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约纳与牧师的目光隔着英灵殿的空间相聚；年轻的牧师轻轻点头露出笑容；神情显得轻松愉快；充满少年人的无忧无虑。占星术士也微微颔首致意；发现自己的笑容是越来越少出现了；漫长的旅途渐渐把年少的飞扬意致消磨；让他年轻的灵魂过早地成熟、衰老；呈现于年龄不相称的浑浊颜色。
不知不觉；皇家礼仪官念完最后一个获选者的名字；断掉左臂的重甲剑士慢慢走上台领取了皇帝的赏赐；回过头来丢给阿赛一个怨恨的眼神。“请勇士们暂时回到住所休息；今天晚上七点在哈里玛雅宫殿将召开一场盛大的宴会；届时将有皇家马车提前去迎接；请务必参加。……那么；皇家武士遴选就此结束！”亲王登上台阶高声宣布安排；在征询以赛巴因克大帝的意见以后；宣布仪程结束。
“那些没被选上的人怎么办呢？”约纳问。
“都死了。”东方人坦率地回答。
第142章 帝国之徽（下）
回到哈里玛雅庄园的时候；庄园主宅充满民族风情的拱形门廊里一台嗤嗤作响的蒸汽报时器刚好敲响四点整的报时钟。尽管未能取得皇家驼鹰骑士的称号；可约纳获得的殊荣令亲王更加喜出望外；“请男爵大人暂且回房休息；五点三十分在大厅举办庆功宴会；宴会的主角只有您一个人！”老亲王笑容可掬地拖着占星术士的手；亲自将劳苦功高的参选者送回位于主宅二层的豪华卧室。
“可是晚上七点皇帝陛下不是要举办宴会么……”约纳忍不住问。
“这是宴会之前的宴会；庆功之前的庆功；难道男爵大人刚刚位登贵族行列就要把老沙卡尔忘个干净？”亲王用一个风烛残年的可怜表情就将稚嫩的少年征服了；退出房间关上房门；一路偷笑着离去；留约纳和阿赛在房中。
东方人扑通一声倒在大床上：“啊啊；真是漫长的一天；杀人什么的真是没有乐趣的事情……希望接下来的两场宴会值得期待吧……”
占星术士走到小茶几旁倒了两杯新鲜的果汁；递给阿赛一杯；“对了；你取得了什么称号？”
“我？”东方人翻身坐起来指着自己的鼻尖；“我才没有咧。跟贵族扯上关系是很麻烦的事情；我们东方有句老话说‘侯门深似海’哪约纳兄；我只要躺在尸体堆里；等选出胜利者之后再站起来就好了。”
“那你干吗帮我赢得竞赛？”约纳坐在他对面喝了一口果汁；从冰凉的果汁里品到了凤梨、椰子和香蕉的甜蜜味道。
“你没看到那个图瓦什么的盯着你的眼神？”阿赛撇撇嘴；“你一用星阵法术他就清醒过来了；看他脸上的表情；如果谁递给他一副刀叉；没准他能现场把你生吃了哩！”
响起火中的恐怖黑影；占星术士情不自禁打了个寒颤；“现在我就安全了吗？”
“都说啦；你现在是帝国一等男爵、中校、宗室纹章持有者；谁敢光天化日对你下手啊；再说你整天跟亲王、皇帝混在一块儿；结界师敢在这么多大人物面前冒险吗？”东方人一脸轻松道。
约纳点点头；也放松身体躺在大床上；舒适地叹了口气。两个人望着天花板；好半天谁也没说话。半晌；阿赛打破了沉默：“我们来玩快问快答的游戏好不好？”
“怎么玩啊？”
“就是一人问对方一个问题；必须在十秒钟内诚实地回答；否则就要接受惩罚。”
“……好啊；试试吧？”
东方人坐起来清清嗓子；“那么；我先开始了。你来南大陆的目的是什么？”
第一个问题就让约纳不知所措了；“呃；这个……”
阿赛又从怀里掏出那个到处嘎吱作响的破烂蒸汽怀表；摁下一个按钮；怀表稀里哗啦地响了一通；秒针开始旋转；“五秒了哦。”
约纳急道：“好吧好吧；我在樱桃渡暂居；渡口被扎维人攻破了；乘坐渡船是最安全的出路。”
出于自我保护而显得不尽诚实的回答让东方人有点不太满意；不过还是点了点头：“唔；这样啊。那么换你提问。”
17岁少年侧过脑袋思考了片刻；“你想不想家？”
“啥？”这个问题明显出乎阿赛意料之外；“家这个词听起来真陌生呢……应该说；我不太想家呢；出来日子久了；都记不起家乡的模样了；高塔下的‘黑城’平阴如今应该还是那副冷冰冰的模样吧……”
“我有点想家。——我是说；想念柯沙瓦老师。”约纳老老实实地说。
东方人被气乐了：“你这样根本不符合游戏规则啦；从现在开始一问一答；不许多说话。”
“好吧。”
“你手中法杖的来历？”
“当年柯沙瓦老师送给我的礼物。——你留辫子会不会觉得碍事？”
“习惯了还好；而且冬天很暖和的说。——你包里那个瓶中精灵又是从何而来？”
“在一艘名叫‘巴克特里亚的疾风’的帆船的储藏室里找到的；以前属于某位大魔法师的东西；他是沙盗之王的七名水手之一。——你身上为什么会有那种奇怪的封印？力量被锁住的话不难受吗？”
“当然痛苦了；就像时时刻刻在憋尿；最后到可以放心尿尿的时候反而尿不出来了一样；不过现在是上升期；一天比一天强大的感觉还是挺好的。——这个问题你要认真回答哦；关于那个叫做龙姬的女人……”
约纳瞪大眼睛；等待东方人的问题出现。就在这时；卧室的落地玻璃窗忽然“砰”地全部粉碎；漫天的碎玻璃渣中一道笼罩在火光里的人影缓缓从窗口升起；像是违反地心引力一样悬浮在二层高的窗外。“我刚才还在想；以后对你下手的难度越来越高；如果我是那个什么兄弟会的首脑；一定会选择现在做出最后的突袭啦……”东方人叹口气；抽出红色匕首站了起来。
熟悉的感觉出现了；一道球形结界将整个卧室笼罩；房门开启；全副武装的士兵鱼贯而入；火的血脉继承人图瓦·图根从破碎的窗口飘了进来；身上的火焰炙烤得地毯迅速焦黑枯萎；墙纸鼓起一个个水泡。“咯咯咯咯……异端之血。”火焰中的人双眼亮得像一双烧红的火炭；“或者该叫你约纳男爵？你身上的皇家宗室之剑救不了你；以赛巴因克不是兄弟会的朋友；但他的手伸不了这么长。那个红头发的大块头呢？没有他；战斗会变成一场无趣的屠杀呢。”
三级占星术士紧紧握着席拉霏娜；盯着近在咫尺的死敌：“祖塔现在不在；可你也受了严重的伤；这场战斗的结果你无法料定！”经过连番战斗；他的精神池只恢复了十分之一左右；行囊里又没有恢复精神力的药剂；但约纳此刻意志非常坚定；已经做好决一死战的准备。
阿赛活动活动手腕脚腕；“太阳已经西斜了；我可不是正午的我了哦；敌人兄；你们各自小心。”
“咯咯咯咯……精神十足呢……”图瓦·图根发出刺耳的笑声。在他身后；一个白衣的人影慢慢从窗口爬了上来；越过窗棂扑通一声摔倒在地上；赶紧狼狈地爬起来拍拍身上的尘土：“好高啊！为什么我就不能走正门咧？”
赤枭兄弟会的大人物回头瞧了他一眼；没说话；只有不断抖动的火苗昭示着他的愤怒。穿白衣的人仿佛根本无惧火人的热度；迈步走到图瓦·图根身边；朝约纳挥挥手：“嗨；又见面了；下午的战斗令人印象深刻呢。”
“你？！”两个男人一齐抽了一口凉气。白色圣公会牧师袍、胸前主神卢塔的同心圆吊坠、手中拿着一支白色短杖；这不正是赢得皇家武士遴选的那个年轻牧师吗？“你、你也是兄弟会的人？”约纳目瞪口呆道。
“弥亚斯。”稚气未脱的牧师拍拍自己的胸膛；骄傲地抬起鼻头：“皇家驼鹰骑士弥亚斯男爵！”
图瓦·图根看来已经受够了这位少不经事的同僚；没有任何征兆地扬起一条粗壮的火龙；霎时间高温点燃室中的空气。门口十几名轻甲剑士形成剑刃林立的封锁线；割断了约纳与阿赛的退路；“坚持一下；我先料理小兵。”东方人留下简短的信息；身形化为一线云烟；“噗……”鲜血立刻从第一名牺牲者的颈部喷出；染红了床帷的绣花锦缎。
“蘑菇农庄三叉戟！”约纳堵上全部的精神力发动攻击；三道耀眼的射线自下而上切开地板；把火柱狠狠地斩断。火的血脉继承人这次没有硬接；显然占星术士的攻击力让他心有余悸；火人的身躯怪异地扭曲着；变成一线扁扁的火团从射线之间穿过。
“第一章；纪元0年；创世主从虚空的黑暗中睁开双眼；双手分开光与暗的天际线……”名叫弥亚斯的年轻牧师不闪不避；默念圣经的章节；举起纯白的短杖。一个金色的正十字陡然出现在空气里；接着飞速旋转化为波光流转的能量之盾；三叉戟狠狠地击中圣光法术防御；被击散成为千百道纤细的光芒四散射出；穿透墙壁、地板、天花；“轰轰轰轰轰……”在结界边缘爆出一连串震耳欲聋的火球。
“咯咯咯咯……”火人带着怪笑飞驰而来；双手长出两把由蓝焰组成的利刃；距离约纳还有十几布远就开始凌空挥舞。“小心！”阿赛的身影簌地出现在占星术士身边；将约纳扑倒在地滚出老远；“哧！哧！”两道交叉的黑色剑痕出现在他们刚才站立处的墙壁上；原来图瓦·图根的火刃在三尺长的蓝焰本体之外；还有长达六尺的无形刀锋。
两道火刃再度劈下；约纳咬紧牙关半跪于地举起席拉霏娜；远远看到敌人火中狞笑的脸庞。忽然“叮叮”的清脆声响传来；一柄细剑快捷无比地刺出两次；像击中蛇的七寸一样将火刃的无形刀锋凌空打散。图瓦·图根停下脚步；身上的火苗忽明忽暗；显得惊疑不定。
一个陌生男人的身影出现在卧室中央；约纳知道；这是幽灵左手的另一位保护者出现了。
第143章 面具之下（上）
“这样的剑术……”阿赛出现在约纳身边；脸上浮现出难以置信的表情。短暂相处的日子中约纳从未见到神秘的东方人显得如此震惊；彷佛那凌空点刺的两剑在击溃火刃的同时；也搅乱了他的大脑。但三级占星术士此时的惊诧比东方人还要多好几倍；因为站在面前的男人微微回头；露出半张侧脸；“你、你；你是……”约纳伸手指着幽灵左手的战士；结结巴巴说不出话来。
男人的身材不高；体形纤瘦；穿着毫无特征的黑色毛呢长外套和同色长裤；满头灰白的短发；右手握着一柄平凡无奇的格斗细剑。他半转回头望着身后的占星术士；用西大陆通用语说：“你没事吧？”他的声音既低沉又沧桑；口中吐出的每一个单词都像经过风沙洗礼；干涩沉滞地坠向地面。
约纳本来认不出这个陌生的背影；但男人的半张脸勾起了他的回忆；这个人的脸上戴着一张银色面具；做工称不上精良的狰狞面具用精钢铸造而成；眼睛部分镶着透明玻璃；玻璃后露出一双冷漠的灰色瞳仁。尽管面具与佩剑都与“巴克特里亚的疾风”储藏室中的正品相差甚远；可整个世界上除了那个男人；还会有谁是这幅奇怪的打扮、拥有一手惊世骇俗的剑术？
“……丑、丑……丑脸利切！”约纳终于喊出了眼前人的名字。15年前追随扎维帝国海军元帅费恩·斯图尔特辗转来到南大陆；抛弃了七级大剑士的显耀身份、成为沙盗之王七名水手伙伴之一的传说中的男人；那摩扎战役中的唯一幸存者；“丑脸”利切。
灰色的瞳孔瞬间收缩；针刺一样的疼痛在约纳的皮肤表面激荡；仿佛面具后的凝视可以化为伤人的剑锋。一线红光闪过；阿赛看似不经意地挥舞血色匕首；扰乱强大剑士有形有质的威胁眼神；“用剑的老兄；我们算是同行呢；我非常仰慕你的剑法