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“大概是觊觎大神殿的宝库吧，真是不知死活啊。”
听到莱娜所说的话，身为丈夫的盖拉克露出苦笑说道。
“如果这是真的，那他们为什么没回来才是个问题呢。”
大地母神玛法教团的侍祭妮思如此说道。
“正是如此。”
史派克用力点了点头。
在之前的大战之后，史派克也知道有相当多的冒险者——盗墓者来到了玛莫。在战后进行的魔兽与妖魔之狩猎行动中，擅长这种工作的冒险者们也立下了不少的功劳。
仔细回想起来，在邪神战争的时候，自己也是如同冒险者一般地在行动。
虽然冒险者里有些根本就只是无能的家伙，然而其中也有相当多优秀的战士，要将他们全部消灭肯定相当的困难。
虽然不知道神殿废墟里头潜伏着什么或是发生什么事情，不过光是要进行调查也得有相当程度的觉悟才行。
“不过在废墟的事情之前还是先解决妖魔吧。毕竟废墟只要不进去就不会有事，妖魔可是会主动袭击过来的。”
矮人族的战神祭司古里巴斯如此说着，并且眺望神殿后方连绵的山群。
妖魔就是在那里出现的。
“这是当然的。”
史派克用力点了点头。
如果容许妖魔在公都附近作乱，将会有损公国的威信。
“赶快把妖魔消灭之后，就前往调查大神殿的废墟。这样子可以吗？”
最后的这番话是对亚莉希雅祭司所说的。
她默默点头同意了史派克的决定。妖魔在法理斯的教义之中，也是邪恶并且必须被消灭的存在。
“口头上自信满满的说要赶快消灭，说不定会因此粗心大意喔。”
莉芙故意如此说道。
“我不才会那个样子呢。”
史派克如此断言。
自己以及在场的伙伴们，至今已经通过了妖魔根本比不上的艰辛考验。虽然不可能因此而大意，不过害怕这种程度的事情的话，根本没办法开创出玛莫公国的未来。
Ⅵ
担任使者的两名亲卫骑士回来之后，对史派克报告村民已经做好了迎接的准备。
史派克就像是不耐久等般的马上出发，虽然跟自己非常不搭，不过还是很有威严地进入了贝利尔村。
村民都换上自己最漂亮的衣服站在道路两旁，在史派克等人通过面前时欢呼迎接。
然而史派克却感觉得到，他们的声音似乎没有什么精神。
“看来不怎么受到欢迎呢。”
史派克对并肩骑马前进的盖拉克悄悄说道。
“应该不是吧。我想只是因为妖魔的出现让他们精神上都觉得很累了吧？”
“你说身为玛莫人民的他们吗？”
在这座暗黑之岛，妖魔常常都是人类的邻居。虽然绝对不是什么好邻居，不过也已经共同居住几百甚至几千年了。
光是弗雷姆为期一年的统治，他们的想法应该不会因而改变的。
“村人的状况如何？”
史派克回过头来，询问之前担任使者的亲卫骑士。
“最近似乎流行一种会发烧的传染病，所以他们才会这么没有精神……”
一名亲卫骑士很抱歉般如此说道。
“我有跟几个人确认过，只是有点发烧而已，应该是普通的感冒吧。”
另一个人则是如此说道。
“连生病的人都得过来排队吗？”
史派克不禁变了脸色。
虽然亲卫骑士是以他们的方式来判断，不过史派克不认为他们的做法是正确的。
“倒是如果陛下被传染的话你们要怎么负责？以后这种事情记得先跟我报告。”
盖拉克以小声但严厉的语气斥责着部下。
“真、真的是非常抱歉！”
两人懊悔地低下头来。
“这件事就算了。探望生病的人民也是领主的义务……”
史派克如此说着，并且对亲卫骑士下令，等到自己抵达村子广场之后，马上让村民解散。
“遵命。”
亲卫骑士如此回答并骑马分头离去。
由于讨厌在众人面前演讲，因此对史派克而言这样反而比较好。
莉芙似乎看透了他的内心，就像是要说什么般的向史派克看去。
（要开玩笑就等等吧。）
史派克如此希望。
不知道是愿望实现还是有所顾忌，半妖精少女到最后并没有说什么。
“请祭司们协助治疗村民吧。只是感冒还好，如果是传染病的话就糟糕了。”
史派克对盖拉克如此说道。
“这次他们一同前来，没想到意外帮上了村民呢。”
无论是古里巴斯或妮思，都拥有高级祭司级的实力，可以咏唱高等级的神圣魔法。亚莉希雅祭司既然可以独自前来玛莫，想必一定也拥有相当的实力。
大部分的病应该都可以轻易治好的。
※※※
史派克只对前来广场的人宣布是为了讨伐妖魔而来，就马上命令他们解散。之后他们集合到村长的住处，询问关于妖魔、病情以及暗黑神殿废墟的事情。
村长是位体格强健的中年人，同时也是拥有好几个农民为他工作的大地主。如果他本人有那个意思的话，要受封为玛莫帝国的骑士应该也不成问题，大概是他的个性讨厌纷争吧。
屋内除了村长之外，还有几位村中较有份量的人。
他们提到妖魔似乎是在村庄附近出没，农田跟家畜也因而出现了受害的情况。
如果只是一点点的话并没有问题，然而被夺走的量似乎很多。依照被抢走的数量来看，附近的山区中应该潜藏了相当多的妖魔。
“……那个山区原本就是赤肌鬼的巢穴。”
村长如此说道。
“当初带头的是赤肌鬼中的母精灵使。不过在英雄战争的时候，它们被组入妖魔军团，之后就再也没有回来，大概是在那场激战中全灭了吧。”
“换句话说，这次的妖魔是新搬过来的？”
“赤肌鬼会不断分出新的部族，而人类会一直讨伐进入人类领域的聚落，这座暗黑之岛从以前就是如此。”
“原来如此……”
史派克点了点头。
妖魔的数量就是这么调整的。食人鬼虽然喜欢人肉，不过据说很少会冒着危险来到人类居住的地方，平常大都是袭击并食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故乡“风与炎之沙漠”里，生物之间的生存竞争也是相当激烈。
生活在都市的人或许无法理解，但要活下去就必须夺走其他生物的生命，正如战神麦理的教诲，生命是场永不止息的战争。
“如果数量不多的话，光是由我们就可以前往讨伐了……”
“守护人民是骑士的任务。”
史派克马上如此回答。
虽然村民愿意为了自卫而拿起武器很值得高兴，不过也有可能会成为统治的障碍。要是拥有武装的村民一起蜂起，骑士根本就没有出手的余地。
以英雄战争为契机，在亚拉尼亚北部开始的独立运动，就是其中最好的例子。人民绝对不是没有力量，只要有优秀的指导者，他们就可以化为勇敢的战士。
在这座暗黑之岛尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定决心，一定要除去妖魔让村民安心。
“我打算明天就出发讨伐妖魔。既然知道它们的栖息地点，应该不会花太多的时间。之后就马上前往暗黑神殿废墟进行调查，如果有祸根的话就一定得加以净化。”
“各位要前往神殿吗？”
贝利尔村长似乎相当惊讶。
“据说伐利斯的神官战士团都被残杀，好几组冒险者进去之后也再没回来过。公都附近有这么危险的地方，我当然不能坐视不管。”
“您这么说是没有错……”
“您知道什么的话，可以跟我说吗？”
“不，我们都怕得不敢靠近神殿废墟，也不会有人想要目睹那么可怕的战斗吧。”
如此说着的村长，脸色很明显地相当苍白。
他说的也有道理。受到至高神守护的伐利斯圣骑士与法理斯神官战士们跟暗黑神的神官战士展开一场壮烈的战斗，其激烈程度肯定就像是诸神之战的重现。
“虽然这么说可能不大好，不过在下认为就让那个废墟保持现状会比较好。”
村长小心翼翼地如此说道。
“很感谢你为我们担心……”
不过史派克对村长表示，这已经是预定中的行程了。
“暗黑神教团的生还者有可能会在那边重新集合起来，加上那里距离公都很近，如果被当成反乱的据点就太危险了。”
盖拉克以极为威胁性的语气如此说道。
“所以你们应该没有知情不报吧？”
“我、我们绝对不敢做出这种事的。”
贝利尔村长连忙如此澄清。
这里的确是因为前来神殿巡礼的信徒而繁荣，但并不是所有村民都信仰暗黑神。
不过在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事实。
“如果只是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起来。不过若是因而犯罪的人我将会严惩。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也会以王权加以制裁。”
“在下知道了。我会如此对村民转达的。”
村长深深地低下了头。
“最后就是关于病情。这是什么时候开始流行的？”
村长回答史派克大约是十天之前。
一开始是从老人及小孩开始，之后慢慢传染给大人。虽然会有点发烧，同时身体也会有些疲倦，不过并不会影响日常生活。
“是旅馆老板凯因看到那个之后第二天的事情……”
至今一直默默听着众人对话的一个村民，就这么忽然开口说话并屈指算着。
“公王陛下在场，怎么可以这么胡言乱语！”
村长慌张地回头斥责着这个村民。
“没关系。谣言有时候也会隐藏着真相。”
史派克说完后便请村民说明，旅馆老板在那天究竟看到了什么。
“我是听旅馆的凯因爷爷说，在十二天之前的深夜，他到外头来准备前往仓库，结果看到一只像是大鸟的半透明东西飞过村壮上空。而且那只像是大鸟的怪物，从嘴里吐出像是烟雾一样的东西。”
“那是什么？”
由于实在是比想像之中还要脱离现实，因此史派克终究还是难以相信，认为那位老人一定只是在做梦。
他环视众人看大家是否想到了什么，不过并没有人有所反应。
“第二天凯因爷爷就病倒了。”
村人继续如此说道。
“发烧时常常会作恶梦。不过我想应该是普通的感冒吧。”
关于在村中流行的这种病，村长似乎没有非常关心。
“幸好这次有请三位祭司一同前来，我会请他们协助治疗重病的患者，到时候就请村长带路了。”
“我们虽然很感谢陛下的好意……”
“不用担心。由于是旅途中的协助，所以不需要捐献什么的。”
听到史派克如此回答，村长才像是真正安下心来般频频道谢。
如果是前往神殿请求使用治疗的奇迹，都必须捐献出相当高额的金钱。不过祭司在旅行磨练自己时，有时候即使请他使用奇迹也不需要捐献。
对于祭司们而言，藉由神所给予的能力赚钱当然不是他们的本意。是为了让教团顺利经营，并且力求公平才不得已这么作的。
“今晚就在村子里休息吧。明天我们就出发讨伐妖魔。”
史派克对大家如此宣布。
之后大家便离开村长的住处，前往作为今晚住宿地点的旅馆。
那里已经准备好简单的宴席，史派克也就老实的接受了他们的好意。
然而在夜深之后，他们就回到寝室早早休息了。
讨伐妖魔以及调查废墟，加上流行病也是要解决的问题，因此从明天开始一定会是忙碌的日子。
然而对于史派克而言，比起坐在王位上接见人民，这样子反倒有充实感多了。
Ⅶ
随着天亮，出发的时间也到了。
由于昨天都在进行讨伐妖魔的准备，因此史派克今早先找盖拉克练习剑技流了点汗，并且冲个冷水澡填饱肚子。
之后他穿上铠甲，将剑佩在自己的腰间。
这是本国弗雷姆的卡修国王赐给他的魔法武具。由于蕴