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“对啊。如意姐还告诉奶奶，要吃什么才容易生子。”
“要吃什么？”婆子试探。
“吃——呃……”什么菜的，她当时太高兴惊讶了，只记得如意姐说什么菜字的。“我一时忘了，得再问问如意姐。”
听到这里，小翠不发一语，转身匆匆离开厨房。婆子追叫两声：“小翠姑娘，小翠姑娘！”
藕生回头，只看到小翠背影，一脸无知茫然。
婆子见状，暗暗摇头，却也不说破。那个叫如意的丫头若真晓得什么秘方，三爷西园奶奶要是先生了个儿子……婆子堆起笑，谄媚道：“妳方才问道有无白饭是不？还很多，三奶奶想要多少呢？”
小翠匆匆走远了，也没听到婆子和藕生又说了什么，急着回院里去禀报她家小姐。
“小姐！小姐！”进了院房，便急着喊叫。
“怎么了？慌慌张张。”卧房里刺绣的三夫人邢芙蓉见贴身丫头如此慌张，停下手中的活，抬头询问。
“事情不好了，小姐。”小翠关上门，趋近前，将方才在厨房听到的话，一五一十告诉她家小姐。
“真的？”邢芙蓉不禁动容站起身，脸色大变。但片刻，她便冷静下来，缓缓又坐回去。道：“小翠，妳说那个丫头便是闯了祸的那个？”
“嗯。藕生是那么说的。名叫如意，刚进府里不久。”
邢芙蓉低头沉吟。小翠忍不住，急躁道：“小姐，现在该怎么办？要是让西园的那位——”
“别这么慌慌张张的。”邢芙蓉打断小翠的话。道：“妳先去将人带来。找个婆子叫人，别引起骚动。”
小翠去了。约莫过了一炷香时刻，领了应如意进东园子。
“小姐，人带来了。”带应如意见三夫人。
眼前长得精雕细琢，宛若瓷陶，仪态沉静的姣美少妇眼皮子掀了掀，对她瞧来，应如意站着没动，只觉这屋子里有些冷清。她嫌屋里闷，在园子里等藕生拿饭回去，忽然有个婆子对她招手，糊里糊涂地跟着婆子出西园，然后便见到这个小翠，说什么三夫人要见她，然后便糊里糊涂被带到东园里来。
“妳叫如意？”瓷美人开口。声音也透着冷静，精致似陶瓷，却少了点活生的气息。
“是。夫人找我有事？”那位三爷品味也真是奇怪。两房妻妾，一房冰如瓷，一房热如焰。
“听说妳懂医理？”
“啊？”应如意不禁一愣，连忙摇头。“不，我哪懂那些。”
“妳不是有方子可以保证受喜，而且，能够生子？”邢芙蓉上身往前微倾了倾，紧盯着应如意。
“啊，不，那只是……呃……只是……”哎呀，怎么解释才好？没想到麻烦这么快就来了。
邢芙蓉也不追问，反而放柔语气，问道：“如意，妳想不想到我身边来？我会好好待妳。妳的地位会跟小翠一样，在这院里，除了我，就数妳们俩身分不同，底下的人都要听妳们的——”
“人在哪里？快把人交出来！”园子不防爆出一阵骚动，吵吵嚷嚷的。
梅小苹带了人闯进东园里，叫闹着要回应如意，几名丫头跟婆子正阻挡着她们。
“什么事？吵吵闹闹的！”邢芙蓉带了小翠出来。小翠代主人出头，斥道：“夫人在休息，妳们不知道吗？吃了什么胆，跑到这里撒野吵闹！”指桑骂槐，意有所指。
“总算出来了。”梅小苹嚷道：“如意在这儿对吧？快把人交出来！”
“妳在说什么？”
“少装了！妳们让人骗如意过来，还以为我不知道吗？”
听到梅小苹的声音，应如意从屋里跑了出来，不明就里，望着两派人马杀气腾腾地对峙着。
“如意姐！”藕生叫起来。
“藕生！”应如意想跑过去，邢芙蓉伸出手拦住她。道：“如意，妳尚未答应我方才的问题。”
“啊？”她是当真吗？
“如意，”梅小苹嚷道：“她是不是说了什么为难妳？别怕，妳尽管过来，有我给妳撑腰。”
邢芙蓉眼皮子轻轻一掀，掠了梅小苹一眼，淡淡道：“如意要留在东园里。”
“妳想得倒好，如意是我的人！”梅小苹叉腰，亳不相让。
邢芙蓉表情仍是淡淡的。“那该是等赵总管分派吧。如意刚入府没多久，尚未分派，我会跟赵总管说，就让如意留在我这儿。”
梅小苹气不只打一处冲上来，也不顾身分冲上前，不由分说，抓住应如意的手臂，想将人抢过去，一边嚷道：“如意是我的人，她已经跟我姐妹相称！”
见她作势抢人，邢芙蓉这边的丫头婆子立刻捉住应如意另一边的手臂不让抢，小春见状，拉了藕生拥上前帮梅小苹。
“话可不是由妳说了算。”梅小苹气呼呼瞪着邢芙蓉。“人是我先要的，妳甭想跟我抢。”
“这得由赵总管决定。”
“赵总管就赵总管，谁怕了！”梅小苹叫道：“来人，去请赵总管过来。”
“呃，赵总管现在人在二爷院里。”一名婆子道。
“那正好，干脆就请二爷评评理。”梅小苹铁了心，拉了应如意硬是往围外去。
邢芙蓉这边也不让，二边人各自占一边，捉夹着应如意往二爷院里去，一路吵吵嚷嚷。
一伙人进了北院，在一脸冷肃、面无表情的赵子昂面前，梅小苹不敢撒泼，收敛了点，只是反复嚷嚷要二爷评理。见三爷及其他爷都在座，赵总管也在，大着胆子道：
“三爷，人是你交给我的，这——呃，夫人她硬是要跟我抢人，你也该为我作主。”那声“夫人”唤得很是不情愿。
赵子扬带几分兴味瞧瞧应如意，不晓得这丫头有什么本事，竟让两边抢人，连自恃身分的夫人都亲自出动。不由得又多瞧应如意几眼。道：
“两位夫人执意要这名丫头，我站在哪边都不是。况且，府里仆役丫头归赵总管分派看管，再不，还有二爷、大爷，哪轮到我出声。”
赵总管暗暗叫声苦，狠狠瞪了应如意。这死丫头，又给他惹麻烦，真会被她害惨。他望向大爷，大爷又看向二爷。几位爷不无几分好奇盯视着应如意。小小丫头究竟有什么能耐，竟让西院两房夫人抢人。那梅小苹也就罢了，可官府千金出身的夫人邢芙蓉竟与梅小苹一般见识，还亲自出来抢人，令他们不觉几分惊诧。
赵子昂阴沉地盯着应如意，目光如冰。应如意如坐针毡。被众多人那样盯着，实在不怎么舒服。
这是她第二次见到这个二爷——第一次不算，那一次乌漆抹黑的，她根本什么都瞧不清。他那样盯着她，她倒不会心跳加速脸红不自在——自虐才会脸红不好意思！那冰冷的目光会穿透肌理似，像刀子割一般疼，极是不舒服。
“二爷……”赵总管苦着脸。时运不济啊。“您说，这事该如何办？”
就是这个丫头？赵子昂阴沉地盯着应如意。他没有仔细瞧过她。昏睡醒转后，也只记得乍见被低俗女子碰触的嫌恶感。这是他头一次正眼瞧她，果然充满粗俗野气、粗鄙不堪。
一股嫌恶感由胸臆间涌升出来。冷声道：“赵府里的诸多琐事，向来是由你掌管，这事你决定便是了，赵总管。”
苦哇！二爷竟然将这个烫手山芋丢给他。赵总管眼斜嘴歪，一张脸皱成一个苦瓜。
“这……这……”结结巴巴。他要得罪东园的这位，没好日子过；若让西园的这位不高兴，亦没清闲日子快活。唉！唉！
一腔怨气不由得泄向应如意。都是这死丫头，真是被她害惨了！
被赵总管怨气冲天的那么一瞪，应如意猛不防打个哆嗦，期期艾艾道：“呃，那个……我可不可以……呃，自己选——”
“妳以为妳是什么身分，这可由得妳吗！”赵总管大声喝她，出了一口怨气。
挨了一顿骂，应如意自认倒楣闭上嘴。不防撞着赵子扬的目光，他抿着嘴，嘴角抖了抖，似是忍俊不住，居然朝她眨了眨眼。
应如意赶紧掉头，眼观鼻，鼻观心，可不小心一个抬眼，偏又撞上坐在厅堂正中的赵子昂。赵子昂表情仍然阴沉，面无表情盯着她。
“呃，那个，我想……我想大爷院里……”若是将那丫头随便丢到府里任何地方干活，三爷那两位夫人大概又会去抢，他可不好作人，还是将那丫头丢给总管府里内外的大爷，省得人说嘴争闹。赵总管满怀希望望向赵大爷。
“啊？”赵子宣略感意外。他要那丫头做什么？不过，倘若能解决纷争的话倒无所谓。
“我反对。”梅小苹不依。“大爷院里已经有春桃了，侍候的丫头婆子也不少，不需要跟我抢如意。”
他的姑奶奶呀！“可奶奶，妳园里也有小春了，还有其他丫头跟婆子侍候——”
“那不一样。”梅小苹打断赵总管。“小春是我贴身丫头，帮我做些体己事，我需要一个伶俐些、又识字，好帮我跑腿办事的丫头。”
“她识字？”众人皆感意外。
“呃，应该懂一些吧。”梅小苹心想应如意懂医理，多少应该识字，想也不想便脱口而出，众人追问，她心虚起来。“是吧？如意。”暗暗递个眼色，不识也要说识啊。
“呃，识得一些。”应如意也没多想梅小苹怎会知她识字，很理所当然，对众人的意外反倒疑惑。女孩子念到高中大学的很正常好不好？——过片刻，脑子才转过来。哎哎！简直梦魇！
女人家，读几年“女诫”、“女论语”的是有的，倒也没啥好大惊小怪。赵总管睨睨应如意，对应如意仍是斜眼打量。
也不知这丫头给两位夫人吃了什么药，非要她不可，还闹到二爷这儿来，弄得他更难办。哎哎！果然，圣人有训，“惟小人与女子难养也”。大爷不行，那！赵总管硬着头皮转向四爷。“四爷……”
邢芙蓉开口：“四爷那儿有冬梅。”道理是一样的。
哎哎哎！赵总管烦得抓头发，可怜巴巴转向赵子昂，苦脸道：“二爷，小的不成，还是请二爷作主吧。”
这点小事都办不好，又得挨二爷的刮。赵总管更加愁眉苦脸。外人不知，以为赵府的总管好当，殊不知，他在赵府这些年，寿命都减短了一半。
赵子昂尚未发话，梅小苹抢道：“如意若是分派到二爷院里，那我就没话说。”明知赵子昂不让丫头近身，北院不准丫头进入。
正确说，是赵子昂自绝女色，厌弃天下女子。
狡猾的梅小苹，明知二爷脾性，却那般说。邢芙蓉默不作声，不愿添得赵子昂反感。赵府上下皆明白，虽是大爷掌家，可真正作决定的却是二爷。
“芙蓉，依妳之意呢？”二爷却开口问道。
邢芙蓉瞧瞧夫君，见到他眸子里的盎然兴味，不由得瞅瞅应如意。她若是将应如意留在身边，三爷或许会常驻东园吧？可那岂不是只多了另一个“梅小苹”……
“二爷若是有意，芙蓉当遵从二爷的意思。”她咬咬牙。
“那好。”赵子扬拍手笑道：“看来非得由二爷收这丫头进院，否则别无他法解决纷争。”
赵子昂阴沉地瞪了瞪三弟，冷冷道：“怎么没有？一个小丫头，不知守份，引起如此大骚动，扰乱府里安宁，撵出去便是。”
撵出去？她什么都没做啊！应如意只觉冤枉，千错万错，主子全没错，错的全是底下的人。
但想想，也没什么不好。只是……
“呃，”她楞楞开口。“那个……撵我出府是无所谓啦，不过，那个……卖身的钱不用还吧？还有，有没有补偿？给我点遣散的银钱什么的……”
赵府里有身分的大丫头，如春桃、冬梅……一个月的月例不过才一