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过去，一个骑士团顶多五百位骑士，一个王国则最多三到四个这样的骑士团，侍从们基本发挥不了作用，但现在，若武器和盔甲能够普及，对王国来说，就意味着增加了更多的骑士——骑士数量稀少，但骑士侍从很多，能成为侍从的普通人更多！
艾勒丝汀继续说道：“而且谁知道魔法议会还有没有开发出更大威力更精准的武器，供中低阶骑士使用的类似武器。”
“要是有射程更远速度更快的类似武器，就像我们一族出色的魔法长弓，再配合反预言类的布置，那岂不是可以躲在远处，砰一声将没有触发类、被动类法术的魔法师脑袋爆掉？”诺丹尼尔听多了“奥秘之声”，对爆掉脑袋有着特别的感觉。
这时，负责接待她们的列车长，一位中阶魔法师走了进来，打算为她们解释为什么会突然停止的原因。
他听到她们的对话后，微笑道：“等到那种武器开发出来的时候，针对它的防御魔法肯定早就已经创造出来，而且，到时候说不定法术触发等魔法已经变成了中阶法术。”
他的语气充满了最近几十年中议会法师特有的自信，对诸位大奥术师，对最高评议团，对高阶奥术师，对魔法议会整体向上氛围，对奥术发展前景的自信！
“我相信议会的研究能力。”艾勒丝汀表达了善意。
诺丹尼尔则好奇地问道：“听说在伊文斯阁下提出观察者效应后，议会关于微观领域的研究就陷入了困顿？”
“奥秘之声”为了满足普通人的好奇，也增设了类似于《奥术和魔法导报》的节目。
列车长略微尴尬地道：“仅仅是对微观粒子为什么会表现出这种奇诡性质的问题有了争执，还没有令绝大部分人都信服的答案，但不代表微观领域的研究就陷入了停顿，比如风暴主宰阁下、元素支配者阁下、原子掌控阁下对裂变反应的深入研究很可能让我们获得更好的能量来源。”
“裂变，这个污染好像很严重……”艾勒丝汀皱眉道。
远处的战斗突然发生了变化，在所剩无几的变异动物里猛地跃出了一只山羊。
它的形貌急速变化，背后长出了一对蝙蝠般的羽翼，俨然是一只接近高阶的恶魔！
艾勒丝汀的脸色变得严肃，果然有强力恶魔潜出了斯特鲁普森林。
就在她要前往救援时，忽然有一道道银白电蛇般的光芒亮起，异常耀眼，宛如爆发的闪电。
而在电光闪现时，空气仿佛被排开，那只恶魔连躲闪的机会都没有，上半截身体就一下后仰，砰的爆裂开来，血肉尸块焦黑倾落。
“这是……”艾勒丝汀看到森林边缘出现了一位穿着银灰全身盔甲的骑士，他金发灿烂，容貌英俊坚毅，手中提着一根造型复杂、线条流畅的银白“步枪”。
列车长看着这一幕，轻轻吸了口气：“是伊文斯阁下开发的高斯步枪，只有接近天骑士和高阶魔法师的强者才能使用，由于无法量产，目前只有三把，他看来就是真理之剑骑士团的约翰大骑士。”
诺丹尼尔松了口气，这种武器都能量产且使用者没有实力限制的话，那高阶强者们都会在某种程度上被威胁到！
呜呜呜，哐当哐当！前面的战场打扫干净后，魔法蒸汽列车重新启动。
……
阿林厄，原子研究所内。
海蒂正带着自己的新朋友艾勒丝汀、诺丹尼尔参观这闻名遐迩的地方。
两位精灵对研究所充满幻想和奥秘风格的模样赞不绝口，但又觉得这与自然好像不太相衬，有着太浓重的制造感觉，仿佛是魔法师征服自然的佐证和象征。
“前几天，拉扎尔先生用电磁回旋加速器进行原子核轰击实验时，成功制备出了一种新的元素，稳定存在的新元素，可以放入元素周期表的新元素。”海蒂得意地指着面前的电磁回旋加速器。
这是在新炼金术指导下，魔法师们于造物领域迈出的第一步，再也不会有人质疑新炼金术在这方面的正确了，它真的可以让魔法师们将别的元素制成稳定存在不随着魔法效果结束而消失的黄金！虽然这有待于寻找合适的方法，但有理论依据的情况下，仅仅是更多次实验的事情。
艾勒丝汀怔怔地看着面前的电磁回旋加速器，久久说不出话来，魔法师们真的在伊文斯阁下新炼金术的光辉照耀中开始获取自然的造物权柄了？
诺丹尼尔见状，岔开了话题：“海蒂，你的人工智能进展如何了？”
海蒂有些愤愤地道：“我们研究小组正在用电子管加魔法阵组装一个试用品，老师说这方面想得再多也不如实际动手完成一个，这样才能找到具体的问题所在。由于设计的体积和重量有点过大，预想的运算速度也不够，很多魔法师说它很可能毫无用处……什么事情都是需要慢慢改进的！等晶体方面的研究更深入，我相信人工智能将是对计算、魔像、炼金生命的极大补充！”
她目前也仅仅希望达到这种程度。
听着海蒂的抱怨，艾勒丝汀和诺丹尼尔相视一笑，宽慰起她。
……
阿林厄魔法塔内，通往天空之城核心的秘密大门前。
“老师，你们完成裂变堆的构造了？”路西恩一见到目的地就有所猜测。
虽然在观察者效应上与路西恩分歧很大，但费尔南多平时也不会因此而敌视路西恩，依然保持着良好的师生关系，他点了点头道：“根据你的意见，我们改进了部分模型，算是完成了一个初步的反应堆，以此作为阿林厄的备用能源。”
他们反向解析裂变反应后，就着手了这方面的研究，但由于解析不够详细，对中子等的作用没有最完整的了解，因此进展不算快，最近才在魔法的辅助下，强行完成了一个输出能量大于输入能量的裂变反应堆。
……
伦塔特，矮人聚居的工人区。
大长老奥古斯都正虔诚地膜拜着一个银灰色的钢铁事物，这时，哈罗德跑了进来，先是捂着眼睛行礼：“蒸汽在上。”
然后，他放下右手，对奥古斯都说道：“大长老，外面有一个自称来自矮人王国的同族，他说自己是伟大的蒸汽之神的使者。”
第023章 一场“小型”实验事故
听到哈罗德的禀报后，大长老奥古斯都依然继续着自己的祈祷，若非特别重要的事情，他绝对不会中途打断对“蒸汽之神”、“生命与死亡的主宰”、“耀眼的晨星”的致敬。
过了几分钟，奥古斯都身手敏捷地站起，用右手捂着自己的眼睛道：“蒸汽至上！”
这是他在目睹了伦塔特城“永恒炽阳”爆炸事件后，结合梦里所见的神之国“亚特兰蒂斯”景象，专门设计的标志性祈祷动作，就像真理神教的“上下左右十字架”一样！
“矮人王国？”奥古斯都彻底结束了祈祷，略显疑惑地问道。
他脸色红润，身体健康，穿着特殊制作的银白盔甲，各个组成部分以复杂的机械工艺连接在了一起，充满繁复精美又机械冷酷的美感——这也是他专门设计的“蒸汽之神”大主教服。
作为矮人一族的首领，奥古斯都是很多家炼金工坊的荣誉主管，没有太辛苦的事情需要做，与黑夜高原的凄惨状况形成了鲜明对比，这让他非常感恩，将绝大部分时间都放在了宣扬和赞美蒸汽之神上。
由于在伦塔特城的生活并不封闭，奥古斯都也大概了解了整个大陆的局势，知道当初幸存的矮人目前聚集在黑暗山脉西北的区域，重新建立了一个叫做“杜姆特”的王国——在矮人一族的语言里，“杜姆特”是“荣光”的意思，但他们信奉的是“英勇之神”奥肯和“工匠之神”海特，并非“蒸汽之神”、“生命与死亡的主宰”、“不能直呼姓名的伟大存在”。
所以，听到矮人王国来了“蒸汽之神”的使者后，奥古斯都心中难免浮现疑惑。
哈罗德挠了挠头：“我也觉得很古怪，主从来未曾降下神谕，让我们去杜姆特王国，他们信仰的也不是伟大的主……”
｛‘文｝奇怪是奇怪，可这件事关系到了主，他不得不慎重，不敢自行处理。
｛‘人｝奥古斯都整理了一下盔甲，拿起蒸汽巨锤道：“带他来见我。”
｛‘书｝哈罗德转身出去，没过多久就带着一位身穿皮甲的矮人走了进来。
｛‘屋｝这位矮人的脸上长着标志性的金色大胡子，让人无法从他的容貌判断他的年龄。
他的举止和言辞倒是颇为礼貌：“尊敬的黑夜部落大长老，我是杜姆特王国的哈姆，是一位侍奉伟大的蒸汽之神的圣殿战士，前段时间得到了主的神谕，前来伦塔特城与你们联络，让你们真正地进入主的怀抱。”
“蒸汽之神？”奥古斯都半真半假地表达着自己的疑惑。
哈姆庄严肃穆地点头：“是的，就在前段时间，伟大的主海特公布了自己真正的身份，原来祂不仅仅是工匠之神，而且是世代眷顾着我们矮人一族的蒸汽之神，只不过由于沉睡和考验的目的，才让化身行走于大地……”
他侃侃而谈，说着矮人王国内发生的事情：“……神之黄昏即将到来，所以主从沉睡中苏醒，重新降临，你们因此而从黑夜高原解脱……”
“工匠之神……”奥古斯都默念着这个名字。
见他和哈罗德没有明显的抗拒神色，哈姆神色肃穆地道：“主希望你们能在霍尔姆王国散播祂的荣光，让世人皆称颂祂的名。”
他一边说着，一边从储物袋内拿出了一尊矮人雕像——它拿着铁锤，须发皆张，周身有淡淡的火光缭绕，给人神圣浩瀚的感觉。
“你们一定很奇怪，为什么真理神教的牧师、主教可以施展神术，而你们不能。这是因为你们现在才通过了主的考验！你们将主的雕像供奉在祭台之上，日夜按照这个仪式膜拜，虔诚者很快就会得到神术的赐予，就像我一样！”哈姆拿出仪式书籍，高声说道，同时，他向前一步，身上乳白光芒亮起，神圣异常，让人忍不住顶礼膜拜。
他是“圣武士”，偏向于肉搏战斗的“伪神牧师”，所以能够施展“神恩”这个法术。
“神术……”哈罗德和奥古斯都眼睛里都有莫名光彩亮起，蒸汽之神一直不赐予他们神术是他们心中最大的困扰和担忧。
看到他们的模样，哈姆豪迈地大笑起来，将雕像和仪式书都交给了奥古斯都：“以后我们就是不分彼此的祈祷者了！”
送走哈姆后，哈罗德又走了回来，看着发呆的奥古斯都道：“大长老，您相信他所说的事情吗？”
“不信。”奥古斯都目光略微阴沉，“我们是受到伟大蒸汽之神眷顾才从黑夜高原离开的矮人，是祂的眷族，即使有神谕，也不可能是外来的矮人转告给我们，主肯定会直接给我们谕令！”
这件事情让他感觉自己的大长老位置受到了威胁，从来都是蒸汽之神地上代言人形象的他居然没收到神谕，居然要等着一位普通的圣武士矮人通知！
所以，短暂思考之后，他坚定地否决了工匠之神是蒸汽之神化身的可能，除非主直接喻示自己！
反正在此之前，自己不会有任何动摇，充分地表达虔诚——如果光靠言辞和神术赐予就认定一个存在是伟大的蒸汽之神，那所有的伪神都是耀眼的晨星了！
哈罗德也有类似的想法，不过没这么坚定：“那神术……”
如果蒸汽之神始终不赐予自己等矮人神术，其余族人肯定会被拉拢一部分，而且他自己也对神术充满向往。
“神术？普通神术能和永恒炽