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寻影有些迷惑：“二师傅，什么事情，您说啊？”
“答应我以后千万不要使用‘乾坤秘笈’，为师也是为你考虑。”
“二师傅，这是为什么吗？这么好的功夫不用浪费了怪可惜的。”
“因为他会给你带来杀身之祸。”
“我还是不太明白。”
“你不用明白，懂得多了痛苦就会增多，烦恼就会增多。”
“您说啊，您说啊！您不说我这一辈子就不会安神的。”
“你真的想知道？你不后悔？”
寻影坚定地点点头。
应文正色道：“我就是大明前皇帝朱允文。”
寻影顿觉一惊。
应文继续道来：“你方丈师伯就是近臣叶烯贤，你大师傅就是杨应能。”
寻影大悟为何应贤应能对他那么恭敬。
应文继续：“当年燕王朱棣攻陷南京，几位大臣放火烧了皇宫，并找了一个替身掷入火中烧死，制造出我已被烧死的假象。金蝉脱壳，我打扮成士兵模样，杀出重围。看到国破家亡，心灰意冷，决心遁入空门，法号应文。因躲避朱棣的追杀，一度下西洋，展转安南、暹罗、真腊各国。后因思乡情切，于是归来，落脚麓山寺，十几年光阴，弹指一挥间。”说完，两行浊泪流了下来。
寻影急忙掏出手帕为他拭泪，他用手拦住，语重心长地对他说：“寻影啊，此秘密关系到麓山寺一百多条人命，以及跟我和麓山寺有关的所有人，事情一旦败露，这些人就会人头落地。从今以后，你就担负起了保护这个秘密的重任，你愿意担负起保护这个秘密的重任吗？”
寻影答应道：“我愿意。”
应文见罢，拿起那封请柬：“你知道吗？武林又将有大乱了！”
寻影摇摇头，表示不解。
应文解释：“弥勒教教主朱空在他教主就职那天，施展了‘乾坤秘笈’，弄得江湖沸沸扬扬，惊动了朝廷，于是朝廷派兵镇压，后因白莲教插手方才解围。现在他大摆婚宴，江湖群雄聚集，如果朝廷再次派兵镇压，武林必遭大劫啊。”
寻影问：“难道这一切都是《乾坤秘笈》引起的吗？”
应文略点了一下头：“‘乾坤秘笈’是太祖皇帝打江山时神仙所赠，为的是让他匡扶乱世、解救苍生，于是，我大明取代胡元也就天命所归。后来人们就把拥有《乾坤秘笈》作为称霸宇内的象征，朱棣虽然当了皇帝，因为我把这本密笈带走，许多人仍然不承认这个皇帝，于是他派郑和四处追杀我，为的就是得到《乾坤秘笈》。同时，一些武林人士也想得到这本书以练就盖世神功，独霸武林。为师不让你使用此功，也是不愿看见你卷入这场纷争里面，不能自拔，你懂吗？”
寻影哦了一声。
应文又说：“一些消息称朱空会把教主之位传给他女婿，一定是在逃避祸乱，不然，以他的德性是绝对不会把得来不易的权力拱让给别人的。”
寻影又生疑惑地问：“二师傅，有件事我还是不懂，朱空为什么也会‘乾坤秘笈’，莫非他是……”
应文毫无迟疑地回答：“没错，他是我的儿子。当年，我们一起逃出来之后，我就劝他遁入空门，但是他不甘心，于是投靠弥勒妖教，我们父子从此分道扬镳。至于他会‘乾坤秘笈’，完全是他偷学而成。现在他误用了此功，才招来杀身之祸。所以，为师要求你从此之后绝对不能在公众面前使用此功，只能把它作为养身之法！”
寻影不情愿地答应了一声嗯。
天色已晚，二人正要散去，应贤应能二僧匆匆赶来。
二僧知道了这一消息，焦躁不安，便赶来与应文商议。方丈应贤见寻影在，就示意叫他回避。
应文摆手：“他都知道了，我一五一十地全都告诉了他。”
二僧惊惶。
应文道：“二位师兄不必担心，该知道的终究会知道，不该知道的知道了也没用。”
应能听罢，郑重地要求：“寻影啊，你一定要严守这一秘密。”他停顿了一下：“否则，你只有死路一条，谁也救不了你，包括我，也包括你二师傅，知道吗？”
寻影见一直吊儿郎当的应能就对这事保持严肃，可知这事非同小可。
对于这件事，应文表示既然朱空是他的儿子，他就应当负责任，尽管他早已料到这个婚礼将是杀机重重。
应贤应能坚决反对，他们认为应文此去一定会暴露目标，并且他跟朱空已经断绝了父子关系。
而应文坚决要去，尽管二僧跪下来求他。他已经是风烛残年的人了，他再也不想龟缩于麓山寺内，同时他也坚信自己一定会伪装好，不会被人察觉。
二僧知道不能劝阻，就要求伴他一起去。
应文觉得连方丈就出面，未免动静太大。于是决定应能和寻影陪他去。
缘遇红颜（17）
&；#65279；（四十七）
应文、应能及寻影三人刚走出麓山寺山门，就被一个蓬头垢面的老乞丐拦住了去路。
应文以为他是来讨饭吃的，于是说道：“如果老施主是肚子饿了，可以到弊寺的斋堂内用一些斋饭。”
没想到，老乞丐不为所动，仍然没有让开去路。
寻影见这个人这么泼赖，就上前拧住他的衣服：“老乞丐，你到底想讨什么？我们要赶路呢。”
老乞丐盯着寻影说：“我是向小师傅讨要成千上万条人命的。”
寻影莫名其妙，看看他的两位师傅，又望望老乞丐，确信老乞丐说的正是他，他用双手扪心：“老乞丐、老家伙、老东西，你搞清楚一点，我跟你无怨无仇，井水不犯河水，你凭什么诬陷我杀人啊？我什么时候杀过人啊？”
应文应能二人也确证寻影没有杀过人，问老乞丐是不是认错人了？
老乞丐说：“是他就是他，前世今生以及来世，我都认得他。”
应能觉得这个人比他自己还要疯癫：“你说他杀过人倒是给我们讲讲他在何时何地杀了人？”
老乞丐说：“过去没有，现在没有，但是不久的将来一定会有。”
三人一头雾水，应文道：“以你这样子无虚有的未来，能让人信服吗？”
老乞丐抬头望望头顶的太阳：“这个世界日头没有影子，但是它让众生有了影子；正如你没有错，但你让别人犯了错；你没有杀人，但是许多人都因你而死；《乾坤秘笈》没有罪，但它令世人犯了罪。”
三人听见“乾坤秘笈”四字，惊愕无比。应能寻影匆忙赶他走，被应文阻住。应文已料到此人来历非浅，同时，他也早已看出寻影并非这个世界上的人。于是他问：“不知施主有什么方法可以化解灾乱？”
老乞丐果决地说：“除非杀掉他，让他的灵魂跟我回到过去的世界。”
三人目瞪口呆，寻影这才注意到这个老乞丐他仿佛在什么地方见到过，而他就是想不起来。他在这个世界待得太久了，许多记忆已经忘却。听这乞丐知道他的前世今生，何不问上一问：“你说说看回到过去的生活是什么样子的？”
乞丐答道：“回到过去就是回到那个你所爱的人不爱你的痛苦世界，你愿意为解救苍生跟我回去吗？”
寻影早已被吓得面色苍白，躲到两师傅的后面。
应文发言：“出家人慈悲为怀，以普渡终生为己任，怎么忍心让人回到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的这个法子不可取，不知还有没有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是让世界因为有他而相互杀伐，不得安宁。你们既然舍不得杀他，就等着灾难的降临吧！”说完回头就走，还回头望望寻影：“我们还会再见面的，那将是你彻底想通的时候，那是你灵魂彻底超脱的时候。”老乞丐消失在茂密的岳麓山中。
这使得师徒三人本来就沉重的心情更加沉重了起来。
（四十八）
岳麓山的风光本是怡人无比，但因三人心情沉重，根本丢失了赏景的情趣。
三人行至岳麓山山麓，天色暗了下来，同时也觉腹中饥饿。便在集镇上随便找了一家客栈进了去。
三人刚坐到桌旁，应能迫不及待地叫：“小二，好酒……”本来是想说“好酒好肉尽管上”的，突然想到应文就在身边，戛然而止，刹住了话头，转变说成：“好久没来了。”
寻影听出其意，捉弄应文道：“大师傅，你平常经常来这家客栈吗？来了都吃些什么，喝些什么啊？”
应能有些含糊地回答：“那是那是，来了也没吃些什么，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走过来，望着应能说：“师傅，你第一次来吧？我从来就没有见过你。”
这一席话，露了他的底，他羞得用双手蒙着自己的脸。
寻影应文咯咯地笑，应能撑面子地说：“他是新来的，还不认识我。”
三人要了几个馒头和几碟素菜。
应能正要伸手去取馒头，只听见“嗖”的一声，一只筷子飞过来，穿碗而进，把那个馒头牢牢地串在了碗中间。三人一惊，转头望去，看见斜对面的桌子上坐着云麓宫宫主顾艺和她的女儿顾香儿，发功的人便是她。
顾艺冷嘲热讽道：“弥勒教的面子真大，连德高望重的应文大师就搬动了，可见他跟你们的关系非同一般啊！”
应能怕她说露了嘴，忙阻止：“你闭嘴行不行？”
顾艺赌气：“我要是不闭嘴，你又奈我何？是不是又用你的‘捕影功’把我打伤？”
应能自知有愧于人家，语气明显降低了许多：“小艺，都过去那么多年了，你就算了吧！你万一把事情弄砸了，那会害死很多人的。”
顾艺更添了几分怨气：“就这么算了，不行，绝对不行。”
应能无奈：“你到底想怎么样？”
顾艺厉声：“你那么忠实你主子，那你就为他拿命来吧！”持拂尘打向应能。
应能躲闪不及，没有还手的意思。
不一会儿客栈被他们弄得乱七八糟。一些想吃白饭的客人，乘机溜走了。掌柜子心疼他的家业，跺着脚求他们不要再打了。应文见罢，掺和进去，顾艺没有注意，被他擒住，反押了去。
“你还是蛮疼爱你臣子的嘛，怪不得他对你那么忠实！”顾艺挖苦道。
应文解释：“罪过罪过，施主误会了，伤人的是你，不是我师兄，只有把你制住，才会对所有人公平。”
顾艺使劲儿挣，始终没有挣脱，脸上露出痛苦的神情。
香儿叫了一声娘，拔剑去救，被寻影抓住：“我师傅是不会伤害你娘的。”
应能听见香儿叫娘，定目望着她，若有所思。
应文放了顾艺，合掌念了一句我佛慈悲。
顾艺自知不敌，也就回到餐桌吃起饭来。
掌柜子小二忙收拾弄乱的东西，客栈内一时安宁了许多。
过了一段时间，一撮带剑者有说有笑地走进客栈，看他们的装饰可以猜出是华山派弟子，他们一进来就聚坐在一起，要酒要肉。
没过多久，四鞑靼武士尾随一中年男子进来，那男子一人坐于桌旁，四武士站立其后，也要了酒肉。
华山派弟子见是蒙古鞑靼人，显然很轻蔑地议论：“听说明军又把阿鲁台的军队赶到了北部荒凉之地。”“是啊，是啊。”
那男人不动声色，依然喝酒吃菜。
华山派弟子见状，更加有恃无恐：“阿鲁台就是贱，当今圣上对他宽容了又宽容，他还造反。”“也是要教训他一下，否则他总是不自量力。”“对对对”“……”
那男子还是不为所动。
华山派弟子见他不搭理