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“临时的职务吧？算兼职吗？”
“也算临时的吧。”庭首点点头：“你的见习期缩短五年，还剩十五年。”
长达二十年的见习期？
你是要发疯还是怎样？
光辉教会研读院，顾名思义就是研读教会经典的地方，而且是依附于大图书馆的不入流小机构，里面是清一色的糟老头，所以别名叫“敬老院”。
那可是比神威庭清闲百倍的地方，号称三无圣地——无事务、无纷争、无传闻。
奥斯顿打死也不愿意去这种地方。
“前辈请等等”奥斯顿无辜的眨眼：“其实我是有司职的，轮值完了会被外派……”
“两不耽误。”黑袍教士打断了奥斯顿：“你不是想拒绝研读院的委派吧？不怕坦白跟你说，研读院的决定，大教习不能违背，轮值主教也不能违背”
“没错”女教士正经八百的帮腔：“研读院的意志，就算是死人也不能违背”
不能违背？奥斯顿回望两人，很想吐槽他们但想想还是算了——小不忍则乱大谋。
“能被吓唬住的人，怎么能成为信使呢？虽然轮值主教的确不能违背研读院的命令。”庭首轻笑两声，然后正色对奥斯顿说：“奥斯顿教士，你应该知道我们的身份了。”
“我大概猜到一点。”奥斯顿点头承认：“三位应该都是强者。”
“没错，我们就是传说里那种老不死、甚至老怪物。唯一的区别，我们还算是教会的老不死。”黑袍教士倨傲起来：“老子骂骂使徒怎么了？老子二十年前就已经当了二十年使徒了横行无忌、目中无人说的就是我看不惯谁，老子随时打他个半死”
奥斯顿低头，唰唰的在本子上记账——黑袍教士闷哼两声，脸上的肉开始抽搐。
“他这话倒是没假。”庭首说：“如果不是因为要考察你，你没有机会见到我们。你会跟其他人一样，看见我们另外的摸样，而且永远不会有关于我们的细节记忆。”
“只有说起来，今天这些事情就不是真实的啰？”奥斯顿开始拓展思路：“我的意思是说，从我发现意志大厅的喧嚣开始……”
“事情当然是真的这也是我提前让你知道信使这件事的缘故。”庭首愤然叹气：“本来只想考校一下你的心态，谁能想到毕维尼去了银涛城？这事情肯定会变成**烦，教会要投入很多精力才能处理好，所以接下去这段时间，我们肯定会比较忙。”
“很忙？那么各位一定要注意身体啊。”奥斯顿说：“我出来也有一阵子了，如果没别的事，我想先回去处理些杂务……”
“研读院在注视着你”黑袍教士似乎是冲动，又似乎是热情：“你别装傻”
奥斯顿“哦”了一声，然后就沉默不语。
“我们注意你有段时间了，把你弄到神威庭就是为了方便观察。”庭首说：“你其他方面还勉强，缺点是年轻、不会打杀，幸好我们那地方全是老头、打手也够多。”
“各位，我要如何表达我的意思……”奥斯顿就跟听天书一样，一脸哭笑不得：“我连信使是什么都不知道，我什么都不明白。”
“不需要你明白别的玩意，你只需知道，信使是俗世与强者之间的纽带就行。”女教士说：“眼光要远、视野要宽、心境要稳。看待世界的角度必须正常，另外还要有一定的经历和阅历。”
“至少，你得知道面粉是什么来的，草莓是水果还是蔬菜，平民娶个老婆得花多少钱。”黑袍教士一本正经的补充：“另外你还要有正常的爱好，可以偶尔出入风月场所，没事就跟贵族谈谈投资赚钱，私下里骂骂轮值主教就更称职了……”
“这不是普通人吗？”奥斯顿惊讶了：“如果坏了事，普通如我者担不起责任。”
“我喜欢年轻人使用的小花招。”女教士掩嘴娇笑两声，看着奥斯顿的目光有所变化：“信使事情很少，你还能担任教会职务，也不妨碍你赚钱娶妻生儿子。”
女教士夹枪带棒还有调戏意味的话，奥斯顿不申辩也不恼怒，就好像没听到似的。其实他是懒得说，因为他知道自己人微言轻。
他现在只奢望对方会对自己的被动态度不满意，从而放弃这个想法——突然接触一个陌生层面并不是好事，再说这也不在奥斯顿的计划之内。
“你先考虑考虑。”庭首的宽容大度，但实际上只是个姿态，因为三秒不到他就跟你要答案了：“好吧，现在可以告诉我你的决定了吗？”
“嗯……啊……呃……”奥斯顿作出一副我正在使劲考虑的摸样。事实上，他这个伪敷衍套路是跟恶魔学的。
“你便秘呀？”女教士指了指庭首，然后欢喜的拍着手：“哈哈哈哈哈哈——你被耍了让我替你教训他吧，我再次确定，我喜欢他的小花招”
正文 第二节：临时借调（下）
“喜欢？自己去养几个。”庭首瞪了女教士一眼，火气似乎不小，但走到奥斯顿身前时，他还是收敛了：“你都看到了，毕维尼这次捅了个大篓子。毫无疑问，他是个狗咋种”
奥斯顿被庭首用目光逼视着，最后只能无奈的附和他说：“呃……没错，我同意”
“这里面有个问题——毕维尼为什么能欺上瞒下？原因可能很多，但其中肯定有缺了信使这一条；信使的职权繁复，但其中肯定包括防止使徒滥用权力这一项。”庭首看着阿萨德，目光相当严肃：“单就这一点来说，信使的存在很有必要。”
“请原谅我的迟钝，几位前辈。”奥斯顿抬起目光，其中一点畏惧也没有：“我依旧想不通，在强者的层面中，为何非得塞进一个普通人？而且还要他承担某种职权？”
“强者就像高悬天际、永不失色的星辰；但普通人呢，只是一日就会燃尽的灯盏。”奥斯顿微微皱眉：“星辰不朽，光亮如同这太阳，炽烈而持久；但普通人是什么？不过是风雨飘摇中、随时会油尽光灭的小灯。”
“阳光和灯光，根本不是一个层面上的事物。”
“我很欣慰，你的比喻很有神威庭的特色。”庭首微微一笑：“你已经留意到了，阳光和灯光不在一个层面，那你就没考虑到，两者之间并不能相互替代吗？”
“按照你的说法，我们这样的老家伙为什么还要隐藏在教会里？闲的没事做了？如果阳光只需顺从自己的意愿，为什么强者还要跟各大势力保持某种协议，尽量不去干扰世俗世界？除了教会的使徒之外，还有哪些强者拿普通人开刀？”
“我怎么可能知道？”奥斯顿苦笑：“我又不是强者。”
“的确有，”黑袍教士插嘴：“但很少。”
“好吧，我稍微解释一下。”庭首接受了奥斯顿的理由：“无论强者或者普通人，没人愿意主动约束自己。所谓协议规则，绝不是靠道德或修养来保证……你明白？”
“我猜想……利益或者利害关系。”奥斯顿态度诚恳却不情愿：“甚至是共同威胁。”
庭首对答案不置可否，却转头去看了另外两人：“你们认为呢。”
“你休想得逞。”黑袍教士恨恨的回答：“我就是不说。”
“真是不上道。”女教士娇笑着：“你目光如炬，识人知人的本事比打架还要厉害”
“我不是为了炫耀。”庭首说：“我是想让你们点评他的回答……”
“还不是一样”这回换了女教士不满：“夸完这个喜欢偷偷记人名字的小变态，后面难道不要跟着灌你一碗迷汤吗？”
“我明白了。”庭首赶紧转头，对奥斯顿说：“他们的意思是说，答案大致正确。”
奥斯顿心说当然，这可是不是光辉教会的知识，而是恶魔的原话，一个字没改。
“阳光比灯光强大，但太阳星辰的轨迹不在地面上，即使偶然照下来又能产生多少暖意？一旦靠近，必然是扰乱。”庭首缓缓解释：“阳光不能代替灯光，永远不能。强者的双脚也必须踩在普通世界，才能撑起伟岸的身躯，看到长远莫测的未来。”
“所以，在强者和普通人之间，我们必须设立一道环节，避免因为交流而产生的伤害。”庭首指着琉璃天窗：“信使就好像这层琉璃，让阳光和灯光知道对方的存在，互通意愿和信息，却不产生直接交互。既然没有交互，那也就没有伤害。”
“前辈的意思是说，信使只是个中间人？”
“不尽然，事实上，信使才是最恰当的称谓。”庭首说：“强者所想由信使传递，众生的愿望和诉求也由信使传达。沟通联络，解释疑难，这不就是信使吗？”
“似乎……不止这样吧？”奥斯顿心说这样的事情随便找个人就做了。
“没错，你得清楚强者与普通人的区别。”黑袍教士说：“强者是从普通人成长而来，但成为强者之后，他们的心念和价值也会产生变化，不能再用普通人的思维和行为去揣测强者，但普通人无法做到这一点。”
“不但无法做到，还会发生更荒唐的事。曾经有一半信使想建立自己的帝国，另外一半的想法更加可笑。”庭首说：“他们依仗的是什么，我想你应该明白。”
奥斯顿默默点头。
“如果让强者担任信使，又会出现性质相同但表现不同的问题，”女教士说：“比如说十个人里有一个奸细，强者的处理方式就是把十个人都杀掉。”
“所以我们需要一个思维独立、知道进退、性格坚定的普通人来担任信使。只有这样，才不会涉及普通世界的时候出问题。”庭首说：“我想你能理解这些话。”
“我理解，但我不清楚为什么挑中我。”
“因为你看起来比较合适，或者说，因为其他人看起来都不合适。”庭首说：“你对权力、义务和责任的认识很深。所以你办事利落，不拘方式，条理清晰、谨守规矩。虽然很多人都对你怀恨在心，却没有谁在你这里占到便宜。”
这说法其实很中肯。
奥斯顿腾云驾雾的升迁速度，在教会总部内掀起一股羡慕嫉妒恨的狂潮。但恨他的人除了背后中伤外毫无办法，因为奥斯顿的后台很硬——权大势大的地区专员、地位超然的轮值主教大骑士、还有令人闻风丧胆的大教习们，一般人得罪不起。
奥斯顿本人也不好对付，虽然他人很年轻，但作风严谨，心思细密，手腕灵活。而且他有时也会用某些不光彩、不正面、甚至带点邪恶意味的手段……但所有环节凑起来，却总能构成光辉正面、积极向上的结果，让那些恨他的人憋屈到无话可说。
他轮值过好几个部门，每次都会查出一堆烂事，前后有几十个倒霉蛋因此进了静修院。于是呢，奥斯顿就成为基层教士敬仰、高层教士爱护、同级教士恨之入骨的奇特人物。如果不是脚踩虔诚光环、头戴高层冠冕，他早被人撕成碎片了。
“我没觉得自己很厉害。”说到有能力、说到厉害，奥斯顿脑海里总会掠过一张带着邪恶笑容的脸：“这从何说起？”
“如果你真想知道事情的起始，我也可以告诉你——从你在静修院哭成泪人的那天开始，我们就注意你了。特别是我，因为我兼任信使，我很不喜欢这个职位。