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苦行者的来历颇有些令人叹息！玄明盛世期间，出于各种原因，对于玄元、重始二宗的某些做法心怀不满的修真者，以传承自家道统为名渐渐聚集在一起。初时并没有什么特别之处，时间长了便演变为今时今日的形象，他们对外自称是行走世间的苦修之人，后来被人称作苦行者。苦行者是这么一种来历，当然会被修真界所排斥，不过他们对此倒看的很开，并不争执，依旧我行我素，不以为意。
任何一个门派，都难保门下不出什么险恶之徒，更何况苦行者这种极其松散的组织？苦行者中的成分十分复杂，什么种族的人都有，这么一来难免良莠不齐。后来一些犯下恶行、或是叛逃师门的修真者，走投无路之下也多混迹其中，这就使得苦行者在世人中的口碑，愈发地恶劣了。随着时间的推移，尤其是到了近几十年，苦行者与所谓的正派之间，关系越来越紧张，由最早的相互冷漠发展到相互鄙夷，甚至敌视。
高庸涵不知道这些苦行者从何而来，又为何聚集在驻木村，但是他并不打算、也不想去了解。既然没有任何收获，索性直接赶往倚刚山，拜访真玄观。
从西岭戈壁的最北端出海，乘坐海船横渡瀚风洋，经过半个多月，到达中洲大陆。在余晖渡下船以后，又改乘小舟到了夕州。夕州位于浮云巅的西面，本是大衍国前往南洲大陆的必经之路，以前曾是大衍国的重镇，不过如今面目全非，早已成了异族盘踞的地方。高庸涵不愿多事，骑着轻霜一路行来，只在途中的集镇上采买一些干粮，并不住宿，以免引来不必要的麻烦。反正两人都是修真之人，就算夜宿于山野之中，也没什么大碍。
这么一路北上，过浔夕河，在一处名为离亭的古驿凭吊了一番，然后日夜兼程，在九月底赶到了倚刚山脚下。倚刚山浮于半空，原本并没有通路，源石族当初为了南下收集灵石，穷数年之力以巨石堆出了一道山脊，这才有了一条山路。山路十分险峻，所幸轻霜神骏异常，两人没费多少力气便到了寒索桥边。
说来也怪，在倚刚山之外的地方，如西岭戈壁、夕州等地，遇到的源石族人虽然性情直爽，但是对于外族之人总会有意无意间流露出几丝戒备。倒是踏上倚刚山之后，所遇的源石族人，无论是普通百姓还是把守门户的士卒，均大度且好客，令高、审二人大为感慨。想来定是倚刚山的源石族人，接触的外人并不多，所以没有受到外界太多的干扰，仍保持了豪爽、淳朴的本性。而那些常年在外的源石族人，由于对世事体会较深，反而生出了许多心计，这其间的得失，实在是很难说的清。
其实自九界坍塌以来，九大种族骤然相遇，相貌体态、生活习俗、文化背景都大为不同，自然不可避免地会产生许多碰撞，碰撞的结果无论是好是坏，彼此都会受到他人的影响。这就牵扯出了一个很重要的问题，各种习俗、信仰乃至历史文化的交汇，倒底会产生什么样的后果？对于这个问题，高庸涵曾和叶帆有过极其深刻的交谈。
按照叶帆的说法，如果没有九界坍塌的天灾，厚土界当然还是人族的天下，尽管人族内部也是纷争不断，但是总不至于出现事关种族存亡的危险局面。尤其是盛世呈现衰败的那几年，山雨欲来、暗流涌动的局势，无论是哪一族只怕都会感到分外担忧。因为在这种局面之下，想要独善其身几乎不可能，而一旦卷入到纷争之中，不知又会死伤多少性命。所以在叶帆看来，如此多的种族全部挤在厚土界，肯定不是一件好事！只能寄希望再出来一位圣人，又或是各族各派坐下来，划出一个章程，大家按照约定行事，才能避免出现大的危机。
高庸涵的看法略有不同。他认为，自九界坍塌以来，各族间虽然发生了无数次的纷争，但是也未必全是坏事。为什么这么说呢？自天地间有了生灵之后，尤其九大种族，哪个不是逆天而行？单只修真而言，便是如此，更不要说在各族的发展历程中，伤了多少无辜生灵的性命，打破了多少自然界的平衡。这么多种族聚在一起，只要能维持一个大体平衡的局面，无形中便会形成一种制约，同时也能促进各自的发展。所以，只要能有人统筹全局，比如说像玄元、重始二位道尊那样，各族之间并非无法和谐相处。
两人的观点出入较大，但是大家的出发点都是好的，虽则看法不同，却也算是殊途同归，总之还是希望能天下太平。其后两人笑道，看谁能做到这一步，尽管这只是一时的戏言，但绝对算得上是相互勉励之词。不过后来的事态发展，终究没能如愿，各族之间的猜忌也越来越深。只是在遇到这些淳朴的源石族人，高庸涵才回想起当日的情景。逝者已矣，而生者果真走上了这条路，任谁恐怕都说不清里面的道理。
不过这些感叹来得快，去得也快，高庸涵毕竟是提得起放得下的好汉子，很清楚自己该做的事情。既然一路走来，已经到了这一步，那就要义无反顾地走下去。当下一牵轻霜，顺着寒索桥朝前走去。
寒索桥严格说起来，只是一条铁索，看上去与灵犀寒铁有几分相似，不过从品相上来说，要略逊一筹。铁索上每隔三丈便横贯一条青石板，青石板长七尺宽四尺，十分的工整，就这么一直延伸到云雾之中，不知倒底会去往何处。这座桥太奇特了，奇特的令人咂舌，走了几步，高庸涵才想通，为什么青石板会每隔三丈才铺一块，那是因为源石族人的步伐不多不少，正好是三丈。
这么布置，在很大程度上限制了异族的行动，至少还从没听说过哪个异族，曾攻进倚刚山。而浮云巅的擎苍古道，虽然是在悬崖峭壁上开凿出来的，但是比起寒索桥来，差了可不止一点半点。而且这座桥还有一个很危险的布置，桥身两侧居然什么防护的东西都没有，走在桥上，除了要一截一截地跃过去，还得抵御山间不时袭来的山风。山风初时并不大，但是越往深处便越猛烈，想来只有源石族那等沉重的身躯，才会对山风无所畏惧。种种巧妙的设置，完全是一副易守难攻的态势，如此细腻的心思，实在是很难让人相信这是源石族人所能想出来的。
云雾之中，目力所及充其量不过一、两丈，连下一块青石板在哪里都看不清楚，加上山风吹得桥身来回晃动，由此可见寒索桥险到了何种程度。桥下的深渊倒底有多深，恐怕没几个人知道，但是从这上面摔下去，就算是修真者只怕也很难生还，这等天险要是换作寻常人走在上面，只怕吓都吓死了。
寒索桥很长，两人默默盘算了一下，足足走了十余里，才透过云雾隐约看见了山崖的模样。从寒索桥的坡度来看，这里比起刚才那处山崖，只怕要高出数百丈。又走了两里，云雾终于渐渐散去，映入眼帘的是一座好大的山崖。从寒索桥上望去，根本看不到头，粗粗估算了一下，方圆至少在百里之上。
眼看还差三十余丈就要踏上对面的山崖，到了此处桥突然“断”了！其实也不能说“断”，只是铁索上的青石板突然没了，这一下就有些麻烦了。以高庸涵和审香妍的修为，这三十余丈也不是什么问题，只是轻霜就过不去了。说实话，这么朝夕相处了一个来月，两人和这匹马的感情已经很深，当然舍不得把马留在桥上。无奈之下，只得朝对面喊了一嗓子。
对面驻守了数十个源石族的武士，早就看到了高、审二人，听到两人呼唤，其中一人走到山崖边问道：“你是什么人，到倚刚山来做什么？”
“我是玄元宗弟子，欲前往真玄观朝拜祖师！”此时此地，当然不可能说出任何有关天机门的话来，况且这么说也并没有错。光明磊落自然是好的，但是任何事情都不是一成不变，需要审时度势，如果一味的实话实说，那只能说是愚笨了。
果然，此话一出，另一个人惊呼了一声，随后大喝道：“放行！”
第一七零章 石魂
随着这声大喝，一根粗大的石柱缓缓放下，石柱的顶端刚好搭在最后一块青石板上，两人一马顺利地上到了对面的山崖上。一回到地面，心里踏实了许多，几名源石族武士迎了上来，当先一人身形略显矮小，体内的异光洁白如玉，显然是玉石部落中人。那人挥了挥手，一阵铁索搅动的声音传来，石柱重新收了回来。
“我叫玉南城！”那人的态度很温和，显得谦恭有礼，没有一般源石族人的那种粗俗，一脸笑意地问道：“两位如何称呼？”
“我姓高，叫高无庸，这位是我的师妹审香妍。”高庸涵在龙门镇石城之中，曾与铁洛酋有过交谈，知道目前源石族内部的关系十分微妙。尤其在倚刚山，大致以山岩、玉石、铁红三个部落为基础，隐隐然分出三股势力，而彼此之间对待天机门和玄元宗的态度，则大相径庭。此时身处倚刚山，当然得小心谨慎。他不知道这个玉南城是何态度，是否听说过“高庸涵”三个字，当听到对方询问姓名之时，灵机一动，脑海中闪现出“无庸”两个字，便顺口答了出来。
无庸其实是高庸涵的灵胎，当日被墨魇击败魂归地府，无庸曾闯入九幽冥瀑寻找自己的魂魄。后来在地府中另有一番遭遇，幸得那神秘的老者搭救，才得以死而复生重返人间，不过地府中的经历也忘的干干净净。此时陡然闪现出的这个名字，令高庸涵感受到一种异样的亲近，隐隐觉得似曾相识，可是再仔细一想，却什么都想不起来，惟有作罢。
“原来是高先生和审姑娘，失敬失敬！”玉南城眼中闪过一丝精光，随即笑道：“这几年，像二位这么年轻有为的玄元宗弟子，是越来越少了，到真玄观拜祖的更是寥寥无几。两位远道而来，这份心思可当真难得！”
从这句话中，高庸涵很清晰地听出，眼前这个名叫玉南城的源石族人，似乎对两人的身份还有些怀疑。说的也是，玄元宗自目桑失踪、拓山殒命之后，被重始宗压得几乎喘不过气来，甚至连一些修真门派，对玄元宗也渐渐失去了应有的恭敬。这些年来，玄元宗在各地的道场、道观日渐荒废，一些门人弟子销声匿迹，像他们二人这般行为，的确有些不寻常。看来，玉南城心思细腻、精明干练，不是那么好应付的。
“之前就听说过，倚刚山真玄观，乃是拓山老宗主归隐后的潜修之地，所以我们兄妹二人一待修为略有小成，便相约前来拜祭祖师！”这句话说的很巧妙，借祭拜拓山之名，将玉南城的试探轻轻巧巧地化解掉。话中还有意回避了审香妍的身份问题，并没有直言她也是玄元宗弟子，不过言下之意却很容易令人产生误解，认为两人都是玄元宗门下。
之所以要暂时隐藏审香妍的身份，是因为高庸涵从玉南城的试探中，察觉出了几丝不妙。虽然不知道接下来会遇到什么事情，但是顶着玄元宗弟子的名号，至少在倚刚山范围内，不会轻易受到什么危害。
玉南城看看两人神色如常，微微一笑：“拓山老宗主是我们源石族了不起的英雄，两位既是他的后辈，又是专程前来祭拜，便是我们的客人，”跟着一伸手，正容道：“两位这边请！”
两人跟在玉南城身后，沿着盘旋而上的山路，上到一处石