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突然间，放著烙画的那个柜子处，好似变成一个特别的圣域。
马克西米安整理好沙发前的桌子，要休尔坐在对面的位置上。
休尔依言坐下，看著挂在柜子里少女那双淡蓝色的眼睛，似乎所有的肖像都会令人产生同样的感觉，彷佛在回瞪著注视它的人。
恐怕她的眼睛也正注视著马克西米安吧！
休尔想要逃离她的视线。可是，马克西米安似乎没有察觉到这些，他打开新的葡萄酒，倒在玻璃杯里。
「庆祝丰收……」
说著，他做出乾杯的姿势，休尔也轻轻的歪了歪杯子以示回应，不过，他发现有人在凝视著自己，这次不是肖像而是马克西米安，一慌之下勿促的咽下口中的酒。
休尔没有任何怀疑的认为那是一杯芳醇的美酒，然而——
「啊……」
碰到舌头的一瞬间，他的嘴唇惊讶的离开玻璃杯，重新确认里面的东西，然後把视线转向马克西米安。
葡萄酒带著酸味，好像是已经腐坏的东西。
但是，香气仍很浓郁，证明这不是坏掉的酒。
看到休尔这麽惊讶，坐在对面的马克西米安忍不住笑了。
他很久不曾这麽放怀大笑了，好似要向休尔赔罪似的，自己也喝了口难喝的葡萄酒。
「这是艾雷欧尔的农民为你送来的葡萄酒。你不觉得喝乾这些酒，是你这位领主的义务吗？」
马克西米安笑著说，将自己的杯子放回桌子上。
「以前艾斯德里的贵族们，还认为这葡萄酒很香醇呢！」
被带来马克西米安的城堡，尝过这个国家的葡萄酒之後，休尔的舌头己不习惯祖国的酸酒了。
男人接著说：「在我城堡里的储藏库里面，装满了这四个月里，艾雷欧尔农民送来的食物。而且这些酸葡萄酒的气味让人受不了，你乾脆带回去吧！」
他为自己从柜子里拿出白兰地，斟在新的杯子里。
「因为土地贫瘠的关系吧！而且，葡萄必须与不怕病虫害的树木接枝，以改良品种，不过也有适合与否的问题，很花时间的……」
正在谈论有关葡萄方面的事时，马克西米安的神情突然一变，室内不知何时已弥漫著以往那种带有强迫性质的气氛，他大踏步靠近休尔，将他压在沙发上，贪婪地吸吮著休尔的口唇。
激烈得几近疯狂、炽热，令人怀念的吻。等马克西米安放开休尔时，他被抓的两只手腕已红了起来，清晰地留下男人的指痕。
马克西米安也发现那痕迹。
「你好容易受伤，就像花一般的娇嫩。」
如狂涛怒浪般在体内沸腾的热情，令马克西米安紧紧抱住休尔纤细的身子，想要感受他体内深处的温暖、品尝多汁的蜜蕊、听到他甜美的呻吟。难以抑制的冲动，令他的呼吸渐转粗重。
他想看到清澄的绿色瞳眸在情欲的勾动下，转变成艳丽的紫萝兰色，想要看到休尔的眼睛产生妖异的变化。压抑多日的欲望，饥渴地折磨著他的心、男性的本能。
他又再次亲吻休尔。
那一刹那间，既似永恒又似只有一转眼之间。
休尔体内的情欲，也开始点燃。
出于本能的，休尔感受到马克西米安也受到同一种欲望的控制。
夜就要开始了。
甜美的痛楚，晕人的快感、受官能掌控的夜。
就在这时，马克西米安．罗兰德的眉间突然勾起一抹苦涩，心里正在做著痛苦的抉择。
好像要以悬崖勒马来惩罚自己似的——也或者是因为他找到新的证据。
他唐突的开始说话。
「今天从都城来了两组客人。」
对现在的马克西米安而言，语言是必要的。因为这样才能让他想起自己的立场。
「第一个来的是我的部下，来询问有关违反军务规定者的处罚。接踵而来的是国王的使者。」
休尔不知道他想说什麽，只是默默的从男人的表情中，读取他的心意。人的表情，是无法靠意志力来控制的。不管多麽面无表情的人，也无法控制
肌肉微妙的动作，或是皮肤色泽自律性的改变。
浮现在马克西米安脸上的，是相当苦恼的表情。
可是，休尔无法猜测出他苦恼的原因。
也许是因为令马克西米安苦恼的原因，不只一个。「使者的事情倒是无所谓……」
停止谈论使者，马克西米安好像有点焦躁似的移动著指尖，眸光倏地转黯，突然伸出手扼往休尔纤细的脖子。
休尔惊讶的抬起头。
黑曜石般的深沈瞳孔，和澄澈明净若绿宝石的眼眸在空中交会，彼此似乎都想读出对方内心的秘密。
马克西米安想告诉休尔一些，过去不曾谈到的事。
——为了与过去做个了断或是和解……
「休尔……」
带著苦涩的表情，放在脖子上的手更加用力，马克西米安．罗兰德粗嘎的低声喝问：
「你有事情瞒著我。」
大概是为了让休尔回答吧？马克西米安手指略微放松力量，休尔睁大眼睛。
看著马克西米安直勾勾注视著自己的黑色瞳眸，登时牵动了他的内心，想起夜夜入梦的黑豹。
「我没有隐瞒你什麽，你应该已知道我的一切……」
知道他肉体的秘密，曾让他痛苦哀号，也曾让他放弃一切矜持的放荡呻吟，不仅这样，他还知道休尔的内心有多麽的脆弱。
此时按在休尔脖子上的手，不知何时，也变成了父亲的手…
不过，马克西米安并没有再用力，他以更低沈沙哑的声音问：
「我指的，是克蕾蒂雅的事。」
不让休尔转开视线，马克西米安说出自己妹妹的名字。
休尔神情有点狼狈，马克西米安接著又说：
「在都城的时候，有少年圣歌队到我的部队劳军。」
直到现在，马克西米安才提起几个月前发生的事情。
他并不打算隐瞒，只是没有找到谈起此事的机会。
正文 第十九章
可是，从今天来访的国王使者，还有拉蒙．高尔突然出现的事态看来，马克西米安知道已经没有时间了。
「在跟随圣歌队而来的尼僧院的教师之中，有一个我认识的女人。……是一个曾担任周克蕾蒂雅侍女的女孩。」
他感受到指掌下的休尔有点颤抖，于是语气更形严峻：
「克蕾蒂雅怀孕了吧？」
休尔张大眼睛，眼里映照出马克西米安的身影。
「你知道吧？」马克西米安冷冷追问。
「怎麽会……」
休尔是真的不知道。
「遭到夜盗侵袭後，克蕾蒂雅怀孕了，甚至不知道孩子的父亲是谁。」
闪动著瑰丽光芒的绿色美眸，一瞬间好似想到什麽，漾动著不安的颜色，马克西米安也注意到了。
「用旅行的名目，把克蕾蒂雅赶回亚美利斯国的人，是你吗？」
马克西米安的眼中射出怒火，对嗫嚅不语的休尔厉声追问：
「说出真相！」
「那是她自己提出的，要移居到我领地里一座小小的城堡，过了两个月後。她说在那里无法让她的心情恢愎平静，因此希望暂时回亚美利斯国……」
「克蕾蒂雅回亚美利斯，是为了要堕胎。可是，这却是离婚的绝佳机会，于是，葛斯特弗四世立刻就要你们离婚。」
这句话令休尔发抖。
「于是你顺从命令，抛弃了克蕾蒂雅。」
「啊……是的。」
休尔自己承认。
「我从没想过要违抗葛斯特弗陛下的命令。」
「在国王的命令下结婚，在国王的命令下离婚。你自己的心呢？你的心在哪里？」
马克西米安眼中熊熊的怒火，令休尔打了一个寒噤。
事实上，对艾斯德里的贵族而言，婚姻只是为了获得继承人而已。
爱情、性爱则经由别的管道地方获得满足。
休尔在艾斯德里宫廷时，总是步步留神，小心配合大家的脚步，绝不做出与众不同的行为。
只有一件事例外，他所以给予领民自治权，是因为他知道艾雷欧尔公爵家，将在他这一代断绝。除此之外，作为以艾斯德里宫廷为中心的贵族之一员，他蓄意表现得不好不坏，从不做出惹人注目的事。
毫无节制的奢靡浪费、无视廉耻为何物的滥交…这些在宫廷中蔓延成习的恶俗，他从不参与，但是也不加以批评。
他以为自己之所以看不惯其他贵族们视为理所当然的行为，是因为自己的肉体异於常人的关系。
而且他对国王尽忠到近乎盲目。
按著他脖子的男人力气越来越重，休尔也许需要一些诡辩才能逃得活命。但是有如要弥补对克蕾蒂雅的罪孽似的，他将自己的身体献给马克西米安。
而且他也觉得，自己当时一味逃避责任的做法，实在是太卑鄙怯弱了。
休尔闭上眼睛。
他已觉悟一死，放松了全身的力量。
但是马克西米安应该知道，即使他有那份心意，却也无能为力吧？就算是他想爱人或是被人所爱，也不可能会有结果的，所以休尔才绝望地摒弃一切感情。
他不是为了挣脱男人的手，毋宁说是给予助力，让男人完成他的行为。
眼中射出腾腾杀气的马克西米安，开始用力勒紧休尔纤细的脖子。
被勒紧的痛苦，使休尔的口中溢出呻吟，可是他丝毫无意扳开男人的手，只是平静的将自己交与逐渐罩下的黑暗…
「休尔……」
马克西米安哺喃呼唤著休尔的名字，他的声音令休尔渐渐远去的意识又回来了。休尔感觉到脖子上的手松开了。
「休尔．亚洛．艾雷欧尔，明天早上十点会有人来接你，准备回艾斯德里吧！」
休尔身子一震，瞪大眼睛注视著眼前的马克西米安．罗兰德。
「为什麽？你不是要替克蕾蒂雅复仇吗？你不是想杀我吗？」
马克西米安放开激动得语声颤抖的休尔，抽身退开。
「没错，一开始我所做的一切都是为了报仇。为了要让你感受到克蕾蒂雅所承受的屈辱与痛苦。可是——」
话还没说完马克西米安就闭上嘴，又後退了一步。休尔从男人的行动，了解了一些事。
他一双灵动的绿色明眸直勾勾地注视马克西米安．罗兰德。
「这是你的复仇吗？」
休尔忍不住脱口说出自己的想法，他发现马克西米安对这句话有了反应，他确定自己料对了。
「因为我说我需要你，所以你才这麽做……」
这是另一种复仇的延续。
马克西米安．罗兰德领悟到，他想要与过去和解的打算失败了。
「——别想那麽多，回房间休息吧！明天要早起。」
为了不泄露自己的感情，马克西米安故意放低声音，说完话後，他就转周身大步离开起居室。
被留在起居室内的休尔，抚摸著还留有男人指痕的脖子，无力地闭上双眸。
——「马克西米安说你是他的妨碍。」拉蒙这麽说过。
休尔曾告诉过马克西米安，说自己最怕的，就是被逼到必须自杀的地步。
所以男人才不杀他吗？
让他生不如死的活下去，要比一剑杀了池来得更具报复的效果。所以马克西米安才不肯给他一个痛快吗？
「那麽，为什麽要对我好……」休尔很想这样问马克西米安。
他们曾有过的那段共处的时光，又算什麽？
他想问马克西米安。
度过一个无眠的夜晚，休尔在床上用完早餐，洗过澡之後，穿上准备好的衣裳。
那是件高领的长袍，从领口到肩膀迤逦著一片精细的刺绣，霓松的袖口及长及足踝的裙福，穿在气质高雅、肌肤有如新雪般晶莹的休尔身上，就像是一朵盛开的百合。
客人分秒不差的在上午十点准时来到，整座古�