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城下，那一千萧国士兵已然全数倒地，无数名白衣素服的楚军手提大刀自营帐中猛地窜出，径直走到萧兵身边，将人头割了下来，每名拿刀楚兵一旁均另有士兵递上一根约两丈高的长长竹竿，二人合力将那人头连盔带发挂在竹竿之上，高高举起。刹时完毕，远远看去，千余颗血淋淋的人头在烈日下散发着诡异的光芒，萧军见之，人人均觉一寒。
同样白衣素服的其余无忧军众人自军营中迈步而出，缓缓走出军营，集中到营外的阵前空地上，眨眼间，十万无忧军已然列成一个大大的方阵，烈日骄阳下，肃穆如雪，天地为之一白。
城头萧军又惊又疑之际，蓦地歌声四起：“莽莽大荒，天河汤汤；百战百胜，唯我楚邦。烈烈苍澜，英魂泱泱；披荆斩棘，卫我家乡。漠漠伊人，昨时锵锵；乘舟破浪，弃我心伤……”歌声古朴苍劲，正是新楚军歌。
耶律楚材自幼随父与楚国作战多年，三十年前曾听楚军唱过此歌，当时只觉得歌词的前两句豪迈遒劲，听了说不出的热血沸腾，但后面一句“漠漠伊人，昨时锵锵；乘舟破浪，弃我心伤”却陡然婉转，自家国而入儿女情长，虽然意劲绵绵，却于意境上终究是逊了一筹，乃是全歌的败笔。事隔三十年，饱经人世沧桑后，再听此歌，却顿时领悟到其中妙处，眼眶莫名其妙的一湿。
萧军无一例外地为歌声所震撼时，城下楚军方阵却从中间分开，八名矫健兵士抬着一张巨大马革所裹的长条物体缓缓走了出来。
歌声顿止。
八名士兵走到方阵之前，高高举起，各自撩开马革一角，一人露出身形来！
“什么？”虽然早料到那马革所裹的是一具尸体，但真的见到里面的人时，连带耶律楚材在内的萧军依然是大吃一惊。
马革中所裹那人金盔铁甲，戎装佩剑，双目虽然闭合，但眉宇分明，赫然便是李无忧。
八人将李无忧的尸体放下退后，方阵中一名年轻将军走出，轻轻一挥手，那千名手持竹竿的士兵将出列，将竹竿在李无忧的两侧密密麻麻地插了两排。
持竿士兵退后，阵前便只剩那年轻将军与李无忧，以及兀自向下滴血的千颗人头。年轻将军自身后接过一支火把，一指城头，朗声道：“请耶律元帅回话！”
“老夫就是耶律楚材，城下是哪位将军？”耶律楚材站到了城头的最前面。
“本将赵虎！”年轻将军大声道，“耶律元帅，我军李无忧元帅于五日前攻城战中身受重伤，于昨夜不治身亡。死前他嘱咐末将，一定要用千颗人头来祭奠他，之前得罪之处，多多原谅！”
城头一片萧军哗然，又喜又惊。喜的是李无忧这凶神终于还是死了，惊的却是这人都死了依然如此凶顽，居然设计找千颗敌人之头来祭奠自己！
“他妈的，李无忧当自己是你们的皇帝老儿吗？居然要千人与他陪葬？”大声骂的却是耶律豪歌。
“耶律将军此言差矣！”赵虎厉色道，“吾皇怜悯黎民，李元帅仁慈惜命，并不以国疆为转移，岂会有如此想法？只是此次北伐，进兵千里，起因乃是尔国犯我边境在先，不惩处不足以让天下明公理所在！耶律将军天纵其才，李元帅生前最为推崇，难道竟是不懂得我家元帅遗命中的深义么？”
耶律豪歌一惭，怒道：“他杀人就杀人了，还有狗屁的深意了？”
此言一出，萧军将士尽皆失望摇头，战劈之却冷笑道：“李无忧此举，是要告诉我萧国，即便他死了，萧国再敢犯楚境半步，楚国必定有人能进我国境千里，萧军若杀楚民一人，便有人杀萧国千人，是与不是？”
“李元帅说自己出师未捷身先死，皆是天道不公，让他碰到战将军这样的绝代名将，小将初时还是不信，今日方知果然！”赵虎出口赞了一声，随即道，“耶律元帅，李元帅遗命末将率军回国，至于沿途所占萧国土地，半数算是劳军之费，半数璧还，请你明日派人来取。但请牢记一句，‘犯我大楚天威之一，偿之必以千倍！”语罢忽将手中火把丢到李无忧身上，顿时烈焰滔滔，黑烟阵阵，新楚军歌四起，只是这次雄壮的声音中渐渐有了些哽咽。歌声中，楚军士兵自赵虎、若蝶、唐思、寒士伦以降一人一人地上前对着那烈火敬礼，尽皆戚容。
哀兵孤愤，气壮山河，城头萧军看到那千颗鲜血淋漓的人头在烟尘里忽隐忽现，一时竟生不出半分杀伐之心。耶律楚材却已然想通前因后果，漠然看着战劈之微微翘起的嘴角，耶律豪歌不服气的眼神，心下不禁一叹：“连死了也有如此威势，如此心计，真是帝王之资！李无忧啊李无忧，若你不死，五年之内，天下就必然是你囊中之物了！”
尔顷烈火燃尽，仅余一柱孤烟，时袅时直，直冲霄宇，渐不可见。目送无忧军渐行渐远，老将耶律楚材轻轻呢喃：“这一把火，什么功名富贵，什么王霸雄图，都烧了个干净，生前种种风流，不过如这云烟一般，随风四散，留下那万古英名，又有何用？”
再过片刻，一阵热风吹来，孤烟亦渺，灰烬随风消散，却连金盔铁甲也烧了个干净，城下仅剩下一柄带鞘宝剑和那千颗人头对影相吊。
耶律楚材见此一惊，暗自沉吟：“连铁甲都化了，莫非这火竟是传说中的三昧真火？只是这赵虎难道竟是天巫长老级高手？这柄剑居然没有随着那烈火所熔，该是传说中无坚不摧的无忧剑了吧？”猛地扬声道：“你们谁去将那剑给我取来？”
话音未落，耶律豪歌立时接口道：“末将愿往！”却再不等耶律楚材吩咐，凌空朝城下掠去，萧军将士齐声惊呼。隧阳城高二十丈，除开李无忧这样的绝顶高手外，无人敢如此直接落下城去，耶律豪歌为了抢功居然犯此大忌，自然引来众人侧目，耶律楚材想要阻止，却已不及。
耶律豪歌直落七丈，已是气竭，却不惊惶，猛一翻身，足尖在城墙壁上一点，借力回气，身体轻轻上升三尺，再次下落，顿时引来城头一片欢呼声，正自得意，却听那欢呼声猛地又是一涨，余光瞥去，战劈之人已落到斜飞出五丈之外，而空中一支劲箭正在他身后足下一排与其身法同速飞行，另一支箭却去速更快，疾朝城下射去，却显然是刚才力竭时借了飞箭之力的缘故。
果然，再飞三丈，战劈之身形一滞，身后那支箭已然飞到，足尖在上一点，借力又飞出五丈之外，落到无忧剑旁，连鞘高举。
城头欢声如雷，刚刚踏波渡过护城河的耶律豪歌见此恨恨一拳砸在空地上。
战劈之手腕一扬，无忧剑如流星一般射向城头。耶律楚材伸手抓住，手腕用力，龙吟一声，长剑出鞘，寒光满城。
“好剑！好剑！果然好剑！”耶律楚材只觉这剑明如秋水，寒气袭人，自己几乎把持不住，当即连赞三声，微笑一瞥城下二人，猛地将无忧剑下掷，剑虹划破虚空，落到城下战劈之足下。
“战劈之，这柄无忧剑就赐与你了，希望你别辱没了它！”
战劈之大喜，拔剑谢道：“元帅放心，末将知道！”
耶律豪歌大声道：“元帅，这不公平！战劈之失职害得我军千名士兵丧命，为何你不罚反赏？”
耶律楚材脸色一沉，道：“失职的是探马，与战将军何干？你技不如人，却如此推诿，还像我萧国男儿吗？勿需多言，给我退下！”
“元帅，耶律将军若是喜欢这剑，便送与他吧？”战劈之忽道。
“呸！谁要你可怜？”耶律豪歌重重吐了口唾沫，愤愤入城而去。
耶律楚材见此重重叹了口气，这个孩子不知道以后还要让我操多少心呢。战劈之将一切看在眼里，嘴角露出一丝冰冷的微笑，斜斜倒映在无忧剑身里的半张脸说不出的狰狞。
是夜萧军在校场上大开宴席，庆贺楚军败退，酒酣耳热，众人纷纷拔出兵刃起舞助兴，好不欢畅。
正自开怀，忽听一人大声道：“各位兄弟，大家静一静！难得今日大家高兴，耶律豪歌想与战劈之将军舞剑助兴如何？”却是耶律豪歌。
“好！”萧军中人人悍勇，是以各种公开的私下的比武斗殴不断，只要不是战时，将领们也多不禁，只当是一种磨砺属下的方式，是以武风盛行，此时众人听闻耶律豪歌和战劈之这两位大将比武，都是轰然叫好。耶律楚材微微皱眉，便要出言阻止，却转念一想，豪歌这孩子一贯心高气傲，若能被战劈之打击一下也未尝不是一件好事。
彩声如雷，群情高涨，却独独不见战劈之应声，耶律豪歌顿时大怒，冷笑道：“战将军，莫非你竟如此不屑在下，连应战也是不肯吗？”
一片寂静。
“战劈之，你给老子滚出来？”耶律豪歌吼声如雷，双目皆赤。
耶律楚材也是皱眉，战劈之若是不应战，于其声望必有大损，当即大声问道：“战将军何在？”
忽有一士卒道：“回元帅，战将军方才说是身体不适，已然悄悄离席，怕影响您的兴致，是以未向你汇报！”
耶律楚材微微颔首，心想劈之心细如尘，豪歌是万万不及的了。耶律豪歌却是一呆，随即哈哈大笑：“战劈之啊战劈之，你这缩头乌龟，知道老子要向你挑战，居然连来赴宴的胆量都没有了吗？”
“谁说我没有胆量？”一个阴恻恻的声音忽然回道。
众人愕然，耶律豪歌回头，却见身后人群分开，战劈之一步一步凝重走了进来，右手所提正是未带鞘的无忧剑。
“劈之，你没事吧？”耶律楚材见战劈之双目赤红，满脸是汗，关切问道。
“末将无事，谢元帅关心！”
“好，好，战劈之你既然来了，可敢与我比试一场？”虽然觉察出战劈之似乎有些异样，但耶律豪歌却无暇多想，当即邀战。
“你要战，那便战！”战劈之说毕这句话，身形一闪，已然欺身而上。耶律豪歌大喜，拔刀相抵，二人战到一处。
二人武功皆是快厉凶悍，这一交上手，皆是以快打快，场中只见刀光剑影，风声赫赫，却并无兵刃交击之声，除开耶律豪歌有意回避无忧剑之利外，却也说明二人武功皆已达到极高境界。
耶律楚材看得连连点头，豪歌兵法战术虽然粗陋，武功倒并不比战劈之逊色多少，稍加磨砺，定然是一员难得的猛将。
二人又狂风暴雨一般地打了一阵，劲风激荡，围观诸人皆被逼出三丈之外，却不忘大声喝彩。耶律楚材却终于轻轻摇了摇头，耶律豪歌武功虽然与战劈之相若甚至略胜一分，只是后者的战术却是以柔克刚，看似快捷无伦，其实轻若鸿羽，而非像前者一般呼呼生风，那扫得地上烟尘滚滚的劲风却九成是耶律豪歌的刀气所化，再这么打下去，不出百招，耶律豪歌必败。
正自沉思，忽见眼前二人身影一错，随即一声钝响，下一刻人影分开，“铛”地一声响，战劈之已然手捂胸口倒地，手中无忧剑亦已坠落地上。
众人大惊，定睛看去，却见战劈之指缝之间鲜血泉涌，一柄尺许长的短刀正露在外面。
“大豪飞刀！”耶律楚材失声，脸色惨白。
萧国镇南的三路大军，同归耶律楚材掌管，而隧阳和烟州两路大军的守将战劈之与耶律豪歌一向齐名，军中人称“小战神箭，大豪飞刀”，说的是前者的箭法无匹，而后者的飞刀神准，至于后者所用的大豪飞刀实际最初是叫大号飞刀，因为这飞刀比之寻常飞刀大了三倍不止。
萧人虽然强者为尊，但