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S城的秋夜，细雨绵绵。
那一夜，她哭至力竭，旧有的秩序天崩地裂。她仿佛看到命运的重手落在自己脸上，根本无法回避，她默默地承受着重掴带来的痛楚。
雨和着泪水，洗去世浴积淀和灵魂负累之于她身上的伪装，渐次露出脆弱不堪的真身。她的色厉内荏，她的走马章台，她的牙尖嘴利，她的装腔作势，她的小把戏，她的小聪明，通通都像那浓墨重彩，经不起冲刷，和着雨水和眼泪，斑驳了颜色，像极污浊不堪的泥淖。
第二天，太阳依旧照常升起。黑夜的哭泣隐匿，无人知晓。而时局世事从不会因为谁的崩溃和塌陷有所转移。
高绍南在这一天得到一个非常不好的消息，区下面一个乡镇派出所的所长被双规了。他记得那个所长的样子，三十五六岁，长得斯斯文文，家里做建材生意，从警校毕业，还是科长的时候，他跟他吃过一次饭。过了半年，他成为该区最年轻的一位副所长。高绍南甚至不记得当时他收了多少钱，也是环环绕绕的关系让他对这个小小的派出所所长有了点印象。交集不多，他也有这样的自信，倘若这只是个案，他完全没必要如此惶恐。只是，近来的事情，一件接连一件的发生，像是一张无形的大网，在慢慢地收拢，而最后，他不一定能逃出去。
直到此刻，他终于确定，张曼宁那条路是走不通了，就算如张曼宁所说，景然针对的不是他，他跟景然也绝对不是同一个利益集团。政治就是如此，不是东风 压倒西风，就是西风压倒东风，既然站不到一路，自然就成了敌人。
他开始梳理自己跟景然之间的所有过往和脉络，于公，在此之前两人算井水不犯河水。而且就S城的政局看来，他们算是一路人，相同高度的政治背景，而他们两人的父辈在漫长的从政生涯里也没有过明显的交锋和对抗。从他得到的信息里，上面的意思是换届之后，是由他和景然一起搭档，一正一副统管政局。他想不明白的是，为什么这股扫黑活动会贯彻得如此彻底，且硬生生地将他的势力撇到了一边。这是一个不友好的信号，至少景然还没有跟他做过任何私底下的接触和对谈，这是明眼人就能察觉到的敌意。
一开始，他以为这只是景然在公报私仇。但现在看来情况比自己想象的要复杂很多。他不敢保证自己了解景然这个人，但他了解张曼宁。张曼宁在他看来，就是中国版的希拉里，典型的利益动物。如果景然是在擅用公器对付他高绍南，张曼宁评估局势之后必然会全力阻止景然的行径，无论是从中斡旋，还是单方面制止，他相信张曼宁有这个能量和说服力。但是，最关键的是，自从张曼宁回到S城之后，景然的举动不仅没有停止反而变本加厉，而张曼宁对他的态度也出现了罕见的沉默。种种迹象都在导向一个让高绍南不安的现实，那就是景然说不定会拿他开刀。
但，他怎么敢？
无论是S城以梁伯庸为代表的守陈派还是高绍南这样的新锐激进派，都用各自的政治嗅觉察觉到了S城刮起的这股台风，但第一个人的心中都存有疑惑：他要做什么？他敢做什么？
是的，政治就是这样。是N次方的象棋，你牵制我，我牵制你，你抽我的卒，我吃掉你的车，到头来，大家都在棋盘上，久而久之，这就成了一局和谐得不能再和谐的棋局，马走日，象飞田，各得其所，在一种彼此默认的大规则之下，分割利益，达成默契。无数的历史经验和教训已然形成了一套铁的政治定律：倘若你不是制定规则的人，那就不要做破坏规则的事情。否则，下场会很惨。从某种程度上讲，景然做的这些事情过了。这种所谓的过，就是打破了某种默契和平衡。气场一旦被破坏，局面就变得混沌，而所有人的疑惑都在于——他图的是什么？
是的，没人知道他图的是什么。在梁伯庸看来，他应该是要理解景然的人。他太明白这种根红苗正的政治新秀强烈的表现欲望，他们不太成熟，容易得罪人。他不是没见过这样的人，一开始壮志满怀，心里有套与现实严重脱节的政治蓝图和抱负，有激情，有举措，但很快，他们中间有的人就与现实达成谅解和妥协，至于不妥协的那些人，他们在这条道路上的事业线总是浅而短；还有一种人，是梁伯庸眼里真正的纨绔。政治也好，商业也好，对他们来说都只是一种满足私欲的工具，而这些人，因为出身和家境的原因，无论是胃口还是手段，都远远超过那些从底层爬上来的人。他们是生来就合懂得享受和利用权力的人，在梁伯庸眼里，高绍南就是这样的人。
如果只论个人好恶，他是欣赏前一种人的，可是往往现实中，他更愿意跟后一种人结盟，因为他们目的明确，好恶清晰，更容易达成共识。打个简单的比方，他默认高绍南在S城的种种行径，这也是一种可以预期的政治投资，他相信当高绍南走得更远，他的回报会更加丰厚。而景然，是他无法用前两种人去界定和判断的。前两年，这个人的老练和世故让他屡屡惊讶，他不是清流派，见不惯官场的种种潜规则，他懂，甚至不反对不厌恶。但你又感觉得到，你能拉拢他的东西并不多，这仅仅是一种感觉，你发现你打动不了她，走不进他。但他又那么无害地存在着，甚至在很多时候，你能感觉到他释放出来的那种“你们做你们的，我看着就好”的信息。他像是一条滑不溜手的泥鳅，你找不到他的弱点，但他的那种无害感和微弱的存在感，让你大大降低抵触和戒备的情绪。抛却资历和阅历，你会以为这是一个浸淫官场很多年的老油子。这是景然给梁伯庸的最初印象。他是真的赏识他的才干和能力，一个人有足够资深的背景和后台，自身具备从政者需要的良好素质。他的前途自然是无限量的。但现在，不仅是高绍南，连梁伯庸也困惑了，为什么他要用这样激烈甚至是冒进的方式做的这些事情呢？这已经不能用政治理想主义者来诠释的了。
就在S城的各派系困扰和疑惑的同时，引发这场政治台风的主角已经到了北京。
景然很忙，他有一种感觉，过去的三十多年，他选择了一种沉默的，稳重的，不急不缓的方式在积淀着，观察着，他非常习惯这样的状态，不予人伤害，不给人一种鲜明的形象。老成持重是所有的长辈给予他的评语，而他也的确是这么表现的。可是现在， 他感觉自己像是一条张了帆的船，需要加足马力，乘风破浪，勇往直前。他要适应人生另外一种速度。那种调整的，强硬的，像出鞘的剑刃一般掠起寒光的速度，这才是真正的他，又或者是他真实的另外一面。
那个略微有些温吞的，沉默的，内敛的景然已经成为过去。现在，是另外一个景然，是从刘备到曹操的角色转换。他有些激动，又有些期待，这样的速度，像是一股飓风，带起了隐藏在内心深处层层叠叠的欲望和野心。他要做什么样的人，他要做什么样的事，没有比此刻更加清楚的了。而由此带来的激情和某种狂热，让他兴奋，让他跃跃欲试，是的，这才是他。他有些理解，高温的人生虽然不能保证四平八稳，但因为高温，因为沸腾给生命带来的灼热感是温吞的三十七度所无法体验的快感。他正在享受这样的快感。
尤其是当他走进这个政治中心，走进或许需要三十年才能踏进的地方时，那种壮志满怀的情绪又回来了，是的，这是他的战场，他不再是躲在指挥中心对着沙盘指指点点的参谋，他是亲自杀敌的将军，他是浴血奋战的士卒，他正在为自己的理想，第一次亮剑。
那是一场精彩绝伦的演讲，姑且，我们将之称为演讲，因为不知道还有什么样的词汇能比演讲更贴切，只有演讲，才能打动人，说服人，征服人。当然，这又不仅仅是一次演讲，应该是一场交易，他像一个推销员，捧出自己的设计图，告诉他们，我可以带来什么，我可以改变什么。其实这又何尝不是一场豪赌。随时可能会被拒之门外，随时因为客人的一句话，失掉你手上所有的筹码。对啊，如果失败了呢？
张曼宁第一次觉得政治就是一场冒险。即使在她谨慎地梳理了名单，规划出路径之后，她仍觉得这是一场冒险。因为景然一个异想天开般的构思，她还有他，甚至他们的家庭或许将面临着未知的风险。
她不能确定那些人在听到现有的体制下出现的另类声音时，脸上会浮现出怎样的表情。她甚至觉得有些荒谬，这样的会谈，更像是一个手无寸铁的小孩子扮大人样坐在富豪的餐桌上跟他说：“我有一个宝藏，你给我吃的，穿的，用的，我把这个宝藏给你。”而那个传说中的宝藏在富豪眼里，或许中是小孩的一个玩具，大树上的一个蜜蜂窝，墙角下的蚂蚁洞，一个小孩自以为是的宝藏。她，从来没有像现在这样焦灼不安过。
甚至，她已经很少想起远在S城那个叫甘尚川的女人。这所有的一切，都像是蝴蝶效应，一个非常微小的因素，像是翅膀的共振，它就那么扇了一下，随之而来的无论是地动山摇，火山迸发，都是命运无法阻挡的辐射效应。她，甚至已经不能把已经发生和将要发生的一切归结到那个女人身上了。
景然回来的时候，张曼宁有些紧张地从沙发上站起，是的，胡思乱想已经不能阻挡事情的发生了。景然就是这样，先是说服了她，接着说服了自己的父亲以及她的父亲，紧接着父亲们的盟友。然后，是最后一步，也是至关重要的一步，他达到了那个中心。她不确信他能见到的是第几号人物，甚至她也不能确定对方能给景然多少时间，至于结果，她更加不敢想象。
现在，他回来了。从他的神情上，她判断不出什么情绪，成功了？或者失败？她读不懂，兴能沉默，只是递水杯的动作有些走形，早已失去了她平时引以为傲的优雅和从容。
“曼宁，”景然闭着眼，没接过水杯，他把自己身体的重量完全交给了沙发，右手的手腕覆盖在了脸上，像是为了遮挡刺眼的光线，又或者是某人目光的探索，“谢谢你。”
曼宁看不见他的上半脸，但已经够了，她看见他嘴角轻轻上扬的幅度。是的，那几个字足够让她明白这意味着什么了。有种莫名可状的惊喜暖意击中了她，她很想冲过去紧紧地拥抱他，但这样的举动显然在他们的相处过程中罕见和非常规的。她的手心里全是汗，握紧的拳头松开，浑身的肌肉得到了释放的命令，都在诉说着一种“天啊，我终于可以呼吸了，我终于可以自由了”的信号。
景然站起身，走过去轻轻吻了曼宁的额头：“真的，谢谢你。”说完，他便上楼了，他太累了。他需要休息。
过了一会儿，直到楼上传来关门声，曼宁还是维持着刚才的姿势一动不动。眼神波光潋滟，脸颊绯红。
景然真的很累，他躺在床上，闭着眼睛。但是，脑子里金戈铁马一般，吵得他无法入睡，是啊，谁能在刚刚打完了场硬仗之后能酣然入眠呢？他的脑海里还回荡着那位领导人跟他说的话，“想法不错，年轻人”。在当时，他并没有把这样的喜悦表现出来，他只是就事论事，诚恳地认为这样的模式只是框架，探讨它的可行性还需要更多的�