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赵先生慢慢抬起脸，对方玻璃珠一般的眼瞳还在瞧著他，专注而令人毛骨悚然，既像是打量评估，又像若有所思。
……不可能，绝不可能！
赵先生挪开视线，死死瞪著地板。
但一切都说明了他逃避的真相，纳森尼尔的耳朵跟他一样是圆形的，里头有一圈白色绒毛，牙齿跟他一样尖锐，比他大了好几倍的脚掌上一样有肉垫，爪子一样能收起来……还有尾巴，一样又长又灵活……
他想说话，喉间却只能发出一串「喵喵喵」的声音。
「闭上嘴。」
纳森尼尔把他叼起来，像扔啃乾净的骨头一样毫不温柔地把他扔到地毯上。赵先生後知後觉地发现，对方发出的只是一阵低沉的声音，毫无起伏，是野兽的语言，但他竟然听懂对方要表达的意思。
他忽然把他压在地毯上，熟练地开始舔毛，身上又酥又痒，赵先生绷紧身躯，却抵抗不了毛发被梳理的愉悦，最终身体变得柔软，连脑海中的意识都逐渐模糊。
等一切都结束後，他就像被蹂躏过一样倒在原地，心情郁闷又低落。
纳森尼尔变回人身，这次赵先生看得仔细，骨骼与肌肉的变形快得几乎不可思议，耳边传来微弱的脆响，只过了一瞬间，纳森尼尔又成了人类，裸著身体曲起一只腿坐在地上，似乎毫无阻挡他视线的意味，也对此不以为意。
赵先生愣愣看了好一阵子，只觉得有种极其怪异的感觉，并非情欲，亦非心动，只是身体深处起了一阵细微的骚动，但在很短的时间内又平息下来。他困惑地挠了挠胸口，一切正常，没有任何异样。
赵先生还是闹别扭了。
野兽跟饲主是同一人，而且这个饲主跟自己可能并不是毫无关系，除了因为骤然得知真相而震惊以外，赵先生还很愤怒。但如果要细究生气的原因，他又说不出来。诚然纳森尼尔是他开始第二段人生以後唯一能称得上夥伴的人，即便在种族或血缘上可能有关联，但实际上，他们什麽都不是。
那晚，纳森尼尔照旧准备了晚餐，赵先生郁郁寡欢地趴著，对男人沉稳的声音充耳不闻。他用脸颊蹭了蹭地毯，尾巴微微晃著，察觉男人离开房间时，耳朵微微动了一下。
过了一会，纳森尼尔把晚餐端了过来，一整锅炖牛肉。赵先生望了男人一眼，却动也不动，彷佛视香喷喷的晚餐如无物。他几乎可以瞧见，纳森尼尔的眉心已经有皱起来的迹象，但却没有想要停止闹别扭的意思；诚然这麽做很幼稚，但反正自己现在都不是人类了，幼稚一次也不算什麽。
冷战於此刻开始，却在一个钟头後宣告结束。
纳森尼尔对於他拒绝进食并未表现出太多情绪，赵先生後来才知道自己搞错了，纳森尼尔真正生气的时候，往往不会让人发现他的情绪，而是用行动表明一切。
赵先生被抱起来的时候甚至没有挣扎，心里还有些疑惑，但男人坐到沙发上，把他打横放在膝盖上，接著便抬起了手掌……之後发生的事情无须赘言，赵先生从未被这样处罚过，虽然并不是十分疼痛，但被羞辱的感觉却远远凌驾於其他感觉之上。
他发出几声微弱的呜咽，想逃又被紧紧箝制著，最终只能含恨用爪子抓了对方大腿几下，权充泄忿。
「坏孩子。」纳森尼尔叹息似地说，然而也完全没有手下留情。
对方并没有弄伤他，等被放开以後，他狠狠咬了纳森尼尔的手掌，对方却只是高深莫测地望著他，似乎并不觉得疼痛，也没有要把手抽回去的意思……如同纵容一般，忍受著他加诸於他的伤害。
沉默了一会，赵先生渐渐放松力道，最终松开了牙齿。
直到这时，他才能真切地感觉到，眼前的灰发男人确实是曾经与自己一起生活的野兽，他强迫他学会狩猎与分辨饮水，又纵容他偶尔爬到他身上睡觉，甚至用小小的脚掌踩他，那样的专制与纵容，一丝不苟的态度，甚至是对他的照料，无一不是过去曾经历的光景……
「海德里安？」
谁是海德里安。赵先生恨恨想著。
只是纳森尼尔的手已经伸了过来，彷佛慰抚似地碰触他的下肢；他怔了一下，对方的手在刚刚处罚过的地方掠过，顺著那上面的皮毛。赵先生明知对方这是抽完鞭子又给糖，却怎麽也没办法抗拒。
喉间似乎发出了咪呜的声音，身体也蜷了起来。
他听见男人低沉的笑声。
从过世以後，自己的人生不仅翻开了新的一页，从普通的生活过渡到奇幻的世界，世界观都发生了本质上的变化。赵先生望著兽形的纳森尼尔，木然地想著。
虽然自己穿越成野兽已经十分不可思议了，但亲眼看到一个人在自己面前裸著身体变成野兽、或者从野兽变回人，他还是觉得难以置信。
从科学的角度来说，这种变化十分不合常理；纳森尼尔身为人时身高确实很高，但变成野兽後身长远超过两米，重量似乎也不太一样，莫非这个世界跟他想像的根本不是同一回事？也许走出这栋房子後，他会在远处的森林里遇见精灵与矮人也说不定。
不过这也很难说，毕竟纳森尼尔除了能变成兽形以外，其他的行为举止跟一般人类根本没有什麽显著的差异；也不会一抬手就放出魔法火焰什麽的，日常烹煮食物都是朴实地用煤炭生火加热，所以赵先生一直以为对方就是个普通人，当然现在他知道这是一场误会。
况且，纳森尼尔的变化给了他一个提示。如果，作为野兽的纳森尼尔能从野兽变成人，那麽作为与他在种族上可能有关连的自己，是不是也能变成人类？赵先生每每想到这件事，都又期待又怕是自己想得太多；毕竟，直到现在，他都还只是只普通的动物，身体上根本没有发生任何变化。
平稳的生活持续到春末，某天赵先生醒来，才发现自己变成人了。毫无徵兆，也无任何预警，他就这样变成人了。
镜子里的人是男的，但是相当年幼，大约四五岁的模样，是白种人，所以不仅皮肤苍白，连头发眼睛的颜色都很淡薄，虽然眼窝低陷鼻梁也挺，一副外国人的长相，但轮廓跟上辈子自己小时候还是颇为相像的。赵先生怔怔地看著镜子里的自己，一时无语。
不知何时，纳森尼尔走进房间，用一种很难形容的眼神望著他。
赵先生张了张唇，有点费劲地想发出声音，但最终只能勉强从喉咙里挤出几个类似「啊」或「唔」的声音。他觉得有点丢脸。身上凉飕飕的，一丝不挂，即便那是一具小孩子的身体，里面的人却已经成年很久了，他不免感到羞耻起来。
发现自己变成人後，他急著想看自己的模样，根本来不及拿毯子或其他东西遮掩身体。心中正犹豫著该怎麽做时，赵先生只觉得腿一软，忽然就跌坐在地上。
纳森尼尔拿了毛毯过来裹住他，把他抱起来，脸上仍是一副十分复杂的神情。赵先生不知道那是为什麽，却也没有多想，他的注意力都放在另外一件事上——
他的头发是灰白色，眼睛介於蓝绿之间，但颜色很淡；不管从哪一个角度来看，都与纳森尼尔很像，要是旁人看到他们，肯定会觉得他们就是一对父子……
「……Pa？」他试探地发出声音。
纳森尼尔听见了，却没有什麽特别的反应。
他微微松了一口气。在大部分的语言中，叫唤父亲与母亲往往都是极为相似的发音，例如Pa与Ma，纳森尼尔说的是英语，虽然不排除是另一个世界的英语，但应该也会知道这是在叫父亲。
对方没有反应，让他一则以喜一则以忧。喜的是纳森尼尔并非他的父亲，忧的是如果纳森尼尔不是父亲，那他到底是从哪里来的？对方又为什麽要养著他？
想著这些琐事，赵先生很快就累了。身上裹著毛毯，在微凉的早晨，他又一次睡著了。
从人变成野兽，再从野兽变成人，赵先生表示他压力很大。
自从变成人，纳森尼尔理所当然把他当成幼童对待，教他穿衣服，教他用餐具吃饭；当那只大掌圈住他的手教他握住叉子时，赵先生脸都青了。但在片刻後，他就发现纳森尼尔的举动是有必要的，如果不这麽做，他堪称瘦小的手根本握不住叉子。
还有，纳森尼尔为了方便教他使用餐具，居然让他坐在腿上；虽然作为野兽时也曾经趴在那肌肉结实的大腿上，但那完全不是同一回事……赵先生深深觉得，对方一定有强烈的控制欲。
赵先生承认自己还是有点不习惯这副身体，手脚有时很难使劲用力，但对方这麽做已经有点过火了。然而，如同过去他曾经有过的无数次抵抗，这次的结局仍然没有任何变化，纳森尼尔又一次用强制的手段让他听话。
况且变成人以後，锋锐的爪子没了，连牙齿也不复锐利，就算咬了纳森尼尔，说不定连齿痕也不会有，他没有任何武器可以反抗对方，只好自我安慰地把纳森尼尔当成是服侍他的佣人，心里才能好受一些。
就像现在，早晨梳洗过後，他赤脚站在地毯上，而纳森尼尔拿来袜子，单膝跪在他面前替他穿好袜子；赵先生毫不怀疑，要是自己鞋带松了，纳森尼尔也会替他系好。
他们两人的身高差距极大，他甚至还不到纳森尼尔的腰部，可想而知，比起牵著他走路，对方大概宁愿把他抱起来。这个猜想在几天後获得了验证，纳森尼尔让他穿上合身的白衬衫、深色西装背心与短裤，再加上长袜与皮鞋，甚至在领口系了个小小的蝴蝶结。
赵先生看著镜子里的自己，嘴角不免抽了几下。
过去作为一个东方人，幼时的赵先生从不会打扮得这麽做作，常常穿著T…shirt短裤，这种装束方便他与朋友们出去玩，直到出社会以後，他才开始学著穿西装打领带；然而纳森尼尔肯定是审美观异於常人，要不然谁会没事让一个五岁小孩子穿得这麽整齐。
那天下午，赵先生第一次走出那栋关了他几个月的房屋。当然，事实上是纳森尼尔抱著他出去的；总之，接触到外头的空气时，赵先生回头又看了看自己居住数月的屋子，如他想像，是一栋有些陈旧的洋房……他心中升起一股无以名状的感动，然而这份感动悲哀地在五分钟後宣告破灭。
一辆车子朝这栋屋子驶来，最终在门口停下。
那是一辆崭新的车子，但外型却十分地……复古。赵先生起初觉得有些眼熟，随即想起，这种款式的车子，他只在电视或电影里看过。等纳森尼尔抱著他上车，让司机开车後，他终於意识到自己忽略了什麽……
──纳森尼尔之所以用煤炭生火煮食物，不是因为他偏好，而是因为没有别的选择。直到二十世纪初期，煤炭都作为一种普遍的燃料存在；而这种外型的古董汽车上市，则是十九世纪末以後的事情。
赵先生的脸色白了又青，青了又黑。
……这到底是什麽鬼地方！
「怎麽了？」纳森尼尔问。
赵先生猛然回神，摇了摇头。
年代什麽的，到底是怎麽一回事……假设这个地方真的是他曾经生活过的世界，十九世纪末到二十世纪初不就是第一次世界大战爆发前的时间吗？赵先生愈想身体愈是僵硬……纳森尼尔说的是英文，但是口音并不明显，很难�