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蕾吉娜朝那边餐橱指了指：“你看要吃点螯虾么——味道真不错！”
“我尝过了。”罗伯特接着问学友拉尔斯的近况，“他怎么样？”
“我正想问你呢。你音信杳无，”蕾吉娜抱怨道，“两个多星期没来电话了，曼弗雷德很不放心……”
曼弗雷德拉着他一起去见客人。
罗伯特不得不与那些有权有势的经济界大亨、银行家和政治家们握手，曼弗雷德还在建筑界和经济界的市政委员们面前介绍了他。
突然间，一位年轻漂亮的女士弄得他心猿意马。她留半长不短的直发，身材优美，勾魂摄魄。曼弗雷德·菲舍尔察觉出了他的眼神。
“美女，对吧？电视台记者，叫奥尔嘉。她的伴侣是IEG公司的经理。不过，她的伴侣是经常变动的。你要是感兴趣的话——”他话里有话，接着便介绍他同奥尔嘉·德米琦相讽。后者嫣然一笑，一面打量着他。
蕾吉娜·菲舍尔挽住丈夫的胳膊：“我可以绑架他一会儿吗？”
她当然可以，银行家马丁·施密特·韦贝尔到了。人们相互热烈问候。罗伯特本来很想同女记者聊聊，可是他不知聊什么好。
“这房子真漂亮，是吗？”奥尔嘉对他微笑，“装演得富有学者情趣。”
“这是我的第二个家。”罗伯特变得轻松多了。
“真值得羡慕啊。”那位滑头滑脑的IEG公司经理插话说。这人一开始就对罗伯特不怎么热情，与奥尔嘉刚好相反。
“菲舍尔博士的儿子和我在寄宿中学时就相当熟悉了。假期中，他经常邀请我到他家做客。”他想让交谈继续下去。
“您在大学学法律？”女记者问，“菲舍尔博士是您的光辉榜样吧？”话中略带讽刺。
“是的，他是个非常优秀的律师。”罗伯特微微一笑。
曼弗雷德·菲舍尔走过来，一脸的凝重，面对干儿子。
“那次对你的袭击，”他说，“真是可怕！”
“您怎么知道的？”罗伯特有些惊奇。
伦茨插话：“您听着，这在圣保利已成了人们的日常谈资了。我要是您，就会赶紧离开的。赶上第二次袭击，您也许就没有这样走运了。”
罗伯特自问，这位先生为何也知道这件事呢？他突然觉得必须提高警惕。
“一旦‘蓝香蕉’有了新节目，我父亲在生意上渡过了难关，我就继续读书去。”他说。
“这话我听起来顺耳，像音乐一样。”律师说，但是又心神不定地朝着施密特·韦贝尔看。
倘若克朗佐夫能把新的节目搬上舞台，他就无需再卖房子了，这会使银行家施密特·韦贝尔及其幕后人物很不高兴。
鲁迪·克朗佐夫不懂什么叫开恩，日夜同舞女们排练着。卡琳揽镜自照，在脸上挑剔。
“我的模样像酸奶，”他叹气道，“灯光使化妆过的黑眼圈根本看不出来了。”
“他们俩是不是早就同居了？”尤丽雅问。一面朝鲁迪·克朗佐夫看看。
“谁？莫娜和鲁迪？”卡琳问，“有一阵子了。鲁迪你是知道的：他做自己想要做的事；而她呢，她做他想要的。”
“那就是伟大的爱情喽？”
“天呀！”卡琳鄙夷不屑，“伟大的爱情？”他朗笑，“对这事期望不要过高，这也许就是人生的关键所在了！”他审视她，继而按摩自己的假乳。
尤丽雅粲然微笑。她是挑剔型女人，不过，被她选中的男人无不给她造成沉重不堪的生活负担。她发觉卡琳还在看她。
“心痛？”她问。
“乳房又痛了。”卡琳悲叹。
“做一次手术要多少钱？”
“大约一万。”
“我可以借给你。我姐姐留给我一些。”尤丽雅微笑。
卡琳无言以对。
“会好的，没问题！”尤丽雅快人快语。
她忽然发觉莫娜在瞅她。音乐开始了，卡琳登台开始边唱边舞，歌曲名《爱是罪过吗？》。
还没唱几个节拍，他那长及踝骨的裙子就缠结不清了。
“地板太滑！太危险！”他很气恼，嚷嚷。
莎洛特向米琦招手，要她过来。
“得有人告诉他才行。”她说悄悄话。
“告诉他什么？”
“就说这节目真他妈的胡扯蛋！什么乌七八糟的！”她把头摇得像拨浪鼓。
尤丽雅正想脱掉演出服，鲁迪突然出现在她身后。他锁上门，将她紧紧拥在胸前亲吻。
“你疯啦？外面的人会知道的！”她喘息道。
鲁迪·克朗佐夫抚摸着她的脖颈，双手在她那薄如蝉翼的衣服上游动，在她的双肩和背上摩挲，同时轻柔地吻她那雪白的脖颈。尤丽雅倚墙而立，情绪愈益激动，遂把嘴唇紧贴他的嘴唇，身体紧贴他的身体。两人气喘吁吁，一同坍倒在地。当他进入她的体内，她不禁小声呻吟起来。
蓦然，火光闪烁，大地颤抖，传来震耳欲聋的爆炸声。整条海伦大街震惊了。窗玻璃碎裂，墙砖瓦片自天而降，火光冲天，人们纷纷从居室来到大街上，呆望着熊熊燃烧的大火，一筹莫展。爱尔娜老太的屋里冒出浓烟。消防车急速赶到了。
“失火啦，对面失火啦！”米琦在楼道里呼喊，“噢，整幢楼房一片火海！”
尤丽雅和鲁迪·克朗佐夫如棒打的鸳鸯，惊慌分开，穿上皱皱巴巴的衣裳从更衣室里飞一般地冲出来，莫娜、米琦和莎洛特挡住他们的去路。莫娜马上就明白他们干的好事了，强忍着泪水。尤丽雅慌乱，低头呆看地面。穿高跟鞋的莫娜转身奔出去了。莎洛特瞅着鲁迪，眼神中分明流露出厌恶。
银行家和律师两人来到阳台上。施密特·韦贝尔明白无误地提醒站在对面的律师菲舍尔，不搞到克朗佐夫的房子，他和他的伙伴就会很失望。话音里分明是威胁。
“真该死，克朗佐夫的房子就这么重要？”曼弗雷德·菲舍尔情绪有些激动。
银污家冷漠，神色凛然。
“我们给您提过条件，符合条件才给您贷款的。”语气咄咄逼人，“您是否忘记了，对IEG公司的贷款是同这些条件紧密相连的？您还是向克朗佐夫提买房的事吧！”
“他不愿卖。”曼弗雷德·菲舍尔说。
“您挑选一个人去教训教训那把老骨头！”
菲舍尔望着他，不明所以。
“怎么教训？”他问。
“叫他放聪明点。”银行家说罢便要回屋去。
“您的意见——吓唬吓唬他？”菲舍尔追问不舍，“他还是不卖怎么办？”
银行家沉默，朝华灯璀璨的豪华客厅久久注视。宾客们在那里悠闲踱步，呷着美酒，趁兴闲谈。他看见蕾吉娜放下电话，朝伦茨走过去并对他耳语什么，伦茨马上就匆忙离开女主人朝大门走去了。奥尔嘉同时也离开了小克朗佐夫。伦茨一下子变得紧张而激动了。
“这条汉子可不是虫啊，不是脚一踩就死的！”菲舍尔突然嚷了起来，一副黔驴技穷的样子。如果要那个人像对付拉雅娜那样再搞一次谋杀，他是不会同意的。拉雅娜死后，他一直像是在噩梦中度日。他怎能再这样冒险呢！
施密特·韦贝尔冷冷地瞅着他，觉得这家伙变得越来越捉摸不定了，必须对他密切注意。情况紧急。
爱尔娜老太神奇地捡回了一条命。她的脸被烟熏黑了，她仍然感到震惊。在一小群记者的摄影灯光中，消防急救人员用担架小心翼翼地抬着她，从激动的人群和废墟中朝救护车走去。一位急救医生给她测脉搏。莎洛特和卡琳在担架的另一边走着。
“住房炸飞了！”莎洛特哭泣。
“煤气特别危险，整个圣保利都可能灭绝呀。”卡琳说。
这时已传出最离奇的谣言，说爱尔娜老太自杀未遂，原因是她在法院判决的当晚收到了解除租约的通知，于是打开了煤气开关。
爱尔娜被推到急救车里了。这辆车旁边停着一辆大客车，IEG公司经理伦茨从车上走下来。在场的记者们立即把话筒塞到他鼻子底下。人们现在也就知道谁是房主了。记者们提出各种问题，对伦茨“狂轰滥炸”。其中一个问题是：把老人们从习惯了的环境中赶走，您该作何感想呢？老练的经理巧舌如簧，善于应对：
“当然，发生这样的事是令人遗憾的，可是，房子急需修缮，房顶像瑞士奶酪一样了。”
奥尔嘉也下了车，端详着伦茨。“金短褂”插话了，以显示自己的重要：
“最近刮大风，许多瓦块掉下来。我总是站在那里！”
救护车慢慢启动开走了。伦茨双手一摊：
“安全方面出现纰漏，危及住户。”他朝旁边瞥了“金短褂”一眼，“IEG公司受房主委托，采取较为复杂的做法，现在已有备用的房屋了。这就是说，万事俱备，完全可以避免失去理智的行为。”
在“蓝香蕉”夜总会前面，泪水涟涟的莫娜挣脱鲁迪·克朗佐夫走了。他想拦她，苏加尔挡住了他的去路。
“非要这样不可吗？”
“你别管，苏加尔！”鲁迪叽里咕噜埋怨。
“你就不能把你那玩艺儿留在牛棚马圈里？”
“我搞哪个女人，不搞哪个女人，关你屁事！”鲁迪吼道，“你又没同我结婚，是吗？”
他盛怒，把苏加尔朝旁边一推，进屋去了。
罗伯特骑自行车一直骑到雷佩尔班地铁车站。那个跟踪他的拳击手没骑自行车，就只好乘地铁。此前他不断奔跑，现在好恢复一点元气了。
在发出异味的地下铁道里，吸毒者们躺在呕吐的秽物中。喜欢夜生活的人们从这些衣衫褴褛者身边匆匆走过，嗤之以鼻。时下，红灯区这样的人已为数不少。
罗伯特拎起自行车，越过一个“行尸走肉”的头顶。他突然认出这个人来了。
“拉尔斯！好家伙，你怎么到这里来了？”
“我一直指望能碰到你啊。”他往日的同学口齿不清。
“为什么不打电话？”
“不想给你添麻烦呗。我的情况很糟。”
“你父母知道你在这儿吗？”罗伯特完全给弄糊涂了。
“我父母！”拉尔斯笑。
“我刚好从他们那里来！”罗伯特说。
“他们又在搞名人聚会，是吗？”拉尔斯勉力站起来，问道，“父亲又在搞交际——搞联络？搞这事，他可是行家，了不得。我的后妈……”
“我送你到他们那儿去。拉尔斯，他们必须知道呀！”罗伯特恳求。
“在他们那儿，我就得闷死，”拉尔斯浑身哆嗦，“憋死！”
“你发抖——感到很冷吧。”罗伯特判断。
“刚才，在黑暗中真不知往哪里瞎撞，好难受啊。”
拉尔斯说得慢慢腾腾，瞳孔像大头钉头那么大。
“在慕尼黑我根本没有看见你……”罗伯特未说完话。
“那时情况要好一些。”
罗伯特挽起他的手臂。“你要上哪儿？”拉尔斯问。
“去海港医院，你需要治疗！”
“我不能去，”拉尔斯耳语，“警察正找我呢。夜间，我撬门偷了几家药店。”
有这档子事？罗伯特拿不定主意了。假如他在夜里把一个吸毒的人——偏偏又是挚友——拖回家去，父亲会作何反应呢？他实在有些吃不准了。
苏加尔同鲁迪吵过后情绪低落，坐在院子里拉手风琴。其他人都回屋去了。
那位如影随形跟踪罗伯特的拳击手奔到后院，上气不接下气。
“他碰到一个吸毒的人，还把他带回来啦！”拳击手直言禀报。
“那又怎么样？”苏加尔问，“你没有教训教训那家伙？没动武？”
拳击手摇头。
“噢，他妈的！”苏加尔咋咋呼呼，一跃而起，飞奔进屋。
拉尔斯打着寒颤。罗伯特给他指了指自己的床铺。拉尔斯扯条被子里住自己，然后指指桌上的一块巧克力：
“我能吃吗？我真想！”说着就把半块塞进嘴里了。
“给你拿点面包来？”罗伯特问。他皱起鼻子，拉尔斯身上的气味真难闻。但拉尔斯自�