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随着震耳欲聋的爆破声，这座二十三层的钢筋水泥建筑物剧烈抖动，各窗口冒出滚滚烟尘。旋即，高楼犹如纸牌搭成的房子坍塌了，浓烟弥漫在城市上空。人群欢呼，纷纷按下照相机快门。
第二天，各报的版面充斥了爆破的报导，同时也刊载了汉堡市政府内的意见分歧。有人策划把地皮卖给IEG公司，被反对派称为丑闻，并决定要详细审核各个环节。各报也因此关注此事，并且开始调查。敏感的记者们很快得知，该市不久前竟然签订了新的租赁合同，尽管海港大厦的石棉水泥有毒早已家喻户晓。记者们对那位秃顶的房管员穷追不舍，但此人拒绝作任何解答，可谓拙劣。菲舍尔博士在电视里看到记者们对此人的采访，气得脸都变歪了。单是经营“梅蕾”餐厅的拉雅股份有限公司就获得三百七十万的赔偿，这件事导致群情激奋，因为这毕竟牵涉到纳税人的利益。
拉雅娜的电话机不再寂静无声。她身为拉雅股份有限公司的经理，应该答复租赁合同是何时延长的，是怎么得到几百万赔偿金的，但拉雅娜坚决照蕾吉娜·菲舍尔给她出的主意行事，即不贸然同任何记者谈话。尽管如此，她还是根本无法安眠。她感到惹出事端来了，自己冒险干了一件根本无法看清的事，而且，这事的发展也不是自己能控制的。
菲舍尔博士的办公室响起了电话铃声，是施密特·韦贝尔博士的女秘书打来的，说她的上司急需同菲舍尔博士谈话，能否就在中午，稍晚一点也行。但不要在办公室谈，最好到易北河畔，能否在雅可布咖啡馆，彼时彼地肯定无人打扰。
菲舍尔感到蹊跷，便驱车到了约定的会面地点。天气凉爽，花园咖啡馆阒寂无人。菲舍尔发现施密特·韦贝尔坐在板凳上等候，身体被灌木遮住了一半。
“对不起，我还要去作一个报告呢。”
“关于什么的报告？”施密特·韦贝尔笑得很开心，“是不是如何贿赂市政府和市政府的几个委员？这方面您堪称专家，最优秀的专家，是吗？”
律师菲舍尔直咽唾沫：“您这是什么意思？”
“您很明白。‘梅蕾’餐厅的十年租赁合同，可谓天才的策划。谁在其中大捞其财？当然是您喽，还有建设局和市府委员，是吗？或者还有更高层的？腐败终止在哪个层次上呢？”施密特·韦贝尔身体前倾，充满好奇。
“我不明白，施密特·韦贝尔先生，您特意约我到这里来是何用意。难道就是要给我讲这些稀奇古怪的事吗？”菲舍尔道。
施密特·韦贝尔观察对方，确认道：“您很聪明！但聪明得还不够。有人跟踪您。您在这桩买卖上必定泄露了天机，于是乎某处‘漏水’了。现在，几个记者发现了线索，跟在您身后刺探情报呢。”
“我没有什么好隐瞒的。”菲舍尔装出无忧无虑的模样。
施密特·韦贝尔身体往后仰：“对付该死的大众传媒，您也是一筹莫展呀。这问题难道不是几天便能揭晓吗？只消那些人优先接待那个房管员和为您做挡箭牌的人，更确切地说是为您做挡箭牌的女人——魅力无限的女承租人，您就要火烧眉毛了，出类拔萃的专家？要么，您有十足把握认为这位女士能经受住压力的考验？”
菲舍尔惊讶银行家的无所不知。他怎么会公开说出非舍尔自己都不敢承认的事呢？
“您到底想干什么？”菲舍尔低声问。
“给您提供帮助。您是需要帮助的，而且急需。否则您全垮，如意算盘落空。”
菲舍尔知道，他已进退维谷，别无选择，的确需要施密特·韦贝尔的帮助。“我听您的。”他说，在板凳上坐下来。
“非常理智，”施密特·韦贝尔喃喃地说，“不久前，我曾给您讲过几位好友——潜力巨大的投资者，他们很乐意在您的IEG公司入股，当然是匿名的。他们希望斥巨资投入房地产——数额大得惊人！倘若您同意，他们就会解决您的其他难题——而且神不知鬼不觉。请您相信我，他们是善于搞这些的。”
非舍尔呆视易北河面，一动不动，脸色煞白。
两天后，秃顶房管员同他的律师在法院大楼会面。房管员被进行调查的记者和坚持己见的市府调查委员会搞得神经高度紧张，不得已正准备打消顾虑，将有关海港大厦的各种约定以及他本人得到的第一笔小额贿金和盘托出，前提条件是检察院向他承诺不起诉他本人。律师信心十足，认为检察院会这样做。他们两人离开律师办公室，向电梯走去。当电梯门打开时，房管员第一个发觉，电梯内没有灯光，他本能地意识到危险，转头就逃。一粒子弹击碎了他的头颅，第二颗子弹将律师的长袍击穿了。杀手躲在暗处。当电梯门重新关闭时，一缕光线落在刺客的淡黄头发上，转瞬就消逝了。
拉雅娜当晚与马克斯一起看歌剧演出。她游说他去看歌剧真是没少花力气，但他观看时感到索然无味。反观拉雅娜，她对音乐、歌唱家、指挥，尤其是对正厅前排座位上的那些服饰潇洒的观众无不兴致盎然。当他们散场后到停车场去的时候，她还一直对那个堂·吉奥万尼念念不忘，激动不已。
街边站着许多卖报的人。拉雅娜在《双重谋杀》这个标题下认出照片上的死者就是秃顶房管员，惊得呆若木鸡，驻足不前。
菲舍尔也读了报。这时他才明白，施密特·韦贝尔的朋友们所说的“神不知鬼不觉解决问题”到底意味着什么。他放下报纸，双手掩面。
第二天，罗伯特在厨房里想切块面包吃，这时他发现拉雅娜正坐在院子里通向老设备仓库的扶梯上哭，于是出门向她走去。
“您一切好吗？”
她点头并做了个吞咽动作。
“您考虑过我向您提供的可能性吗？”
“我会仔细考虑的。”她婉言拒绝，随即将一支烟塞到嘴里。
罗伯特从裤袋里掏出一盒火柴：“我可以这样吗？”
“可以什么呀？”拉雅娜柔声问，“为了做肯定或否定回答，我必须首先知道你的想法是什么。”
“给您点烟呀！”罗伯特期期艾艾地说。
“嗨，”她笑，“你会脸红的。”
她揪住他的衣袖向下拽，让他靠近自己。
罗伯特一闻到她的头发香和香水味儿，喉咙就发干发涩。“您要使我难堪了。”他轻声细语。
拉雅娜笑道：“是吗？我使你难堪了？喜欢我不？”她让他点烟。她忧伤，叹息道：“对你来说，我的岁数实在太大了。”
“您怎么会这样想呢？”
她往后靠，倚着墙说：“每天照镜子都发现变化，这儿一道小皱纹，那儿又一道，虽然不很明显。”
“您漂亮得出奇。”罗伯特脱口而出，“我还从来没有看到过像您这样美丽迷人的女人。”他深吸一口气，“今后还帮助我父亲和我吗？重新登台吗？”
拉雅娜伸手，温柔地抚摸他的脸。她未及回答，卡琳就出现在厨房门口，埋怨地叫了声：“电话！”罗伯特很不情愿地随他而去。
打电话的人没有透露姓名，用假嗓子说话，只通知罗伯特，明天将会在信箱里收到一封附有银行账号的信。
“请您汇七万马克来，是您父亲欠那个土耳其人的，最迟于下星期二寄，要么卖掉您的房子，但要加紧办。别做令人讨厌的事。我们有您父亲的欠条。他在医院里的遭遇，权当一次警告。我们要是存心搞，他早就躺在停尸房的冰库里了。也就是说，您要理智些；要么与您父亲永别。”
淡黄头发的男子很快挂上了电话。当晚，他还有一个推不掉的约会，所以匆忙得很。
格拉夫一再追问鲁迪·克朗佐夫欠条的事，最近越发不耐烦了。那个土耳其人为何不给他送欠条来？他派人告诉梅默特，说他马上要见他。“耳语者”把时间定在下班之后。
从河上刮来的清凉的西风使梅默特感到很冷。几只海鸥停在易北河大街的石砌街面上，尖叫着争食，争抢从运输车上掉下来的鱼残渣。见不到一个人影，但楼上的格拉夫办公室亮着灯，梅默特看见那里有一个人影在晃动。
梅默特在边门上多次按铃和敲门都无人开门，于是决定到大卷帘门去试试，想从前门进。大门嘎嘎作响地升上去，使他有点吃惊。梅默特自忖，格拉夫在等他，很好。
他穿越大厅，从那些散发着臭味的空鱼箱旁走过，然后上铁扶梯，直奔二楼办公室。
“进来吧。”“耳语者”的耳语声比平时响了一些，梅默特已站在门口。
梅默特走进舒适的办公室，向“耳语者”点头，算是致意。
“格拉夫在哪儿？”他想知道。
这时，他才发觉整个办公室都铺上了塑料薄膜。
“干嘛要这样？”他感到蹊跷。
“好让你不全部‘飞’出来。”“耳语者”解释。
梅默特不解其意。他突感身后有人行动，遂急转身，看见一个陌生人的手臂闪电般地向他袭来。三棱匕首刺进了他的腹部，匕首向上抽的时候割断了腹腔动脉。淡黄头发的汉子纵身朝旁一跃，生怕鲜血喷溅到身上。
“很抱歉，你这个土耳其佬，不干掉你不行啊。”他遗憾地唧咕着。
他三下两下就把尸体裹在透明塑料薄膜里，并且同“耳语者”一道抬出去，藏到格拉夫批发公司的大冷藏车内。
翌日，尸体被人发觉。老格拉夫马上就明白，有某个人在想方设法搞鬼。是谁呢？谁在幕后呢？谁现在手里捏着鲁迪·克朗佐夫的欠条呢？
悬崖边上（一）
红色法拉利赛车在高速公路上急驰。马克斯一手驾车，一手搁在拉雅娜的膝盖上。他对自己很满意，因为终于能替父亲干活了。昨晚父亲把他拉到一边，往他手里塞了一小包钱：“把钱交给慕尼黑那个给我提供信息的人。我们在一个购物中心入股了。”父亲还向他眨眨眼，补充道，“美美地玩几天吧。为了我的缘故，带上女友吧。不要告诉任何人，说你是因商务外出的。”他决意向父亲证明他是能完成任务的。他不觉得有压力，也不觉得自己是个跑腿的，他无所畏惧。
拉雅娜非常乐意地接受了他的邀请，一方面她要离开汉堡，把那些压抑着她的忧愁和烦恼抛在脑后，这对她大有裨益，另一方面她也乐得见一见妹妹。她每天同妹妹通电话，妹妹最近越来越悲观，看来思想负担很重。
这部引人瞩目的赛车发出呼啸的马达声拐入马克西米利安大街，在“四季”旅店前停下。慕尼黑现在天气绝佳，满眼皆绿，繁花竞放。妹妹尤丽雅早已激动地等在旅店前面了。她瘦瘦的，并不十分耀眼，有一对漂亮的黑眼睛。姐妹彼此问候，热情洋溢。拉雅娜给妹妹介绍马克斯。她仔细地打量妹妹，妹妹身穿带花朵图案的连衣裙，并不十分可体。等下午马克斯去处理他的事务时她就可以同妹妹去购物了。但尤丽雅对购物没有兴趣，她宁愿同姐姐泡在“英国公园”附近的一家啤酒馆里，好好地叙谈叙谈。面包和啤酒端上来了，拉雅娜正了正身子，坐好。
“好吧，有什么要对我说的？”
“我怀孕了。”
拉雅娜一惊：“我的老天爷！你没有服避孕药吗？”
“有时候忘了。”尤丽雅做出一个怪模怪样的面部表情，很滑稽。
拉雅娜摇摇头说：“要做有经验的现代女性啊。是你男友所为？”
“哎，你听我说！”
“他知道吗？”
尤丽雅显出不愿透露的表情：“这是我的事。”
“也许你应当对他明说。”
尤丽雅撅嘴，拉雅娜熟悉她的这�