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篇章出人意料地短；作者带着尊敬的运气写道：
“第九瞿维什提重建时间是历代最长的；徘徊在旧城遗址的原住民花了整整六个月才在大地伤痕上建起这座寿命注定不会长久的城市；毁灭第八瞿维什提的大地伤痕破坏了地貌；居民们自然而然分为两个阵营；古老家族在裂谷左侧使用石灰岩盖起白色房屋；蒸汽傀儡术士不能远离活火山；因此在右侧用玄武岩建起黑色楼宇；联合执政官被推选出来；在沟通两侧城市的浮桥中心办公；与以前重复过无数次的事情一样；第九瞿维什提再起建起了强大的武装力量；在韦达荒原上静静等待下一次战争的来临。”
“大地伤痕？”占星术士自言自语道；他翻了几页；找到了这个词条的解释。
“在那次我们不愿提起名字的战争中；某一方得到了传说中的黑龙王之剑‘俱利伽罗’的垂青；神剑的一次挥动就消灭了两万名士兵；第二次挥动将第八瞿维什提彻底毁灭；在韦达荒原留下了三百哩长的深深伤痕。赢得战争的一方决定封印这把恐怖的神剑；这是俱利伽罗的名字最后一次出现在历史的长河中；我们可以忘记血与火的过去；可大地伤痕永远狰狞。”
与以往轻佻的口气不同；《南大陆地理测算》的作者在讲述这段历史的时候显得凝重许多；不知是来自另一位作家的文笔；还是触动了某段感同身受的过去。不过俱利伽罗这个名字倒是挺熟悉；约纳不禁抬起头问：“俱利伽罗是一把剑的名字吗？”
“俱利伽罗是传说中黑龙缠绕的古代武器；不动明王的智火大剑。”祖塔开口回答道；铿锵作响的声音震得人耳膜发麻；“抵抗组织使用这个名字；是想借黑龙王的力量祛除异教统治；恢复佛法光辉。”
“佛教传说中的龙与我们平时说的远古巨龙是一种东西吗？”占星术士挠挠头；问身边的阿赛。
“佛教的龙；东方的龙；西方的龙；死去的龙和一直活到现在的龙；说起来都是同一种族的生物吧。”东方人若有所思道；“在我们东方也有很多关于龙族的古老传说；与你们西方文化不同；我们觉得龙并不是邪恶的；而是圣洁的、高贵的、伟大的；是皇家权威的象征呢。”
摘星者忽然开口道：“对了；你们有没有听说过乌芒教？在西方和南方大陆拥有无数隐秘会员、崇拜死神乌芒的邪恶宗教。作为七大主神之一；死神乌芒是被圣公会所排斥的神灵；乌芒教信徒每年都会与圣公会之间发生不少流血冲突……听说七大神器之一、死神乌芒的刻印就是一把黑龙与火焰缠绕的长剑；我觉得那与佛教中的俱利伽罗是同一件武器；——除了诸神之刻印；还有哪柄剑能具有这种改天动地的恐怖力量？”
说到诸神之刻印；阿赛不禁向约纳看了一眼；占星术士不由自主握紧法杖；把金线缠绕的丝绸腰带系紧了一些。怀璧其罪；要是区区一名三级占星术士拥有两件神器的消息传出去；不用赤枭兄弟会出手；蜂拥而至的盗贼自然就会把17岁少年生吞活剥了。
高乌遮尊者微微抬起眼皮；浑浊的瞳仁反射着残阳；约纳最怕与老僧人的视线接触；他总觉得在高僧面前像一样；高乌遮尊者能透过衣服把他身上每一道褶皱都看得清清楚楚。
大象在前面发出长嘶；奋力前进；车轮下的道路开始倾斜了；爬上一个山坡；瞿维什提左镇出现在眼前。这座城市没有实际意义上的城墙和垛口；道路直接深入建筑群中；或许是战争之城的守卫者们习惯了毁灭与重建；干脆把第九瞿维什提建成了一座不设防的城市。不过号称南大陆最强民间城防军的武装卫队本身就是一道坚固的城墙；连梵天都没有招惹这支以蒸汽傀儡技术和古老血脉能力武装到牙齿的卫队；选择了和平解决问题。
“暂时安全了；瞿维什提是独立城市；檀那婆不会进入城市搜查我们的；只要小心吠陀教的密探就好了。”摘星者拍拍胸脯；舒了一口气。
约纳忍不住问他：“兄弟会的人是不是随时会追过来？我们下一步要去哪？”
“我哪知道；走一步算一步吧。”摘星者眼神飘忽地回答。
一座座灰白色建筑掠过窗口；这里最高的建筑物不超过两层楼；房屋形状方正；没有什么装饰物；样子千篇一律；一看就是实用主义原则指导下的批量产品。街上人不多；店铺招牌一般使用南大陆语、西大陆语和梵文三种文字书写；“酒馆！”阿赛忽然惊喜地叫道；“去喝一杯怎么样；各位？听说吠陀萎叶酒的味道是南大陆一绝；使用红色萎叶酿造的高度酒不仅甘甜适口；喝下去还能让人心情愉悦、一整天都精力十足不会疲惫呢！”
约纳想了想；问：“阿赛；你喝酒有什么乐趣？仔细想想；根本是那个死了很久的孩子的身体在喝酒而已啊。”
东方人一愣；挠了挠头：“这个问题我倒是没想过；不过酒的香气、停留在嘴巴里的口感、咽下喉咙的回甘、喝到肚子里的暖意我是通过‘甲躯’切实感觉到了；——虽然真正的我可能在那个臭气冲天的世界大口嚼着蛆虫呢。”
占星术士嘴里开始分泌口水；他忍住恶心；坐得离东方人远了点。
“开玩笑啦；约纳兄！玩笑！”东方人哈哈大笑；拍打着约纳的肩膀：“再怎样也不会吃异界蛆虫的；那个世界的驱虫又小又难捕捉；口感酸酸麻麻的；一点都不好吃呢！”
“那就好……”约纳长出一口气；忽然感觉不对劲：“……等等；你要没吃过；怎么知道口感酸酸麻麻的？”
夜晚慢慢降临。他们正谈天的时候；车子驶入一条小巷；巷子尽头的假墙壁扎扎作响向两侧开启；一条隐秘的通道出现在眼前。车辕被卸下；大象被牵走；几条人影从两旁闪现；推着车厢继续前进。“我们要去的地方太狭窄了；巨象无法进入；由此改为人力推动；请耐心等待一下。”三曼陀的声音传来。
“但愿欢迎宴会上有酒喝。”阿赛小声嘟囔了一句。
“佛教徒是禁酒的。”三曼陀毫不留情地击碎了东方人的幻想。
十分钟后；拐了几个令人晕头转向的弯；车子被推进一个小院；“请下车吧。”车夫跳下车厢；拉开了车门。
约纳的眼睛被外面的灯火晃得发花；他扯着阿赛当先走下马车；花了几秒钟适应明亮的小院；然后被吓了一跳。院子里黑压压跪满了人；男人；女人；小孩；老人；所有人都双手合什；恭敬地低着头颅。
“这、这是干什么？不要这样；快起来……”占星术士慌忙伸手搀扶最近的一个男人；东方人在后面悠悠地说：“约纳兄；我估计这些人不是在迎接你的。”
灰袍垂地；高乌遮尊者的身影缓缓步下马车。院子里的所有人同时拜伏于地；做出五体投地的大礼；面红耳赤的约纳从无数张深埋的脸孔上看到晶莹的泪水。高乌遮尊者没有停留；也没有搀扶这些被遗弃的信徒；他佝偻着身体缓步前进；行向灯火明亮的地方；像一个正在检阅自己国土的真正君王。
第192章 真佛之光（中）
被遗弃的佛教徒承受了太多苦难；尽管梵天没有在第九瞿维什提捕杀拒绝皈依吠陀教的佛教徒；但联合执政官还是奉命封锁了寺庙；摧毁佛像；建起梵天的真神金身。只有在隐秘的集会中；人们才能对私藏于室内的小小佛像焚香膜拜；向未曾给予他们帮助的满天神佛祈求来生的吉祥。每十名佛教信徒就有一名加入了俱利伽罗；为反抗异教徒的统治而出生入死。在残酷的灭佛运动中；佛教高僧大多被檀那婆无情斩首；在无人引领方向的情况下他们已经独自奋战太久；如今高乌遮尊者的回归给了他们宝贵的希望。
无人开口；老僧行走在沉默的人海中；忽然停下脚步。“你的病很重。”高乌遮尊者用混浊无光的眼睛望向一名中年妇人；妇人惶恐地抬起头来；脸色苍白；嘴唇乌青。
“上师；她患了瘿瘤之症；已经医治多年了。”妇人身边的男人替她答道；“瘿瘤在背；已经溃烂成疮；上师……”
阿赛皱起眉头；轻轻摇头：“瘿瘤多由喜怒不节；忧思过度；而成斯疾焉。疮破则药石罔效；三日则死；已经没办法医治了……”
高乌遮尊者微微弯腰；伸出干枯的右手触摸夫人的脸颊。“上师；不可！”黑压压的人群一齐发出惊呼；语声中带着深深的悲怆和惊恐。
“他要做什么？”约纳不解地喃喃自语。
身边的“丑脸”利切沉声回答道：“你知道为什么我会称他为幽灵左手的最高战力吗？仔细看好；这是博大的慈悲之力；超出世上所有魔法与念术的神奇力量。”
妇人的脸色开始变化；深沉的、黑暗的、晦涩的死气涌上她的脸颊；接着化为几道细流传入高乌遮尊者的手指；老僧人皱纹堆垒的脸上并无表情；但一滴汗水从额头滑落；填满了眉心的沟壑。他身上宽大的灰袍无风自动；如同蜘蛛丝一样的漆黑线条慢慢爬上皮肤松弛的脖颈；老僧的右脸逐渐被黑色占据；黑暗正在侵蚀他的每一寸肌肤。
妇人发出干涩的呻吟；死气减少一分；她脸上的红润之色就增加一分；终于高乌遮尊者松开枯竹一样的手掌；恢复健康的妇人不敢相信地抚摸自己的后背；喜极而泣地扑倒在地亲吻高僧的脚面：“上师；上师……”
“上师！”人群一齐发出低沉的咏叹。黑气像活物一样在老僧人的脸上扭曲变形；最终化为眼角一滴浑浊的泪珠；黑色眼泪滴落地面；“哧”地在石砖地上腐蚀出浓浓的白烟。高乌遮尊者疲惫地叹了一口气；缓缓迈步前行。
“这怎么可能？疾病又不是某种能量或者生命力；怎么可能被外界所吸收？”占星术士完全惊呆了；难以置信地揉着眼睛。那名妇人的嘴唇恢复了血色；脸上的皮肤红润而富有弹性；看起来已经完全摆脱了顽疾的困扰。
“丑脸”利切叹息道：“并非吸收；高乌遮尊者可以将患病者和中毒者体内的死气转移到自己身体中；他无法完全化解那些死气；只能用佛法之力将其深深压制；经年累月吸收的戾气都深深埋藏在他体内；每拯救一名信徒；他都要付出成倍的念力压抑体内死气的反扑；行、走、坐、卧；时时刻刻他都承受着巨大的痛苦；那些黑暗像一个随时可能爆炸的定时炸弹一样蠢蠢欲动；只要一个念头的松弛；就可能爆体而亡。”
约纳和阿赛感慨万千地望着老僧佝偻的背影；不知该说些什么。高乌遮尊者在佛教信徒中的崇高地位原来缘由如此；没想到老僧冷漠的外表下藏着这样宏阔的慈悲。
一行人跟随老僧走入正屋；正堂供奉着一尊小小的金身佛像；信徒们跟随高乌遮尊者口诵佛号；虔诚行礼。一位穿着短衣、脚夫打扮的魁伟中年男子迎接众人到了后堂；“这是俱利伽罗支部领袖、西部总联络人三昧证道；我们的兄长。”车夫三曼陀介绍道。
“这段时间要麻烦你了。”大剑士冲他点点头；钢铁面具显示不出半点感情。
“听说你们除掉了一名檀那婆；天下苍生感念你们的恩德。请放心；这消息是进城之后三曼陀传给我们的；并未传入其他人的耳朵。上师；请您入席吧；如果您能多盘桓几日就太好了。”三昧证道合什行礼。
晚餐简朴而丰盛；尽管没有酒肉；素斋的美妙滋味也让约纳耳目一新。“接下来到何处去？”席间占星术士向“丑脸”利切再次提出这个问题；大剑士坦然回答：“在没有得到聆听者的下一条指示之前；留在这里是最安全的；除非有特殊情况发生。”
“啊；我不能久留啊；我还要到吠陀首都摩睺罗伽去呢。”阿赛咽下一口罗汉豆腐；着急道；“难道又要分别了；约�