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“应该没什么问题吧？”自言自语中，纸片在维拉手中化为灰烬，飘落到暗流汹涌的大海里，转眼间就被海浪卷得不见踪影。
第二天早晨，他们的船已经进入“奉献之海”的范围。
“奉献之海”是一片相当广阔的海域，西西比大陆的几条主要航道都要经过这里。它的名字来自一个古老的传说：在很久之前，这里被人称作“魔鬼水域”，因为每到月圆之夜，就能在海面上看到半人半鱼的魔鬼，它们用魔法把船弄沉，将船上一半的人吃掉，然后在剩下的人身上产卵。等到下一个月圆之夜，魔卵孵化成小魔鬼，吃尽宿主的血肉和灵魂。即使最优秀的战士也不是这些妖魔的对手，直到有一个来自光明圣山的女祭司，用自己的生命将这些魔鬼封印。为了纪念这位连名字都没留下来的高贵女子，人们把她用生命保护的这片海域命名为“奉献之海”。直到现在，里达斯公国的海船中还有很多将这位女祭司的形象雕刻成船首像，希望能保护自己的航程平安。
此时的“奉献之海”被浓浓的雾气所笼罩，甲板上的可视范围只有不到五十米。不过根据经验，航线上没有任何会威胁到船只的礁石，所以亲自掌舵的老船长也不太担心。
突然，前方的雾中出现了几个灰蒙蒙的巨大物体， “前面有船！” 老船长一震，猛地打满舵，同时大声吼道：“降帆，下桨！”水手们听到命令，慌忙奔向自己的岗位。一时间，甲板上一片混乱。
按照常理，想在这么短的距离里避免相撞几乎是不可能的，可是他们真的做到了——确切地说，是在他们还没来得及做什么之前，船已经开始减速，好像被某种强大的力量禁锢住一样。又往前航行了六七十米之后，终于停了下来。
维拉早就来到甲板上，注意着周围的情况。刚才那些模糊不清的黑影已经能看清楚了，是体积巨大的战舰，其中三艘挂着阿尔克罗海军的旗帜，另外四艘上则能看到里达斯公国的徽章，双方的战舰分列两旁，互相虎视眈眈，而维拉这艘船正好夹在中间！
维拉心中大骂自己的二哥雷顿，怎么会这么不小心，竟然在自己之前和阿尔克罗海军相遇！这样肯定会影响自己的计划，现在只能赶快考虑有什么方法可以补救了。
奇怪的是，双方的战舰都没有攻击的意思，甚至连动都不动，只是呆呆地停在那里。不过这几艘船的甲板上却都一样热闹非凡，奔走呼号的声音连对面都听得到，充满了惊惶失措的味道。和普通水手不同，这些船上都是训练有素的水兵，能让他们感到惊慌的事情一定非比寻常。
这时船上有人喊出了答案：“冰！”
没错，冰！不过不是凝结成块的巨大冰山，而是一层厚厚的细小冰碴，把海面变成了黏稠的沼泽，把船牢牢地固定在原地动弹不得。不用说，里达斯和阿尔克罗的军舰都是这样被困在这里的。
“怎么了？”莎琳娜也来到甲板上，看到周围的情况之后皱了皱眉头。
“不、不知道！”维拉这次真的有点儿不知所措了。这种情况简直超出了她所能理解的极限，这种未知的感觉让她感到莫名的无助和恐惧。惟一值得欣慰的是，这肯定不是阿尔克罗人做的手脚。
船舱里，埃斯汀自言自语道：“这是什么力量？”
“我们该怎么办？”巴特恩有些不知所措，不过一切都由埃斯汀拿主意，他倒是不太担心。
“嗯……我们没必要多管闲事。”埃斯汀冷冷一笑，“反正他们也没安好心，吃点儿苦头也是活该。”
巴特恩奇道：“没安好心？他们对我们很好啊！”
“很多时候，不安好心的人看起来对你都很好。”埃斯汀不想再讨论这个话题，问道：“海格尔呢？”
“我来了。”黑妖精推门走了进来，看着埃斯汀道，“你怎么会知道那个郡主的计划的？”
“凭直觉。你又是怎么知道的？”埃斯汀反问道。
海格尔挥挥手，嘴里低声念诵着什么，就见一个拳头大小的火球出现在空中，轻盈地上下飞舞，还时不时顽皮地从巴特恩身边掠过，巴特恩只感到一阵温和的热风吹过，却没有留下灼烧的痕迹。
“作为一个精灵使，可以知道很多不为人知的事情。”精灵使能够与精灵界进行沟通，通过与生活在那里的精灵订立契约，从而借用魔法精灵的力量。和精灵沟通需要很高的魔法天赋以及足够强大的精神力量，否则不但无法役使精灵，还很可能在不满的精灵发泄出的怒火中丧命。因此所有已知种族中，除了魔族和神族就只有妖精才能成为精灵使了。
“你是精灵使，那这个就是精灵了？”巴特恩对这个跳动的小火球很感兴趣，忍不住伸手去抓，却被火球灵巧地闪过。小火球又不飞远，而是在他身边不即不离，好像在和他玩耍。
“这是小火精灵。”根据属性不同，精灵分为水、火、土、气四类。而根据力量的强弱和智慧的高低，精灵可以分为小精灵、低级精灵、精灵、高级精灵、大精灵、精灵贤者、精灵圣者和精灵王。其中小精灵和精灵的力量有限，基本上没有什么智力，是最容易被召唤和驱使的精灵。高级精灵以上，除非能达到他们所提出的苛刻要求，否则根本不会订下契约。至于四大精灵王，据说他们拥有可以媲美光明神和黑暗神的智慧和力量，是传说中才会出现的存在。（《精灵使必读教程》，拉格纳·厄尔蒂·萨万斯提·科洛……乌拉德著）
埃斯汀问道：“你准备怎么做？”火精灵好像不愿意靠近埃斯汀，总是和他保持着一定的距离。
海格尔苦笑：“我没有办法。”他专修的是火系魔法，而在这满是浮冰的海面上到处充斥着水元素，是他最难发挥力量的地方——就好像要在水中点燃篝火一样。
“静观其变吧。”埃斯汀坐下，一副准备看热闹的轻松姿态。
里达斯公国的旗舰上。
即使是在眼前这种几乎让人难以置信的情况下，雷顿将军还是保持着他特有的镇定自若，这种镇定感染了他的军官和士兵，只用了很短时间，整个旗舰上的士兵就从混乱中恢复过来。
“报告情况。”虽然只有三十岁，雷顿将军的声音里却透出与他年龄不相称的沉稳和自信。他的面容相当英俊，再配上一身剪裁得体的华丽军服，确实是怀春少女理想的梦中情人，只是那份近乎冷酷的威严，即使近在咫尺也总让人觉得他在千里之外。
旁边立刻有人报告：“舰队所有船只失去行动能力，没有人员伤亡的报告，阿尔克罗海军舰艇应该和我们的情况相似。刚才驶来的那艘客船，确定是郡主殿下所乘的船。”
雷顿将军未置可否，又问道：“这是什么魔法？”
“不知道。”这次回答他的是个年轻女子。她的脸色苍白得可怕，头发却是一种奇异的绿色，让人只看一眼就感到毛骨悚然。不过如果你有胆量稍微仔细观察的话就会发现，她其实可以说是个美人，特别是那双顾盼生辉的眼睛散发着一种奇异的吸引力——当然，敢抬头看她第二眼的人并不多。
“我从来没见过类似的魔法。”她的声音有些沙哑，“不过与其说是魔法，不如说是魔力堆积现象更准确。”她的身份是雷顿将军的魔法师。
“魔力堆积？”雷顿将军眉头略皱，“你能不能解释一下，青羽？”
“就是说，我认为这里发生的现象并不是受控制的魔法造成的，而是某种东西释放出来的魔力引起的。”
旁边有人叫起来：“不可能！这个世界上根本没有东西，只凭释放出的魔力就能把大海变成这样的！”
雷顿将军看着青羽，问道：“你觉得呢？”
出乎意料的，青羽竟然点头道：“我也不相信有这种东西存在。所以我希望能进行一下调查。”
“如果有时间的话。”说完，雷顿将军走上甲板，在船舷上透过雾气看着远处的军舰和维拉乘坐的客船，然后转身问道：“这些雾气能够驱散吗？”
“可以。”青羽点点头，询问地看着雷顿将军，“现在？”
“不，稍等一下。”虽然很对不起妹妹维拉，不过形势发展到现在这样，既定的计划显然已经不可能施行了，“将魔法炮装弹，准备发射！”
“是！”立刻有人跑去安排。
“让阿尔克罗人见鬼去吧！”虽然和预想的结果有些出入，不过这个结局好像也还可以接受。
眼前忽然一亮，接着海面上腾起一道冰水混杂的水柱，足有十几米高，透过雾气看去，灰蒙蒙的仿佛巨大的石笋。
旗舰上自雷顿将军之下无不悚然动容——敌人竟然抢先发炮了！而且他们的目标不是里达斯海军的战舰，而是维拉乘坐的客船！不过大概是因为仓促发炮的缘故，这发炮弹的准确度差得离谱，落点离目标足有七八十米的距离。即使如此，魔法炮弹造成的冲击还是让客船上的水手摔得东倒西歪。
雷顿真的有点儿着急了，大吼着下令道：“立刻开炮！把那些阿尔克罗的鼬鼠打到海里去！”如果维拉有什么三长两短，不但他无法原谅自己，父亲也绝对不会放过他！
一阵轻的震动从脚下的甲板传过来，接着海面上又是一道巨大的水柱腾起，这次离维拉的船更近！
雷顿将军冲到炮手身边，一把将他从炮位上拉下来，挥手摔了他一个筋斗，怒斥道：“你这个叛徒！他们给了你多少钱？”
炮手一脸惶恐，结结巴巴道：“我没有……我瞄的是阿尔……”话没说完，已经被雷顿将军一脚踹到角落里去了。
敌船又开了一炮，这次他们似乎是以里达斯舰队为目标，炮弹落在一艘战舰旁边，将船舷削去一块。
“莫雷，你来开炮！”莫雷是雷顿将军最信任的部下之一。他曾经在一次与海盗的战斗中，用三颗魔法炮弹击沉了五艘海盗船，因此得到了“准星莫雷”的外号。
莫雷跑到炮位跟前，熟练地进行瞄准。炮口光芒一闪，这次水柱的位置在客船和阿尔克罗舰队中间。
莫雷目瞪口呆，大喊道：“不可能！”他飞快地把魔法炮检查了一遍，“没有任何故障！真是活见鬼了！”
雷顿将军正要发作，一直沉默的青羽忽然开口道：“是魔法元素的影响。”
“什么？”
“这里聚集了太多的魔法元素，魔法炮根本无法在这种环境下正常运作。”青羽的语气很平淡，却非常容易令人信服。
莫雷恍然大悟道：“怪不得那些阿尔克罗的家伙也打不中！”
雷顿将军瞪了他一眼，不过紧绷的脸已经略微放松了一点儿，“有什么解决的办法？”
青羽微微摇头道：“我不知道……啊！”她突然脸色大变，神色紧张地看着海面。
第 八 章 水质巨怪
这片冰水混合的奇异海域好像突然拥有了生命，整个海面开始以一种奇异的节律缓缓跳动，仿佛永不停息的生命脉动。然后，没有任何征兆的，海面上细碎黏稠的冰层忽然消失得无影无踪，被困住的船只几乎是同时得到了自由。
明白过来的水手们欢呼雀跃，没有人想到去问到底发生了什么。
身为指挥官的雷顿当然是例外，更让他担忧的是身边青羽脸上越来越凝重的神态，“这是怎么回事？”他向自己的魔法顾问咨询。
“魔法元素！”青羽低呼一声，“开始汇集了！”她清楚地感觉到，刚才还遍布这片海域的魔法元素正以不可思议的速度向中心聚拢，似乎是被什么东西吸引过去。
雷顿不明白她的意思，疑惑�