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吴韵棠垂下目光，半晌再抬起来那种压迫感已被敛去，又是风淡云轻。“我不知道还能活多久。我的东西迟早是要留给你的。”他第一次说这样的话。
桑殿义真正紧张起来，“你别这样说，你还年轻……”
吴韵棠说：“我没有家人，关于他们的事情也没有人告诉我。所以我很乐于把知道的关于你爸爸的事情讲给你听——他是什么样的人，他喜欢吃什么、他爱讲什么笑话、爱抽什么烟、他最喜欢的人……有时间我会通通讲给你听。”说到这里他胸口憋闷咳了几下，肺里就像被一双手捏着，他整个人剧烈喘息起来。
桑殿义忙给他拿来应急喷雾，又叫来旁边房间随时守候的医护人员帮他平息这一次的哮喘发作。
吴韵棠躺在病床上，口鼻覆上氧气罩不能说话，他感到桑殿义在他身边，握着他的手，声音却似乎来自很远的地方——“你不需要告诉我那个男人的事情，他已经死了那么多年，我对他的事不感兴趣。对我来说，你才是……”
来不及听到那最后的呢喃，他已经坠入孤独的黑暗。
“我桑铎对天发誓，最喜欢的是吴韵棠，如果有违誓约——”桑铎苦着脸问吴韵棠，“还说么？”
吴韵棠很生气地说，“既然要发誓当然要说个完整的！”一点也不姑息的样子。
“好！我最喜欢吴韵棠，如果说谎，天打雷劈不得好死！”桑铎很豪气地堵了咒，然后笑嘻嘻地哄他，“二少爷，你看连这种话我都说了，你还要我要怎么做才解气？”
吴韵棠转过身去不看他，“我要你退婚！你既然不喜欢老徐的女儿，为什么要娶她？！”
桑铎就咧嘴嘿嘿一笑，“二少爷，你这不会是——喜欢上哥哥我了吧？”
吴韵棠脸有点红，大声说：“胡说！谁会喜欢你这么不正经的人！”
桑铎就无奈地翻了个白眼，“你们姓吴的少爷还真是一个样，就许别人喜欢你，不许自己喜欢别人。”
吴韵棠这次真的生气了，“我是我，吴韵章是吴韵章！你既然觉得他好就去找他吧！”说着就要走了。
桑铎连忙拉住，无赖似的缠着不让他走，最后大力地搂个满怀按进自己怀里，摸着脑袋强行哄着说：“好了好了，不生气了。我的小少爷，你这醋劲也忒大点。现在里里外外上上下下都知道我是你二少爷这边的人了，怎么就你把我往你哥那边扒拉。”
吴韵棠力气没他大，挣脱不开，也没有真心想挣扎，渐渐安静下来，秋虫的啁啾从旁边玫瑰花丛里传来，他抬头还能看到一点月光，这混乱气闷的时刻居然想起“花前月下”这样的词来，怔了下，想起到目前为止俩人也是很亲密的朋友，他一直觉得桑铎是比哥哥要亲切很多的哥哥，对他很好，可是那又为什么在听说他要结婚的消息时如此气愤难过，像被抛弃背叛一样……这是怎么了？难道我真的喜欢桑铎？
桑铎见他不闹了，才把他从怀里拉出来，“看把你委屈的——我家二少爷真是可怜。”语气也不觉温柔起来。
吴韵棠还在怔愣迷惘见，突然感觉下巴被抬起，一个黑影压下来，唇间一热，被亲了个正着。
桑铎按着他的肩膀，笑嘻嘻地说：“誓也发了，嘴也亲了，咱俩就是最铁的关系，不管我将来和谁结婚都挡住我和你在一起。你看这样行不行？”
吴韵棠握着嘴巴，眼睛一眨不眨地看着这个厚脸皮的男人，犹豫要不要打他，就这样错过了反应的时机，被搂着肩膀呆呆地跟着往回走。
桑铎笑说：“咱俩一起失踪半天了，今天我订婚典礼，差点跟你私奔，你爸你哥要是知道非打死我不可。”
吴韵棠就装作大度的样子，别扭地说，“那、那好吧，就暂时原谅你吧……你要记得自己说过的话。”
桑铎说：“记得记得。”捏他的脸蛋，“我的二少爷这么可爱，我怎么能不爱？”
吴韵棠对他的调戏一点办法也没有。
第 45 章
桑铎不就之后顺利迎娶了社团元老的女儿，他本是孤儿出身，老徐没有儿子，看上的也是他的精明能干，打算让他继承自己的派系衣钵。桑铎整合了自己和丈人的势力，地位更是扶摇直上。
这时候吴家却开始危机四伏。先是吴老爷子经历了两次大手术后身体一日不如一日，而本来一直做继承人培养的吴大少吴韵章在接手帮派事务后力排众议立志走洗白帮派的道路，明里暗里树了不少敌，这个时候就渐渐传出废长立幼的风声。老父病弱，兄弟不和，祸起萧墙什么的戏码亘古不变，宫变什么的流程大抵如此。
吴老爷子心里最疼的始终是大儿子，并且他心里的盘算，如果自己能够天长地久地活下去，迟早也是要把帮派洗白，做正经买卖的。吴韵章的错就只在他处理人事一不够圆滑，二不够狠厉。挡了别人的财路，却就只是挡在那里，不知道晓以颜色，也不会动情说理地沟通，看在人的眼里只觉得是专横孤傲不通情理。这点像极他母亲，也最令人担心。
吴韵章的生母是一位心高气傲的美人，书香门第出身当年却义无反顾爱上一个小流氓，两人私定终身珠胎暗结之后，小流氓却替社团背黑锅进去坐了三年牢，出来之后直接和大佬的女儿政治联姻成为社团干部。
吴韵章的母亲从此后神经受了些刺激，一辈子笑颜不展，即便后来小流氓熬成老流氓，设法和妻子离婚，又回来娶了她，她始终不曾彻底原谅他，把自己关在冰冷的世界里，到死都以弃妇自居而不是妻子。
吴老爷子一辈子最爱最对不起的都是这位夫人，爱屋及乌对尽得母亲真传的吴韵章一直疼爱，虽然对小儿子也觉得愧疚，然而做父母的心都是偏的，轮到他那剩不了几多斤两。
如今心爱的大儿子这样受到排挤，吴老爷子明枪暗箭替他挡了不少，然而他他并不糊涂，知道这样下去不是办法，自己在不远的将来是要走的，那时候吴韵章境地堪忧。
思来想去他想到有一个关键的人物很大程度上左右着未来时局的发展——桑铎。
桑铎从小在吴家长大，小时候就给吴韵章做跟班，对这里里外外的事情都清楚，何况以他的才干和发展的势头来看，此子必定不是池中之物，自己死后没人压制必定更上一层。他一时疏忽培养了这么能干一个属下，而自己的两个儿子皆不是对手，怕是要看他的脸色生活。
吴老爷子的盘算里，如果桑铎实在狼子野心，自己死前就算再多添一桩罪孽也无妨。他不怕下地狱，宁可杀别人的儿子也不能让自己的儿子在可以预见的未来里被欺负。
现在的问题是桑铎到底是否还对吴家抱有感恩之心，他对自己两个儿子态度又到底如何，吴老爷子纵然老谋深算阅人无数，现在颇有点看不透桑铎的真心。
他把桑铎叫到身边来试探。
开口便问他对吴家兄弟看法如何。
“我活不多久的，”吴老爷子叹息，“后事要安排。本来我是想让老大接我的位置，可是这个阶段他做了不少莽撞事，让人不放心啊。”
桑铎忙说自己听老爷子的安排，又说自己跟大少爷出来的，当然是要支持大少爷，“您别听下面的人瞎说。他们鼠目寸光，就知道眼前那点利益，看不到大少爷的才能。”
吴老爷子故意做出有点失望的样子，摆手不让他说，“我的儿子我是知道的，他终归还是太理想化，漂白不是一朝一夕的事情，做事这样不给人留情面，难怪有人对他不满。再这样下去，我怕他命都不保。”
桑铎就拍胸脯保证：“您放心，我对大少爷忠心耿耿，谁要是对他下手我就挖他们家祖坟！大少爷对我有救命的恩情，只要是他想做的事情，我一定会支持的。”
吴老爷子笑着点头，“现在这个世道已经难得有你这样好的孩子，我果真没看错人。你们小时候关系就是很好的，我还担心你们大了生分——不过这两年，我倒觉得你和老二走的近。”
桑铎说：“二少的话，我说句实话，老爷子，您生了个漂亮的儿子哩。”
吴老爷子盯着他不语，不怒自威。
桑铎忙摆手说：“不是不是，我不敢动少爷的心思。我就把他当弟弟，他还是小孩子，我就当逗小孩子玩的。”
吴老爷子笑了笑，宽宏大量地说：“我知道你的意思，不必解释。”
桑铎自觉失言，就不再乱说话，有几分拘谨。
吴老爷子又略问了几句他妻子和未出生的孩子，桑铎又眉飞色舞地说是个儿子。
吴老爷子就恭喜他，又说：“你如今也是要当爹的人了，和你老婆两个人好好过日子，培养小孩，组建一个家庭不是那么容易的。那些乱七八糟的想法还是收一收的好。”
桑铎连连点头。
吴老爷子推心置腹的，“有句话说的好——人要想一天头疼，早上喝酒；要想一年头疼，打官司；要想一辈子头疼，娶两个媳妇。你看我，一辈子最头疼就是这件事情，闹到现在还闹不清楚，祸及下一辈。阿铎，你是我看着长大的孩子，我是希望你好的，不要走我这条路。”
桑铎正色说：“您放心，我对您对大少爷的忠心从始至终都不会变。不是人的事，我不会做。”
吴老爷子凝神看着他，直到确认从那张脸上找不到一丝一毫的破绽，放下放下心来，说：“阿铎，我的儿子我知道，韵章有时候对人冷淡只是做样子罢了，其实心里怕寂寞，你多同他亲近，他嘴上不说心里还是开心的。”
桑铎说：“我懂。大少爷面冷心热，是个好人。”
这次谈话之后，有两件事确定下来——第一、吴老爷子打定主意要树立大儿子做为新当家的威信，大力排除异己，不惜一切力量为他铺路；第二、桑铎保住性命，对外宣称坚定不移地支持以大少爷为中心的新一代领导班子。
吴韵棠得空问他：“你真是奇怪，撺掇我反了我哥是你，现在最护着他的也是你——我先说我不是想要做什么当家，麻烦死了。我就是不明白——我知道了，你是害怕老头子了。”
桑铎在他脸上亲了一口，“二少最聪明了。老爷子只要有一口气在，我都翻不出他的手掌心，好在我还有一个优势——我比较年轻，我可以等。”
吴韵棠说：“你这个人太可怕了！是说在盼老头子死么？”故意做出不乐意的样子。
桑铎就摸着他的头发，轻声说：“我不盼他死，只是人总是会死的。死了就什么都管不了了。”
吴韵棠说：“那我可要好好孝顺我爸，让他长命百岁，然后你就不敢欺负我！”
桑铎就嘿嘿笑着，一时兴起拉他过来着着实实给了他湿吻，然后擦着他嘴唇啧啧摇头，“可怜的二少，你都不知道，你那个厉害的老爸丢卒保车，为了你大哥，已经答应把你赏给小的我了。”
吴韵棠本来脸色酡红目光迷离的，听了这话就渐渐冷静下来，推开他冷哼，“谁知道你哪句真那句假！反正你和老头子不过当我是个玩意儿，随便捏着玩的！”
桑铎就搂着他笑，“傻孩子，逗你玩呢。你不是人赏给我的，是我自己追来的。跟哥在一起不开心么？”
等到桑铎的儿子桑殿义出世，吴老爷子终于从容辞世。他自觉临走时已给大儿子留下一个比较的局面，一班可用之人；又