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使臣团被扣押是一件关系国体的大事，高句丽这一巴掌打的不单是倭国，还有大淼——当然，倭国被打得更重一点就是了。
但真正让小野每次惊慌失措的原因在于，此次倭国为了更好地吸收中原文化，派出的使臣都是倭国国内的各界精英，从成名大师到青年俊才，从学术、政治到绘画、建筑，各领域人才不一而足，若是这样一个使臣团被高句丽扣押，倭国的损失可想而知。
倭国此时的造船水平虽然能将使臣团送上百济，但是要派兵攻打高句丽是不可能的。所以小野妹子情急之下只能求助于他们曾经的宗主国——大淼。更何况这件事本来就是两国共同的耻辱。
事实上，高句丽一直是一个很不安分的国家，玄澈看它不爽也很久了。
高句丽、新罗和百济虽然都是受中原文明影响的国家，但和新罗、百济的全盘中化不同，高句丽有他们自己的文化，那是一种比较凶悍的更类似于游牧民族的文化。当高句丽逐渐发展壮大之后，他们的民族自我意识开始膨胀，渐渐地不再安分守己了。
一方面，高句丽和新罗之间一直发生摩擦，高句丽试图吞并新罗，新罗曾向中原求救，中原先是分裂后又因为玄澈的“互不干涉内政”原则，所以只是口头上对高句丽进行了劝说，高句丽在被劝说后慑于大淼的威势确实安静了一段时间，但随后见大淼没有实际动作，又开始了侵略行为。
而另一方面，高句丽又在不断向西及西南方向扩张。之前中原因为内乱，所以对于他们占据中原王朝原属地辽东地区的事情始终睁只眼闭只眼。后来玄澈统一中原，因为那块领土名义上属于雄单，而雄单还未完全收复，所以也暂时没有去理会。萨朗耶率领下的雄单虽然在玄澈的经济侵略下无力和大淼对抗，但是对付高句丽还是没有问题的，故而高句丽一直在和雄单磨洋工。却没想到，新罗和雄单那两个麻烦还没有搞定，高句丽居然就开始打倭国——或者说大淼的主意了。
高句丽现在的王是荣留王高建武，但这个王是傀儡王，真正掌权的是权臣泉盖苏文，历史上就是这个权臣屠杀了主张尊重唐中央政府的权威的荣留王及百余名大臣后篡夺了高句丽大权，他在新罗问题上拒绝了唐廷的调解，成为唐太宗于公元644年的东征高句丽的绝妙借口。
高句丽是中原王朝必须要解决的问题，玄澈虽然一直没有动作，但不代表他不关注。本来玄澈是希望大淼现在先致力于发展，当国力足够时一举灭亡高句丽，那可能是属于玄恪的任务了。但现在看来，高句丽似乎是活得不耐烦了。
玄澈承诺了大淼一定会替自己和倭国讨回公道后，便让小野妹子先回去。
要打高句丽口号是个很好解决的问题，中国人向来是死要面子的，天大地大不如面子大。
只是要如何打？
隋朝打高句丽打到亡国，这可是一个大教训。战略的失败将会牵动整个国家的安危。
打高句丽除了面子上的好处还有什么实际利益？
高句丽一定要灭，那种任其演变下去只会变成另一个满清的东西一定要在萌芽时期掐死，而辽东地区是必然要拿回来的。拉拢百济，扶持新罗，吞并雄单，再远一点的海参葳也是十分诱人的东西。
只是这一切，战争的费用由谁来出？
高句丽扣押倭国遣淼使的消息传到朝堂上，引发了一场极其热烈的对高句丽的声讨，虽然大部分人看不起倭这个东海小国，不过自家的门面还是要撑足的。
声讨过后，争论的重点立刻成了打不打高句丽。虽然玄浩之前在西北地区发动的战争让大淼得了不少好处，不过国人潜意识里还是反对战争的，而且对高句丽发动战争和对西北地区发动战争，一个是打自家孩子，另一个是打邻居，在他们看来是完全两种含义，不可同日而语。
所以大部分的臣工还是认为和平至上。
玄澈也没说什么，顺着大臣们的意思，写了一封交涉文书，主要意思就是放了倭国使臣团我们既往不咎。宁怀善主动请旨前往，临走前玄澈对他私下交待了一番。
玄澈的意思很简单，他要宁怀善去游说泉盖苏文释放倭国使臣团，但是又不能让泉盖苏文真的答应。宁怀善所要做的就是给大淼找一个冠冕堂皇的理由，同时有必要的话还可以促进一下泉盖苏文弑君的野心。
一般来讲，泉盖苏文是不会愿意无条件释放使臣团的，更不用说宁怀善各种合理不合理的赔偿条件了。期间尽可以不管那些倭国使臣如何，反正磨到十一月份泉盖苏文还不肯松口，大淼也是“仁至义尽”了，宁怀善便可大义凛然地回来，大淼将和高句丽开战。
六月中旬，以宁怀善为首的三人使臣团便上路了，他们名义上是八百里加急实则是一路游山玩水不紧不慢，到高句丽时已是七月初，又进行了一系列焚香沐浴的繁琐礼仪，最后递呈国书请求觐见，见了面又顺便客套了“几句”，等宁怀善正式和泉盖苏文商讨正事的时候已是七月入下旬了。
小野妹子在临澹只能根据报纸的报道和口耳相传获得消息，每次去找玄澈，玄澈都是悠悠然地说：“不急，不急，事关两国大体，不可胡来。”急得小野妹子差点一头撞死在他的清凉殿里。
当宁怀善正式和泉盖苏文展开交涉的时候，《大淼日报》也展开了一系列详细的追踪报道，每日将最新“战况”飞鸽传书，保证时差不超过一日。《学道》和《柔音》实力不够，只能转载《大淼日报》的观点。而在玄澈的授意下，《大淼日报》将那泉盖苏文写得集阴险、奸诈、恶毒、无道于一身，成为标准的恶德化身，看得人恨不得将他碎尸万段。一时间，民众对高句丽的敌视情绪飞涨。
与此同时，在民众不看见的角落里，战略物资的囤积，将领的考察调动，士兵的加强训练，一切都有条不紊地运作着。军校里的学生们也渐渐闻到了一点火药味：战术模拟课的题目是如何攻打高句丽，战争地理学探讨的是高句丽的战略战术地形，战争后勤组研究的是如何在冰天雪地里作战……
乔灵裳死了，宁怀善走了，方休明太忙，太子没了老师，皇帝只能亲自操刀。
玄恪献宝似的捧上一张字，一脸期待地问：“父皇，父皇，你看，这是今天我写的字，您看我有没有进步？”
其实一个虚岁才刚满五岁的孩子，就算再怎么有天赋，限制于腕力，写出来的字都不会高妙到哪里去。但玄澈很认真地看过之后，称赞地说：“恪儿又进步了！”
玄恪高兴地爬到玄澈腿上，问：“那恪儿又进步了，父皇有没有奖励？”
玄澈刮一下玄恪的小鼻子，笑骂：“就知道你这小机灵鬼没安好心，说吧，你想要什么？”
玄恪立刻说：“父皇亲亲恪儿好不好？”
“怎么不好？”
玄澈说着在玄恪脸颊上亲了一下，玄恪摸摸脸颊，却是一脸纳闷，说：“不对不对，我要父皇像亲皇爷爷那样亲恪儿！”
玄澈眸色一凝，虽然依然笑着，声音却沉了几分，问：“你看到父皇怎么亲皇爷爷了？”
“就是嘴对嘴的那种！”
玄恪隐约觉得自己不应该说这些话，却有一种力量让他执着地说下去。
玄澈沉默片刻，摸摸玄恪的发鬓，却是黯着嗓音说：“恪儿，那个叫吻，父皇不可以那样亲恪儿。”
“为什么呢？”
“因为……我们是父子。”
玄恪呆呆地看着父皇，小小脑袋里无法明白，为什么皇爷爷和父皇也是父子就可以“吻”，而自己和父皇就不可以呢？因为自己还太小吗？
玄恪想着就问出来了：“因为恪儿还是小孩子所以不可以‘吻’吗？”
玄澈苦笑着点头：“是呀，恪儿还小，等恪儿长大了就明白了。”
玄恪很郑重地点头：“我知道了，父皇，恪儿一定会快快长大的！”
玄澈只叹出一口气，没再说什么。
少时，尚书令固上亭求见。
玄澈就让玄恪坐在他怀里旁听。玄恪看着固上亭明明是四平八稳地慢慢走来，却在一块毫无凹凸的地面上绊了一下，好在固上亭也是油滑了一辈子的人，立刻将那踉跄化为鞠躬，倒还挺自然地行礼，说道：“参见陛下。”
玄恪忍不住笑出声。
固上亭本来就绷得不太紧的老脸立刻红了。
玄澈被这么一弄荡起了些许笑意。
“上亭，请坐吧。”
玄澈暗中捏了一把玄恪的小掌心，止了他的轻笑，又指着旁边的一张椅子让固上亭坐下，解了固上亭的围，问：
“上亭何事？”
固上亭坐定，立刻直奔主题：“陛下，您真的要攻打高句丽？”
“有何不妥？”
玄澈笑吟吟地反问，为战争做的准备、整个社会发生的细微变化自然瞒不过中央朝廷的核心人物们，玄澈也没想过要瞒他们。
固上亭面露忧色，道：“陛下，我国还需要休养生息，为了一个东海小国开战……”
玄澈摇摇头：“我可不是为了倭国开战。”
固上亭却说：“即便是为了我大淼的国威，在这种时候开展似乎也不太稳妥……”
玄澈刚要说话，又停了下来，看看在自己怀里睁着大眼睛凝神倾听的玄恪，笑问道：“恪儿，你觉得高句丽要不要打？”
玄恪眨眨眼，沉吟片刻，开口，清脆的童音掷地有声：“卧榻之侧岂容有虎！”
玄澈本是随口问问，没想到玄恪竟然有这样的回答，惊喜非常，又问：“那恪儿觉得我们要如何打虎？”
玄恪这回皱着眉头想了很久，才不确定地说：“让浩皇叔率大军打？”
这回玄澈只是笑笑没有再说话，他转而对固上亭说：“这次战争我们要联合新罗和雄单一起攻打高句丽，朝鲜半岛上的土地分给新罗就好了，不过辽东地区我们一定要拿回来。”
固上亭一愣，疑惑地问：“可是辽东地区现在是雄单的领土……”
“所以，”玄澈抿上一口茶，微微一笑，“这次战争我们要把雄单一起拿回来。”
日子很快就到了十月底，荣留王高建武突然死亡、泉盖苏文另立新君和宁怀善交涉失败的消息同时传回国内，在报纸调教下的民众果然表现出义愤填膺，而皇帝对于这种情绪的耐心安抚除了增添他的仁厚之外，也让敌视情绪上升到一个新的高度。
清凉殿里——
玄澈看着眼前的消瘦青年由衷地说：“怀善，你辛苦了。”
宁怀善默默地摇摇头。
灵裳那件事给宁怀善带来了极大的心理压力，玄澈让宁怀善出使高句丽，排除试探的因素，更主要是要满足宁怀善自己强加给自己的赎罪心理，而且远离权力核心环境也能给他一个更加广阔的思维空间，让宁怀善好好整理情绪。
宁怀善果然不负重望，逼急了泉盖苏文，将给大淼一个极冠冕的战争理由。
玄澈浅浅一笑，说：“接下去就是战争了，你对高句丽的情况最为熟悉，到时候又要辛苦你了。”
“不，为陛下、为国家，臣万死不辞！”
宁怀善单膝跪地，头颅高傲地扬着，棕色的眸子里闪烁着几个月前所不具有的坚定。
看来，宁怀善已经找到了自己的追求。
高句丽属于高纬度国家，入了九月便是天寒地冻的气候，此时正值一年中最冷的时候，玄澈自然不会在这时候去触霉头，他一边借口战争准备，一边下了檄文：
“北国高句，恃其僻远，胆大妄为，扣倭使于月前。倭国无力�