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“谢谢美丽的玫瑰花束！”她朝他身后喊。
“你怎么知道是我送的？”他惊异。
“没有送花人的名片！”
“那就是说，你拥有一个暗中崇拜你的人。他很慷慨，你应当高兴才是。”他的话音听起来是在反驳。
“你为何不坦率承认，花是你献的？”她再次试探。
鲁迪凝视她，目光锐利。
他冷漠地说：“把一个人——明显爱你的人——的事情弄坏，这不是我的作派！”
他不想多费口舌，便进了房，锁上门。尤丽雅呆望着，不明白他为何不拥抱她，不祝贺她粉墨登台的成功，不明白他这时为何不留在她这里与她共度良宵。对于他，她真是有如久旱之望云霓呀。
凌晨四点钟，海伦大街，格拉夫的“爱神中心”门前已经冷落。出租车司机赫尔曼·拉本打着呵欠。他想，他若回家，老婆早就睡了。但是与白天相比，他更喜欢夜间开车，觉得这个世界在夜间要平和些，至少马路上是这样。他打算把那边向他扬手的男士——身边带着一位女郎——送走就收班，今天开车已经十小时了。他停车让两位上来，正想问他们的去向，不料，突然感到一只皮手套箍住他的头颈，一个冰冷的金属物顶住他的头部，说时迟那时快，谁都没有听见无声手枪击发的声响。赫尔曼·拉本朝前倒下，当场毙命。
翌日，金秋十月罕见的好日子。这样的日子给德国北方人带来了好的心绪。再往后，灰蒙蒙、潮湿而寒冷的季节将要来临。阔叶上滴落闪着红光的露珠，过了上午十点钟，浓浓的晨雾散尽，强烈的阳光使温度升到二十度。酒吧和餐馆业主再一次，也许是最后一次把桌椅搬到阳台上或人行道上。
金秋十月这段日子过得平平静静，以至于报纸的地方新闻栏目编辑都不知该用什么样的文章来填充版面了。耸人听闻的犯罪？没有发生；政界丑闻？人们知之甚多；市政府也没有新闻；甚至连诸如辞退某个足球教练（或汉堡两大足球协会某个运动员十字韧带拉伤）的新闻也没有；来自警方的报导也是凤毛麟角：火车总站旁边发生持刀格斗；由于司机饮酒，造成两起交通事故（但无死亡）。但毕竟还是有一则离奇古怪的报导文章：在不到两个月的时间里，“波斯勒医药股份有限公司”的一辆货车第三次被盗和被抢，显然是有人需要大量的医治头痛的药物，因为“波斯勒”这个分厂——留在红灯区内最后一家企业——只生产阿斯匹林衍生物产品。
这时，终于刊载了关于“爱神中心”大门前夜间杀人案的报导。瞬时，金秋的平静和悠闲不再。
当新闻记者立于“爱神中心”大门前，接尸车已到，摄影记者正在拍摄杀人现场时，格拉夫还一直蒙在鼓里。人们向他提出成串问题，进行轮番袭击，他听着真是惊诧不已。他总算明白别人怀疑到自己头上了，怀疑他杀害了那个出租车司机，该司机是要在审理他儿子的案件中提供证词的。
杀人的消息宛如野火迅速蔓延，海伦大街的居民都已知晓。经历了首演被中断的内疚和悔恨，这时“蓝香蕉”夜总会人们的情绪降到了最低点。波兰舞女神不守舍，呆视着咖啡杯，不吃一口东西；卡琳根本没有来吃早餐；莎洛特这么早就在喝法国葡萄酒了。
没有人肯明白说出众人对罗伯特的一致担心。他现在是惟一能指控马克斯·格拉夫谋杀拉雅娜的证人了。
鲁迪·克朗佐夫系上了一条领带。他旁边放着各种晨报。在几张照片上，尤丽雅喜形于色地冲着他笑。天啊，他们离成功不远了！他前思后想，考虑了一整夜：除了格拉夫，还有谁垂涎他的房子呢？出动警察是一个圈套，这毫无疑问，他无论如何要找格拉夫谈谈。
他一出房门就碰到尤丽雅，后者眼神忧郁而多疑，盯着他。
“你担心，是吗？或者因某事发愁？告诉我到底是怎么回事。”她求鲁迪。
鲁迪这时无意同她说话。她挡住他的去路。
“我察觉，有件事使你很难受！”她焦急地说。
“你知道我现在想什么？”
“当然知道，”她莞尔一笑，“我钻到你的肚子里去了，什么也休想瞒我。快说说是咋回事！”
他避而不答，指了指报纸。
“你读过吗？”他问，“你真是心想事成呀，人们都拜倒在你脚下了！”
“我该对你讲什么呢？”尤丽雅生气了，“我对这根本无所谓。”
她愤然关上房门。鲁迪疲惫，用手捋着头发。该对她说什么呢？说他不再相信她？说他不再有兴趣同儿子争夺她？说他害怕形成一种固定的关系？说她的魅力搅得他心神不安？说他像刚刚坠入情网的青春少女怀有妒意？
他们像往常一样，在划船体育协会存放船只的房子旁边会面：银行家施密特·韦贝尔和淡黄头发的男子。后者为银行家忠实效命，火中取栗，正是他一手安排了大批警察搜查“蓝香蕉”并吊销其营业执照的。
“格拉夫有压力！”银行家有些不快。
“压力挺大！”淡黄头发的魔术师同意他的看法。
人人都会理所当然地猜测，他是谋杀出租车司机的幕后策划者。
“一条人命对您难道一文不值？”施密特·韦贝尔直言，“您难道不害怕上帝有朝一日惩罚您？”
魔术师毫无表情地打量他，说道：
“上帝是奢侈品，我买不起。”旋即又换了个话题，“克朗佐夫现在怎么样了？”
“IEG公司提出买他的房子，价格从优。咱们就等着吧。”
“他不卖。”魔术师说。
“咱们等。”银行家的语气表明容不得别人反驳。
魔术师只好耸耸肩，施密特·韦贝尔凝视窗外的水面。
“假设克朗佐夫遇到不测，”银行家停了一会儿说，“只是假设，那……”
“那么他的儿子就会卖房子。老子死了，儿子在圣保利还有什么依靠呢？”
施密特·韦贝尔陷入沉思，继续看波光潋滟的阿尔斯特湖。是呀，到那时，罗伯特·克朗佐夫还有什么可撑腰的呢？
淡黄头发的魔术师等着指令，但施密特·韦贝尔沉默不语。老克朗佐夫要是接受这桩买卖，倒还是有机会活下去的。
这天早上，罗伯特打定主意上工商行政管理局，为此还专门挑选了一条领带系上。当他下到楼梯上，苏加尔蓦然一把揪住了他的衣领，把他恶狠狠地拖到通地下拳击室的扶梯上。他要弄清罗伯特同“珍珠鸡”尤丽雅在上面干了哪些勾当。
苏加尔对罗伯特晓之以理，谈了他本人对事情的看法。他仅仅因为罗伯特在尤丽雅的房间里呆了几个小时，就像对待重大罪犯一样对待他。
罗伯特说，他的私人生活与苏加尔无关。但苏加尔毫不让步，甚至威胁说，罗伯特胆敢再进尤丽雅的房，就得挨揍。罗伯特并没有被吓住。
“我觉得什么时候合适，就到她房里去。”他说得斩钉截铁，“你少管，苏加尔。”
“把眼镜摘下来！”苏加尔要求，接着就掴了他一耳光。
“你也管不了她的一切。”罗伯特怒吼。
苏加尔瞅他，眼神咄咄逼人。
“你不要逼我再掴你。你父亲是我的朋友，最好的朋友！我不允许别人侮辱他。我说得还不清楚吗？”
“有点儿清楚。”
“那么，别再进她的房！”
罗伯特摇头。
“这不关你的事，苏加尔！”
苏加尔给了他第二记耳光，这次打得更重。
“放聪明些，小子，”苏加尔规劝道，“别为了一个妞儿把这里的一切搅乱，仅仅为了一个妞儿！漂亮的妞儿外面有的是！”
“我想干啥就干啥，苏加尔。”罗伯特桀骜不驯。
“咱们是朋友呀！”苏加尔答道，语气有些悲伤。
罗伯特知道他不会再打了。苏加尔刚才正好打在他的下巴尖上，当然未用全力，但对于文弱的罗伯特来说这已经够狠了。苏加尔摩挲着他的腮帮子。红灯区通行的铁的法则是：千万别搞上司的老婆！
鲁迪·克朗佐夫碰巧在楼梯上听见他们争吵，便慌忙走开了。他必须去找格拉夫，要不遗余力得出结论。
途中，他集中精神做了几点原则性的思考，但又觉得这些想法都不合适。格拉夫真的会搞卑鄙的谋杀么？一个行为谨慎的商人难道不认为这过于明目张胆么？更主要的，他现在不是必须替马克斯的命运担忧么？鲁迪陷于沉思，以至于没有察觉尤丽雅跟随他一直跟到离海港饭店不远处。格拉夫在饭店为孙子安排了生日庆典。饭店四周警察群集。
尤丽雅退至可靠的距离范围，决心等候鲁迪。她一定要结束他们之间的争吵。
保镖在大门口摸鲁迪身上带没带武器，搜查他的口袋。在汉堡，还从来没有哪个小孩过生日有比这更周密也更悲伤的保卫。
鲁迪首先伫立在大门边，保持自尊。海港餐厅装饰得很美观，但美中不足的是长长的生日餐桌边空着许多座位。这也难怪，因为一些父母把请柬遗忘了，抑或因故未到。过生日小孩的父亲因为有杀人嫌疑而身陷囹圄；他的祖父也有杀人嫌疑。
格拉夫手里抱着孙子。鲁迪一眼就看出他的疲惫神态，看出他勉力装出快活的样子说话。
他一面环视宾客，一面问孙子：“唔，对你今后的生活道路，我有什么建议呢？凡老师对你讲的，一概不要听。我也从来不听，从来不理会。我只消观察老师们如何期待，就知道生活是怎么回事，以及生活的关键何在了。”
少数客人被逗乐了，并且鼓掌欢呼。坦雅切蛋糕分给孩子们，大家齐唱《祝你生日快乐》。坦雅突然发现，来自海伦大街的客人鲁迪站在门口。
“这家伙还有脸到这儿来。”她说。
但格拉夫还是亲切地朝鲁迪点头。
“也许他为儿子焦心。”他对儿媳妇说，然后同鲁迪握手。“你看起来像魔鬼。”这成了他的欢迎词，“东敲西打砰砰砰，过度了？”
“去你的吧！”
“不是因为那个年轻漂亮的女友吧？”
鲁迪一脸的严肃，瞧着他。
“我的营业执照丢了。”他说。
对圣保利人来说，这真是问题吗？
“找个傀儡做业务经理，比如你儿子。”格拉夫嚷嚷。
鲁迪使劲摇头道：“不，这不能考虑。小家伙想当律师。我也想让他脱离我的生意行当。”
听得见窗前的喧哗：警察同格拉夫的保镖在争吵。
格拉夫说：“你瞧那伙卑鄙之徒，他们认为我指使别人把要在马克斯审理案中提供证同的出租车司机杀死了。”
鲁迪直视他的脸。
“你指使人杀了他？”
格拉夫面对他那疑惑的眼神，答道：
“如果到处淌血，还怎么做生意赚钱呢？从今天早上起，汉堡的警察都在跟踪我。我像个歹徒，被人监视着。”他指了指坦雅，“人们对她也恶语相加，她的女友大多数没来庆贺我孙子的生日。人们这样待我孙子，好像孙子患了麻风病似的。”
他叹息，再次探视窗外，不觉一惊。孙子突然奔出去了，坦雅立马跟上。格拉夫丢下鲁迪，亦惊亦忧地奔到室外。鲁迪瞧见孩子的皮球滚进窄巷里了。一个大个子、宽肩膀的家伙出现在垃圾桶后面，此人正是大力士。格拉夫的孙子站定不动了，迟疑着。大力士只是微笑，捡起皮球扔给孩子，旋即突然消失，一如他的突然出现。尤丽雅从远处望见了整个过程，惊惶不安。
小家伙此刻转头奔到爷爷的怀里。格拉夫如释重负，把孙子高高举起。
他对儿媳大声呵斥：“对你讲过多少遍，没人陪伴就不要让他往外跑？”他双手哆嗦着。
“是的，我知道。”坦雅自知有错。
“任何时候也不要让他一人呆着，听见了吗�