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铁炉堡的东面和南面的开阔的平原上，散布着大大小小几十座庄园。
这些庄园的拥有者都是城里的小贵族或者商人，他们在铁炉堡内拥有或者管理着产业，个个富得流油。
他们虽然不能购买大片的土地，不过只要向王国缴纳一笔税金，建造别墅式的休闲庄园还是没有问题的。
铁炉堡虽然安全，但是由于众多工坊的存在加上拥挤的人口，环境相当的糟糕，尤其是空气之中总是弥漫着粉尘和焦味，让人很不舒服。
所以这些有钱人在大多数的时候，都喜欢住到郊区的庄园里，他们都拥有护卫不用担心安全的问题，如果碰到兽灾也可以迅速撤回要塞之中。
卡林顿庄园是其中的佼佼者，它有着上百年的历史，其拥有者卡林顿子爵更是有着元老院的背景和十几家工坊店铺，在铁炉堡里的声望相当高。
这座庄园今天戒备森严，通往别墅的道路上全都有护卫把守，别墅前的草坡上停满了马车。
二楼的会议室里，烟雾弥漫气氛凝重。
三十多名衣冠楚楚的贵族绅士和商人围坐在长长的红木桌前面，靠着松软舒适的软椅，抽着雪茄品着朗姆酒，不时地相互交头接耳低声谈话。
而在每一名贵族、商人的身后，都站着几名彪悍的武士，加上递送酒水的侍女，将不大的会议室挤得满满的。
“先生们！”坐在主位上的一名中年狮裔贵族站了起来，大声说道：“你们还在犹豫什么，以我们联合在一起的力量谋求铁炉堡的自治，成功的可能『性』很高。”
“一旦获得成功，对于大家都是有利的事情！”
这位狮裔贵族正是卡林顿庄园的主人卡林顿子爵，作为大莱茵家族旁系的一员，他继承家族的事业，在铁炉堡经营了二十多年，最不愿意看到的是头顶上多了一个领主。
这就像是在他脖子上套了根细绳，虽然不会致命却令人难受。
所以他是铁炉堡自治的倡导者和推动者，今天这场会议的召集者。
在座的这几十个人，是铁炉堡各个势力的代表和代言人，在铁炉堡里都有各自的利益。
尽管他们彼此之间矛盾重重，有些甚至是仇敌，但是在共同的威胁面前，所有人还是坐在了一起。
“事情没有那么简单···”坐在旁边的一名狐裔老贵族吐了个烟圈，淡淡地说道：“我们自治的要求是很难获得王国的认可，毕竟那位年轻的伯爵才刚刚来到，到目前为止，他还没有做出任何触犯我们利益的净情。”
“如果没有适当的理由，我们也不可能得到上面的真正支持。”
坐在这里的人，在铁炉堡地区可以说是风光无限，但是他们放到整个西南行省乃至比蒙王国，他们其实都是大势力下面的小角『色』，有点权力但是无法决定自己的命运。
正是因为如此，他们格外珍惜手里所拥有的权力和财富，哪怕是有一点危险苗头出现的迹象，也要想方设法加以扼杀。
但是这些人又是聪明的，他们之中每个人都清楚卡林顿子爵为什么会在这件事情上如此积极，雷昂和莱茵家族之间的矛盾是公开的秘密。
因此他们的态度就很是暧昧，不反对卡林顿子爵的倡议，但是也绝对不轻易出手。
这只老狐狸！卡林顿子爵在心里暗暗骂了一句。
这名狐裔老贵族算是卡林顿子爵在铁炉堡最大的对手之一，虽然背后的势力不如他，但是凭借其高明的手段，让子爵吃过好几次闷亏。
如果不是在自治的问题上避不开对方，卡林顿子爵真心不想挤出笑容和其虚与委蛇。
“这只是在表明我们的态度！”子爵自信地笑道：“如果我们不拿出具体的行动来，怎么能够让那位伯爵阁下明白，他如果不拿出点诚意来，是不要想真正掌管铁炉堡。”
（未完待续）
第二百八十章 新的开始（下）
第二百八十章
新的开始（下）
如果有可能，卡林顿子爵更希望将雷昂赶出铁炉堡地区，但那比铁炉堡城自治更加不现实。
“我想我们有很多的方面来表明态度，如果将对方『逼』上了绝路，你以为他就没有拼命的勇气？”狐裔老贵族嗤笑道：“他可是战功贵族，手下有一支在极北杀过野蛮人的军队！”
这正是大多数人心里的忌惮之处，雷昂可不是那种继承家业的世袭贵族，他的爵位和领地都是拿命拼出来的，真要是被『逼』急了，谁能保证不会出现不可收拾的局面？
“是啊，是啊！这件事还得从长计议。”
“我们还是要再等等看，如果他要找我们的麻烦，不就有借口了吗？”
“稳当一定比较合适……”，
在座的贵族和商人们你一言我一语，附和狐裔贵族的人相当的多，说到底他们没有恰当的理由和名义，贸然和雷昂对立并不是最好的选择。
卡林顿子爵听得心头火气，但是他明白发火是没有用的，于是按捺住心情说道：“各位，我们可不能给对方时间啊！”
“我刚刚得到消息，雷昂已经发布了招募令扩建雷兽战团，一旦等他在铁炉堡站稳了脚跟，恐怕我们的日子就难过了。
“你们要明白，他可不是基恩那个老家伙，绝对不会对铁炉堡的冶炼业无动于衷，否则他靠什么来支付给王国的税金，靠那些贫瘠的耕地吗？哈！”
所有人全都沉默了下来，因为卡林顿子爵说得很有道理。
他们不愿意将事情闹大，如果雷昂真的触犯到他们的利益，那么无论是谁都不会容忍的。
狐裔老贵族淡淡地说道：“卡林顿子爵，裁并不反对你放出铁炉堡城自治的风声来让对方屈服，我只是要提醒你，动作不要太大。”
“我们在这里经营了几十年，难道还斗不过一个靠战功起家的武士？他要招募军队就让他去招募，我倒要看看他拿什么来维持自己的领地军，虚张声势而已！”
他轻飘飘的几句话，立刻将卡林顿子爵营造出的心理压力给消除掉了，那些堪称是墙头草的商人们纷纷点头。
卡林顿子爵忍不住捏紧了拳头，很想一拳砸在对方的老脸上。
“万一不是虚张声势怎么办？不要忘记雷昂是很有钱的！”
“我们绝对不能坐以待毙！”
几名和他达成同盟的贵族站了出来声援，会议室顿时争吵声一片，乌烟瘴气。
正在这个时候，会议室的门被人推开了，一名侍卫武士匆匆走了进来。
他凑到卡林顿子爵轻声说了几句话，又拿出了一封信件。
子爵接过信件仔细看了一遍，神『色』变得异样。
会议室里渐渐安静了下来，所有人的目光全都集中在他的身上。
“各位……”，卡林顿站了起来，扬了扬手里的信件，脸上『露』出一丝得意的笑容：“我们的领主大人已经忍不住了，他请我们所有人明天上午去领主府商谈！”
“恐怕这个时候，你们那边也全都接到了邀请函！”
这么快？众人面面相觑，铁炉堡谋求自治的消息才放出不过两三天，雷昂居然就坐不住了。
对于他们来说，这绝对是好事，等于是将谈判的主动权抓在了手里。
有些人感到疑『惑』，有些人则喜形于『色』，心里盘算着该如何争取更多的利益，也有人暗暗失望。
卡林顿子爵得意洋洋地瞥了狐裔贵族一眼，后者冷哼一声，向后靠在软椅上抽起了雪茄。
由于事情出现了出乎意料的转折，接下来的商谈变得简单了许多。
在卡林顿子爵的建议下，在座的三十七名贵族和商人组成了一个临时的共同联盟，制定出了一份详细的文件，以此作为和雷昂谈判的原则。
他们相信，在自己一方的压力之下，雷昂必然要屈服。
铁炉堡，永远都是属于他们的乐园！
长夜过去，黎明到来，铁炉堡迎来了新的一天。
原铁炉堡卫戌军部，现在的萨尔领领主府邸门口突然变得无比热闹，一辆辆豪华马车在门口停下，从车厢里走下来一名或者几名贵族或者商人。
客人们穿着华丽的衣服，一个个趾高气扬大声谈笑，在雷兽护卫冰冷目光的注视下，挺胸凸肚走进了这座象征铁炉堡地区最高权力的建筑当中。
在五楼的大会议厅里，他们见到了新萨尔领的领主雷昂：
这些铁炉堡的地头蛇们，还是第一次见到雷昂真人，不过他们大部分的注意力都被站在雷昂身后的科琳娜所吸引。
穿着一身淡紫『色』长裙的科琳娜成熟美艳动人无比，俏脸上淡淡的笑容甚至让某些人产生了不切实际的幻想。
三十七名铁炉堡备方势力的负责人代表全部到齐，他们隐然成为一个整体，气势十足。
“欢迎各位！”雷昂微笑着说道：“这一次我请大家来，首先是想和大家见个面，此次认识一下，毕竟以后萨尔领还有很多地方需要借助各位的力量。”
这殷开场白让不少人眼睛一亮，雷昂的姿态放得很低，那么今天的谈判真就简单了。
卡林顿子爵『摸』了『摸』自己修剪得整整齐齐的胡子，假惺惺地笑道：“伯爵阁下，您太客气了。”
贵族商人们纷纷笑了起来，气氛融洽的一塌糊涂。
雷昂脸上的笑容不变，手指在桌子上轻轻敲了敲：“其次，这几天我听到一个传言，听说各位有意让铁炉堡自治，还要提请王国同意？”
谈到这个话题，会议室的气氛陡然一变，谁也没有想到雷昂居然会如此直接地将最敏感的问题摆上了台面。
不少人的笑容僵在了脸上。
卡林顿子爵朝着坐在他对面的狐裔老贵族瞪了一眼，对方咳嗽了一声说道：“雷昂伯爵，这个传闻我们也听说了，并不十分的可靠，我们并无意挑战您的权威，只是希望能够在一些问题上和您达成共识。”
老狐狸就是老狐狸，轻描淡写地将要害问题放到了好，但言语之中却带着强烈的暗示。
对于他的回应，连卡林顿子爵都暗暗叫好。
雷昂笑道：“阁下误会了，我倒是觉得这是一个不错的想法。”
不错的想法？所有人都楞了，难道说雷昂还认为让铁炉堡自治是好事一难道他不知道这样会让自己的领主权威『荡』然无存吗？
“铁炉堡不是我一个人的城堡，它能有今天的成就，还是靠各位的功劳……”雷昂从容地说道：“我很愿意将它交给各位，绝对不『插』手里面的事务。”
“我可以和各位签订一个契约，在不以自治名义下，由你们全权掌握铁炉堡，契约的时间可以定为五十年！”
“而我唯一的条件，你们每年都需要向萨尔领缴纳一笔钱。”
五十年的管理契约，等于是事实上的自治！
贵族商人们面面相觑，他们还没有发动进攻，怎么雷昂就主动投降了？
“请问伯爵阁下，这笔钱具体的数目是多少一”狐裔老贵族问道。
老狐狸总感觉在雷昂笑容的表面下，潜藏着说不出的危险，而在他通过情报所获得的对雷昂的印象，绝对不是一个那么好说话的人物。
雷昂竖起了食指：“这个数。”
“十万金币？”一名商人试探着问道。
看到雷昂好说话，他们个个的胆子都大了起来，如果能花十万金币换取对铁炉堡的完全控制权，怎么都是划算无比的。
雷昂微笑着摇了摇头。
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