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……
乌拉尔城，“绿藤”高级旅店。
将带来的货物在这个繁华的城市处理了大半又补充了很多铁器后，别尔夫显得很悠闲。
用过早餐的他一直坐在旅馆大厅角落里，一边喝着烈酒，一边无所事事地打量着来来往往的客人，并小声地与另外一个酒鬼品头论足，判断对方的身份、地位、爱好和性格等。
“父亲，你怎么一大早就在喝酒？”穿着白色毛皮大衣的列娜昨晚接受了伊戈尔的道歉，与他和好了，今天正准备与其一起去市场区、铁匠区等地方游玩，可却意外发现自己的父亲一大早就变得醉醺醺，因此有点生气地质问。
别尔夫打了个酒嗝，酒气熏人地笑道：“小列娜，明天就要离开乌拉尔城回家了，让我好好喝一天吧，而且我喝得越多越有精神。”下一站就是这个商队的终点，基诺夫行省的首府。
“父亲，你已经喝了两天了！”列娜皱眉道，“那你承诺从乌拉尔城到家里的旅途中一滴酒也不能喝！”
别尔夫哈哈笑道：“小列娜，你可不要以为我醉了就会胡乱答应，早餐酒、午餐酒和晚餐酒还是要喝的。”
刚刚说完，他猛地站起身来，有些摇晃地道：“彼得先生，欢迎回来，我还以为你会留在卡莉莲娜男爵夫人那里的。”
他语气暧昧，完全不像一个老头。
此时，路西恩正带着雷欧从旅馆大门进来，金发灿烂，精神抖擞——用过早餐后，明显冷淡下来的卡莉莲娜就派马车夫送路西恩回到了乌拉尔城，这正符合路西恩的心思，不过并没有因此而放松戒备。
“彼得先生，早上好。”列娜很开心地道，她一直认为彼得先生是位正经的绅士。
路西恩看着她和伊戈尔微笑道：“列娜小姐，早上好。你们似乎和好了？那我就放心了。”
明显的打趣话语让列娜脸色羞红，伊戈尔这位很不喜欢路西恩的年轻男士也略微含羞地挠了挠后脑勺，不知道该怎么回答。
还好旁边有位醉鬼岔开了话题，别尔夫拍了拍路西恩的肩膀，安慰道：“彼得先生，不要沮丧，你其实很受女孩子欢迎的，嗝，卡莉莲娜夫人大概只喜欢正统的沙赫兰男人，那种高大雄壮粗鲁的。”
即使路西恩经过伪装高了几公分，可与沙赫兰帝国大部分男人相比，还是矮了一个头，身材雄壮方面更是相差甚远。
随着别尔夫的打岔，尴尬的气氛很快消除。
伊戈尔与心上人和好后，心情不错，忽然想起一事：“对了，彼得先生，你快回房看看你的行李！昨晚我太高兴，有点睡不着，结果听到隔壁你的房间有轻微的响声传出又很快消失，不知道是我的幻觉还是有老鼠或者小偷等……”
路西恩侧头与雷欧对视了一眼，看到了同样的凝重，然后平静地笑道：“谢谢你的提醒，伊戈尔。我马上回房看看。”
……
房间内，路西恩仔细检查了自己在隐蔽处留下的魔法印记和茶杯、水壶等物品，略微疑惑地对雷欧道：“没有布置魔法陷阱，也没有下毒，难道真的是老鼠？”
路西恩话里的魔法陷阱不再是指学徒级的简易魔法阵，而是回归了陷阱的本义。
“老爷，应该没那么巧合。”雷欧对伊万诺夫斯基的狠辣心有余悸。
路西恩一边点头，一边再次环视整个房间，一件件物品的检查。
被自己打开的行李箱，“换洗”的衣服，搜集的民俗音乐手稿，路上零零碎碎买来作为旅行纪念的特殊物品……
当路西恩的精神力集中在一个五彩斑斓的套娃上时，终于感觉到了里面蕴含的微弱恶毒气息，它将那个套娃夸张的滑稽脸蛋衬托得有点阴森恐怖。
“诅咒？”最近一年都在补习这方面知识的路西恩敏锐地判断。
雷欧顺着路西恩的目光看向那个套娃：“老爷，它有问题吗？该怎么做？”
路西恩沉吟了几分钟，微笑道：“做一个贵族该做的事情！”
胸口“日之冕”护符激发，神圣浩瀚的防死结界护住了路西恩的身体。
然后，路西恩拿起套娃，与平常一样旋转打开。
第一层、第二层，第三层，当第四层一个老婆婆夸张头像出现时，无数道肉眼无法看见却在防死结界神圣光芒映照下毕露无遗的黑色虫豸似气体快速向着路西恩身上笼罩而来。
可惜，它们无法穿过防死结界，一道道消失在了其中。
看见防死结界黯淡得快要消失，路西恩“愤怒地咆哮”：“有魔法师要暗杀我！帝国内竟然还有魔法师敢做出这种事情！幸亏我有主的庇佑，有主的恩赐！”
一边“无法控制情绪地咆哮”，路西恩一边让雷欧用衣服包裹住套娃，然后在别尔夫等人惊愕的目光中，带着雷欧直接走向附近的教堂！
……
教堂隐蔽房间内。
“主教大人，我想你已经检查出了套娃上面还未消失的魔法气息，而且也确认了我身上防死结界的情况。”路西恩依然“保持”愤怒情绪地对一位乌拉尔城主教道。
这位主教仿佛一头套着白色长袍的熊，身高体壮，浑身毛发浓密，他安抚地道：“是的，彼得先生，我已经确认了魔法气息和你身上防死结界受损的程度。”
路西恩“情绪不稳”地道：“那主教大人你还有什么疑问吗？为什么不去追拿那该死的魔法师？如果不是我及时察觉，激发了主恩赐给我的护符，我恐怕已经成为邪恶魔法师手下的牺牲品！难道教会就任凭魔法师在帝国内为所欲为？”
说完，路西恩还故意将日之冕拿出来晃了晃。只要不直接仔细检查，目前只解开了两层封印的它完全是五级神术物品。
“彼得先生，你的愤怒我能够理解，可是我们还需要调查，毕竟暂时还没有那位魔法师的情报。”主教和蔼地说着。
路西恩严肃起来：“主教大人，我想我知道凶手是谁！是伊万诺夫斯基，是卡莉莲娜！他们为了谋夺伯爵的财产才暗中请魔法师害我！”
接着路西恩将事情“原原本本”说了一遍。
“可是，彼得先生，卡莉莲娜男爵夫人和伊万诺夫斯基先生所做的是正常人都会做的事情。他们只是提前知道消息，提前准备，没有违背任何法律，不管是帝国的，还是教会的，有什么必要杀人灭口？涅夫斯基大人也知道这件事情啊。”主教摇了摇头，下意识维护乌拉尔城的贵族之花，觉得路西恩被刺杀后有点精神过敏，“当然，感谢你提供线索，我们会调查他们的。”
路西恩状似不能接受地一直指责凶手是伊万诺夫斯基，直到半个多小时后，他的情绪才稳定下来，离开了教堂。
雷欧紧跟在路西恩身后，低声道：“老爷，你为什么不直接指出伊万诺夫斯基是大走私犯？”
“除非你直接指证，他们才有可能相信这位背景深厚的商人有问题，而那样会暴露我的真实身份。事情做到这个地步就行了，接下来就看伊万诺夫斯基怎么做。”路西恩微微眯了眯眼睛。
……
刚回到旅馆，路西恩看到一位派头不小的中年绅士在等待着自己。
“彼得先生，维特伯爵听说有位弗拉基米尔家族的杰出年轻人到了乌拉尔城，因此想请你去城堡见面聊聊。”这位中年绅士礼貌地笑道。
路西恩略微愕然，机会没有变化快，本来预定的对付伊万诺夫斯基的安排似乎要被维特伯爵的邀请破坏了。
第016章 衰老的维特伯爵
接近中午的暖阳照耀下，一辆低调奢华的马车正向着乌拉尔城西南贵族区核心的“枯藤”城堡缓缓行驶。
一路之上，看到它的行人，不管是贵族还是市民，都纷纷让到两旁，恭敬地让它先过，因为它是属于乌拉尔城领主维特伯爵的马车，而且不是那种运货的普通三套马车。
马车厢里，路西恩假装欣赏街边异国风情地翻看着灵魂图书馆内特意收集的沙赫兰帝国地图，并且集中在乌拉尔城附近。
伯爵的邀请来得突然，路西恩一时找不到正常贵族可以拒绝的理由，因此不得不答应前往。这让路西恩内心很是感慨，当扮演一位贵族非常出色时，也同样被这个身份束缚住了。
“这次的邀请应该是出乎了卡莉莲娜和伊万诺夫斯基的预料，既可能破坏掉他们原本的安排，让他们猝手不及，犯下大错，又可能带来激烈而危险的变化，我必须早做准备。”
路西恩很肯定地判断邀请绝非卡莉莲娜和伊万诺夫斯基谋划，因为在他们控制住自己或其他弗拉基米尔家族没有大背景的成员前，肯定不会冒险让自己出现在维特伯爵的面前。要是维特伯爵忽然看中了自己，并且指定了别的维特家族姑娘，他们的贪婪和渴望就会如同竹篮打水般落空。
这样的判断也是路西恩接受邀请的原因之一。
“可卡莉莲娜和伊万诺夫斯基不是应该严格控制维特伯爵看到、听到的内容吗？怎么会出现他们意料之外的邀请？”路西恩疑惑地想着，既然处心积虑要谋夺维特伯爵的遗产，而且维特伯爵又处在衰老重病当中，以伊万诺夫斯基的能力和卡莉莲娜受到他宠爱的程度，应该不难瞒过他下属的大骑士、骑士们，让他只能知道他们想让他知道的事情。
如果连这个都办不到，路西恩只能劝伊万诺夫斯基赶紧回家买庄园、土地和矿山当土地主，不要再做走私犯这么危险的职业了，也不要再想着夺取一位伯爵的遗产了，以其智商根本玩不转！
一边看着地图，路西恩一边随口闲聊般问着旁边的雷欧关于乌拉尔城周围风景的事情，尤其是有没有阴森的、常常闹鬼的地方。
事情一开始就要做好最坏的打算。
“彼得先生，有教会在，常常闹鬼的地方只存在于吓唬小孩子的故事里，或者由那些隐居在深山的邪恶魔法师们制造。不过据我所知，乌拉尔城西面有几座矿石就是因为常常塌方，死人众多，被称为‘恶魔诅咒的地方’、‘连通地狱的洞穴’而停止开采。”来邀请路西恩的伯爵内侍尼古拉听到路西恩和雷欧的对话后，作为主人的代表，为客人详细地介绍。
他是一位正式骑士等级的强者，拥有勋爵的爵位，但在南方与异端作战时，就是维特伯爵的属下，而且被他救过很多次，因此心甘情愿地不享受显赫的身份和地位，担任伯爵的内侍。
其实无论是在大贵族还是大公、国王、皇帝身边，都有类似的人物，他们与遵循骑士义务，加入骑士团轮流保护领主的贵族骑士们不同，由于各种各样的原因放弃了光明正大作为封地贵族的权利而贴身保护领主：
他们有的是将权利让渡给子女，自己担任护卫来巩固权利或获得超过本身等级的家族爵位；有的是因为救命之恩；有的是接受领主秘密培养和材料提供时就立下了骑士诺言，许诺成为某某等级后会分别担任多少年的护卫；有的则干脆是为了领主家族世代传承的淬炼、提升血脉的珍贵独特方法。
听完尼古拉的话，路西恩微笑道：“尼古拉先生，其实在西北行省就有非常阴森，经常闹鬼，死者不得安宁的地方，虽然教会将它严密控制了，但我还是知道一点。”这是在间接证明自己弗拉基米尔家族成员的身份。
“按照彼得先生您的说法，或许乌拉尔城附近也有，可同样被教会控制住以至于我们无从知晓。只是不知道的事情又有什么讨论的必要？”典型军人气质的尼古拉即使是试图展现自己的幽默，也显得有点僵硬不够柔和。
路西恩也不介意，继