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选纳天下美人，是我的责任。在此之后，我不过是容若的妻子。相信我的丈夫，珍惜他的情义，绝不故做贤德大度以侮辱他对我的真心，才是我对他的回报。性德是我的师父，我的朋友，我的恩人，是我和容若都最信任的人。他有难，我与容若，无论千里万里，都万死不辞，千难不退，但是，要我把丈夫拿出来和别的人分享，对不起……”她微笑，目光明朗： “歉难从命。”
这样的落落大度，这样的坦然不欺，这样明净澄澈的目光，这样从容不改的态度，竟让周茹莫名的愣了一下，明明知道，眼前之人于她，连蟠蚁也不如，却莫名的感觉，在这样明澈的目光神情下，如此清明地反衬出自己的卑劣与无知。
她怔了怔，不知为什么，一时竟说不出话。
容若却忍不住拍手大声叫好：“韵如，我爱死你了。”
楚韵如料不到他这等情形下，尚能如此胡闹，又是气又是恼，莫名的又有些甜蜜，恨恨瞪了他一眼，这才正色望着周茹：“我不知道你是谁，你有什么力量让容若和性德如此郑重其事，如临大敌。但是，我要告诉你，我和容若，或许都不聪明，都不强大，但我们都有一些做人最基本的原则，无论在任何情况下，都绝不会更改。”
周茹至此才慢慢回过点神，才知道应该生气，脸色沉了下去，冷笑道：“所谓的原则，比朋友更重要吗？在这种特殊情况下，就不能略做改变，稍稍破例吗？又不是去上刀山火海，只要接纳一个已属于自己的女子，就能帮助朋友，连这也做不到的人，还好意思谈什么原则。”
这一次不等楚韵如说话，容若已经冷冷道：“你又知道，什么是原则吗？如果是可以轻易更改的，那还算是原则吗？不错，每个人的原则，在生命中都注定要经历许多考验和诱惑，每一次，都会有足够的难关，足够的理由，让人去放弃，让人对自己一遍遍说，此次情况特殊，只此一回，下不为例。然而，原则一旦打破，便不能如旧。今日，我们可以为某种特殊情形而牺牲自己的理念，那么明天，后天，未来的无数岁月中，我们也必然会一次次改变自己的理想原则，以迎合世态，应付难关，于是，到最后，连我们自己也不再记得我们曾经有过的理想，执念了。”
他微笑着耸耸肩：“在所有的传奇故事中，主角三心二意，三妻四妾，都有完全合情合理且让人无法责难的理由。刘秀负阴丽华而纳郭圣通，是在众人相劝之下，以天下为重。薛平贵弃王宝钗而娶代战公主，是身不由己，无可奈何。薛丁山少年英武，对于如何选择妻子，原本也应该有他自己的原则和理想的吧！第一次被窦仙童擒住逼婚时，想来也是极不情愿的，最后的屈从，大至也是为了留有用之身，为国征战吧！然而，有了第一次的破例之后，第二回，受父命娶陈金定时，他虽然说了一声不可，但想到征西的大业，想到陈金定的身份背景与能力对大唐有好处，他的反抗也就仅止于一声不可了。于是，当第三次还是要为了国家，为了征西，迎娶本事最大也最让他不痛快的樊梨花时，他最终的选择也就顺理成章了。这些故事都是传奇，都是美谈，后世之人，只会传说赞颂，绝对不会责难的。”
容若似笑非笑却又似叹非叹地摇摇头：“大多数传说，不过如此，战场娶妻，那是为了国家大事，江湖纳妾，那是为了武林的安宁，娶了四五个妻子，然后一块归隐，那是为了用婚姻让天下各国，或武林各派能和睦相处。父母为自己定过的亲事，不能失信于人，偶然看到了美人的身体，必须负起责任，不小心与女子共处一室，或因缘际会，同处过一夜，便要挺身担下女子的终身，所有的理由都冠冕堂皇，理直气壮，所有的原因，都让人无法指责。不但天下人怪不得他，即便是自家的妻子，也怪他不得。然而扣心自问，真的可以坦然说，这一切，真的是身不由己，真的是无可奈何，自己当初说过不滥Ｉ清、不另娶的话，真的就不是放屁吗？我是真的好奇，这样的夫妻家庭真的可以幸福吗？归隐江湖之后，一夫多妻，真的能没有争吵打斗，妒忌猜忌吗？我真的怀疑，当丈夫的可以从此快活似神仙，而不是被老婆们把耳朵揪断，头发拨光。”
他笑笑道：“而且，在我看来，负心就是负心，背盟就是背盟，便是把天下所有的道理都拿来，也是无用。所谓原则，本就是要在任何情况下都能坚守的，才可以称做原则。
所以，那样的神仙福气我享不了，也不想享。我只知道，楚韵如是我容若的妻子，千秋万世，四海列国，也只得一个楚韵如。“他本来是对着周茹侃侃而谈，因着想要表明心迹，这番话竟是滔滔不绝，久久不止。
而且，在说话间不知不觉，他的目光却已移到楚韵如脸上，眼中流露深刻的感情：“我想浪迹天涯时，会带着她和我一起颠沛流离，而不会惭愧不能给她安定舒适的生活，我想要胡闹闯祸时，会让她和我一起出生入死，而不会因为连累到她而抱歉内疚，但我水远不会因为，任何人，任何事，而去负她、伤她，分薄对她的情义。”
容若的谈锋论调本来都应该是周茹做为女人喜欢并认同的，然而，容若就这么微笑着说来，神色虽平和，那语气却让她觉得，分明是在痛斥自己，到最后，容若说的那句话，竟是让她莫名地愤怒起来，不觉怒喝一声：“所以，你就这样对待你的朋友，让他失去唯一复原的机会……”
“复原就一定好吗？”性德至此才漫然道：“我失去力量，却也得回自由，不再受种种规条的束缚，可以自在地使用我所有的知识。得回力量，重新和主机建立联系，代表我的一切又再次在你们的控制之下，必然要受到重重的束缚，不能再随心所欲的行事。”
他平静地望向周茹：“你认为，已尝过自由滋味的人，还会愿意回到笼子里去吗？哪怕那笼子多么美丽，多么漂亮，多么珍贵？”
周茹冷笑：“你……你也算是人，你不过是……”
“周茹。”容若适时怒喝一声：“你不能这样侮辱我的朋友。”
周茹亦惊觉自己在人前失言，几乎说出性德的真实身份，略定了定神，才能说：“好，就算你没有对不起性德，但你对得起安乐吗？”
容若一怔，还不及答话，却听一声清悦的怒喝：“我倒想知道，我是哪里得罪了你。”
随着喝声，舱门被猛然推开，安乐满面怒容，立于门旁。身边立有一人，布衣垂笠，正是００八。
容若心中又是一凛，想不到，这一场问答，这一次奇特的选择，周茹是如此处心积虑，不但刻意让性德在现场旁听，甚至还让００八悄悄带了安乐来偷听，两个与选择相关的人都从头到尾，听得清清楚楚。不但性德的存在，会给自己和韵如极大的压力和负担，而自己的回答，也必会对安乐的心境，造成非常之大的影响。如果安乐受了伤害，那自己无论再怎么讲要坚持原则，也断不能不有愧于心，内疚难安。
容若与楚韵如的心境都在这一刻猛然绷紧。
然而安乐却是一脸冷肃，连看都不看他们一眼，直接走到周茹面前，目光冷冷鄙着她：“我问你，我容貌不如楚韵如？”
周茹一怔，听这话倒似是因为容若的选择而大为负气，只是为什么发作的对象不是容若，倒是自己：“当然不是，公主你容华绝代，与容夫人各擅胜场。”
“我才学不如她？”
“公主琴棋书画，俱皆精通，自是红粉中的状元，闺阁里的翘楚。”
“我出身不如她？”
“公主是帝姬凤凰，金枝玉叶，当世谁能比你出身更高贵。”
安乐扬眉冷笑：“既然如此，为什么我就没有资格得到一个一心一意只爱我一个的丈夫，为什么她可以为人之妻，我却只能委屈做妾？为什么，我就必须让别人委委屈屈接纳我，而不能选择一个事事只以我为重的丈夫？”
周茹一愣，安乐已欺身近前，怒道：“我与你有什么仇，什么恨，你要设局如此陷害我，迫我至此。”
周茹万万料不到，安乐发难的目标竟然是自己，竟是不由自主，被她逼退一步，呐呐道：“我只是觉得，你已经嫁给了他，与其这般独守空房，不如……”
“我不知道你是什么人，你凭什么能让他们如此忌惮你，我也不知道你是怎么发现我与容若并无夫妻之实的，但既然你一切都知道，也该明白，这一场联姻，不过是秦国的一场谋划，我和他都是牺牲者。凭什么我就该认命，凭什么，我就该为得到一个妾侍的地位，感恩戴德，凭什么，我要忍受我的丈夫心中、眼中，永远只有另一个女人。”安乐怒道：“你这般害我，还要狡辩。”
安乐身份尊贵，自有威仪，这般含怒而斥，竟真的让人无由心虚，周茹完全没有意识到，自己起初的气焰，已在这连番变化下，被压得一点不剩，一时连话都有些结巴了：你，我以为，你既然这般喜欢他，自是想要嫁予他，做他的妻子的……“
“我喜欢他？”安乐露出一个似笑非笑的表情：“我何时说过我喜欢他，我想要嫁给他的？”
周茹摇头：“你又何必口是心非，你若不喜欢他，又何以为他做了那么多，对他这么好？”
安乐冷笑：“胡说八道，他是我的朋友，他有难，我能不救吗？我若不救，岂非畜兽不如。因为我帮过他，对他好，就是喜欢他，要嫁给他吗？我与纳兰玉自幼青梅竹马，两小无猜，我待纳兰玉更好，我岂不是更该嫁给他？”
“可是你为容若……”
安乐冷冷问：“一个人，看到另一个人有难，受困，需要帮忙，于是就伸手帮了忙，这不是做人的本份，是理所当然的吗？只是因为，帮人的是个女人，被帮的是个男人，于是，就成了女人向男人示好吗？一个女子，认为另一个男子是朋友，对他好一些，为他着想一些，就非得有私情，就非得喜欢他，非得想要嫁给他吗？”
她一连数问，咄咄逼人，竟是问得周茹心慌意乱，思绪不宁，脱口道：“但事已至此，你们已做定夫妻，他口口声声不另娶，不负情，却不能给你更好的安排，你若是容他如此蒙混过去，就真的只能一生孤寂了。”
安乐冷笑：“你不是容若，你怎知他没有苦心为我做过别的考虑。他是我的朋友，他有无为我做好安排，我是不是应当比你更清楚。你以为一个女人，到了我这般地步，就该认命，因为没有别的路走，就只能死死抓住一个男人，不管他是不是我心爱之人，为了将来活得安乐，便只能选择屈从，磨折了心头这一点志气吗？”
她冷眼望着周茹道：“你这种男人，不但看轻了我，更是看轻了天下的女子。”
这番话说得锐利逼人，最后一句，更是凌厉如刀，周茹听得面色时青时白。
容若只觉心头大快，一时忍不住，脱口道：“他不是男人，她是女人。”
安乐一怔，却又立刻回过神，上上下下打量周茹一番，目中露出不屑之色：“身为女人，却这般看待女人，这般为难女人，这般逼迫女人。”
她的眼光冷漠而鄙夷：“你也算是个女人。”说完转身拂袖，再不看周茹一眼，竟似连正眼望周茹，也觉不屑了。
周茹生平还从不曾被人如此轻视鄙夷过，一时竟是手脚冰凉，拙于回应，眼看安乐人要走出去了�