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「妳要跟着那一位袁姑娘回永昌城，我猜得没错吧？」步浪突然朝她咧嘴一笑。
袁乐乐立刻明显一阵惊诧，接着忽地明白过来。
「你跟踪我？！」她只能这么想。
步浪那张充满男性魅力的英俊脸乍地出现一种发噱的表情。
「我说乐乐妹子，妳步大哥我，虽然真的巴不得能这么做，不过我还没如此了得，好吗？我们这次的相逢完全是偶然，不过我更喜欢管它叫天意啦！」他的眼睛眨了眨，其中的别有所图完全不加掩饰。「反正我也正好有事要到永昌一趟，倒不如我们结伴同行，顺便妳也可以清清欠我的赌资，怎样？」
被他控制住场面，袁乐乐好一下才回过神。
「欠你的赌资？我什么时候跟你赌？苟傅刈】冢肫兹麆偛盘岬摹？
「对了！妳也想起来啦！妳想到我们刚才打赌的事了，我赢了，对吧？」没让她有机会反驳，步浪立刻接住她的话。
袁乐乐又恼了。「我没答应你！」
「可是妳也没反对！总之，妳输了！」说到耍计，这世上有谁赢得了他？「其实我的要求也不多，不过只有小小的一个……」笑得垂涎地对她晃出一根食指。
看到他脸上出现这种再熟悉不过的「饿鬼附身」表情，袁乐乐猜也猜得出他又想做什么。
「不！」没等他开口，她想也不想地泼他冷水。
扬起眉，步浪不放弃。「妳知道我要妳做什么？」
「我不会煮任何东西给你吃！」几次下来，她不想知道这男人的弱点都难。她偏不如他所愿。
瞧这妮子一副趾高气扬、踩到他痛处的得意样儿，他却看得心情很愉快。
难得她有这种除了对他怒目相见外的高兴表情──虽然她这易容的粗糙男人皮相仍嫌碍眼，不过看着她那双跳跃着火花的明媚眼波也舒服──就让她爽快这一下好了。
接着，换步浪笑了。
「我想，袁孅孅一定不知道妳在暗中跟着她吧？」他的声音意外的轻柔。
若是知道，她又何必改变自己的容貌？──他随便想都知道。
袁乐乐立刻便听出他的言下之意。
「你……」她握紧拳，气愤地瞪住眼前这无赖性不改的男人。「你威胁我？」就为了吃？这男人……
爽朗地挑挑眉峰，步浪笑得很狂扬。
「是威胁没错！谁叫妳的厨艺让妳步大哥我作梦也惦念不忘？其实妳早乖乖答应我不就好了嘛！」他轻易便挑起她眸中的火光四溅。「这一路的餐食就此麻烦妳了，我的乐乐好妹子！」
她一定要把毒药下在食物里，毒──死──他！
袁乐乐在心里发下如此狠誓。
船行数日后，终于在一处大城镇靠岸。欲继续北行的旅客仍待在船上等着出发，而目的地已到、或要转往陆路的人则鱼贯下船。
而就在那一场误会之后熟识起来的天扇门两位左氏长辈和袁孅孅，经过了在船上这些天的相处更显亲近融洽。若非左拥战两人急着要寻找那日跳下江后就此失去踪影的左飞，恐怕他们会一路亲自护送她回家去，而不是像现在这样，只能把他们丢在这离永昌还有几日路程的大镇客栈门口。
至于，一直跟在袁孅孅身后的苍白儒生，在她和下人进入客栈后也毫不迟疑地随入。
当然，就连这几日紧黏着「他」的跟屁虫也不忘继续凑热闹。
袁孅孅一进客栈便关进客房里没出门，而苍白儒生则在得知她的住房后便要了一间隔壁房，接着也同样将自己关在房里，久久无动静。
近晚。晚膳时分。
「叩叩！」房门被敲响。
里面依然没有传来一丝声息。
「叩叩！」很有耐心地再敲。
沉寂。
「我饿了！」门前的俊美男人对着紧闭的门板，终于发出不满的抗议。
门内，浅浅冷冷的女子声音传出。
「我不饿。」
咦？不是这几日那难听刮耳的男人声音，是她原来的声音──步浪忍不住用手指掏掏耳朵──这丫头又想玩啥把戏了？
「妳要成仙我不会阻挡妳，不过麻烦在妳还没去之前先体谅一下大爷我的肚皮，它已经委屈于船上的馊食好几天了，我现在就要吃到妳煮的！」坚决。
走遍大江南北，他好不容易遇上个能让他的嘴巴挑剔不出一点毛病的厨子，他没把她押在厨房里关个一年半载当他的厨奴就算克制了。
原来他也没这么挑食。只不过在多年前一次意外失去味觉长达一年又复原后，他就发现他的嘴巴比之前难搞百倍。食物味道稍不对，他就能准确地挑出问题，虽然还不致从此不遇美食不吃，不过也已经把众多名厨搞到灰头土脸兼信心尽失了──尤其是「食乐坊」那几个家伙，简直一看到他出现便个个如临大敌的紧张模样。
能让他吃完后还再三回味不已、打自心底满足的，至今为止也只有袁乐乐一个而已。
而他不过吃了她几盘不起眼的青菜豆腐……
想着想着，他更是饿到要砍人了。
「好吧！既然妳不出来，那我只好去隔壁找袁家小姐聊了……」目光突然很有所悟地斜睐向隔壁的房门。
对咧！这位袁姑娘，也就是袁乐乐的姊姊──这几天努力从她口中挖消息，总算还有点收获──搞不好厨艺也跟她一样，说不定更好……
就在他衡量了一剎，决定另辟疆土之际，他眼前原来紧闭的房门突然「喳」的一下被人从里面打开。
一张素净中年妇人的面孔出现在门后。
不过她那双漾满怒气的凤目，步浪可绝不会认错。
唷！这妮子这回心血来潮改扮成良家妇女啦？──早同意她的易容之术果然出神入化、无懈可击，步浪免不了欣赏地细看着她。
「步浪！你敢去……」袁乐乐还没警告他完就被他一口堵住。
「我已经把客栈里的厨房包下来，在我们离开之前，它完全是妳的了！」步浪喜孜孜地宣布这个好消息。
袁乐乐睁大了眼睛，简直是看怪物地看着他。
「你把人家客栈的厨房包下？」就只为了要她煮给他吃？！
步浪拉着她往厨房的方向走。
「对！」他承认。不过这有什么不对？何况他丢给掌柜的那锭元宝已经足够他包下这整间客栈了，更别说只是一个小小的厨房。
「那你要住在客栈里的其它人吃什么？」挣脱开他拉着的手，袁乐乐面无表情地瞠视他。
「掌柜的自然会去想办法。」自然知道她口中的「其它人」指的是袁孅孅，步浪瞥了她一眼，忽地毫无预警地伸指揩上她的脸蛋──而即使袁乐乐下意识闪得快，不过脸上的肌肤仍是被他轻触抚过。她除了恼，更莫名自己跳快一下的心。
压下抽出贴身短剑的冲动，她干脆将怒气发泄在脚下。
「我说乐乐妹子，妳要一天换三个脸孔我是没什么意见啦！不过妳好不好变个大美人出来？至少也比男人、村妇赏心悦目多了嘛！」步浪摇头连连。
还说什么没意见？他的意见可多着哩！袁乐乐看也不看轻而易举便跟在她身侧的步浪。心中却暗自决定，下回她会让他知道什么才叫真正的「赏心悦目」！
「妳在贼笑哦，乐乐妹子！」步浪闲凉的语调响起：「妳该不会是在想，下次要把自己弄成天下第一丑好吓走我吧？」
袁乐乐一惊愕，可她的神色依然镇定如常。
「你真的不怕我在食物里下药毒死你？」此刻，她蓦地发现自己竟已被步浪巧妙地引导到厨房门口。住脚，暗暗深呼吸一口，她接着忍不住讥嘲，而且带着恶意认真地道。
步浪潇洒地摊开双手。「如果妳能把毒下在食物里还能不坏一丁点它的味道，那我就算被妳毒死，也死得心服口服！」
袁乐乐晶眸微转。与他静静对峙半晌。
「为了吃，你就这么不怕死？」终于她又开口，声音冷淡。
步浪伸出一根修长巧瘦的指在她眼前摇了摇。
「不不不，我只是至今还没遇上能在食物里动手脚没被我发现的例子，更重要的是，我还没遇上能让我为了吃它而死的那一道食物。」这算是一种憾恨吧？
所以他才会对袁乐乐的手艺有着一股着魔的期待。他也很想知道，她那双手究竟对食物施什么样的魔法……
这无赖是玩真的？
袁乐乐默不作声地看了他一眼，接着她举步跨进厨房。不过就在他还来不及跟进去之际，她已经当着他的面将门关上。
「好！既然你不怕死就在外面等着，我做什么，你就吃什么！」哼声自门内传出。
对着门板无声一下狡笑，步浪一点异议也没有地退开一步，就地在门外的石阶坐下。
身后的厨房里，开始隐约传出搬动锅盖声、切剁声，接着是轻快的铲动声……没多久，令人垂涎三尺的香味飘散出来。
「咕噜咕噜」──步浪的肚子立刻很配合地叫响起来。
掀掀鼻子，他已经约略闻出食物的主角是什么。口水的分泌愈形泛滥了。
突地，厨房的门被打开。
不待袁乐乐指示，步浪已经一个箭步冲进去，并且直冲到食桌前──只见一张大大的桌上，就摆着一盘刚鲜炒出来的青菜豆腐，和一双筷子。
没管袁乐乐一副摆明了「就此一样，不吃拉倒」的态势，步浪抓起筷子就朝盘子进攻。
「……嗯……唔……哦……」一边吃、一边发出满足声音的男人。
袁乐乐看着步浪又一副饿了三天三夜的模样，微微有种开心、虚荣感，不过最多的仍是报复他了的快意。
没错！这厨房里各种鲜材食料是堆积如山，而且简直当令的蔬果应有尽有，可是她偏偏就只取其中的一样青菜和油豆腐炒成一道菜──就是只有这么一盘青菜炒豆腐。
「好吃吗？」瞧他三两下就扫得盘底朝天，她问了。
步浪丢开筷子，在她的目瞪口呆中把整个盘子拿起来舔。一会儿，他终于将被他「洗」得干干净净的盘子放下，然后抬起一张满嘴油和埋怨的臭脸给她看。
「妳应该问的是──吃饱了吗？」怨气冲天的俊目瞪向她：「袁乐乐，妳故意做这么一点连麻雀都喂不饱的菜，根本就是居心不良……妳惨了！」说到最后一句，他的脸上忽地出现一抹邪兮兮的笑。
她最惨的不就是被他给无缘无故缠上，她还能有什么比这更惨的？袁乐乐毫不上当地转身走人。
她早明白告诉他──她做什么，他就吃什么──哼！就只有他会耍诡计吗？
「唉！乐乐妹子，妳还不明白吗？」看在她那双控制了他胃的手的份上，为免她乐极生悲，他决定好好开导她一番。「这个人哪！就是贪心和好鲜，妳愈不给他满足、愈吊他胃口，他就愈充满渴望、愈追着那样东西不放！要是妳来请教我解决这种人的方法，我倒可以给妳一个最有效的建议──妳呢，就干脆一次满足他的渴望，让他撑到饱、撑到吐，我保证他从此不会再追着那样东西不放，而且一定远远看到就逃……」
袁乐乐不由哼了哼，冷睨他。「或许它适用任何人，唯独你除外！」
让他吃到饱、吃到撑，那不就正好如他所愿？！
依她前几次被他抢食的经验和这几天的相处下来，她再怎么笨也知道他对美食的心态，和美食对他的诱惑，可不是区区一个「一次满足他的渴望」就可以终结的！
步浪轻扬眉毛，眼睛一亮──唷！想不到这位「大婶」对他已经有这么深的了解了！
他乍地咧嘴露出？锖M玩味的一笑。
「我好像还没回答妳之前的问题──好吃！妳煮的青菜豆腐好吃极了！我现在可是更加期