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一丁点噪音。谈话声、喧闹声、笑声、冰块撞击杯壁声、拍打桌子声、脚步声、击球声、台球相撞声、点燃打火机声、桌椅与地板摩擦声；什么都没有。这种感觉非常奇怪；像被困在声音的孤岛中；让人有种想大声喊叫的冲动。
酒吧里的几个人停下手中的动作；无声地扭过头盯着新来者。顾铁迈出半步；再次弹开了的保险。
门在身后关闭；爱娃跳上一张高脚凳；又恢复了那种懒洋洋的神采：“过来吧；喝杯什么？”
“你说什么？”顾铁看到她的嘴唇开闭；没听清她说什么。
女孩冲吧台后的酒保挥挥手：“吉斯；把衰减调低；开启干扰吧；别害怕费电了；我们要等的人终于来了。”
一个只有半边脸的瘦高个子点点头；放下手中的抹布和玻璃杯；伸手拧动一台机器上的旋钮；——顾铁本来以为那是台收音机来着——机器上的指示灯一亮一暗；熟悉的背景噪声立刻恢复了；中国人长出一口气；有种重获新生的感觉。
他走到吧台边坐下；向面容奇怪的酒保打个招呼。这个高个子的家伙左半边脸奇怪地消失不见了；像是被利刃整个削掉；就连头盖骨都瘪下去半截；伤口覆盖着层层叠叠的肉色瘢痕；不知道他是怎样用半颗大脑、一只眼睛、一个鼻孔和半张嘴巴生活到现在的。
“你好。很高兴见到你。”名叫吉斯的家伙用教科书般的英语致以问候；顾铁有点不好意思地移开目光；握握对方的手：“你好；来杯双份的苏格兰威士忌行吗？这真是漫长又混乱的一天啊。”
“当然。”半张脸的吉斯转身去倒酒。
顾铁转了半个圈儿；向酒吧里的男人们挨个点头致意。除了他自己和酒保之外；酒吧里还有两个打桌球的男人；和一个伏在小圆桌上睡觉的男人；打桌球的两人冲他挥挥手；显得比较愉快；睡觉的男人打起了呼噜。
“这里到底是什么地方？你们是谁？”用脚趾头也能猜出这个地方是他们的据点了；顾铁转向爱娃；用英语开口询问。
十二岁小女孩端起一杯烈性朗姆酒喝了一口；这个画面看起来充满不协调的美感；“这里是我们的酒吧。我们是幽灵的右手。”她同样用英语回答。
“什么意思？”这个回答让中国人更糊涂了。
“而你；顾铁；是我们一直在等的人。——或者叫你‘亚当’更合适？”爱娃眯起眼睛说。
第111章 午夜之星（上）
“再告诉我一遍这是什么地方？”
“马拉坎达；吐火罗帝国的北方小镇；从大戈壁前往黄金之城的重要驿站呢。”
“你从哪里来；要到哪里去？”
“同你一样呢；约纳先生；我从大戈壁走来；要到巴克特里亚去；结果被马拉坎达的牧民们抓了起来。”
“那个大木桶砸人真的好疼……”
“疼死人呢！”
小石屋中的两个男人相视苦笑。约纳和新相识的室友相处了一会儿；已经打心眼里喜欢上了这个总是笑眯眯的东方男人；“我是不是……”占星术士学徒忽然想到什么。名叫阿赛的男人替他完成了后半句问话：“吃掉了属于我的食物、喝掉了属于我的汤？不必担心；之前他们已经给我送过饭了；那时你还在昏迷当中呢。”
“哦。”约纳放心地拍拍心口；抬头望了一眼小窗外的星空；“大角星已经升得这么高了吗；现在已经接近午夜了；我昏过去这么长时间。”
阿赛从怀里掏出一只破破烂烂的蒸汽机械怀表；按下机簧；小小的蒸汽傀儡发动机嗤嗤地冒出白烟；咯吱咯吱转动发条；怀表上的两根指针经过一阵杂乱无章的抖动之后；慢慢指向正确的时间：十一点五十七分。东方人惊奇地望着同屋的少年：“真准；你怎么做到的？”
“星空无所不知。”约纳叹口气；“阿赛；你说明天他们能放我们出去吗？我必须在5月15日之前赶到黄金之城；我的伙伴们在那里等我。”
阿赛把破怀表装回怀中；被表上的蒸汽烫到了；“哎呦”一声赶紧用手指捏耳垂；“真烫真烫……你戴上那个徽章就没问题；吐火罗人对五大行会成员是很尊敬的。话说……能带我出去吗？我打不过他们……那个拿水桶的大叔非常强大呢……”
“当然当然。”一边满口应承；约纳一边疑惑地打量新同伴；看他的身材和佩剑应该有些战斗力的样子；没道理弱小到连一个牧民都打不过啊；——尽管那一飞桶确实兼具准确性和力度；让占星术士学徒心有余悸。
两人正在聊天；约纳的鹿皮包中亮起绿色光芒；月光精灵簌地冲了出来；在屋里乱七八糟地转着圈子；一边叫嚷着：“大笨兽怎样了？大笨兽怎样了？大笨兽怎样了？”
“它……去往天国了。”约纳声音低沉地回答。
小乖猛然悬停在空中；然后慢慢降落在人类的肩膀上；落寞地垂下头：“虽然早就猜到了；可是还是有点……它是个挺可爱的大家伙……等等；你是谁？”绿发的精灵睁大宝石蓝的眸子怔怔地盯着屋里的另外一个男人；眼神中有恐惧、有戒备；还有深深的疑惑。
“哦；小乖；他叫阿赛；是从东方来的旅人；是个很好相处的人。”占星术士学徒介绍道；“阿赛；她是小乖；与我签订契约的月光精灵；由于某种原因……每天只能出来活动五分钟。”
“很高兴认识你；传说中的魔法精灵小姐。”东方人微笑着点头致意。
“阿赛吗？”小乖嘟囔了一句；双手抱住约纳的下巴；把他的脸硬是扭过了过来；占星术士学徒都能听见自己的脖子发出凄惨的喀嚓怪响：“喂喂；不要趁我睡觉的时候朋友啊；你这么弱的家伙需要好好保护自己；万一你挂掉了；我也就完蛋了啊混蛋！”
阿赛露出人畜无害的温和表情：“放心；魔法精灵小姐；我和约纳已经成为朋友；我们很合得来呢。”
月光精灵狐疑地瞅着他；像是有点拿不定主意；“你可别欺负我家的笨蛋约纳啊；听见没？要不然……”她屈起小胳膊；展示着基本可以忽略不计的肱二头肌。
东方人哈哈大笑；连连点头：“我答应我答应；没有人傻到去惹一个魔法精灵生气的；特别是像我这样弱的家伙。对了；现在是新的一天了是吧？”
得到约纳肯定的答案后；阿赛挥手示意大伙稍微闪开；“约纳和小乖往角落里让一下下……好的谢谢；我要试一下力量恢复了多少。”
“什么叫恢复了多少？”精灵疑惑道。
东方人转向青石砌成的墙壁；摆出拔剑的姿势。简简单单的侧步站姿；约纳能够感觉到他全身的肌肉、筋络和气血在逐渐调整到最佳姿态；身上充盈着某种玄妙的协调感；但感觉不到任何能量的波动。
“刷！”
一道亮红色的剑光照亮小屋；接着重归黯淡；“锵！”短剑回到剑鞘中；约纳没能看得清剑刃的真实模样；阿赛静静地站在墙壁面前；辫子轻轻落回肩头；他保持着松弛但充满力量感的站姿；没有说话。
小乖好奇地伸长脖子张望；然后忍不住飞到墙壁面前转了一个圈儿；“切！还以为你有多厉害呢！菜鸟！”看到试剑结果后；她鄙夷地从鼻孔喷出一口气。
东方人转回身吐吐舌头：“现在的我尽全力也只能做到这个地步了；若不是托‘饕餮’所赐；根本就没法划破石壁呢。”
约纳走到跟前瞧了瞧；刚才的一剑在墙上留下淡淡的白色刻痕；剑痕深入岩石大约半寸；边缘布满毛刺；显示剑手力量的欠缺。“饕餮是什么？是剑的名字吗？”他伸手触摸那道痕迹；然后回头发问。
“没错。”阿赛摊开双手：“就是我这柄脾气很大的宝贝武器；以现在的我根本就没办法调动它的积极性；就为了刚才这次无力的攻击；这家伙现在还在跟我闹别扭呢！”
“武器也有意识的吗？”这个说法倒是新鲜；占星术士学徒好奇地盯着那柄短剑；剑鞘是墨绿色皮革制成的；剑柄缠着朴实的黑色布条；没有什么特别的装饰。
东方人眯起眼睛笑道：“当然呀；最好的武器都拥有自己的灵魂呢。我的饕餮是个臭脾气又贪吃的家伙；昨天就是因为它饿得受不了；我想刺破奶牛的皮肤取一点血出来；没想到这家伙太过亢奋；一下子就把无辜的奶牛刺死了……在逃跑途中；不幸碰到拿桶的牧民大叔；于是我们就被捉到了。”
明明弱得惊人还这么淡定的家伙；约纳倒是第一次见到；他不由得瞅瞅自己手中的法杖；“你是说；如果——只是如果啊——我的这柄法杖也是很强大的武器的话；也一样拥有自己的灵魂咯？”
“废话！”月光精灵插嘴道；“你这个迟钝之极的笨蛋！”
阿赛冲小乖笑笑；“不是所有人都能与武器之灵沟通的；那需要长时间的相处；也要拥有被武器之灵承认的实力。在东方；这样的武器一共有九把；都是以巨龙之子的名字命名的；我的‘饕餮’排名第五。对了；排名第二的‘螭吻’在一个女人手里；她挺厉害的；绝对不能小看女人！”
占星术士学徒没有注意东方人的后半句话；只是怔怔地盯着法杖席拉霏娜；如果诸神之刻印也拥有自己的灵魂；那么岂不是可以通过神器直接与主神席拉沟通？不知初代导师拥有七神器时能否聆听到主神的训示？
魔法精灵皱着眉头：“要等到我家笨蛋约纳强大到能征服这柄法杖；估计得到世界末日那一天吧……”
“对了！”约纳回过神来；忽然想起自己在幽灵巴哈马牺牲的时候拣到的奇怪玩意儿；从包里摸出那片深红色的片状物；“你们看这是什么东西？”
小乖飞过来；双手抱起那非金非玉的闪亮薄片；坐在约纳肩头端详着：“昨天还没看到过；是大笨兽留给你的吗？”
占星术士学徒点点头：“是的；它消失在爆炸中；然后这片东西就落了下来；插在岩石当中。我觉得是一片龙鳞；你觉得像不像？”
“不知道哎。”月光精灵翻过来掉过去研究着；“没见过这样的东西；如果是龙鳞的话；没道理长成这个形状啊。”
“可以吗？”东方人有礼貌地伸出右手；小乖警惕地抱紧薄片：“干吗干吗？”
“没事的；让他看吧小乖；阿赛懂的东西很多。”约纳连忙解围道。
“看看就算了；看完要还给我啊；这种亮闪闪的东西不是你们这种粗人能够欣赏的……”月光精灵依依不舍地把那东西放在阿赛手心。
东方人含笑收回右手；借着星光观察了一下；又用手指抚摸薄片的表面：“这不是龙鳞呢。龙鳞是不透光的；表面有天然的纹路；而且不可能这么小：最袖珍的龙鳞也有两尺见方；呈菱形或者扇形。”他想了想；不确定地开口：“要我说；这个形状倒是有点像东方大陆主神之一、农业之神奥利的神圣符号呢；奥利的徽标是半个圆环；——换句话说就是拱桥的形状。你们看像不像？”
约纳接过薄片瞧了瞧；“确实有点像。那这是什么；从一头龙身上掉下来的主神奥利的徽章？”
小乖叫道：“对啊对啊；大笨兽的老爹本来就是东方巨龙；没准是那个时候黑龙从东方带来的东西呢。”
话没说完；忽然响起“咚咚咚”的敲门声；“里面在吵什么？”一个粗豪的声音用南大路通用语吼道。
第112章 午夜之星（中）
“是拿桶的那个大叔！”尽管听不懂当地人在说什么；不过约纳对那一飞桶可心有余悸；他冲东方人连连摆手：“帮我翻译：我是五大行会成员、占星术士协会承认的四级占星术士学徒；我要求你们立刻放我和我的同伴离开这座监牢！”
阿赛点点头；用南大陆通用语复述了占星术士学徒的要求；门外响起怒气冲冲的回复；从一连串短促的