呢！”
大公一愣，随即也笑了：“我估计你不会喜欢奥罗帝国的饭菜，等会儿别忘了去厨房挑个满意的厨子！”
餐桌上，撒克兰旁敲侧击想搞清楚巴特恩一行人的“真正身份”，却都被埃斯汀恰到好处地应付了过去，没有得到任何有价值的情报。
一阵短暂的冷场之后，埃斯汀向一直没有说话的莎琳娜问道：“根据传说，你的父亲在龙谷杀死了一条白龙，然后从它的洞里得到了堆积如山的财宝，这是不是真的？”
“对啊，对啊！”巴特恩已从刚才的紧张中恢复过来，兴奋地赞同着埃斯汀的话。“屠龙者”的冒险经历是大陆上最精彩的传奇，酒馆里的吟游诗人都把他的故事作为压轴好戏。就算是个三流的吟游诗人用他蹩脚的歌声讲述，听众也会沉醉在那壮丽曲折的冒险中难以自拔，为主人公与恶龙的激烈战斗而热血沸腾。男主角杜兰特是无数少女心中的白马王子；而这个传说的女主角——被恶龙劫持的少女茜罗，更是无数少年的梦中情人。
莎琳娜笑道：“我也曾这么问过老爸呢！”
“那他是怎么回答的？”不知为什么，埃斯汀似乎很想知道答案，连表情看起来都有点儿紧张。
“他说，那条龙是个值得尊敬的对手，对于它的死自己感到非常遗憾。事实上，好像家父根本没想到自己能杀死那条龙，而且还能活着走出龙谷。”
“那宝藏呢？”巴特恩对这个答案有些失望。去年《好事者报》公布的大陆富豪排名，“屠龙者”杜兰特的财富仅次于特兰蒂雅王室和奥罗帝国的提坦爵士名列第三，说是“富可敌国”一点儿都不过分。
莎琳娜摇头道：“家父说，他一个铜板都没从龙谷带出来。”
撒克兰显然也是头一次听说这件事情，惊异道：“那……他的财富是从哪里来的？”
莎琳娜的笑容有些困惑，显然对这件事情也有些莫名其妙：“我也不太清楚，不过听老妈的口气，好像是她的嫁妆。”
“母亲？”莎琳娜的母亲，也就是杜兰特的妻子——按照传说，不就该是被他救出来的少女茜罗？
果然，莎琳娜补充道：“啊，我母亲的名字是茜罗，茜罗·德拉格。”
“德拉格？！”埃斯汀浑身一震，大声道。撒克兰眉头紧皱地看着他，恨不得现在就把这个家伙赶出去。
莎琳娜也奇怪他为什么这样激动：“有什么问题吗？”
埃斯汀急切地问道：“这是她的姓？”
虽然这个问题更莫名其妙，但莎琳娜还是回答了：“没错，结婚之后，家母还是保持了娘家的姓氏。”心中暗想，即使这个姓很少见，也不用这样惊讶吧？
埃斯汀看着莎琳娜的眼神里放出一种执著而狂热的光芒：“我在哪里可以见到她？”
“无礼！”撒克兰大怒，正要发作，见莎林娜不满的目光在他脸上扫过，心中不由打了个突，下面的话就再也说不出口，奇书…整理…提供下载讪讪地坐了回去。
莎林娜这才向埃斯汀问道：“你找她有事？”不知道为什么，她对这个平凡的男人有一种难以形容的亲近感——就像……兄弟姐妹。
“对，”埃斯汀的回答毫不犹豫，“我必须见到她！”
“如果是这样，你很快就能见到。”虽然没有得到答案，但莎琳娜还是没有生气，“老妈也会到拍卖会场去，她和老爸很少分开的。”
得到满意的答复，埃斯汀松了口气，对莎琳娜点头道：“谢谢。”
这时维拉迈着轻快的步伐走进来，对众人吐了吐舌头做了个鬼脸：“好不容易才让老头子答应，总算可以出去玩儿了，我们这就出海去吧！”
撒克兰急忙站起来走到莎琳娜身边，殷勤道：“我送你们到港口！”
出门的时候，一个侍从匆匆走来，将一张纸条交给撒克兰，并在他耳边低语了几句。挥退侍从后，撒克兰歉然道：“对不起，我有点儿事情离开一下。不过等会儿我一定会到码头为各位送行。”
维拉好奇道：“什么事情？我也要知道！”
“嗯，你也一起来吧！”
“你们在船上等我啊！”扔下这样一句话，维拉跟着撒克兰匆匆走了。
走出好远之后，撒克兰才停下来，转身将那张纸条交给维拉，道：“真难为你了。”话虽如此，这句话中却是讽刺的成分居多。
维拉毫不客气地接过纸条，还不忘得意道：“我的演技不错吧？”
撒克兰不屑地哼了一声，问道：“上面说什么？你编的这套密码真是够麻烦的，就不能光明正大地写出来？”
“‘库斯达之子去向不明’，如果光明正大地写出来，被人看到会有什么后果？”
“这么说，基本上可以确定那小子是‘真货’了？” 撒克兰当然知道，一旦这几个字泄露出去，各种势力都会开始寻找这个男孩子，作为与库斯达将军要价的筹码。
“特兰蒂雅通行证不是轻易能伪造的，各方面的情报综合起来，应该没错了。”维拉低头思考着，“如果现在让二哥带着他的部队出发，应该能早一天到魔鬼海域做准备吧？”
“你到底有什么计划？”是因为父亲发现她的这种天赋才让她去指挥“灼日”，还是因执掌了“灼日”才激发出了这种能力？撒克兰发现自己越来越无法猜透这个小妹的心思了。
维拉迅速恢复了少女灿烂的笑容，对撒克兰做个鬼脸道：“想知道我的计划？去问老爸吧，他知道得比我还清楚。还有，如果你想英雄救美，就赶快回去准备准备！”
“英雄救美？”撒克兰摸不着头脑，“你说什么？”
维拉对他嗤之以鼻：“我还想问你呢！‘伸出根手指头就能把那个莎琳娜的魂儿勾走’，这可是你的原话！”
撒克兰脸上一红，喃喃道：“不知道为什么，我一见到她就感到很紧张……”
“‘丹特狼王’见到女人会紧张？”维拉夸张地表示着自己的惊讶，“这要传出去也是条大新闻呢！”
撒克兰的脸更红了，回答却很认真：“真的，我从来没有过这种感觉。”
“不跟你闲扯了，那些家伙还在等着我呢！”维拉拿出一张封好的纸条，显然是早就写下了的，“等会儿我的船开了之后，你尽快把这个交给二哥，他知道该怎么做的。至于是要英雄救美还是让二哥代劳，就看你的意思吧。”
第 七 章 奉献之海
在海风的吹动下，饱涨的风帆带着客船行驶在无边无际的大海中。
里达斯大公的“客人”肯定没有人敢检查，于是身为通缉要犯的海格尔没有受到任何阻拦，顺利地离开了里达斯公国。
开船之后不久，维拉就知道了这位乘客的身份。“黑妖精？”虽然有些意外，不过应该对计划不会有多少影响，所以她并不太在意。
埃斯汀总是尽量保持低调，除非必要，他总是待在房间里闭门不出，只有巴特恩和欧玛有时会来看他。海格尔因为船员并不友好的目光，也很少在众人面前露面。不过因为他是郡主的客人，倒是没有人敢公开挑衅。
“姐姐，你觉得他们是好人吗？”维拉天真地问莎琳娜。
莎琳娜笑了，若有所思道：“至少，不会是坏人吧！”
一只海鸥落在维拉面前，维拉把它脚上系着的纸卷取下来展开，看到上面写着：“明天中午，你，阿尔克罗。”
维拉先是一愣，然后笑骂道：“用自己的妹妹做饵，够狠！”
阿尔克罗是英耐联盟的成员公国之一，国力仅次于里达斯公国，其大公玻奥·阿尔克罗和里达斯大公有同样的目标：将英耐联盟统一在自己的旗帜下！对阿尔克罗公国来说，里达斯公国情报机构“灼日”的直接指挥者维拉郡主当然是最有价值的目标之一，在过去的一个月里，针对维拉的暗杀事件就发生了十二次，比里达斯大公还多三次。只要放出“维拉郡主将乘船经过‘奉献之海’”的消息，那些阿尔克罗人必定会派出舰队来拦截。至于怎么把情报透露出去，恐怕就只有维拉的二哥雷顿才清楚了。
“应该没什么问题吧？”自言自语中，纸片在维拉手中化为灰烬，飘落到暗流汹涌的�